Ascendance of a Bookworm — Capítulo 372: CAPÍTULO 372 - 371

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 371

O Ritual de Dedicação e o Regresso ao Castelo

Angélica veio depois do segundo sino, enquanto eu estava tomando café da manhã.

— De alguma forma, parece que faz muito tempo desde a última vez que te vi, — comentei.

— Eu tinha treinamento com o Senhor Bonifatius. Meus pais me convocaram também, mas eles me deram permissão para ficar no templo.

Angélica ainda não tinha se formado na Academia Real, então ela me guardando no templo era uma circunstância incomum. O plano inicialmente era que ela me seguisse até o templo mesmo que ela não pudesse passar a noite lá, mas viajar para lá e para cá do castelo era perigoso com a intensidade crescente da nevasca, então ela pediu permissão aos pais para começar a passar a noite.

— Eu pensei que isso significaria que eu também poderia participar da caça ao Senhor do Inverno, mas quando perguntei ao Senhor Bonifatius, ele recusou. Que vergonha!

Angélica suspirou, melancolicamente baixando os olhos. O olhar trágico em seu lindo rosto de fada tornou difícil acreditar que a razão de sua tristeza era não conseguir enfrentar uma besta perigosa em uma batalha até a morte.

No terceiro sino, mudei-me para as câmaras do Sumo Sacerdote. Isso fazia parte da minha rotina diária aqui no templo.

— Ferdinando, esse foi o terceiro sino. É hora de trabalhar, — chamei na porta da oficina dele. Ele saiu um momento depois, me olhando com um brilho relutante que também se tornou parte da minha rotina diária. Olhei de volta para ele.

— Eu só interrompo você uma vez por dia, você sabe. Você deveria pensar duas vezes antes de me olhar assim, — eu disse.

Não era como se eu o estivesse o chamando para fora porque eu queria também, mas ele tinha começado a ignorar os sinos inteiramente enquanto estava em sua oficina, então coube a mim lembrá-lo da hora. Ele também bloqueou Eckhart inteiramente, sem dúvida pelo fato de seu insistente chamado.

— Se você não deseja que eu interrompa você, então eu poderia sugerir que você permita a voz de Eckhart novamente?

— Você vem apenas uma vez por dia, mas Eckhart me chama mais vezes do que eu gostaria de contar. Isso me lembra o Senhor Bonifatius do passado recente.

— Oh? Vovô estava sendo uma dor? — Perguntei, tentando lembrar que pontos de contato eles poderiam ter tido.

Ferdinando balançou a cabeça com uma careta amarga.

— Acabou agora. Eu nem quero me lembrar disso. — Bonifatius evidentemente fez algo para realmente irritá-lo.

Agora que Ferdinando não estava mais em sua oficina, era hora de começar a trabalhar. Eu peguei meu lugar habitual e puxei minha ardósia de pedra.

— Você sempre trabalha assim aqui, Senhora Rozemyne? — Angélica perguntou, com os olhos arregalados de descrença enquanto olhava entre eu e as pilhas de papelada.

— Ferdinando cuida pessoalmente de toda a papelada do templo, — eu expliquei. — Como arcebispo, eu deveria tecnicamente estar fazendo muito dela eu mesma, mas eu não tive escolha a não ser confiar coisas a ele. O máximo que posso fazer é ajudá-lo com a matemática, já que eu ainda sei muito pouco para aprovar a papelada eu mesma.

— Não, não! Eu acho que fazer tanta matemática é incrível! — Angélica exclamou, um brilho distinto em seus olhos azuis. Ela tinha se tornado uma amazona especificamente porque ela era tão ruim em suas aulas escritas, mas Ferdinando decidiu dar seu trabalho de qualquer maneira. Todos aqueles nas câmaras do Sumo Sacerdote compartilhavam a carga de trabalho igualmente.

— Eckhart, lide com isso. Damuel, cuide disso. Angélica, trabalhe com Damuel e…

— Vou guardar a porta com a minha vida, — interrompeu Angélica, sugando o ar e agarrando-se à porta. Ela tinha finalmente completado suas aulas escritas, então a própria ideia de precisar usar sua cabeça novamente criou lágrimas em seus olhos. Ferdinando a soltou sem hesitar.

