Ascendance of a Bookworm — Capítulo 37: CAPÍTULO 37 - 36

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 36

Começando a fazer papel

Finalmente era hora de iniciar a fabricação de papel, e eu tinha motivação mais do que suficiente. Na verdade, eu estava tão empolgada que Lutz teve que me mandar me acalmar. O trabalho de hoje era cortar os tipos de madeira que havíamos decidido usar com base no conselho do capataz da madeireira e nas informações que Lutz havia reunido. Uma vez que tínhamos nossa madeira, precisávamos ferve-la a baixa do rio, mergulhá-la em água e depois descascar a casca preta externa ainda na floresta. Traríamos a casca descascada de volta para o nosso armazém e a secaríamos.

Estávamos apenas fazendo pedaços de papel do tamanho de um cartão postal aqui, então não precisávamos de muita matéria-prima. Excluindo a lenha, que precisávamos para manter a água fervendo por horas a fio, conforme fosse necessário. Felizmente, como estávamos trabalhando na floresta, não seria muito difícil conseguir o quanto precisávamos, e poderíamos ir buscar mais se estivesse perto de acabar. O único problema era que Lutz precisava levar a panela e o vaporizador para a floresta e voltar, o que não seria fácil.

Assim, começamos hoje de manhã, indo direto pegar emprestada a chave do armazém para pegar a panela e o vaporizador. Estaríamos trabalhando no prédio de armazenamento depois de voltar da floresta também, então fomos em frente e dissemos a Mark que ficaríamos com a chave por um tempo. Estávamos completamente prontos, mas as coisas tomaram um rumo inesperado.

– Você está bem, Lutz?

– … É – respondeu Lutz, mas não parecia nada bem com o vaporizador e a panela, tínhamos feito questão de buscar um peso que Lutz pudesse carregar. E, de fato, em ambos os momentos, Lutz o pegou e disse que não teria problema em carregá-lo. Mas nunca havíamos pensadas em quão pesadas seriam quando amarradas na cesta para serem carregas a cesta para serem carregadas todas de uma vez.

– Devo levar o vapor?

– É muito pesado para você. – Se foi demais para Lutz, definitivamente era demais para mim. Tudo que eu podia fazer era dar-lhe apoio emocional enquanto tomava cuidado para não me esforçar demais na caminhada até a floresta.

Como sempre, Lutz e eu começamos nossa jornada pela floresta com um grande grupo de crianças.

– O que é isso, Lutz?

– O que você fará na floresta?

As crianças, sem nunca terem visto um vaporizador, ficaram curiosas com as coisas na cesta de Lutz.

– Nós faremos algo com esta panela e o vaporizador. – A cesta era muito pesada. A resposta de Lutz foi curta e simples, o que o fez parecer zangado, mas as crianças intrigadas continuavam perguntando coisas a ele.

– Hein? O que você vai fazer? Algo legal?

– … Nós vamos. Isso faz parte de um teste para eu me tornar um aprendiz. Tente não ficar no caminho.

– Ah, tudo bem. Entendi. Boa sorte, Lutz.

Achei que a tempestade de crianças nunca acabaria, mas assim que as crianças souberam que o aprendizado de Lutz estava em jogo aqui, imediatamente lhe deram espaço. Perguntei a Lutz por que isso aconteceu mais tarde e, aparentemente, apesar da maioria dos empregos ser decidida pela apresentação dos pais, os locais de trabalho mais populares tendiam a ficar lotados de candidatos. Às vezes, em situações como essa, os pais se voltavam para outra opção, mas, caso contrário, os candidatos eram submetidos a um teste para determinar quem se tornaria aprendiz.

Era um acordo tácito, mas firme, entre as crianças de que elas não interfeririam nos testes para aprendiz. Por medo de interferirem no próprio teste por vingança, e seria mais difícil para eles encontrarem um emprego se rumores de que eles interferiam nos testes se espalhassem. Hmm… certo, certo. Acho que toda sociedade como essa terá locais de trabalho populares nos quais as pessoas lutam para entrar e tentar melhorar suas chances.

Vimos Otto no portão e ele nos desejou sorte. Ele deve ter visto as coisas nas costas de Lutz e adivinhou que estávamos começando nossa fabricação de papel.

– Ah, vamos fazer o nosso melhor. Ah, pai. Tchau tchau.

Papai andava um pouco ciumento ultimamente por Lutz e eu passarmos tanto tempo juntos. Quando acenei adeus, ele acenou de volta com uma expressão que era uma mistura de carta e sorriso.

Era uma expressão que deixava claro que ele não gostava de como eu estava perto de Lutz e Otto agora, mas ainda estava feliz ao ver sua filha acenando para ele.

