Ascendance of a Bookworm — Capítulo 363: CAPÍTULO 363 - 362

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 362

Interrogatório.

Eu estava sentada em uma cadeira bem no meio do escritório de Sylvester. Um suor frio escorreu pelas minhas costas quando meus olhos voaram de Sylvester, para Ferdinando, para Karstedt. Arg! Por que todo mundo parece tão bravo e assustador?

— Limpem a sala, — ordenou Sylvester. — Além de Rozemyne, apenas nós três somos necessários aqui.

— Senhor Sylvester, você não vai precisar de alguém para explicar o que aconteceu enquanto ela estava doente e inconsciente? — Richarda perguntou.

— Afaste-se, Richarda. Podemos pedir mais detalhes mais tarde, se precisarmos deles, — respondeu Sylvester, franzindo a testa tão profundamente quanto Ferdinando normalmente faria. Meus retentores obedeceram, lançando olhares preocupados enquanto iam.

Nãooo! Não me deixe aqui para morrer!

Apenas ouvir a porta se fechar impiedosamente atrás deles me fez querer começar a chorar. Era como se eu estivesse participando de uma daquelas entrevistas com foco na pressão em que o empregador tenta eliminar os fracos os quebrando emocionalmente. Procurei por uma rota de fuga, mas Ferdinando balançou a cabeça.

— Não temos escolha. Você falou com o príncipe sem seus retentores, e assim podemos concluir que a realeza prefere que eles não saibam o que você discutiu. Queremos respeitar essa decisão o máximo possível.

— Em outras palavras, você quer que eu te conte absolutamente tudo o que falei com o príncipe Anastasius…?

— Sim, — disse Sylvester. — Precisamos saber tudo se quisermos planejar os próximos movimentos de Ehrenfest.

Então ele disse, mas eu não me senti muito bem em revelar a vida amorosa de Anastasius depois que ele reuniu coragem para falar sobre isso. Além disso, quem sabia o que ele faria comigo se descobrisse?

— O que discutimos foi altamente pessoal, de modo que eu não acho que o príncipe Anastasius gostaria que eu contasse a ninguém, — eu disse.

— Isso não seria necessário se você fosse um nobre normal, mas você desafia a expectativa a cada momento. Você deve nos contar tudo. Nada pode ser escondido, senão você continuará cometendo os mesmos erros, — respondeu Ferdinando. Ele honestamente tinha um ponto, eu definitivamente precisaria de algumas dicas sobre como proceder a partir daqui. Era extremamente provável que eu estivesse fazendo algumas coisas anormais sem perceber.

Eu balancei a cabeça, momento em que Sylvester se sentou. Karstedt se moveu para ficar atrás dele, enquanto Ferdinando se sentava em sua cadeira habitual para gravar a reunião como um acadêmico, batendo os dedos contra a mesa.

— Agora, então, se importa em explicar como você desenvolveu uma relação tão próxima com a realeza, apesar de ter passado apenas meio período com eles? — perguntou Ferdinando. — Já que o príncipe Anastasius afastou seus retentores, você deve ter discutido algo bastante pessoal.

— Espera, o quê? Um relacionamento próximo…?

Fiquei tão atordoada que não pude deixar de ecoar as palavras. Éramos tudo menos próximos, eu havia prometido nunca me aproximar dele, o que significava que só falei com ele quando ele me convocou, e nossas discussões estavam focadas apenas em Egrantine.

— Eu sou apenas a vítima das circunstâncias. Eu não podia desafiar as ordens da realeza, então não tinha nenhum controle sobre o que aconteceu.

— Sério? — Sylvester perguntou, olhando para mim, apesar do fato de minha resposta ser completamente séria.

Desculpe, mas fatos são fatos.

Ferdinando começou a folhear as cartas empilhadas na mesa, claramente insatisfeito com a minha resposta.

— Quando você fez contato pela primeira vez com o príncipe? — ele perguntou. — Nossos relatórios dizem que foi durante a prática de valsa, mas se você se lembrar de alguma coisa antes disso, diga agora.

— Um… Eu acho que você poderia dizer que foi quando eu o cumprimentei na reunião de companheiros. Ele reclamou comigo, dizendo que eu não era nada como os rumores que ele tinha ouvido.

Eu passei a detalhar o resto da nossa conversa, o que fez com que todos os meus três guardiões embalassem suas cabeças ao mesmo tempo. Sylvester, em particular, soltou um gemido enquanto esfregava as têmporas.