— Ah, sim. Senhor Bonifatius mencionou que você era uma criança problemática à beira do fracasso. Tentar dar trabalho aos incompetentes é uma perda de tempo. Vamos começar.

Damuel deu a Angélica um olhar de preocupação, já que ela tinha acabado de ser chamada de incompetente e inútil, mas ela não mostrou nada além de alívio por não ter que fazer nenhum trabalho.

Não tenha medo, Damuel. Ela não precisa da nossa preocupação.

Angélica era a única na sala que não fazia nenhuma papelada, e então ela colocou os pés firmemente na frente da porta com um olhar severo em seu rosto. Parecia que ela planejava fazer seu trabalho como amazona de guarda com desenvoltura.

Continuamos trabalhando em silêncio até o quarto sino, o que sinalizou que era hora do almoço.

— Ferdinando, por favor, coma antes de se esconder em sua oficina novamente, — instruí enquanto limpava minha mesa.

Ferdinando, no entanto, simplesmente me deu um olhar duradouro.

— Não, eu planejo passar esta tarde fazendo-lhe um exame periódico.

— Espera, o quê?

— Concluí do jantar de ontem à noite e seu trabalho hoje que sua recuperação está progredindo lentamente devido a você confiar tão profundamente em suas ferramentas mágicas. Foi-me apontado que eu não lhe dei nem um único exame periódico desde que você voltou da Academia Real, e… a julgar pela cor do seu rosto, você não parece estar em uma saúde particularmente boa.

— O-Ohoho! Mas eu me sinto perfeitamente bem! — Eu exclamei, tentando mascarar a verdade, mas não havia como enganar Ferdinando agora que sua mente não estava em sua pesquisa. Com um sorriso jogado em seus lábios, ele olhou para mim e era como se ele pudesse ler cada centímetro da minha mente.

Ah, não. Ele vai ficar bravo. Ele vai descobrir que eu não tenho me exercitado.

Procurei desesperadamente ajuda, mas tanto Damuel quanto Angélica desviaram os olhos deles, enquanto Fran me deu um sorriso um pouco gelado e me perguntou o que exatamente Ferdinando quis dizer por eu estar em um estado insalubre. Eckhart sempre se aliaria a Ferdinando, não importava o que acontecesse, então eu também não podia esperar ajuda dele.

Eu estava sozinha. Nível de Ameaça: Dragão.

— Fran, visitarei seus aposentos à tarde.

— Entendido. Estaremos esperando.

Fran, não faça planos sem mim! Eu nem disse nada!

Protestei por dentro, mas é claro, ninguém podia ouvir. Enquanto isso, aqueles que serviam Ferdinando estavam alegremente comemorando com seu frenesi de pesquisa tendo se acalmado um pouco.

— Agora, Rozemyne. Volte para seus aposentos e terminem o almoço, — instruiu Ferdinando, tendo decidido meus planos da tarde antes que eu pudesse encontrar qualquer aliado.

— Eu acredito que você deve se concentrar em sua pesquisa, Ferdinando. Devemos nos apressar para terminar as roupas de Schwartz e Weiss, afinal.

— Você é a única que disse que eles podem esperar até o próximo inverno.

Ah. Ah! Não! Eu disse isso! Por que eu tenho que ser tão burra?!

— Hum. Espere, espere. Professora Hilshur realmente precisa de suas ferramentas mágicas consertadas e enviadas de volta rapidamente.

— Eu já as consertei.

O queeê? Será? Já?

— Que tal organizar as músicas, então? — Eu perguntei, quase em desespero. — Isso deve ser concluído antes de eu voltar para a Academia Real, não se esqueça. A canção para a Deusa da Luz em part…

— Vou organizar a música amanhã à tarde enquanto dirijo seu treino de Fespiel. Imagino que você pense que escapou da prática deixando sua musicista pessoal para trás, mas esse não é o caso.

Ele viu através de mim?

— Ora, eu nunca pensaria que… Ohoho… hoho…

— Rozemyne, saiba quando você é espancada. Está encerrado o debate. Os planos foram feitos, volte para seus aposentos e coma. Remova suas ferramentas mágicas antes que eu chegue.

