Ascendance of a Bookworm — Capítulo 348: CAPÍTULO 348 - 347

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 347

Reunião para a Festa do Chá

Na noite gloriosa em que terminei todas as minhas aulas, Wilfried olhou para os alunos reunidos no refeitório de Ehrenfest e falou em tom grave.

— A partir de hoje, depois de muito sacrifício… Rozemyne passou em sua última aula.

— Wilfried… — eu interrompi. — O que exatamente você quer dizer com “depois de muito sacrifício”? Hum?

— Quero dizer que você poderia ter ido mais devagar.

Naquela observação, vi muitas das meninas que estavam estudando desesperadamente concordarem com a cabeça várias vezes. Algumas daquelas entre elas, que ainda não haviam passado em suas aulas escritas, até começaram a lamentar em desespero, chateadas por suas esperanças terem sido frustradas apenas alguns momentos antes de estarem na linha de chegada.

— Se ao menos tivéssemos um pouco mais… Eu estava tão perto de terminar minhas lições escritas, mas agora nem vou conseguir ver Schwartz e Weiss serem medidos… — Lieserator chorou.

— Você não está exagerando um pouco, Lieserator? — Perguntei. — Eles só estão sendo medidos.

— Como você se sentiria se a biblioteca fechasse amanhã depois de dedicar tanto tempo e esforço para alcançar seus objetivos? — ela respondeu.

A biblioteca fechar pouco antes de eu terminar minhas aulas…? Isso realmente me mataria!

Foi apenas quando me coloquei no lugar dela que realmente entendi o quão terrível era a situação em que ela estava. Só de pensar no fechamento da biblioteca fez meu coração doer tão de repente que eu poderia jurar que estava sendo esmagado em pedaços. Eu realmente simpatizei com o desespero das meninas.

— Eu tenho que agendar a sessão de medição com a professora Hilshur, então ainda há tempo antes da data ser decidida. Meu plano é visitar a biblioteca amanhã, mas não vou medi-los imediatamente. Vou permitir que você me acompanhe se terminar suas aulas escritas antes da medição em si, — decidi, fazendo com que as meninas ficassem um pouco mais aliviadas.

Wilfried, no entanto, balançou a cabeça com uma carranca.

— A medição não importa. Precisamos conversar antes que Rozemyne fique presa na biblioteca e nunca saia.

Hum? Há algo que precisamos discutir?

— Agora que você terminou suas aulas, a socialização começa, — Wilfried continuou. — Acho que vamos querer decidir com antecedência quantas novas tendências pretendemos introduzir, e também resolver as respostas modelo para as perguntas que sabemos que todos receberão. O que você acha?

— Eu sou a favor. Há muitas perguntas que tenho lutado para responder, — gritou um aprendiz de acadêmico, iluminando positivamente a sugestão. Parecia que os aprendizes de acadêmico haviam sido recentemente interrogados por estudantes de outros ducados enquanto trocavam informações.

— Deixe-me perguntar àqueles de vocês que já tiveram contato com outros ducados: que perguntas eles fizeram e como vocês as responderam? — Wilfried perguntou. — Podemos planejar de acordo com o que sabemos. Mesmo nós, os alunos do primeiro ano, vamos socializar em breve.

Aqueles reunidos começaram a fornecer exemplo após exemplo. Este foi outro caso em que nosso Comitê de Melhoria das Notas, organizando todos por curso, estava realmente lutando pra resolver, já que estávamos recebendo respostas de pessoas de todas as facções. Alguns alunos mais velhos já haviam participado de várias festas de chá do Dia da Terra e estavam acostumados a trocar informações entre as aulas, e como esperado, o tópico mais popular da conversa era o segredo por trás do aumento contínuo das notas de Ehrenfest.

Parecia que os primeiros anos todos passando suas lições escritas de uma só vez chamaram a atenção dos outros ducados, e esse interesse só aumentou ainda mais com Wilfried e eu tendo alcançado o que eram essencialmente notas de nível de honra.

Absorvi todas essas notícias com interesse, os tendo feito passar sendo uma prioridade apenas para meu próprio benefício, mas os acadêmicos aprendizes começaram a trocar olhares.

— É verdade que nossas notas são o ponto mais comum de discussão, mas nossa resposta a essas perguntas já está resolvida — explicou. — Hartmut nos instruiu a dizer que a Santa de Ehrenfest é a razão de nossa súbita melhoria e que todos ficarão ainda mais surpresos no próximo ano.