– Gahh, estou tão cansado. Isso foi muito mais pesado do que eu pensava. Lutz colocou o vaporizador e a panela a beira do rio e girou os ombros em círculo.

– Bom trabalho, Lutz. Quer fazer uma pausa?

– Não, você cozinhará a madeira por um sino depois que o vapor esquentar, certo? Vou esperar até lá. – disse Lutz enquanto empilhava pedras na margem do rio, lançando as bases de uma fogueira sobre a qual repousaria a panela. Não esperava menos dele, ele não perdia um momento.

Em nítido contraste com a riqueza de experiência de Lutz lá fora, eu tinha basicamente passado toda a minha vida passada trancado dentro de casa. Eu não podia esperar fazer o que ele estava fazendo. Como sempre, eu era um peso morto. O melhor que pude fazer foi pegar alguns galhos espalhados e entregá-los a ele.

Lutz colocou a água do rio na panela, colocou-a sobre a lareira, rapidamente colocou a lenha onde deveria estar e acendeu o fogo.

– Eu vou pegar um pouco mais de madeira. Myne, você descanse e fique de olho na panela, ok?

– Você precisa descansar mais do que eu, não é?

– Eu não quero você desmaiando antes que o jornal esteja pronto, ou depois dele também. Você pode juntar alguns galhos por aqui, mas é isso, não se mova muito. Além disso, grite se algo acontecer. Tudo bem?

– … OK. – Lutz estava absolutamente certo, então me resignei a vigiar silenciosamente a panela. Dito isto, levaria muito tempo até que a água chegasse a ferver. Era tão chato. Por falta de mais alguma coisa para fazer, peguei um galho próximo e o joguei no fogo.

Tendo ficado sem galhos perto do vaso, eu estava espalhando minha busca cada vez mais longe dele quando de repente encontrei uma fruta vermelha com aparência de romã meio enterrada no chão.

– Oh? O que é isso? É comestível? Talvez eu consiga óleo com isso. – A maioria das coisas que se encontravam na floresta eram úteis para a vida diária. Tendo passado um ano neste mundo, meu modo de pensar foi naturalmente pintado por sua cultura. Nunca no Japão eu teria encontrado algo no chão e imediatamente decidido pegá-lo para tentar tirar algum proveito dele.

– Vou ter que perguntar ao Lutz o que é isso. – Usei o galho na minha mão para cavar a fruta vermelha do chão. Eu o peguei e, por algum motivo, ficou muito quente de uma só vez. … Ah não! É uma fruta mágica estranha!

Aparentemente, as frutas vermelhas eram irmãs daqueles ingredientes esquisitos com os quais às vezes eu tinha que brigar para fazer o jantar. Honestamente, eu não tinha ideia do que isso faria e, portanto, não tinha ideia de como lidar com isso. Em pânico, joguei a fruta o mais forte e o mais longe que pude. O que significava, é claro, que mal voou alguns metros antes de cair no chão.

Imediatamente, a fruta começou a pular enquanto fazia sons altos de crepitação e vomitava sementes vermelhas por toda parte. Olhei em volta e vi várias plantas brotando do chão ao redor. Eu assisti, atordoado, enquanto eles cresciam até meus tornozelos. Hum… o quê?! O que está acontecendo?! O que há com essas plantas?! As coisas estavam tão obviamente erradas que eu fugi confusa, gritando.

– Lutz! Lutz! Luuuuuuuuuuuutz! Alguma coisa está acontecendo!

– O que há de errado, Myne?! – Lutz, que aparentemente estava por perto, correu em minha direção enquanto afastava galhos. Ele olhou na direção que eu estava apontando e, o sangue escorreu de seu rosto, assobiou. – É um trombe!

– O que é isso?

– Não há tempo de explicar! – disse Lutz enquanto balançava o gancho e cortava as plantas. Eles já estavam crescendo até nossos joelhos e não davam sinais de parar. Estava claro que eles eram perigosos.

– Myne, você vai esperar do outro lado do rio, ok?

– O-OK. – A situação não nos deu tempo para conversar. Segui as instruções de Lutz e corri para o rio. No caminho, logo deparei com o resto das crianças correndo em nossa direção, depois de ouvir o assobio de Lutz.

– O que está acontecendo? – Espera, um trombe?

– Corta!

Como sempre, eu era o único que não entendia o que estava acontecendo. Todas as crianças reunidas reconheceram a planta que se multiplicava implacavelmente e imediatamente correram em direção a ela, seus ganchos e facas na mão. Sentei-me perto da panela e observei o número crescente de crianças cortando a planta. Por isso, imaginei que queimar a planta seria muito mais eficaz do que cortá-la… ou, pelo menos, essa seria minha desculpa para não correr para o outro lado do rio (na verdade, eu estava ofegante depois de correr por menos de um minuto).