— Certo.

Saí dos aposentos do Sumo Sacerdote e voltei para os meus. Como esperado, eu não tinha sido capaz de enganá-lo. Talvez não fosse tarde demais. Talvez eu pudesse levantar alguns pesos e treinar o suficiente para que minha folga passasse despercebida.

— Fran, por que aceitou a visita dele sem a minha permissão? — Perguntei, desabafando minha raiva injusta sobre ele com um olhar. Ele encontrou minhas frustrações com um sorriso calmo.

— Agora que você se reuniu com a Companhia Plantin, você não tem planos até o Ritual de Dedicação. Não seria melhor terminar este exame periódico o mais rápido possível? Eu também estou preocupado com sua saúde, Senhora Rozemyne. Isso vai aliviar minhas próprias preocupações também.

Fran tinha falado com meus outros assistentes sobre me vigiar, já que sua última atualização sobre minha saúde foi antes de eu partir para a Academia Real, e todos concordaram que era melhor confiar as coisas a Ferdinando. Parecia que confiavam mais nele do que em mim, considerando que ele tinha passado dois anos administrando minha saúde no jureve. Minha derrota foi absoluta. Simplesmente não havia espaço para eu recusar.

— O Sumo Sacerdote está utilizando parte de seu tempo de pesquisa para o seu bem. Isso mostra o quanto ele está preocupado com você, Senhora Rozemyne. Suas palavras são duras, mas ele é um homem gentil no coração, — disse Fran, respeito e admiração claros em seus olhos.

Não, não, não, não. Não há bondade aqui. Ferdinando deu um sorriso desagradável no segundo em que sentiu meu terror. Você está sofrendo lavagem cerebral, Fran! Ele está entrando na sua cabeça!

Olhei para cima, percebendo que eu deveria ter ignorado o pedido de ajuda de Eckhart e permitido que os assistentes de Ferdinando sofressem até que meus músculos e resistência se recuperassem.

Outro erro da minha parte… Por favor, Ferdinando! Por favor, volte para sua fortaleza impenetrável!

Depois do almoço, usei meu ordonnanz emprestado para pedir ao Otilier para se preparar para o meu encontro com Giebe Haldenzel. Com isso feito, Monika e Nicola começaram a remover minhas ferramentas mágicas. Meu corpo ficou mais pesado em um instante, e eu caí na cadeira atrás de mim com uma pancada.

— Senhora Rozemyne! Você está bem?!

— Estou bem. Não precisa se preocupar.

— Não precisa se preocupar? Você imediatamente ficou manca e ficou incapaz de ficar em pé, — disseram Nicola e Monika, segurando as ferramentas mágicas em suas mãos enquanto olhavam para mim com os olhos marejados.

Tentei acenar com a mão para indicar que estava bem, mas meu braço não fez o que eu queria. Foi só uma vez que me concentrei na minha mana, enrolei meu corpo nela, e me melhorei que eu poderia me mover corretamente.

— Simplesmente levei um momento para me acostumar a não ter as ferramentas mágicas, — assegurei. — Veem? Estou bem.

— Foi chocante ver você desmoronar assim… Você está realmente bem?

Levantei-me e mostrei que agora podia me mover normalmente. Nicola e Monika relaxaram ao ver, cheias de alívio, e depois trocaram minhas roupas normalmente. Tudo o que restava agora era esperar por Ferdinando.

— Rozemyne, cancele sua magia de aprimoramento, — disse Ferdinando com um suspiro quando entrou. Eu evitei seus olhos, ele tinha visto através de mim no instante em que ele entrou. — Ou você prefere suportar um ataque poderoso o suficiente para forçá-la a cancelá-lo? — Ele acrescentou baixo, com uma expressão fria.

Eu rapidamente cancelei meus aprimoramentos assim que vi seu schtappe aparecer em sua mão direita. Nesse momento, Angélica pisou entre nós com Stenluke de pronto.

— Ferdinando, é cruel de sua parte confiar na violência! — Protestei, mostrando minha cabeça por trás da Angélica. Ele zombou com desdém.

