Ascendance of a Bookworm — Capítulo 320: CAPÍTULO 320 - 319

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 319

Prólogo

— Ferdinando, acho que está na hora de você me contar o que aconteceu nos últimos dois anos, — disse Rozemyne, com um olhar firme, quando o homem em questão chegou aos aposentos do Arcebispo.

Ela estava limpa e bem-vestida, não mais coberta pela jureve. Seu tom era brilhante e havia uma vivacidade em seus olhos dourados, mas seus músculos haviam atrofiado tanto nos últimos dois anos de sono que não podiam mais sustentá-la, então ela estava deitada inerte em um banco, completamente imóvel.

Nem uma única pessoa na história registrada de Ehrenfest dormiu em uma jureve por tanto tempo. Então ela, sem dúvida, seria um objeto de pesquisa valioso quando se tratasse de analisar os efeitos do uso de uma por um período tão extenso.

Rozemyne notou Ferdinando pensando depois de olhar para ela.

— Então? — ela perguntou, mal conseguindo bater um dedo impaciente contra a mesa. — Vamos conversar ou não?

— Há muita coisa que não podemos discutir aqui. Podemos ir para a sala escondida?

Nem mesmo no templo se podia discutir descuidadamente o que havia acontecido no castelo. Mas, em vez de confirmar o pedido com um aceno de cabeça, Rozemyne simplesmente fechou os olhos.

— Eu não me importo de ir para a sala escondida, mas eu não consigo exatamente andar.

— Um ponto justo. Você sentiu alguma mudança desde que acordou? Você está recuperando lentamente a capacidade de mover certas partes do seu corpo? Você pode dizer o quão perto você está de ser tão móvel quanto costumava ser, de preferência na forma de uma porcentagem estimada?

Quando Ferdinando começou a listar todas as perguntas que lhe vieram à mente, Rozemyne deu um sorriso tão brilhante que era descaradamente falso.

— Você realmente é um (cientista louco), — disse ela.

Ferdinando não sabia o que era um “cientista louco”, mas sabia que era algum tipo de insulto. Sem uma palavra, ele deu um tapinha na testa dela.

— Aíííííí! — Ela gritou como de costume, mas não conseguiu esfregar a cabeça por reflexo. Seus movimentos eram muito lentos e levou algum tempo apenas para levantar a mão.

Se ela está neste estado agora, quanto tempo levará para seus músculos se recuperarem o suficiente para ela se mover normalmente? O que precisa ser feito? O ideal é que ela volte ao seu estado habitual em breve, mas é possível que o processo demore muito para ela frequentar a Academia Real a tempo.

Ferdinando silenciosamente abriu a porta da sala escondida, ponderando que remédios e ferramentas mágicas poderiam ser usadas para tirar Rozemyne dessa situação. Fran e Zahm a carregaram para o banco lá dentro, logo saíram e fecharam a porta atrás deles. No momento em que eles se foram, a expressão de Rozemyne se transformou em uma carranca infeliz.

— Só para você saber, Ferdinando, eu realmente me sinto (Urashima Taro) agora!

— Quem ou o que é isso…? Eu não entendi suas palavras.

— Você foi a primeira pessoa que vi quando acordei, mas você parece exatamente o mesmo de sempre, até os vincos entre as sobrancelhas, então não me pareceu que dois anos realmente se passaram. Mas Nicola e Monika já são maiores de idade, têm os cabelos presos, as saias são compridas… E até o Gil é super alto agora, então…

Tanto Wilfried quanto Charlotte a deixaram para trás também. Ferdinando estava bem ciente disso, mas optou por ficar calado. Já que Rozemyne havia trabalhado quase tolamente para ser uma irmã mais velha excelente e respeitável, ele nem queria imaginar como ela reagiria ao saber que sua irmãzinha agora era mais alta que ela.

No entanto, acho que terei que enfrentar as consequências eventualmente…

Ferdinando soltou um suspiro pesado, então imediatamente percebeu que a mana de Rozemyne provavelmente estava oscilando. Sua voz ficou cada vez mais perturbada, e seus olhos preocupados mudaram de cor de seu familiar dourado para um arco-íris que mudava violentamente.