— Ninguém me disse nada sobre isso, Rozemyne. Você realmente começou uma briga com a realeza?

— Hum…? Só fiquei um pouco irritada, já que ele ficava reclamando. Eu não escolhi uma briga ou algo parecido, — respondi, meus olhos passando pela sala. Foi então que Ferdinando me deu um sorriso que arrepiou minha espinha.

— O que você disse continha mais ironia e sarcasmo do que qualquer coisa que eu já ouvi você dizer antes. Dói minha cabeça pensar que você falou assim com um príncipe — disse ele.

Dei um pequeno suspiro e Karstedt balançou a cabeça.

— O príncipe deve ter ficado completamente atordoado por alguém ter falado com ele assim durante seu primeiro encontro.

Oops… Parece que eu estava cometendo erros desde o início.

— Ok, finalmente entendi. É por isso que o Príncipe Anastasius estava agindo de forma tão rancorosa durante a prática. Eu comecei uma briga com ele primeiro.

— Precisamos de mais detalhes. Parece que sua perspectiva varia muito dos relatórios que recebemos, — disse Ferdinando, tocando impacientemente nas cartas.

Expliquei os eventos da prática da valsa.

— Anastasius me acusou de conspirar para me aproximar dele, estimulando-me a responder que me certificaria de evitá-lo completamente a partir de então.

Sylvester olhou para mim, então ele começou a esfregar a testa em uma tentativa mal-sucedida de relaxar sua testa firmemente franzida.

— Estou começando a simpatizar com o príncipe aqui, — disse ele. — Ele não tinha ideia do desastre em que estava se metendo. Você deve ser a pessoa mais bizarra que ele já conheceu em sua vida, Rozemyne.

Não quero ouvir isso de você, Sylvester. Seu grande esquisitão.

— Eu pensei que era uma maneira eficiente de evitar problemas, uma maneira de informar aquelas junto ao príncipe Anastasius que eu não era uma rival.

— Seu coração estava no lugar certo, já que um ducado fraco como Ehrenfest se intrometendo em assuntos reais não causaria nada além de problemas, mas como sempre, seus métodos são terríveis. Tente dizer as coisas de forma mais diplomática, — disse Sylvester, mencionando que eu precisaria passar por um treinamento de socialização na primavera. Só de pensar nisso foi deprimente. — Ainda assim, como sua recusa impensável resultou em ele falar mais com você?

— Como eu disse, acabou acontecendo. A próxima vez que nos encontramos foi em uma festa de chá com os professores de música. Senhora Egrantine estava presente, então o príncipe Anastasius forçou sua entrada para se juntar a ela. Naturalmente, quando eles me pediram permissão para deixar o príncipe participar também, eu não pude exatamente recusar.

Sylvester assentiu, segurando um pouco o estômago.

— Sim, essa foi uma boa decisão, pelo menos.

Eu continuei a explicar como Anastasius havia me ordenado a compor uma música e depois a rejeitou de uma maneira muito arrogante e principesca. Ele então saiu da sala em um estardalhaço, fazendo Egrantine correr atrás dele.

— Ah, e os professores falaram comigo sobre seus dias de estudante na Academia Real, Sylvester. Parece que o príncipe Anastasius não está agindo diferente de você quando você ansiava por Florencia.

— Esqueça tudo o que eles disseram agora! — Sylvester gritou, agora embalando a cabeça por uma razão diferente de antes. — Gaaah!

Balancei a cabeça em recusa. Meus retentores haviam participado da festa do chá, o que significava que até Richarda tinha ouvido a história.

— Esquecer está fora de questão, mas posso pelo menos manter isso em segredo de Wilfried e Charlotte para você.

— Todos acima de uma certa idade em Ehrenfest sabem da história de Sylvester, mas esta é uma informação valiosa sobre o príncipe. O coração dele está voltado para a garota de Klassenberg, hum? — Ferdinando me perguntou, um brilho em seus olhos dourados. Parecia que meus tutores não sabiam, apesar de ser de conhecimento comum na Academia Real, então eu podia ver por que a coleta de informações era um negócio tão proeminente lá. Eu disse a eles o que eu sabia, incluindo o que eu tinha ouvido dos professores de música.