— Não me culpe por sua ignorância. Minhas palavras foram apenas um eufemismo pedindo que você não perca meu tempo.

— Eu nunca ouvi um eufemismo nobre como esse antes! Na verdade, nem sequer soa como um! — Eu me sentei enquanto eu continuava a reclamar, já que era muito doloroso tentar ficar de pé sem me melhorar magicamente. Angélica balançou a cabeça de acordo enquanto ela continuava a empunhar Stenluke.

— Então você não estudou o suficiente, — disse Ferdinando com um balançar exasperado de sua cabeça.

Angélica ampliou os olhos com um aceno.

— Oh. Tá certo. Eu também não sabia que havia um eufemismo como esse, — disse ela ao se afastar. Meu escudo tinha sumido.

Espere… Não me abandone assim…

Ferdinando viu minhas tentativas de me agarrar a Angélica antes de se afastar.

— Eckhart, você pode treinar com Angélica na praça perto do Portão dos Nobres. Angélica, seu corpo vai ficar duro se você ficar dentro de casa o dia todo, não?

— Espere, eu posso ir lá fora? — Angélica exclamou.

— Damuel será suficiente. Não retorne até eu convocá-la por Ordonnanz.

— Sim senhor! Obrigado, senhor! — Angélica respondeu. Ela então saiu animadamente com Eckhart. Por que ela estava me abandonando quando eu queria explicitamente uma amazona para exames periódicos como este…?

Angélica, sua grande idiota! Não se deixe manipular tão facilmente!

— Hum. Ela tem a lealdade de empunhar uma lâmina contra mim sem hesitar, mas ela é chocantemente sem cérebro, — observou Ferdinando. — Rozemyne, você realmente deve confiar em alguém meio esperta como ela para servir como sua guarda?

— Eu poderia tê-la defendido esta manhã, mas me sinto incrivelmente incerta de repente…

Fran me levantou por instrução de Ferdinando e me colocou em uma cadeira. Então eu movi meus braços e pernas como me disseram. Foi surpreendentemente árduo e até doloroso, sem melhorias.

— Santos Deuses. Você não treinou de maneira nenhuma na Academia Real, não é?

— Muita coisa aconteceu. Eu estava ocupada todos os dias.

— Os relatórios indicavam que você passava todos os dias durante a segunda metade do seu tempo lá visitando a biblioteca.

— Sim, isso é com o que eu estava ocupada. A caminhada de e para a biblioteca foi o meu exercício.

— Embora seja importante não mostrar nenhuma fraqueza na Academia Real, aqui você não precisa temer ataques. Concentre-se em sua recuperação enquanto estiver no templo, — disse Ferdinando, ordenando que eu praticasse valsa com minhas ferramentas mágicas e, em seguida, as removesse para reabilitação, além da minha prática de fespiel. — O Ritual de Dedicação envolve o uso de grandes quantidades de mana, e sua oferta será mais eficiente sem suas ferramentas de aprimoramento. Você vai querer crescer forte o suficiente para se mover por conta própria antes disso.

— Eu deveria estar bem me melhorando sem qualquer ferramenta. Eu realmente fiquei boa nisso.

— Pode não estar bem. Você ainda não tem experiência.

Uma vez que meu exame periódico acabou, meus dias cansativos de reabilitação começaram. Ferdinando tinha comentado com toda a seriedade que minha continuidade em usar ferramentas mágicas me faria depender delas pelo resto dos meus dias. Assim, meus assistentes, começando com Fran, estavam desesperados para que eu me recuperasse. Eu apreciava o amor e a preocupação deles, mas havia uma coisa que eu queria gritar na cara deles.

Por favor! Abra seus olhos e percebam que ele só quer mais tempo sozinho para fazer sua pesquisa! Estão todos sendo enganados!

Comecei a me exercitar de acordo com o horário que Ferdinando fez para mim. Começou comigo removendo as ferramentas mágicas e levantando minhas pernas enquanto movia meus braços ao redor, mas como eu não estava acostumada a me mover sem as ferramentas mágicas, eu terminava todos os dias completamente exausta. Sem mencionar que, com Ferdinando trabalhando como meu instrutor temporário de Fespiel, eu estava sendo forçada a praticar em um nível muito mais alto do que o habitual.