– Parece que não está crescendo mais.

Enquanto passava algum tempo recuperando o fôlego no leito do rio, as outras crianças terminaram de cortar a planta que crescia rapidamente. Eles estavam olhando ao redor para ter certeza que não perderam nada da planta.

– Parece bem agora, mas pode haver outros trombes por perto. Fique de olho durante a coleta e apite se algo acontecer.

As crianças se dispersaram novamente para voltar a recolher e Lutz se aproximou de mim.

– Eu ia perguntar por que você não foi para o outro lado do rio, mas… acho que seria demais para você.

– … Foi demais. – Eu estava ofegando muito mais forte do que Lutz, apesar de ser ele quem estava balançando o gancho sem parar. Se alguém que não me conhece nos visse agora, provavelmente pensaria que eu estava lutando na linha de frente.

– Lutz, o que foi isso?

– Um trombe. – Aparentemente, os trombes eram plantas que crescem extremamente rápido. Se você não os cortasse no momento em que começassem a crescer, eles sugariam os nutrientes de toda a área ao redor.

Era possível que um trombe ficasse tão grande que seria impossível para pessoas normais derrubá-lo, caso em que a Ordem dos Cavaleiros

precisa ser convocada para destruí-lo. … uau, este lugar tem uma Ordem de Cavaleiros. Exatamente o que eu esperava de um mundo de fantasia.

– Ainda assim, foi estranho. – disse Lutz, sentado em uma pedra à beira do rio e recuperando o fôlego. – É muito cedo para os trombes aparecerem. Normalmente eles só crescem mais tarde no outono.

– Hum…

– Aquela também estava crescendo super rápido. Mas o chão ao redor de onde estava não parece estar ruim ou algo assim…

– Huh.

– Vamos, o que há com você? Você não acha estranho? – Lutz olhou para mim, parecendo frustrado com minhas respostas secas.

Mas o que ele esperava? Essa foi a primeira vez que vi um trombe, então eu não tinha ideia do que era estranho e do que era normal. Trombes em geral eram estranhos para mim, com os bulbos brotando por toda parte e crescendo tão rápido.

– Quero dizer, eu nunca vi um desses antes. Eu não sei o que há de diferente nisso ou algo assim.

– Oh, certo. Você só começou a vir para a floresta na primavera passada. – Lutz assentiu para si mesmo e, nesse momento, ouvi a panela começar a ferver.

– Lutz, a madeira?

– Deve estar por aí… ali… Lutz apontou para onde o trombe havia aparecido, depois baixou a cabeça frustrado. A madeira que ele havia cortado enquanto esperava a água ferver não estava em lugar algum, tendo se perdido quando ele correu para responder aos meus gritos.

– … Ei, Lutz. Quer tentar fazer papel com o trombe? Todo mundo simplesmente deixei lá, então há muito, e como você o cortou assim que brotou, as fibras provavelmente são muito macias.

– Bem pensado. Cortar mais madeira agora seria muito difícil.

Coloquei um pouco da planta trombe no vaporizador e pedi a Lutz que colocasse em cima da panela. Tudo o que tínhamos que fazer um pouco era continuar alimentando o fogo para que a água continuasse fervendo. Joguei os galhos que havia juntado no fogo pouco a pouco enquanto Lutz ficava de olho.

– Myne, desculpe, mas você poderia observar o fogo por um segundo? Vou tentar encontrar a madeira que perdi.

– Hmm, tudo bem.

Lutz, tendo recuperado o fôlego, levantou-se e foi buscar a lenha que havia abandonado em pânico. Com o tempo, melhorei no gerenciamento da fogueira para não deixar o fogo muito forte, mas muitas vezes tirava os olhos dela tempo o suficiente para ficar fora de controle. Haah… fogões a gás são tão convenientes.

Aquecedores elétricos e outras coisas são basicamente mágicos, na verdade. Aquecimento por indução, como funciona?

Lutz retornou de sua coleta enquanto o trombe fervia. Aparentemente na floresta crescia muito mais plantas comestíveis depois que o verão terminava e o outono começava, então, quando trocamos de lugar na panela, saí para coletar o que me chamava a atenção.

– Encontrei muita coisa, Lutz. O que você acha?

– Vamos ver… Merda, Myne! Mostre-me tudo! Eu preciso ter certeza que podemos levar para casa. – A expressão de Lutz se acentuou depois que ele viu o que trouxe de volta e, aparentemente, cerca de um terço das plantas eram venenosas.