— Você disse a Hartmut para fazer isso…? — Wilfried me perguntou, cruzando os braços e franzindo a testa.

Não senhor, eu juro.

— Eu não dei tais ordens, — respondi, lançando um olhar para o culpado. — Ele agiu sozinho.

— Mas minha resposta é de alguma forma falsa? — Hartmut perguntou, com um sorriso deslumbrante no rosto. — Atualmente, estamos chamando a atenção apenas para nossas lições escritas. Respostas evasivas serão suficientes por enquanto, e a verdadeira surpresa virá no próximo ano, quando aqueles que aprenderam o Método de Compressão de Rozemyne retornarem com maior capacidade de mana. Espero que isso melhore drasticamente a reputação de Ehrenfest.

Em essência, Hartmut havia previsto que este era apenas o começo para Ehrenfest, o que significava que a verdadeira dor seria sentida durante o ano seguinte. Realmente não era algo em que eu queria pensar, mas se não resolvêssemos esse assunto antes de eu ir para a biblioteca, estaríamos apenas tornando as coisas mais difíceis para nós mesmos mais adiante.

— Isso servirá de resposta, mas continuem ocultando a existência dos Livros ilustrados, karutas, baralhos e do programa de educação de inverno na sala de jogos — respondi. — Quero que nosso ducado mantenha sua vantagem, pelo menos em termos de notas.

— Como desejar.

Wilfried assentiu em concordância. — Isso deve ser tudo para as notas mais altas. Mais alguma coisa?

— Perguntaram-me sobre o limxam, — disse uma garota. — Eles queriam saber como isso deixa nosso cabelo brilhante, onde é vendido e como é feito.

Esta foi a minha primeira vez ouvindo sobre isso, mas fazer as meninas lavarem o cabelo com Limxam antes da cerimônia de avanço tinha evidentemente valido a pena.

— Como você tem respondido a eles? — Eu perguntei.

— Eu sempre digo que simplesmente peguei emprestado o Limxam, e que sei apenas que está se tornando cada vez mais popular em Ehrenfest.

— Entendo. Isso servirá, nada mais precisa ser dito.

Aqueles na Academia Real geralmente viviam de suprimentos teletransportados de seus respectivos ducados natais. Não havia lojas aqui, nem cidadãos, por assim dizer. Os alunos reuniam notícias de tendências e afins, mas os negócios reais só seriam discutidos na Conferência dos Arquiduques. As amostras de produtos eram boas se você quisesse que eles vendessem, mas manter esses detalhes perto do seu peito também era uma opção.

— Eu dou a vocês toda a permissão para levarem Limxam, enfeites de cabelo e bolos de libra para festas de chá, — continuei. — Vocês podem dizer o que quiser sobre eles e discutir como eles estão crescendo em popularidade em Ehrenfest. Não mencione, no entanto, o nome da loja que está vendendo, pois seu valor despencará se o método de produção for roubado ou algo do tipo antes da próxima Conferência dos Arquiduques. Faça o seu melhor para aumentar o preço, os tentando com amostras, mantendo algumas informações para si mesmos.

Todos os alunos assentiram com expressões sérias. Talvez porque eles precisassem recentemente começar a ganhar seu próprio dinheiro, eles eram um pouco mais sensíveis ao valor colocado na informação e como esse valor poderia mudar ao longo do tempo.

— Hoje me perguntaram sobre montaria escultural dirigível, — disse um estudante. — Parece que muitos cavaleiros aprendizes viram você e a professora Hilshur cavalgando sobre a escola, Senhora Rozemyne.

— A professora Hilshur criou um shumil como montaria escultural durante nossa aula de criação de montaria escultural, — observei, explicando o que havia acontecido na aula. Também me certifiquei de mencionar que vários professores vieram investigar o boato sobre eu atacar Fraulerme em uma montaria escultural em forma de feybeast. — E com a presença deles, esse boato foi confirmado como falso. Deve desaparecer no nada em breve.

— Ah, por falar nisso, há vários alunos do primeiro ano tentando fazer montarias esculturais dirigíveis, — disse Lieserator, sorrindo ao relatar que muitos deles escolheram fazer shumils.