— Arg… Quero voltar para a Academia Real. Aquele lugar é um paraíso. Há uma biblioteca lá, para começar, e ao invés de me afogar no trabalho, eu posso realmente relaxar.

— Quanto mais liberdade você tem, mais aqueles ao seu redor sofrem, — respondeu Ferdinando. — Você só será devolvida à Academia Real quando o Torneio Interducal exigir. É muito perigoso para você participar da socialização do inverno antes de aprender mais sobre a sociedade dos nobres.

— Isso é tão cruel… — Eu chorei. — Minha biblioteca está esperando por mim.

Ferdinando balançou a cabeça, sua expressão completamente plana. — Eu tenho um plano de contingência que é marginalmente mais cruel do que isso — disse ele secamente.

O que raios? Isso é aterrorizante!

A manhã do Ritual de Dedicação estava ocupada. Uma vez que meu corpo foi limpo, eu estava vestida com mantos cerimoniais, e um enfeite de cabelo com flores brancas e vermelhas foi empurrado em minhas tranças. Minhas ferramentas mágicas já tinham sido removidas, o que significava que eu estava usando magia de aprimoramento para me mover.

Como minha maneira de visualizar os aprimoramentos, eu chamei, uh… aqueles, você sabe… Essas coisas que os ciclistas profissionais usam. Maiôs? Macacão. Eu estava, em suma, usando um macacão apertado de mana. Ferdinando disse que as ferramentas de aprimoramento estavam lá para me ajudar a aprender magia de aprimoramento para mim, e como eu as mantinha em constante funcionamento, eu certamente tinha melhorado… embora ao custo dos meus músculos e resistência.

— O que você realmente faz durante o Ritual de Dedicação? — Angélica perguntou. Em resposta, Damuel explicou que os sacerdotes derramariam sua mana em pequenos cálices, que seriam então distribuídos aos giebes de Ehrenfest durante a Oração da Primavera. Ele ficou muito bom em chegar a explicações simplificadas para ela, graças a toda a sua experiência de lecionar no Esquadrão de Graduação da Angélica.

— Você com certeza é outra coisa, Damuel. Você é capaz de ajudar o Senhor Ferdinando com seu trabalho, mesmo sendo um cavaleiro. Nunca pensei que os cavaleiros de Senhora Rozemyne também precisariam de habilidades matemáticas, — disse Angélica. Acontece que sempre que ela tentava se envolver em tal trabalho no passado, o processo acabava levando o dobro do tempo para realmente terminar. Seus pais concluíram, assim, que a melhor maneira dela ajudar era não ajudar em nada.

— Estou mais impressionado com a forma como você não hesita em nada quando se trata de proteger Senhora Rozemyne, — respondeu Damuel. — Eu sou grato por tê-la ao meu lado. Eu nunca teria pensado em sacar minha espada contra Senhor Ferdinando.

Damuel imediatamente entendeu Ferdinando convocando seu schtappe como um de seus blefes habituais, e assim ele não se moveu para me proteger. De certa forma, isso era inaceitável para um cavaleiro de guarda, era seu trabalho proteger seu Senhor ou senhora quando uma arma era sacada em sua presença.

— Alguém poderia até ter chamado você de guarda perfeita se você não tivesse sido tão facilmente atraída para os campos de treinamento…

— Eu não vou ser enfeitiçada da próxima vez! — Angélica declarou. Sua expressão era afiada e heroica, mas a alegria com que ela tinha conversado com Eckhart sobre força e treinamento implicava que ela iria pegar a isca novamente mais rápido do que qualquer peixe.

— Arcebispo, o Sumo Sacerdote está chamando por você.

Um padre cinza tinha chegado para me buscar, então eu comecei a ir para a câmara ritual, tomando cuidado extra para não pisar em minhas próprias vestes. Como apenas os sacerdotes podiam entrar, meus cavaleiros de guarda permaneceram estacionados do lado de fora da porta. Eckhart também estava em posição, então pude adivinhar que Ferdinando já estava lá dentro.