– Este não é bom. Isso fará com que seus membros formiguem e você não poderá se mover por três dias. Isso também não é bom. Vai fazer seu estômago doer por dois dias. Isso é pior, você vai espumar pela boca e morrer se comer. Myne… se você não aprender essas coisas, vai morrer envenenada antes que qualquer doença possa te pegar.

… Ele tem razão. Se eu não conhecer adequadamente essas plantas, tanto eu quanto minha família morreremos. Como eu não tinha escolha a não ser continuar vivendo neste mundo, precisava aumentar a prioridade de “distinguir o que é venenoso” na minha lista de coisas a fazer. Sem um guia de plantas a mão, eu precisava aprender com a orientação de outro.

– Farei o meu melhor para aprendê-los, mas vou precisar que você me ensine, então.

– Sim.

Ouvimos o som fraco de um sino vindo da direção da cidade, então descemos do vapor. Havia vapor suficiente para aquecer meu rosto, mas apenas olhar não é suficiente para dizer se a madeira havia sido cozida o suficiente.

– Como é?

– Não tenho certeza, mas vou tentar colocar no rio e tirar a casca. – Mergulhei a madeira no rio e tentei descascar a casca enquanto ainda estava quente. Ele veio sem quebrar, mais fácil do que eu esperava. Podemos ter encontrado um bom material.

– Ninguém sabe onde eles vão aparecer, então não há como saber se sempre conseguiremos obter trombes jovens antes que eles cresçam.

– … Ah. Então isso definitivamente não vai funcionar. – Suspirei, pensando em como o trombe apareceu de repente. Que pena. Teria sido perfeito se pudéssemos cultivá-los de alguma forma.

– Ei, Myne. Isso é tudo que temos que fazer hoje?

– Ué. Agora temos que esperar essa casca secar.

– … Tudo bem. Vou deixar a casca para você enquanto eu limpo esta panela. – Lutz começou a lavar a panela e o vaporizador no rio para que pudéssemos ir embora. Sentar-me à beira do rio e descascar a casca foi surpreendentemente divertido, então cantarolei para mim mesma enquanto descascava.

Era hora de voltar para a cidade, então coloquei a casca na minha cesta junto com as várias coisas que havia juntado. Lutz se endireitou e ergueu a panela e o vaporizador em suas costas. Ele tinha suas coisas reunidas, então o caminho de volta para ele seria ainda mais pesado do que o caminho até aqui.

Lutz e eu cambaleamos de volta para a cidade, depois nos separamos dos outros para ir ao depósito. Ele destrancou a porta e colocou as coisas no chão.

– Gaah, tão pesado.

– As coisas que você coletou pesaram muito para você, hein? Eu gostaria de poder guardar um pouco para você… – Infelizmente, carregar os materiais que eu mesma recolhi era literalmente o melhor que eu podia fazer. Eu não tinha um pingo de força de sobra.

Sentamos no chão do prédio de armazenamento. Lutz tirou um pouco de casca preta de dentro da panela e acenou em minha direção.

– Ei, Myne. Como vamos secar essas coisas? E onde?

– Huh? Ummm… eu me pergunto. Em minha mente, imaginei secar a casca pendurando-a em um pilar central como se faz com palha de arroz, mas não tínhamos uma vara para usar assim. Olhei em volta, procurando algo que pudéssemos usar, e então coloquei a mão no ombro de Lutz.

– Lutz, desculpe perguntar isso enquanto você está cansado, mas você poderia bater alguns pregos nesta prateleira em intervalos iguais? É importante para secar a casca.

– … Bem, bem.

Coloquei a casca preta nos pregos que Lutz martelou para mim. Isso funcionária por enquanto não tínhamos muita casca, mas quando chegasse a hora de produzir o papel em massa, precisaríamos de mais espaço para secar. Mas bem, nesse ponto poderíamos pedir ajuda a Benno. Ainda não precisávamos de mais espaço.

– Precisamos deixar a casca completamente seca. O molde vai crescer de outra forma. Talvez devêssemos trazê-lo para a floresta amanhã e secá-lo ao sol?

– Então, vamos secar a casca amanhã, certo? Nada mais? Acho que poderei fazer uma reunião normal então. Isso é uma grande ajuda, há um monte de coisas que eu tenho que conseguir em breve.

– UÉ. Eu sei que quero pegar muitos cogumelos e secá-los. Eles vão fazer um bom caldo de cogumelos.

– … Aprenda quais cogumelos são venenosos, primeiro.