— Shumils posso realmente entender, — eu comentei. — Eles certamente são muito fofos.

— É uma grande benção que sua montaria escultural possa ser montada sem primeiro ter que trocar de roupa, — acrescentou Brinhilda. — Devo mudar minha montaria escultural para uma escultural dirigível também? Pode ser necessária alguma dedicação, já que estou acostumada com a que tenho atualmente, mas talvez valha a pena…

Ela foi a primeira a perguntar sobre a mudança de sua montaria escultural, sem dúvida querendo apoiar minha nova tendência nas linhas de frente.

— Fazer isso esgota mais mana, mas ao tornar a montaria escultural maior, você também pode carregar bagagem dentro dela. Também protege convenientemente os que estão dentro da chuva, — comentei. — Devo dizer, porém, que meus cavaleiros de guarda me informaram que as montarias esculturais dirigíveis são inadequadas para aqueles que precisam usar armas.

Judithe franziu a testa tristemente com a minha última observação. Parecia que ela também queria uma montaria escultural dirigível.

— Além disso, para aqueles de vocês que procuram fazer uma montaria escultural dirigível, eu sugeriria abandonar a tradição de animais esbeltos como cavalos, e ir para os mais redondos, pois eles ficam muito mais bonitos enquanto oferecem mais espaço dentro, — eu disse, embelezando a ideia da melhor maneira que eu pude, na esperança de que eu veria mais montarias esculturais bonitas em breve.

— Todo mundo ter passado em seus exames escritos é, claro, uma grande notícia, mas poucas pessoas estão falando sobre Senhora Rozemyne ser convidada para uma festa do chá pelos professores de música, — disse um estudante mais velho.

— Talvez seja porque as festas de chá realizadas pelos professores não sejam particularmente raras, mesmo que um aluno de Ehrenfest convidado para uma seja um feito e tanto, — sugeriu outro em resposta.

Olhei para Brinhilda.

— Uma data para a festa do chá foi escolhida?

— Terminei minhas aulas escritas hoje e discutirei isso em um encontro com Richarda. Devemos lidar com os preparativos para a festa do chá em si, mas você precisará memorizar informações sobre os professores com antecedência. É melhor saber o que você pode falar sobre todos os presentes, — respondeu ela.

— Muito bem. Em outra nota, tenho um pedido para todos: peço que todos investiguem o quanto Ferdinando é uma figura lendária e influente dentro da Academia Real.

— Senhor Ferdinando, você diz…? — veio uma voz entre os reunidos.

— Pelo que ouvi, muitas lendas de seu tempo aqui ainda permanecem, — disse outra. — Algumas adoram quando ele é citado em festas de chá, outros sentem o oposto. Vou aprender o que puder.

Ferdinando, como ele próprio dizia muitas vezes, não tinha uma personalidade que normalmente seria descrita como “agradável”. Ele tinha um lado carinhoso e protetor sim, mas só o mostrava a pessoas que considerava valiosas. Na maioria das vezes, ele falava em termos frios e duros, eu tinha que imaginar que ele causava uma má impressão em uma esmagadora maioria das pessoas.

Dito isso, ele é hábil em sorrisos nobres falsos e troca de farpas sarcásticas, então imagino que ele tenha sua cota de aliados também…

— Ferdinando contribuiu com minhas composições musicais, então eu ficaria grata se você as organizasse antes da minha festa do chá com os professores de música, — eu disse.

— Entendido, — respondeu o aprendiz acadêmico.

Todos usavam expressões severas e determinadas, em forte contraste com os cavaleiros aprendizes, que não pareciam muito motivados.

— Cavaleiros, peço que também investiguem minuciosamente as lendas que Ferdinando deixou em seu rastro. Parece que ele nunca perdeu um jogo de ditter da caçada aos tesouros. Ehrenfest mais uma vez chamará muita atenção enquanto os candidatos a Arquiduque estiverem aqui, então coloque tudo em seu treinamento.

— Lamprecht sempre me disse que a glória era um milagre único na vida… — Cornelius protestou. — Sem mencionar que o tipo mais comum de ditter jogado hoje em dia é o ditter de velocidade, a situação é totalmente diferente de como costumava ser.