— Essa informação é valiosa então? — Eu perguntei. — Senhora Egrantine é filha do falecido terceiro príncipe que morreu na guerra civil, e ela se tornou quem ela é agora depois que seu avô, o anterior Aub Klassenberg, a adotou.

Sylvester, Ferdinando e Karstedt inspiraram profundamente, com os olhos arregalados.

— Seu avô disse aos príncipes que Senhora Egrantine deseja retornar à realeza, — continuei — e então tanto o primeiro quanto o segundo príncipe estão pedindo sua mão em casamento. Parece que quem ela escolher ganhará uma enorme vantagem quando se trata de assumir o trono.

— Rozemyne, você está muito envolvida… Imagino que esta seja uma informação que só os nobres muito próximos da realeza conhecem. Sylvester, decida agora qual lado você vai escolher. A posição atual de Rozemyne em tudo isso significa que estaremos envolvidos no negócio da realeza, quer gostemos ou não, — disse Ferdinando.

Sylvester colocou uma expressão severa em um instante, fazendo com que meus ombros caíssem. Ehrenfest tinha conseguido evitar qualquer dano durante a guerra civil anterior precisamente porque tinha permanecido neutro. Mas agora, devido à minha proximidade com Anastasius, era muito provável que estivéssemos envolvidos em quaisquer incidentes futuros.

E se o nosso ducado for prejudicado ou mesmo destruído por minha causa?

— Rozemyne, ainda não ouvimos sobre sua convocação do príncipe. Você se encontrou com ele novamente depois da festa do chá, certo? — Sylvester perguntou.

— Para explicar isso, devo começar com Schwartz e Weiss…

— Você quer dizer quando você se tornou a mestra deles enquanto se registrava na biblioteca? Os relatórios sobre isso não faziam nenhum sentido, — disse Sylvester, insistindo comigo.

Eu balancei a cabeça quando comecei a ter mais uma explicação.

— Wilfried me disse que eu não poderia me registrar na biblioteca até que todos do primeiro ano tivessem terminado suas aulas escritas, então os fiz estudar o máximo que podiam. Fiquei tão feliz quando todos eles passaram que perdi completamente o controle de minhas emoções e, como ainda não estava acostumada a controlar minha mana após a jureve, minhas orações de gratidão acabaram se tornando uma bênção que ativou Schwartz e Weiss.

— Isso é o que eu esperava… Eles certamente já tinham um mestre. Você os roubou através de pura capacidade de mana? — perguntou Ferdinando.

Foi então que percebi que muito poucas pessoas sabiam sobre as mudanças na biblioteca. Aqueles que se formaram no passado e estavam familiarizados com a antiga Academia Real tomaram Schwartz e Weiss se movendo como um dado, enquanto a maioria dos alunos atuais nem sabia que eles existiam. Expliquei a Ferdinando que no expurgo da Monarquia haviam se livrado dos bibliotecários superiores, deixando apenas um único bibliotecário intermediário, que não era capaz de fornecê-los adequadamente com mana.

— Eles eram indivíduos qualificados que conheciam bem seus livros e muitas vezes me forneciam apoio, mas… Entendo. Eles se foram agora, — disse Ferdinando claramente.

Sylvester apoiou a cabeça na mesa e soltou um suspiro pesado.

— Eu sabia que a purga estava causando problemas em todos os lugares, mas se eles nem conseguem bibliotecários para a Academia Real, a Monarquia deve estar uma bagunça.

A Monarquia era composta pelos vencedores da guerra civil e, como Ehrenfest permaneceu neutra, nossas conexões com eles eram fracas. Além disso, poucos estudantes de Ehrenfest tinham notas impressionantes o suficiente para justificar seu convite para as festas de chá daqueles de ducados de alto escalão, então informações desse tipo estavam em falta.

— A Professora Solange estava realmente lutando sem Schwartz e Weiss. Sugeri que eu mesma prestasse alguma assistência, mas os candidatos a Arquiduque não podem se mudar para a Monarquia. No final, concordamos que eu só forneceria mana enquanto estivesse frequentando a Academia. O príncipe disse que eu posso fazer o que quiser enquanto estiver lá.

— Parece que você adotando Rozemyne foi a ideia certa, Sylvester. Se ela fosse apenas uma nobre superiora e minha filha, a Monarquia já a teria levado, — comentou Karstedt quando a percepção surgiu para ele.