— Todo mundo me deixou para trás! Estou em um mundo totalmente novo e não sei de nada! Parece tão… tão terrível! É muito assustador!

— Rozemyne, acalme-se.

— Não posso! Quero dizer, todo mundo está diferente agora! Todos menos eu…

— Isso não é verdade, seu fluxo de mana mudou nos últimos dois anos. Mas você vai perder o controle sobre isso se não se recompor.

Ferdinando já podia ver a mana de Rozemyne se mexendo. Tendo esperado isso, ele tirou uma feystone de sua bolsa traseira e a pressionou contra a testa dela. Ela estava cheia de mana em um piscar de olhos, assim como a próxima que ele tirou, e a próxima.

Rozemyne engasgou e arregalou os olhos. Ela piscou várias vezes, então inalou profundamente para recuperar o fôlego. Apenas quando suas emoções estavam sob controle, ela estendeu fracamente a mão trêmula para agarrar a manga de Ferdinando, assim como havia feito ao acordar na jureve.

— Ferdinando, por favor, conte-me o que aconteceu nos últimos dois anos. Todo mundo está tão diferente agora que estou com medo até de sair.

— Esse é um assunto bastante amplo. Por onde devo começar…?

— Você pegou os sequestradores? Charlotte está segura?

O incidente do sequestro havia terminado há dois anos para Ferdinando, mas para Rozemyne, tinha ocorrido essencialmente ontem. Só agora esse pensamento lhe ocorreu, parecia que preencher os dois anos de experiência perdida seria mais difícil do que ele esperava.

— O sequestrador de Charlotte foi revelado como membro da família de Rozemary. Ele já foi executado, embora tenha negado envolvimento no seu sequestro e no envenenamento. O Visconde Gerlach levantou muitas suspeitas por ter anteriormente possuído os soldados da Consumação usados na operação, mas não havia provas contra ele e foi confirmado que ele estava dentro do grande salão selado quando o ataque foi trazido à nossa atenção. Concluiu-se que os cavaleiros da guarda não agiram de forma imprópria, mas por não protegerem seus protegidos, foram punidos com salários reduzidos.

— Fico feliz que esse foi o único castigo deles… O que aconteceu com a sala de jogos de inverno?

— Wilfried e Charlotte fizeram o possível para liderar usando as instruções em suas cartas, de acordo com os assistentes de lá. Damuel também confirmou isso, tendo sido encarregado de trazer livros para o castelo e emprestá-los. Parece que os dois também receberam muita ajuda de uma nobre inferior chamada Philine.

A nobre inferior aparentemente idolatrava Rozemyne, e seus esforços eram frequentemente comentados por Damuel, Wilfried e Charlotte. Parecia que Rozemyne reconheceu o nome, pois sua expressão preocupada instantaneamente deu lugar a um leve sorriso.

— Eu vejo. Philine fez tudo isso por nós… Ela escreveu muitas histórias, não é?

— Eu acredito que sim. As histórias da sala de livros eram todas escritas na linguagem coloquial das crianças e seus assistentes lamentaram que não pudessem ser transformadas em livros de verdade. No final, elas foram um pouco inúteis, — disse Ferdinando, lembrando as dificuldades que Fran e Gil enfrentaram.

Rozemyne soltou uma risadinha, então olhou para cima em compreensão.

— Ah! O que aconteceu com Hasse? A Oração da Primavera foi bem realizada?

— Charlotte realizou a Oração da Primavera de Hasse em seu lugar, determinada a preencher o buraco que você deixou para trás, — explicou Ferdinando. Teria sido mais correto dizer que ele havia ordenado que ela a representasse, mas não era falso que ela desejasse compensar a ausência de sua irmã mais velha.

— Charlotte tinha mana suficiente para isso…? — Rozemyne perguntou, um olhar preocupado em seu rosto.

— Claro que não, — zombou Ferdinando. — Ela usou a mana que se dissolveu em sua jureve. Ela e Wilfried realizaram o Festival da Colheita e a Oração da Primavera deste ano em seu lugar também, então não deixe de agradecê-los. Eles se acostumaram a trabalhar com feystones.