Franzi as sobrancelhas. Ditter de caçada aos tesouros envolvia uma enorme bagunça de cavaleiros de diversos ducados, o que criava o ambiente perfeito para que táticas astutas brilhassem. As variações focadas apenas na velocidade não deixavam muito tempo para pensar, mas eram simples o suficiente para que Ehrenfest certamente ainda tivesse uma chance.

— Você está pelo menos analisando seus oponentes para encontrar maneiras de derrotá-los o mais rápido possível? — Perguntei. — Presumo que haja um número limitado de feybeasts diferentes que os professores possam produzir.

— Há muito mais do que você imagina… — Cornelius respondeu.

— O professor Rauffen provavelmente está dizendo que a vitória pode ser alcançada apenas com coragem, ou alegando que você pode simplesmente se juntar e esmagar seus oponentes em um único movimento, mas você não deve levá-lo a sério — eu disse. — Atacar todos de uma vez seria um erro grave.

Os cavaleiros aprendizes trocaram olhares surpresos, o que me surpreendeu. Eu não podia acreditar que eles realmente pretendiam lançar um ataque total.

— O curso de ação óbvio é memorizar as fraquezas de cada feybeast que os professores podem criar e planejar como lidar com cada uma, de modo a estar pronto, não importando o que você está enfrentando. Mas vocês também estão se organizando em papéis ofensivos e defensivos? — Perguntei. — Vocês estão trocando regularmente para garantir que todos estejam na posição que melhor se adaptem aos seus pontos fortes?

— Não. Nós…

— Em vez de atacar todos de uma vez, vocês vão querer pelo menos uma pessoa ficando para trás para observar o campo de batalha, e vários lutadores pendurados atrás para que eles possam intervir quando seus lutadores principais precisarem de tempo para se recuperar. Esse não é o caso?

Traugott fez uma careta com a minha sugestão.

— Como candidata a Arquiduquesa, Senhora Rozemyne, você não entende as circunstâncias dos cavaleiros aprendizes. As lutas não duram o suficiente para que alguém precise se recuperar, então é melhor liberar todo o nosso poder, não importa qual feybeast venha. Se tivéssemos tempo para pesquisar fraquezas, estaríamos melhor treinando para ficar mais fortes, — disse ele.

Angelica estava repetidamente concordando com a cabeça, e já que ela fervorosamente odiava pesquisar e pensar em geral, isso não era surpresa.

— Lembre-se de que a Ordem dos Cavaleiros tem a tarefa de caçar o Senhor do Inverno em uma longa batalha que pode durar muitos dias. Vocês não podem derrotá-lo com um único ataque total, e ninguém é capaz de suportar por tão longos períodos sem tempo para se recuperar. Além disso, é impossível prever qual fera se tornará o Senhor do Inverno, mas nenhum cavaleiro usaria isso como desculpa para evitar fazer sua pesquisa.

Cavaleiros aprendizes não podiam participar da caçada ao Senhor do Inverno, mas provavelmente ouviam falar dos horrores que isso implicava. Eles estavam piscando para mim, surpresos, pois nunca esperaram que eu soubesse algo sobre tais assuntos.

— Seus superiores na Ordem dos Cavaleiros estão sempre procurando maneiras de derrotar o Senhor do Inverno mais rápido, tanto pesquisando os pontos fracos de cada fera quanto treinando duro para derrotar o que quer que eles possam enfrentar, — continuei. — Mesmo aqui na Academia Real, há um ponto em pensar em como derrotar grandes inimigos o mais rápido possível. Deixe suas funções claras e pense sempre enquanto treina.

Eu sorri para Angélica, cuja expressão fez o tédio mais do que aparente, depois olhei para Cornelius.

— Quais feybeasts são usadas em jogos de ditter, como elas são derrotadas e quanto tempo leva para derrotá-las? — Eu perguntei. — Supondo que prestemos atenção a todos os ducados, o valor de um ano de dados deve equivaler a informações sobre mais de vinte feybeasts. Ao longo de vários anos, devemos encontrar ducados que enfrentaram a mesma feybeast várias vezes, e a partir daí podemos aprender suas fraquezas e a melhor forma de combatê-las. Os cavaleiros aprendizes têm gravado essa informação?

— Só através do boca a boca. Nós não escrevemos nada, — respondeu Cornelius. Parecia que, embora as pessoas falassem sobre suas experiências de ditter durante a prática, ninguém realmente mantinha registros escritos.

Inacreditável.