— É. Sou um gênio, tudo bem, — Sylvester se gabou, estufando o peito sobre a adoção, tendo sido ideia dele ou o que quer que seja. Eu pessoalmente teria gostado de me mudar para a Monarquia e trabalhar na biblioteca da Academia Real.

— Ainda assim, pensar que você se tornaria a mestre deles sem sequer tocá-los. Você realmente é outra coisa… — Ferdinando pensou em voz alta. — Mas, de qualquer forma, o relatório de Hilshur disse que ela descobriu muitos círculos mágicos tecidos nas duas ferramentas mágicas. Discutiremos isso em profundidade mais tarde.

— Ah, isso me lembra. Na verdade, tenho um monte de pacotes para você da Professora Hilshur. Ela quer que você conserte as ferramentas mágicas que você fez para ela no passado. Além disso, acontece que precisamos de sua ajuda com Schwartz e Weiss.

Traços de um sorriso satisfeito brincaram em seus lábios. Agora parecia uma boa hora para contar a ele sobre as outras coisas que eu tinha para ele.

— Quanto aos presentes, trouxe canções dedicadas às Deusas da Luz e da Sabedoria que compus ao lado de Rosina. Eu agradeceria se você considerasse arranja-las. A canção para a Deusa da Luz deve ser dada a Senhora Egrantine pelo Príncipe Anastasius.

Sylvester franziu a testa.

— Você não mencionou isso, Rozemyne…

— Eu não mencionei isso há pouco? Eu disse que o Príncipe Anastasius me disse para compor uma música, só para depois dizer que não a queria e sair em confusão. Não é nenhuma surpresa para alguém apaixonado agir de forma tão estranha, e como ele me enviou o pedido antes de qualquer um, achei melhor entregar a música para ele de qualquer maneira. Você prefere que eu dê para Egrantine diretamente? — Perguntei, fazendo com que Ferdinando esfregasse as têmporas.

— Você deve primeiro perguntar ao príncipe quais são suas intenções. Não tome essa decisão por conta própria.

— Hum? Mas não posso fazer isso, — respondi, balançando a cabeça. — Eu prometi não entrar em contato com ele, lembra? — Eu não desejava quebrar uma promessa com a realeza.

— Rozemyne, você realmente pretende ignorar o pedido de um príncipe por uma razão tão trivial?!

— Eu não estou ignorando ele, essa é uma maneira tão enganosa de dizer isso. Estou apenas… esperando por ele. Estou esperando pacientemente que o Príncipe Anastasius entre em contato comigo. Ele virá até mim quando se lembrar de que precisa.

— Você finalmente perdeu o restante de seu juízo? O príncipe nunca viria até você.

— Ele virá. Quero dizer, ele veio à biblioteca quando eu estava lendo, uma vez, e me arrastou para longe, — eu disse, sentindo a frustração de não apenas uma tarde, mas quatro dias inteiros de tempo de leitura sendo tirados de mim novamente. Meus três guardiões me olharam em choque.

— Rozemyne! — Sylvester exclamou. — Você quer dizer que ele não a convocou enquanto você estava na biblioteca, mas que ele realmente veio buscá-la pessoalmente?! Você o fez vir até você? É loucura.

— Hum? Mas eu não queria falar com ele. Como já disse várias vezes, prometi não entrar em contato com ele, então…

— Rozemyne, desfaça essa promessa, — disse Ferdinando. — Você quer que o príncipe apareça e te arraste toda vez que ele precisar de você? Você quer que as pessoas determinem que você é importante o suficiente para o próprio príncipe se aproximar de você? Suas ações aqui estão abrindo caminho para rumores impensáveis, e você fará tantos inimigos irritantes que não terá mais tempo para ler.

Agora ciente de que forçar Anastasius a me convocar para assuntos que poderiam ser facilmente resolvidos por meio de ordonanzes ou cartas consumiria meu precioso tempo de leitura, pressionei minhas mãos contra minhas bochechas e gritei.

— Eu vou retirá-la de volta assim que eu voltar para a Academia Real! Eu não quero perder ainda mais tempo de leitura!

— Santos Deuses. Com sua total falta de habilidades sociais, pode ser melhor para todos se você permanecer escondida na biblioteca o tempo todo, — disse Ferdinando, sua exaustão inconfundível. Meu apreço por ele imediatamente disparou pelo telhado.