— É bom ouvir isso. Eles… com certeza cresceram muito, hein? — Rozemyne sussurrou tristemente, baixando os olhos.

Ferdinando não soube como consolá-la. As únicas palavras que ele pôde oferecer foram um brusco:

— Naturalmente. Dois anos se passaram.

— Certo. Bem, e a cidade baixa? Aposto que papai e os outros estavam realmente preocupados com o fato de eu estar dormindo por dois anos…

Desta vez, foi Ferdinando quem baixou os olhos. Sua família valorizava seu vínculo mesmo depois que os muros da posição social os separaram. Ele podia imaginar que eles estavam ainda mais preocupados com ela do que ele, já que eles não podiam checá-la com frequência como ele.

— Não recebo relatórios sobre a situação de sua família, — disse ele. — Minha única informação sobre a cidade baixa é que as bombas manuais começaram a proliferar com sucesso. Talvez seus assistentes encarregados do ateliê possam lhe dar as respostas que você procura.

— Vou perguntar a Gil e Fritz mais tarde. A indústria gráfica congelou sem mim? Como foi a fabricação de papel em Illgner? As coisas estavam indo tão bem também…

Rozemyne estava ficando deprimida antes mesmo de receber uma resposta, então Ferdinando gentilmente contou a ela o que realmente havia acontecido em Illgner.

— O quê? Volk vai ter um filho?! Estou tão feliz que ele encontrou a felicidade.

Ao receber uma atualização sobre o Festival da Colheita, Rozemyne se alegrou como se ela mesma tivesse encontrado a felicidade. Ferdinando estava infinitamente perplexo com sua capacidade de simpatizar com os outros.

— Quanto à indústria gráfica, Elvira se recusou a permitir sua estagnação, tomando a iniciativa de estabelecer oficinas de impressão em sua província natal de Haldenzel. Os Gutenberg foram todos mobilizados para este fim, partindo para a província na primavera e regressando após a Festa da Colheita. Benno me deu seu relatório sobre o assunto recentemente.

— O quê? Ma-Mãe se envolveu com a indústria gráfica? — Rozemyne perguntou, seus olhos se arregalando de surpresa.

Ferdinando deu um aceno firme. Ele já estava sobrecarregado de trabalho, então Elvira tomou seu lugar deliberadamente, dedicando-se absolutamente a liderar a indústria que sua filha havia iniciado. Como uma nobre superior, ela não estava muito informada sobre as práticas comerciais dos plebeus, então suas exigências irracionais certamente colocaram Benno no espremedor, mas Ferdinando apreciou o alívio mesmo assim.

— Você deve muito ao amor maternal de Elvira, — disse ele.

— Sou grata a ela, mas… — Rozemyne parou desconfortavelmente, olhando para Ferdinando com uma expressão difícil de ler. Houve uma pausa enquanto ela lutava para encontrar as palavras certas, então ela fechou os olhos e murmurou: “Estou surpresa que você deu a ela sua permissão.”

— Com toda a honestidade, não tive tempo para me envolver pessoalmente com a indústria gráfica. Foi uma benção tão grande que Elvira decidiu cuidar de tudo para mim.

— Isso faz sentido, todo o meu trabalho foi para você, afinal. Você fez bem. Vou perguntar ao Gil e à Companhia Plantin sobre a indústria gráfica mais adiante. Então… a antiga facção Veronica já se acalmou?

Rozemyne elogiou Ferdinando e mudou de assunto como se fosse a coisa mais natural do mundo. Ela não o criticara por confiar parte de seu trabalho a outra pessoa, e talvez fosse por essa consideração que ele se permitisse mostrar uma espécie de vulnerabilidade que nunca ousaria mostrar a mais ninguém.

— A ex-facção Veronica não mostrou sinais de mobilização. O Visconde Gerlach tem evitado habilmente nossas tentativas de provar seus erros e, embora me tenham dito para prender e extrair provas dele, eu estava muito ocupado com o trabalho à minha frente. Como tal, eu não capturei aquele que sequestrou você. Me perdoe.