— Isso vai mudar, começando agora — declarei. — Todo mundo, escrevam tudo o que puderem lembrar sobre os jogos de ditter anteriores e as feybeasts usadas durante eles. Existem livros para armazenar e transmitir informações, se vocês anotarem isso agora e deixarem as anotações para os futuros alunos, Ehrenfest ficará cada vez mais forte a cada ano que passa.

Minhas palavras atraíram mais olhares dos assistentes aprendizes do que dos cavaleiros aprendizes.

— Se você deseja que os cavaleiros aprendizes registrem esse tipo de informação, então devemos registrar informações absolutamente essenciais para as festas do chá, como o chá e os doces que os professores preferem, — disse um. — Poderemos então verificar as coisas sem ter que pesquisá-las novamente quando os detalhes forem esquecidos.

— É nosso trabalho registrar informações, então devemos registrar a história oral que os acadêmicos aprendizes também construíram ao longo do tempo — acrescentou outro aluno. Parecia que havia muitas áreas em que até os acadêmicos aprendizes dependiam da fala e da memória e, no final, todos concordaram em compartilhar o que sabiam e anotar tudo.

— Para acompanhar este novo desenvolvimento, vou colocar estantes na sala comum — anunciei. — Isso dará a todos aqueles que desejam ler nossos novos documentos os meios para fazê-lo.

— Senhora Rozemyne, você pretende transformar o dormitório em uma biblioteca também…? — Philine perguntou, ganhando um sorriso e um aceno de cabeça de mim.

— Vamos precisar de estantes de qualquer maneira, não? Estes não são documentos que queremos que outros ducados vejam, e é importante que todos os alunos de Ehrenfest tenham acesso igual a eles.

Eu já estava planejando o canto do livro da sala comum quando vi Wilfried encolher os ombros com o canto do olho.

— Enquanto estamos aqui, Rozemyne… Você poderia me dar um conselho também? — ele perguntou.

— O quê?

— A festa do chá com Dietriche. Eu preciso formar meus próprios planos, já que ela impediu você de se juntar também.

Pude dizer por sua expressão rígida que ele não esperava que fosse um momento particularmente bom, mesmo que fosse apenas um encontro de membros da família.

— Tanto Ahrensbach quanto Frenbeltag estão caindo na classificação da Academia, não estão? Alguém tem alguma boa informação sobre eles? Vou comprá-la aqui e agora — eu disse.

Alguns acadêmicos aprendizes assentiram, confirmando que Frenbeltag estava lutando ainda mais do que o normal depois de perder o apoio de mana de Ehrenfest.

— Suponho que eles possam pedir que você comece a apoiá-los com mana novamente — observei.

— Apoiando-os com mana? — Wilfried repetiu. — Estávamos dando mana para Frenbeltag?

— De fato. Ferdinando e eu preenchíamos pequenos cálices no templo que foram então enviados para eles.

Wilfried entendeu o verdadeiro peso das minhas palavras, tendo viajado pelo Distrito Central para enchê-lo de mana no passado.

— Ehrenfest não tem margem para isso… — ele murmurou, e eu teria gostado que seus pais ouvissem isso.

— Nossa resposta a Frenbeltag deve depender de sua atitude, — expliquei. — Se eles mencionarem receber ajuda novamente, simplesmente diga que Ehrenfest está em apuros, que contamos com nossos candidatos a Arquiduque para preencher nosso Distrito Central.

— Hum?

— Se eles estão dispostos a seguir nosso exemplo e tentar o mesmo, não me importo de dar ajuda e conselhos. Mas se eles zombarem e disserem que os candidatos a Arquiduque estão acima do trabalho dos sacerdotes, nunca mais lhes darei ajuda.

Wilfried assentiu em concordância.

— O que sabemos de Ahrensbach? — Eu continuei. — Devo admitir, eu mesma não sei muito, já que Aub Ehrenfest me instruiu a não me envolver com eles.

— Também não temos coletado proativamente informações sobre eles, por medo de ganhar a ira do aub — respondeu um aprendiz acadêmico. Pedi que retificassem isso e depois olhei de volta para Wilfried.

— Por enquanto, fique firmemente em guarda contra Ahrensbach. Não importa o quão amigável ou convidativo Dietriche possa parecer, não seja influenciado. Espero que os assistentes que você levar também fiquem de olho na situação.