Outra pessoa concordando que é uma boa ideia eu ficar na biblioteca? Pode crer que sim! Deveríamos fazer disso um feriado anual! Eu nunca quero esquecer este momento!

Fiquei tão impressionada com a alegria que me levantei abruptamente e atirei as duas mãos para o ar.

— Ah, minha Deusa! Você é como um deus para mim agora, Ferdinando! Louvado seja…

— Não preciso de orações. Sente-se.

Isso é muito ruim, eu acho.

— Rozemyne, você cometeu mais algum erro com a realeza? — Sylvester perguntou, sua voz quase um grito agonizante. — Por favor, me diga que foi tudo o que você fez!

Eu detalhei os eventos depois que Anastasius veio me levar da biblioteca. Ele tinha me arrastado para longe, eu tomei uma poção, e então minha cabeça ficou tão confusa que eu desmaiei.

— Por que o príncipe te levou? — perguntou Ferdinando.

— O amor o consumiu, — respondi. — Ele queria saber o que Senhora Egrantine e eu discutimos na nossa festa do chá.

Expliquei que Egrantine tinha medo de se tornar o catalisador de outra guerra e que ela não queria que nenhum príncipe a acompanhasse durante a cerimônia de formatura. Também mencionei que Anastasius havia percebido algo depois de ouvir esses desejos.

— Vejamos, o que mais…? Ensinei ao Príncipe Anastasius a minha canção dedicada à Deusa da Terra. Além disso, já que eu disse algumas coisas muito rudes para ele, eu me ofereci para dar-lhe um enfeite de cabelo para Egrantine como um pedido de desculpas. Ele aceitou alegremente. No entanto, isso é tudo.

— Espere. Por que você não falou conosco antes de oferecer para ele um enfeite de cabelo?

— Hum? Apenas veio à mente como uma maneira de ganhar alguns pontos com ele enquanto enviava uma carta de gratidão por sua preocupação e informando que eu estaria ausente da Academia.

Todos os meus guardiões levantaram as sobrancelhas de uma vez, chocados por eu ter conseguido estragar as coisas ainda mais nos três dias que me deram. Ferdinando se levantou da cadeira com um barulho, aproximou-se de mim com um sorriso frio e beliscou minhas bochechas.

— Rozemyne, eu não te ensinei a pensar antes de agir? Para não fazer imediatamente o que vier à mente? Eu pensei que você tinha aprendido a importância de manter contato e conversar sobre as coisas, mas parece que meus ensinamentos não foram suficientes. Ou eles simplesmente derreteram junto com seus aglomerados de mana nos últimos dois anos?

— Eu fiz isso!

Ele gritou comigo para não tomar decisões por conta própria quando estava incerta e, em vez disso, enviar mensagens de volta para casa para consulta. Wilfried já estava fazendo isso. Ele aparentemente enviou muitas perguntas para Ehrenfest ao procurar maneiras de me conter. Bati palmas, não tendo percebido que era uma opção, e todos os meus guardiões colocaram a cabeça nas mãos como um, agora completamente cientes de que não me prepararam o suficiente para a Academia Real.

— Você dormiu por dois anos. É compreensível. Precisamos educá-la sobre a socialização adequada antes do próximo ano, — disse Ferdinando. Parecia que meu comportamento atual era o resultado de termos priorizado minhas notas e o Ritual de Dedicação ao me atualizar.

— Em circunstâncias normais, um primeiro ano de Ehrenfest nunca estaria tão próximo da realeza. É impensável, — continuou Ferdinando. — Além disso, você tem problemas de saúde, e pensei que levaria muito mais tempo para terminar suas aulas. Meu plano era cobrir suas pobres habilidades sociais, permitindo que você desfrutasse da biblioteca por um breve período, uma vez que suas aulas terminassem, depois voltar antes do início da temporada de socialização e fazer com que você voltasse apenas quando o Torneio Interducal estivesse no horizonte. Mesmo assim…

— Parece que você superou as expectativas dele, — disse Sylvester com um sorriso malicioso.

Ferdinando respondeu com um olhar frio.

— Você é quem vai lutar para limpar essa bagunça na Conferência dos Arquiduques, Aub Ehrenfest — ele observou secamente, mas o foco de Sylvester estava inteiramente em mim.

— Tenho que dizer, Rozemyne, estou impressionado que você tenha conseguido tantos desastres em um período tão curto. A temporada de socialização ainda nem começou, e você já fez tudo isso?