A carga de trabalho de Rozemyne era imensa, muito mais do que se esperaria que uma criança tivesse. Foi demais para Ferdinando suportar sozinho, e por isso ele precisou buscar ajuda de muitos outros. Só o trabalho do templo era um fardo pesado, mas ela também estava envolvida com as cerimônias, o orfanato, as oficinas e a Companhia Plantin. Tudo isso, combinado com o fato dele não ter mais os serviços dela como calculadora, nem ela como guarda contra o castelo explorando seu trabalho, significava que a represa que retinha a água finalmente havia estourado.

Ferdinando havia sido convocado ao castelo com mais frequência, onde receberia exigências irracionais tanto de Sylvester quanto de Bonifatius. Este último, em particular, constantemente exigia que ele colocasse em ação algum esquema ou outro para capturar o visconde Gerlach, e que ele fizesse algo para acordar Rozemyne o mais rápido possível.

Talvez eu já tivesse conseguido capturar Gerlach se Bonifatius não estivesse tão revigorado…

Eckhart havia inicialmente ajudado Ferdinando como seu assistente, Damuel havia trabalhado no lugar de seu cargo e Brigitte havia prestado sua assistência sempre que possível, mas todos os três foram abruptamente arrebatados por Bonifatius para se envolver em um regime de treinamento brutal. Se Ferdinando os mantivesse ao seu lado, talvez ele tivesse mais opções para prender o visconde Gerlach. Ele tinha poucos retentores em quem podia confiar, e com o Visconde Gerlach sendo extremamente cauteloso desde que foi convocado para interrogatório, Ferdinando não tinha margem de manobra para preparar adequadamente uma armadilha para coletar evidências dele.

— Conseguimos bloquear o retorno de Georgine e atualmente estamos trabalhando para impedir qualquer interação oficial entre Ahrensbach e Ehrenfest, o que imagino que os esteja deixando incapazes de fazer qualquer movimento. Lamprecht, no entanto, é motivo de preocupação nesse sentido. Há uma chance de que ele possa plantar as sementes do conflito.

— Lamprecht? Meu irmão?

Ferdinando franziu a testa enquanto pensava no que havia acontecido nos últimos dois anos.

— No final do inverno você caiu em seu longo sono, Lamprecht compareceu à cerimônia de formatura da Academia Real para comemorar a formatura de sua namorada. Ele possuía menos mana do que ela enquanto estava na Academia, então seu pai estava relutante em abençoar seu relacionamento, mas seu método de compressão de mana resultou em sua capacidade aumentando um pouco durante o inverno.

— E isso foi o suficiente para o pai dela aceitar o casamento?

— Sim. Ele foi informado de que sua mana continuando a crescer seria suficiente. Como tal, quando Lamprecht voltou da Academia Real, ele pediu permissão a Sylvester e Karstedt para se casar com ela.

Rozemyne assentiu animadamente e gesticulou para Ferdinando continuar, seus olhos brilhando de esperança. Ferdinando realmente não entendia por que as mulheres ficavam tão encantadas com o romance dos outros. Ele suspirou, então continuou. Ela certamente não ia gostar de como terminou.

— No entanto, como sua amante é uma nobre superior de Ahrensbach, seu pedido foi negado na hora. Ele sabia de antemão que eles iriam rejeitá-lo com base nas recentes políticas de Ehrenfest e, então, depois de um aceno sem surpresa, ele enviou uma carta de despedida para sua amante.

Por mais que um casal quisesse se casar, isso nunca poderia acontecer sem a aprovação dos pais e a permissão do Arquiduque. Eles foram autorizados a ter relacionamentos pessoais baseados em sentimentos até a formatura, mas depois disso, a sociedade impiedosamente os reprimiu. Não era raro os casamentos entre nobres não conterem nenhum tipo de amor.

— Lamprecht é o cavaleiro da guarda de Wilfried, suponho… Seria problemático para ele se casar com uma garota de Ahrensbach de alta posição, — disse Rozemyne. Sua testa estava levemente franzida, mas seu tom deixou claro que ela entendia a situação.