Os retentores de Wilfried estavam todos cientes do incidente que havia ocorrido durante o torneio de caça dois anos antes, então eles sabiam que ele não estava mais garantido como o próximo a se tornar Arquiduque. O fato de ainda estarem servindo a ele, apesar de tudo isso, era prova de sua lealdade.

— Vamos protegê-lo, — eles juraram, o que provocou um sorriso sutil de seu protegido.

— Senhora Rozemyne… — Roderick começou, sua voz trêmula, mas sua expressão transbordando de determinação. — Por que você está tão de guarda contra Ahrensbach?

Todos os olhos imediatamente caíram sobre ele. Wilfried e meus retentores pareciam não acreditar por que ele estava fazendo essa pergunta tão atrasada no jogo, mas as outras crianças da antiga facção Veronica estavam concordando. Talvez encorajado por seus gestos de apoio, Roderick apertou um punho trêmulo.

— Ahrensbach é um ducado maior, e sua primeira esposa não é Senhora Georgine, a irmã mais velha de Aub Ehrenfest? Não entendo por que os vê como inimigos. Não deveríamos, em vez disso, formar um relacionamento amigável com eles, assim como você, Senhor Wilfried, e Senhora Charlotte são todos próximos uns dos outros? Meu pai diz que deseja fazer um futuro melhor para Ehrenfest forjando uma aliança com Ahrensbach…

Quando sua pequena explosão acabou, Roderick baixou a cabeça. Até onde eu sei, ele não tinha entendido o que estava fazendo quando participou da trama contra Wilfried para a Torre de Marfim, e ele estava distante de Wilfried logo depois. Os adultos provavelmente o manipularam para seus próprios fins, mas nobres inferiores e intermediários tinham muito pouco apoio para se manterem quando envoltos com pessoas poderosas, e esse tipo de passo em falso manchava a reputação pela vida. Roderick tinha cometido um erro imperdoável no ano seguinte ao seu batismo.

No mínimo, quero que todos no dormitório estejam no mesmo time, mas parece que não será fácil.

Eu poderia supor que algumas das crianças aqui haviam sido instruídas a fornecer informações aos pais para ajudá-las a se aproximarem de Ahrensbach. Eu precisava me explicar. Esses alunos não concordariam comigo, a menos que conhecessem algumas das circunstâncias básicas em jogo.

— Roderick, você pode não saber disso já que aconteceu antes do seu batismo, mas um nobre de Ahrensbach uma vez tentou me sequestrar enquanto eu estava sendo criada no templo, simplesmente porque eu era uma donzela azul do santuário com uma abundância de mana. Então, quando fui atacada e envenenada durante o inverno de dois anos atrás, o inimigo estava recebendo ajuda dos soldados pessoais daquele mesmo nobre de Ahrensbach.

As crianças mais novas recuaram, pois não estavam completamente cientes desses desenvolvimentos.

— Senhora Rozemyne… Disseram-me que o visconde Joisontak foi o responsável pelo sequestro de Senhora Charlotte, mas eu não tinha ideia de que você também passou por tanta coisa…

— Além disso, o nobre que me envenenou não era o mesmo nobre que foi executado por sequestrar Charlotte. Posso dizer isso com certeza, tendo lidado com os dois, o que significa que o outro culpado ainda está à solta. Dadas as circunstâncias, você está confortável em dizer que este outro nobre não tem nenhuma conexão com Ahrensbach? Você não acha que é razoável para aqueles de nós que foram atacados ficarem de guarda, considerando que ainda há uma ameaça tão considerável lá fora?

— É razoável, — admitiu Roderick. Aqueles que acenaram com a cabeça de acordo com ele há apenas alguns instantes ficaram pálidos, então ficou claro que eles realmente não receberam informações suficientes para fazer o julgamento por si mesmos.

— Eu também gostaria de forjar uma forte aliança com Ahrensbach, pois faz fronteira com um grande oceano, mas uma série de eventos infelizes deixou Aub Ehrenfest em guarda contra eles. É difícil imaginar nossos dois ducados em termos amigáveis em qualquer momento no futuro próximo.

Minha explicação parecia ser suficiente para os filhos da antiga facção Veronica, que estavam todos tristemente balançando suas cabeças.