A câmara ritual foi preenchida com o aroma do incenso queimando no altar. Kampfer, Frietack e outros dois padres azuis já estavam presentes, segurando feystones dadas a eles por Ferdinando.

— Arcebispo, estamos aliviados em vê-la bem novamente — disseram Kampfer e Frietack juntos, tendo sido encarregados de ajudar Ferdinando nos últimos dois anos.

Agradeci com um sorriso, embora certamente estivesse surpresa. Eu não esperava que nenhum dos sacerdotes azuis ficasse tão feliz em me ver acordada.

— Meus assistentes me disseram que vocês dois têm trabalhado muito na minha ausência — eu disse. — Vocês tem meus agradecimentos. — Então caminhei até o altar, ajoelhei-me diante dele e coloquei as duas mãos no pano vermelho espalhado pelo chão.

— Vejo que todos estão prontos. Vamos agora começar — disse Ferdinando. Reconhecendo esse pedido, eu suguei o ar e comecei a recitar a oração.

— Eu sou aquele que oferece oração e gratidão aos deuses que criaram o mundo, — eu entoei. Os cinco homens atrás de mim repetiram o canto em vozes baixas que reverberavam por toda a câmara ritual.

— Ó Poderoso Rei e Rainha dos céus sem fim, ó Poderosos Cinco Eternos que governam o reino mortal, Ó Deusa da Água Flutrane, Ó Deus do Fogo Leidenschaft, Ó Deusa do Vento Schutzaria, Ó Deusa da Terra Geduldh, Ó Deus da Vida Ewigeliebe. Honramos você que abençoou todos os seres com vida e oramos para que possamos ser abençoados ainda mais com seu poder divino.

Enquanto continuava a oração, comecei a sentir a mana escorrer do meu corpo. O pano vermelho brilhou enquanto sugava minha mana, que então se transformou em ondas de luz radiante que fluíam para o altar. O sentimento e a visão já eram familiares para mim. A luz fluiu de trás de mim também, e como se capturado no momento de suas ondas, mais de minha própria mana foi puxada para fora.

Ah, não! Meu macacão… Está indo embora!

A fina camada de mana que fornecia meus aprimoramentos parecia que também seria sugada. Meus olhos se arregalaram. Era como se minha alma estivesse sendo arrancada do meu corpo. Não importava o quanto eu tentasse resistir, as ondas de mana vindas de trás eram simplesmente muito poderosas. A mana que tentei usar para fortalecer meus aprimoramentos estava sendo sugada pelo pano vermelho antes que pudesse fazer o que eu queria.

Ah! Ah! Não! Já foi.

Assim como eu temia, a mana ao meu redor foi arrancada e foi escorrendo pelo pano. Não era algo que eu havia antecipado.

Vou precisar reformular as melhorias assim que o ritual acabar…

Descansei minha bochecha contra o chão, ficando mole enquanto a mana continuava a escorrer do meu corpo.

— Isso deve bastar, — anunciou Ferdinando. — O fluxo de mana foi bastante eficiente hoje.

Os outros sacerdotes azuis se levantaram, suspirando de alívio. Coletei um pouco de mana na tentativa de reformular minha magia de aprimoramento, mas como minhas mãos ainda estavam no pano, ela foi apenas sugada de volta.

— O ritual acabou, — repetiu Ferdinando.

Com essas palavras, eu desmaiei completamente. O fato de eu já estar genufletando significava que eu praticamente caí para um lado, então não doeu muito, mas os sacerdotes azuis ainda começaram a entrar em pânico.

— Acalmem-se. Isso não é um problema. Eu conheço a causa, — disse Ferdinando calma, mas resolutamente. A câmara ritual ficou em silêncio de uma vez. — Saia para que os assistentes do Arcebispo possam entrar.

Os padres azuis partiram imediatamente para convocar meus assistentes, deixando-me sozinha com Ferdinando. Ele suspirou.

— Tola. Eu não disse que ainda era demais para você?

— Arg… Agora é realmente a hora de me dar um sermão?

— Sua memória é pobre o suficiente para que você esqueça até mesmo meus avisos mais importantes em um piscar de olhos. Dar um sermão em um momento distinto como este é de fato crucial, uma vez que é muito mais provável que deixe uma impressão. Às vezes, você será colocada em posições que impedem que a magia de aprimoramento funcione. No mínimo, você deve aprender a prever tais situações.