— Sylvester, não devemos ficar no passado? — Eu perguntei. — Agora é a hora de encarar o futuro.

— Idiota. O passado vai ficar conosco, quer nos demoremos ou não. Nossas relações com a realeza e os grandes ducados terão um grande impacto no futuro de Ehrenfest, — disse ele com um olhar ofuscado. Eu já podia vê-lo me fazendo chilrear “puhi” de novo, então corri para mudar de assunto.

— Nesse caso, devemos discutir esses assuntos com Benno e o mestre da guilda, Gustav, para orientar as coisas em uma direção que beneficie Ehrenfest? Limxam, enfeites de cabelo e bolos de libra receberam muita atenção na Academia Real. Imagino que o príncipe dando à mulher pela qual ele está ansiando um enfeite de cabelo servirá como uma propaganda extraordinariamente boa, mas talvez seja apenas eu.

— Vai, mas mesmo assim: Sua idiota! Como você pode ser tão imprudente? Eu te disse para não agir descuidadamente quando se trata de presentes e vender coisas. Por que você está fazendo essa merda fora da Conferência dos Arquiduques? — Sylvester latiu. Ele estava completamente certo, minha oferta de fazer um enfeite de cabelo para Anastasius foi muito prematura.

— Desculpa. Devo recusá-lo?

— Estou zangado precisamente porque não é fácil recusar um da realeza.

— Sylvester, ‘não é fácil’ é um eufemismo grosseiro, é impossível, — disse Ferdinando com um aperto de cabeça exausto. — Não temos escolha a não ser explorar essa situação em benefício do ducado. É verdade que um candidato de Klassenberg usando um enfeite de cabelo durante sua cerimônia de graduação servirá como uma propaganda valiosa.

— Oh, se estamos indo tão longe, que tal imprimir e vender uma história de amor sobre eles ao lado do enfeite de cabelo? Isso deve espalhar a impressão em um instante, — sugeri.

Embora ainda não quiséssemos espalhar nossos materiais de aprendizagem para outros ducados, já que precisávamos manter nossa superioridade quando se tratava de notas, estávamos mais do que interessados na disseminação da impressão como um todo. Uma história de amor sobre a realeza era perfeita a esse respeito. Fofoca sempre se espalha mais rápido do que qualquer coisa. Se imprimíssemos em uma única folha de papel, semelhante a um folheto, poderíamos manter o preço baixo também.

Quanto mais eu pensava nisso, melhor parecia ser essa oportunidade. Poderíamos vender mais folhas sempre que houvesse notícias de última hora, para que as pessoas pudessem comprar apenas as folhas em que estavam interessadas, e então poderíamos começar a vender pastas para armazená-las. Podia até ser divertido tentar reunir todas as folhas impressas em um ano ou algo assim.

— Rozemyne, você está dizendo que pretende ficar do lado do segundo príncipe de agora em diante? — perguntou Ferdinando.

— Hum? Não. Estou do lado de Senhora Egrantine. Parece-me que eu poderia escrever uma história líder de vendas sobre ela, independentemente de qual príncipe ela escolhe, ou mesmo se ela não escolhe nenhum dos dois. Além disso, considerando o quão valiosa a propaganda sobre enfeites de cabelo e limxam serão, imagino que ela seja nossa melhor chance de espalhá-los entre as mulheres de alta posição.

O bolo de libra também era susceptível de vender bem entre as mulheres que frequentemente participavam de festas de chá. Para resumir, Egrantine era linda, de alta posição e interessada em limxam e enfeites de capelo. Ela era o melhor modelo publicitário que eu poderia pedir.

Apesar da minha lista de razões, Sylvester apenas balançou a cabeça.

— Você está pensando muito como uma comerciante, Rozemyne. Sua mente está totalmente focada no lucro.

— Receio ainda não entender o que mais os nobres esperam alcançar de situações como essa. Eu não deveria estar do lado de Senhora Egrantine? — perguntei, olhando para Ferdinando. Ele refletiu sobre as coisas por um momento antes de abaixar os olhos e dar um suspiro lento.

— Sua decisão não é fundamentalmente ruim. Se quisermos acreditar em suas palavras, então a questão de quem se torna o próximo rei está em grande parte nas mãos do grande ducado Klassenberg. Não seria um erro ficar do lado de Egrantine em vez de um dos príncipes, mas cabe a Aub Ehrenfest tomar a decisão final, — disse ele, olhando para a direção de Sylvester.