— Em circunstâncias normais, uma situação como essa teria terminado com a carta de despedida. A amante de Lamprecht, no entanto, é sobrinha de um Arquiduque, e durante a Conferência dos Arquiduques da primavera do ano passado, Aub Ahrensbach exigiu saber por que Sylvester se recusou a permitir o casamento.

— Caramba…

Depois de ser abordado na Conferência dos Arquiduques, Sylvester conseguiu se defender de Aub Ahrensbach com todas as desculpas que podia. Por um lado, havia outros nobres além de Lamprecht que queriam se casar com meninas de Ahrensbach, mas com tão poucos nobres no momento, nenhum Arquiduque gostaria de permitir que suas mulheres nobres superiores fossem para outros ducados em vez de produzir filhos poderosos para seu ducado natal. Ehrenfest também era mais fraco que Ahrensbach, então não importava o quanto Sylvester quisesse permitir que os dois ficassem juntos, ele não podia se dar ao luxo de perder um poderoso nobre superior permitindo que ele se casasse com outro ducado, nem poderia permitir que Lamprecht se casasse enquanto negava outros com ambições semelhantes.

— Espera-se que ele seja novamente abordado durante a Conferência dos Arquiduques deste ano, — continuou Ferdinando. — Então, você precisará aprender o que puder sobre o estado atual da política de Ahrensbach depois de entrar na Academia Real.

— Haah… Bem, farei o que puder, eu acho.

A flagrante falta de interesse de Rozemyne levou Ferdinando a esfregar a testa. — Você estava ouvindo uma palavra do que acabei de lhe dizer?

— Sim, mas como o casamento de Lamprecht certamente fracassará por razões políticas, estou muito mais interessada no que aconteceu entre Brigitte e Damuel.

— Você está mais interessada em um casamento entre seus cavaleiros da guarda do que o casamento de seu próprio irmão…?

— Absolutamente. Passei muito mais tempo com eles do que com Lamprecht.

Ferdinando respirou fundo com a resposta inesperada. Ela havia demonstrado tanta devoção a Wilfried e Charlotte que ele presumira que ela valorizava qualquer pessoa que fosse legalmente sua família, mas, como se viu, não era sangue ou tecnicidade que determinava seu apego a alguém, mas a quantidade de tempo que ela passara com eles. Esta foi a primeira vez que ele percebeu que ela delineava claramente entre aqueles que eram sua família e aqueles que não eram, o que ele não esperava da garota que tratava a todos com tanta consideração que sua família parecia crescer a cada dia.

— Ferdinando, o que aconteceu com Damuel e Brigitte?

— Lamento desapontá-la, mas eles não acabaram se casando.

— Por que não?! — Rozemyne exclamou, com os olhos arregalados de choque. — Ambos não se amavam?! Não há nenhuma política interducal em jogo aqui também…

Ferdinando ficou igualmente surpreso, não porque o casamento não tivesse dado certo, mas porque ela realmente acreditava que havia uma chance de que isso realmente acontecesse.

— Suas esperanças e sonhos simplesmente não estavam alinhados. Não havia nada que pudesse ser feito.

— Amor mútuo não é suficiente para as coisas correrem bem, hein…?

— Existem inúmeras coisas que dependem de circunstâncias externas, não é? Certamente você entende isso, tendo amadurecido uma vez antes, em uma vida passada.

— Eu li muito sobre isso nos livros, mas, bem… Eu nunca conheci um casal que não tivesse um bom relacionamento depois de se apaixonar mutuamente.

Isso foi o suficiente para Ferdinando perceber que o mundo de onde Rozemyne veio era apenas enganosamente semelhante ao dele. Havia muitas diferenças substanciais, e ele podia adivinhar que a forma como as pessoas percebiam o casamento estava entre elas.

— Havia dois caminhos possíveis que poderiam ter tomado para tornar o casamento uma realidade: um era Brigitte, a irmã caçula de um nobre intermediário dono de terras, descer à categoria de nobre inferior e morar no Bairro dos Nobres, a outra era para Damuel, o segundo filho de um nobre inferior, tornar-se um Nobre intermediário através do casamento.