— Há muitas coisas que não se pode entender sem ver o quadro geral, — continuei. — Por essa razão, Roderick, eu o aconselho a aprimorar seu conhecimento como um acadêmico aprendiz, coletando informações de uma variedade de fontes. Você tem sorte de ter tantos veteranos confiáveis aqui na Academia Real.

Com essas palavras, Roderick ergueu a cabeça e olhou em volta, como se visse seus colegas de classe pela primeira vez.

— Depois de reunir informações de vários ducados, pense bem e decida por si mesmo se a aliança com Ahrensbach funcionaria a nosso favor, ou se outros ducados têm mais a nos oferecer,— concluí.

— Eu vou, — disse Roderick, parecendo muito menos desconfortável do que antes. As outras crianças da antiga facção Veronica estavam acenando com a cabeça em concordância silenciosa.

Eu anunciei o fim da reunião e todos começaram a se dispersar. No entanto, quando eu estava prestes a subir as escadas, Wilfried me parou e pediu para falar em particular em uma pequena sala lateral. Pensando nisso, “pequena” talvez não fosse a palavra certa, já que era considerável o suficiente para caber todos os nossos retentores.

— Você está sendo muito suave, Rozemyne. Você precisa manter os alunos da antiga facção Veronica mais sob controle, — disse Wilfried.

— Estou bem ciente da minha suavidade, recebo esses lembretes com bastante frequência. No entanto, estou decidida a dar a eles a chance de se redimirem, assim como você teve a chance de se desculpar e crescer, Wilfried.

Minha resposta aguda fez com que não apenas Wilfried, mas também seus retentores vacilassem. Aproveitei esta oportunidade para sublinhar ainda mais o meu ponto de vista.

— O que é incomum em uma criança recém-batizada seguir cegamente as ordens de seus pais? Eles são culpados do mesmo pecado que você, Wilfried. Você não consegue entender como eles se sentem, tendo cometido crimes sem perceber o que estavam fazendo?

— Eu…

— Você sabe, com certeza. Ou já se esqueceu do que aconteceu há dois anos? Talvez seja história antiga para você agora, mas não para mim. Está fresco em minha mente, e posso me lembrar claramente de sua expressão frustrada e de suas palavras de desculpas.

Wilfried não disse nada em resposta. Ele apenas baixou a cabeça, admitindo a derrota.

— Você está certo de que não devemos confiar nos da antiga facção Veronica tão facilmente, mas seus pais têm pouca influência aqui na Academia Real. Não deveríamos aproveitar esta oportunidade para ouvi-los e permitir que desenvolvam suas próprias opiniões, melhorando assim nosso relacionamento pouco a pouco? O futuro ideal não é aquele em que cortamos a antiga facção Veronica em sua totalidade. Por mais sombrio que isso possa parecer, estou disposta a cortar os pais, mas manter as crianças para garantir que nossa facção futura permaneça tão grande quanto possível.

Ter os pais do nosso lado provavelmente seria irracionalmente difícil. Eu não poderia imaginar as pessoas de sua idade mudando de ideia tão facilmente. As crianças, por outro lado, ainda poderiam ser salvas.

— Ficar em guarda enquanto os converte para o nosso lado, hein…? — Wilfried perguntou, finalmente conseguindo uma resposta. — Parece difícil.

— Será difícil, mas é dever do futuro Arquiduque criar subordinados que apoiarão ele e o ducado. E já que não serei a próxima Arquiduquesa, isso significa que não é meu trabalho. — Eu disse categoricamente, mais uma vez deixando claro para Wilfried e meus retentores que não tinha interesse em assumir tal posição. Era melhor ser firme sobre isso, especialmente considerando que meus retentores estavam agindo de maneira bastante indisciplinada nas minhas costas ultimamente.

— Qual é o seu trabalho, então? O que você será se não for a Arquiduquesa? — Wilfried perguntou.

— Como o Arcebispo, meu trabalho mais importante no momento é administrar o templo e realizar cerimônias religiosas. Quando eu chegar à maioridade, deixarei o templo para me casar, presumivelmente me tornando um peão em algum casamento político. Se eu, por algum motivo, permanecer em Ehrenfest, administrarei a sala de livros do castelo para o bem do nosso próximo Arquiduque.

— Eu não acho que gerenciar a sala dos livros ajudará muito o Arquiduque… — Wilfried disse com um suspiro, fazendo com que nossos retentores rissem.