Eu franzi a testa ligeiramente quando Sylvester caiu em pensamentos como se isso fosse um grande problema para debater. O fato de eu não conseguir me importar com a política da facção realmente mostrou que eu não era muito parecida com uma nobre comum.

— Acho que podemos decidir com quem ficar mais tarde, — eu disse.

— Rozemyne?

— O que importa agora é o que devemos fazer quando as pessoas vierem perguntar sobre limxam, enfeites de cabelo, papel vegetal e bolo de libra na Conferência dos Arquiduques. O príncipe Anastasius e Senhora Egrantine estão interessados nessas coisas, e imagino que os negócios terão prioridade sobre qualquer disputa de facções.

Enquanto Egrantine não fizesse sua escolha imediatamente, as coisas permaneceriam mais ou menos as mesmas por mais um tempo. Era uma decisão que influenciaria a batalha pelo trono, mas não tínhamos como saber quem ela poderia escolher. Por essa razão, parecia melhor nos concentrarmos em abordar rapidamente os problemas com os quais poderíamos lidar.

— Ao contrário das muitas oficinas de papel vegetal da Companhia Plantin, a Companhia Gilberta tem apenas uma oficina para limxam no momento, e leva uma quantidade considerável de tempo para fazer mesmo um único enfeite de cabelo. Há muito que precisamos discutir antes de podermos começar a exportar qualquer produto como uma especialidade de Ehrenfest. Devemos fazer novas oficinas? Contratar mais comerciantes para mover o produto? Há algo que entre em conflito com meus contratos mágicos com Benno? Em caso afirmativo, devemos anular esses contratos? Devemos tentar vender os métodos de produção? Como vamos fornecer alojamentos para os comerciantes visitantes? Como vamos manter a paz? Como vamos distribuir os lucros? Como eu disse, há muito a discutir.

Era do nosso interesse ter um grande número de comerciantes vindo para Ehrenfest, mas antes que pudéssemos fazer isso, precisávamos garantir que tínhamos produtos suficientes disponíveis. Caso contrário, arriscávamos desagradar os comerciantes que haviam viajado de longe apenas para sair de mãos vazias. A paz da cidade desmoronaria facilmente se um bando de forasteiros lutasse por um suprimento esparso e, embora eu não tivesse a mentalidade de um nobre, todas as pessoas que teriam dificuldades, como resultado, eram aquelas próximas a mim: a Companhia Gilberta, a Companhia Plantin e os guardas da cidade. Era por isso que eu queria parar esses problemas antes mesmo que eles começassem.

— Em vez de nos preocuparmos com a posição da Monarquia daqui a anos, devemos nos concentrar nos problemas que encontraremos sem falta na próxima primavera, — concluí.

Sylvester assentiu em concordância.

— Verdade. Chame Benno e Gustav. Preciso falar com eles antes da Conferência dos Arquiduques desta primavera.

Ainda estávamos no meio do inverno, antes da caça regular do Senhor do Inverno. Não seria fácil chamar até mesmo os comerciantes plebeus neste clima.

— Rozemyne, informe o Benno e aos outros que eles receberão uma carta de convite de Aub Ehrenfest. Não seria bom para nós convocá-los sem um aviso, — disse Ferdinando, sem dúvida lembrando o quanto os comerciantes lutaram com sua convocação repentina de Giebe Haldenzel. Lembrei-me de ser informada de quanta dor eles haviam passado tendo uma discussão de negócios com nobres superiores, devido a Elvira querer uma oficina construída em sua província natal de Haldenzel. Aparentemente, havia sido uma situação tão terrível que até Ferdinando deu a Benno sua simpatia.

— Além disso, organize e dê um relatório completo sobre quem acompanhará Benno ao castelo, — continuou Ferdinando. — Os acadêmicos precisarão fazer essas cartas de convite.

— Muito bem, — respondi. — Sylvester, acredito que a Companhia Gilberta tem um novo representante agora. Você gostaria que eu chamasse eles também?

— Claro. Vou deixar os detalhes finos para você. Isso será melhor para você de qualquer maneira, certo?

— Eu te agradeço muito.

— Certo. Rozemyne, você vai voltar para o templo amanhã. Precisamos nos preparar antes que o Senhor do Inverno se torne totalmente ativo.

— Certo.