— Vou levar meu treinamento a sério e trabalhar meus músculos, como você me disse. Okay? Por favor, ajude-me.

— Você aprendeu a lição?

— Com certeza.

Ferdinando me ajudou a levantar e depois me entregou a Fran, que havia entrado correndo com um olhar de pânico no rosto.

— Não tenha medo. Ela simplesmente não esperava estar em uma situação em que não pudesse usar magia de aprimoramento — explicou Ferdinando. — A saúde dela não é um problema. Ela ficará bem assim que voltar para o quarto e colocar as ferramentas mágicas de volta.

— Entendido. Nunca se pode realmente confiar em Senhora Rozemyne em relação à sua saúde, — Fran respondeu, admirado com a rapidez com que acabei incapacitada. Seu comentário me fez, infelizmente, baixar a cabeça.

Como eu havia derramado tanta mana em meus aprimoramentos, conseguimos preencher os pequenos cálices muito antes do esperado, o processo levou apenas três dias para ser concluído, em vez de cinco. E apesar do drama do meu colapso, isso realmente resultou da minha incapacidade de usar magia de aprimoramento enquanto minhas mãos estavam no pano vermelho. Era diferente do passado, quando eu ficava doente com febre.

Foi quando Ferdinando me fez outro exame periódico e disse: “Bom. Você está endurecendo um pouco”, tanto que notei a mudança em meu próprio corpo.

— O que devo fazer a seguir? — Eu perguntei. — Eu quero carregar esse impulso todo o caminho para me tornar totalmente saudável.

— Espere! Nada de bom vem de você se esforçar tanto. Eu posso facilmente imaginar um futuro em que você exagere em seus exercícios e desmaie novamente — disse Ferdinando. Ele então falou longamente sobre como até mesmo muito de uma coisa boa pode ser perigoso. Eu estava mais do que familiarizada com o que ele estava falando, então ouvi seu sermão sem protestar.

— Seria bom para sua saúde continuar treinando aqui, mas você precisa aprender um pouco mais sobre socialização antes de retornar à Academia Real, — continuou Ferdinando. — Nossas mãos estão atadas. Devemos voltar para o castelo.

E assim começamos a nos preparar para passar do templo para o castelo. Ferdinando tinha com ele caixas contendo coisas para seu trabalho e sua pesquisa, e havia o suficiente para que eu precisasse transformar Menos em um ônibus maior do que o normal para acomodar tudo.

— Mais da metade disso é trabalho relacionado às suas necessidades — observou Ferdinando, apontando para a bagagem. — Não espero reclamações.

Pessoalmente, eu queria manter Menos o menor possível, já que ele era mais atingido pelas nevascas quando era maior, mas não havia como ajudar a situação. Afinal, eu era a única que não queria deixar os documentos de Schwartz e Weiss, as ferramentas mágicas de Hilshur, a partitura e meu Fespiel no templo.

— Venha me salvar se a nevasca me forçar a sair do curso, — eu disse.

— Você pode lidar com isso sozinha. Basta despejar mais mana em sua montaria escultural. Não me incomode mais do que já me incomodou.

— Arg! Tá bom.

Mãe, por favor veja a verdade! Veja que Ferdinando não tem nem a bondade nem a doçura que você escreve sobre em suas histórias de cavaleiro!

Voltamos para o castelo em meio à intensa nevasca. Entrei pela porta que Norbert estava abrindo, e ela estava fechada atrás de mim um momento depois.

— Bem-vinda de volta, Senhora Rozemyne, — disse Norbert, pegando minha mão e me ajudando a descer de Menos. Ele já havia dado instruções, ao que parecia, quando os criados apareceram de lugar nenhum para começar a tirar a bagagem do meu Pandabus. No entanto, ele não foi o único que veio me cumprimentar.

— Bem-vinda de volta, Senhora Rozemyne, — ecoou Elvira, aparecendo com seus retentores para me receber de volta ao castelo. — Eu estava esperando por você. Devemos ir a outro lugar e discutir tranquilamente questões de impressão?