— Qual é o problema de Damuel se tornar um Nobre intermediário? Certamente isso é uma melhoria para ele, — Rozemyne disse casualmente, o que revelou o quão pouco ela sabia sobre nobres.

— Isso exigiria que Damuel deixasse de servir como seu cavaleiro da guarda e se mudasse para Illgner. Embora isso seja aceitável para um cavaleiro inferior, sua posição é bastante única: não apenas ele deve sua posição e sua vida à sua bondade, mas também sabe muito sobre você para ser dispensado com segurança, — explicou Ferdinando. Por razões óbvias, nem o público nem Brigitte sabiam que Damuel possuía informações sobre o tempo de Rozemyne como plebeia.

— Não posso simplesmente dar a ele minha permissão para sair? Como agora mesmo? Eles poderiam se casar?

— É tarde demais para isso. Elvira apresentou Brigitte a um novo homem, com quem se casou neste verão. Ela agora voltou para Illgner.

— Isso aconteceu muito rápido… Eu não posso acreditar.

Ela estava mais do que pronta para libertar Damuel e mandá-lo para Illgner apesar de tudo que ele sabia sobre ela, tudo para garantir que seu relacionamento funcionasse. Ferdinando não teve escolha a não ser aplaudir respeitosamente Elvira, que pressentiu esse perigo e rapidamente evitou que isso acontecesse antes que Rozemyne pudesse acordar.

Ferdinando não tinha intenção de dizer isso a Rozemyne, já que ela era tão fraca emocionalmente quando se tratava da morte, mas se Damuel tivesse escolhido ir para Illgner, ele teria experimentado uma morte súbita e misteriosa até o final do mês. Manter essas informações críticas sobre a família arquiducal em sigilo era mais importante para Ehrenfest do que a vida de um único nobre inferior.

— Falando nisso, seu chef pessoal pediu permissão para se casar, — acrescentou Ferdinando. — Esses arranjos também não puderam ser feitos enquanto você estava dormindo. Eles ainda estão esperando uma resposta, então eu prefiro que você resolva esse assunto do que ficar remoendo o passado.

— Acho que a primavera de Hugo finalmente chegou… — Rozemyne disse, debilmente tentando sorrir. — Estou feliz por ele. — Apesar de suas palavras, a expressão em seu rosto era a mesma que ela usava ao expressar seus medos sobre o quanto todos haviam mudado.

— Imagino que seus assistentes saberão mais sobre o orfanato e a oficina do que eu. Seria melhor que você fizesse mais perguntas a eles.

— Certo.

Percebendo a ansiedade na expressão rígida de Rozemyne, Ferdinando parou para pensar, imaginando o que poderia fazer para aliviar suas preocupações. Ele conhecia muitas pessoas que haviam usado uma jureve antes, mas dormiam de dez dias no mínimo a uma temporada no máximo. Alguém que permanecesse dormindo por dois anos inteiros era simplesmente inédito. E mais do que qualquer outra coisa, ele a observava tão de perto ao longo dos anos, rezando tão desesperadamente por algum tipo de mudança, que não conseguia simpatizar com seus sentimentos de preocupação com as mudanças que ela via. Em vez disso, ele sentiu mais empatia por seus assistentes e parentes, que passaram os últimos dois anos se preocupando até a morte sobre quando ela acordaria, ou se ela acordaria.

— Rozemyne, eu não sei do que você tem medo, mas todos os seus assistentes estão esperando você acordar. Eles seguiram as instruções que você deixou para trás e administraram seus aposentos, o orfanato e a oficina na sua ausência. Eles se dedicaram a fazer novos livros e fazer todo o trabalho que pudessem para garantir sua felicidade quando você voltasse. Você não deve temer o crescimento deles, mas sim celebrá-lo.

— Você tem razão! — Rozemyne respondeu com entusiasmo, um grande sorriso agora se espalhando por seu rosto. Era a mesma expressão que ela sempre usava, e foi justamente por isso que Ferdinando soltou um longo suspiro de alívio.