No dia seguinte, fui para a floresta com a casca preta, coloquei-os no canto da minha cesta e colhi muitos cogumelos enquanto secavam ao sol. Aliás, vinte por cento desses cogumelos eram venenosos… eu simplesmente não entendo. Como isso continua acontecendo…?

Vários dias sob o sol secaram completamente a casca preta. Eu não tinha certeza em que ponto exato ficou completamente seco, então eu intencionalmente sequei além do ponto que parecia aceitável. Então peguei a casca rachada e fui para a floresta. O próximo passo foi mergulhá-lo no rio por mais de um dia inteiro, então o clima era importante.

Fomos a uma parte do rio que as pessoas geralmente não iam, movemos pedras em forma de círculo e colocamos a casca preta dentro de forma que não fosse levada pela água.

– Isso é tudo?

– … Provavelmente. Vamos verificar novamente antes de irmos para casa. – Minha falta de experiência tornou difícil para mim me sentir confiante, mas eu tinha certeza de que era assim que você fazia. Olhei para os meus pés no rio. Era um dia quente e, portanto, o rio parecia bom, mas à medida que as estações avançavam, entrar no rio começava a ter risco de morte devido ao frio. Naturalmente, este mundo não tem botas ou luvas de borracha.

– Lutz, acho que devemos experimentar outros tipos de madeira antes que esfrie demais. Não poderemos entrar no rio.

– … Bom ponto. Já está bem frio também. – Concordou Lutz, o rosto franzido com a ideia de entrar no rio durante o tempo gelado.

– Vamos cortar a madeira agora e escondê-la como quando fizemos as placas de argila. Se vamos trazer o vaporizador e a panela aqui amanhã, você não vai querer carregar a madeira também, certo?

– Sim.

Procuramos madeira que parece dar um bom papel e cortamos, organizamos a madeira por tipo e escondemos tudo debaixo de uma árvore baixa. Ocasionalmente, verificamos a casca preta durante a coleta. A casca cercada por pedras em meio à água não estava sendo lavada e, em vez disso, inchava à medida que absorvia água.

– Eu estava preocupado em deixá-lo aqui, mas parece que está indo bem.

– … Ah, ah.

Mesmo depois de forçar a ir para casa, não pude deixar de pensar constantemente na casca que deixamos para trás. E se um dilúvio aleatório transbordasse o rio e o levasse embora? E se bandidos vierem e roubarem, pensando que encontraram um tesouro misterioso? Pensamentos estranhos vieram à minha mente um após o outro enquanto eu olhava vagamente para o céu.

No dia seguinte, meu coração batia como um louco a caminho da floresta, mas a casca preta estava exatamente onde a deixamos sem ladrões a vista.

– Uau. Estou tão feliz por ainda estar aqui.

– … E agora? – Lutz pegou a casca inchada pela água e inclinou a cabeça.

– Retiramos a camada externa da casca com uma faca para que apenas a casca branca interna fique. Mas primeiro, vamos começar a cozinhar a madeira de ontem. Podemos trabalhar com a casca enquanto a madeira está sendo cozida no vapor.

A lareira de pedra que fizemos da última vez ainda estava lá, então depois de algumas pequenas correções, colocamos a panela e o vaporizador no lugar. Feito isso, Lutz e eu começamos a cortar a casca em uma pedra grande e chata perto da panela.

– Podemos deixar a casca seca nesta pedra. Vamos tentar terminar de fazer a casca branca enquanto ainda está quente.

– Você entendeu.

Colocamos a casca na pedra e retiramos a casca preta externa, deixando apenas a casca interna branca. Parecia descascar os tendões do frango. Mas a casca não era tão forte, então se partiu no meio da tira. Isso provavelmente seria melhor com ferramentas mais eficientes, mas isso foi o melhor que conseguimos.

– Ei, Myne. Isso funciona, mas uh…

– Mhm. Nós realmente poderíamos usar uma tábua de corte.

O som estridente e a vibração da faca batendo na pedra me deu arrepios que simplesmente não passavam. Eu realmente, sinceramente, desejei que tivéssemos uma tábua plana para cortar essa casca. Ao fazer aquela lista de coisas que precisávamos, eu havia escrito tudo o que me veio a mente, mas agora estávamos realmente fazendo o trabalho, percebi que havia muita coisa que eu havia esquecido e ou não havia considerado.

Achei que sabia o que estava fazendo, mas era muito complicado.

Precisaríamos aumentar nosso arsenal pouco a pouco enquanto trabalhávamos e percebemos o que nos faltava.

Enquanto descascava a casca com lágrimas nos olhos e arrepios na pele, fiquei dolorosamente ciente de quão importante era a experiência da vida real.