Ascendance of a Bookworm — Capítulo 380: CAPÍTULO 380 - 379

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 379

Justux e preparação para o Torneio Interducal

— Justux disse que a acompanhará por todo o dia de hoje, minha princesinha. Senhor Sylvester e Ferdinando podem ter pedido, mas você tem certeza que está bem com isso? — Richarda me perguntou logo pela manhã. Ela tinha um olhar rígido no rosto, Traugott e eu estávamos trocando de assistentes durante o dia, e ela estava, sem dúvida, sentindo uma dor de cabeça considerável, sabendo que seu próprio filho estava se vestindo para servir como uma assistente do sexo feminino.

— Eu também estou um pouco preocupada com isso, mas a informação que Wilfried e eu temos simplesmente não é suficiente. Não temos escolha. Para não mencionar, Justux foi recomendado para mim pelo próprio Ferdinando. Ele tem toda a minha fé.

Além disso, odeio dizer isso quando Richarda está tão preocupada, mas eu meio que quero ver Justux travestido. Por curiosidade mórbida, é claro, da mesma forma que se pode querer ver um filme de terror.

Eu passaria minha manhã na biblioteca reabastecendo a mana de Schwartz e Weiss, então, à tarde, eu iria me encontrar com Anastasius. Justux deveria estar me acompanhando como meu assistente, o que significava que Richarda estaria servindo Traugott.

— Justux sempre se concentra no trabalho que ele mais gosta de fazer, então ele provavelmente está deixando Traugott por último. Vou ter que ter certeza de que ele está fazendo seu trabalho de assistente corretamente… — Richarda disse, seus olhos escuros brilhando. Não havia dúvida em minha mente de que seu cheque seria muito completo.

Após o café da manhã, discutimos o Torneio Interducal na sala comunal até a abertura da biblioteca. Em termos da Terra, o torneio era como uma combinação de um festival esportivo, um festival cultural e uma feira de carreira, durante a qual os alunos mostrariam suas habilidades para seus guardiões, aos Aubs e à realeza soberana. Algumas pessoas valsariam tentando provar a si mesmas, aos pais de seus parceiros, enquanto alguns professores usavam a ocasião para publicar suas pesquisas, apesar de supostamente ser um lugar para os alunos. Em suma, era um momento e um lugar para todos os tipos de acontecimentos malucos.

Para os cavaleiros aprendizes, o Torneio Interducal era apenas sobre o ditter, quando eles competiriam para derrotar o mais rápido possível as feybeasts produzidas pela magia dos professores. Era a competição estrela do torneio, uma vez que você poderia dizer quem ganhou em um relance e envolvia batalhas chamativas durante as quais todos desempenhavam papéis distintos.

Havia uma disparidade flagrante no poder entre os ducados maiores, que eram populosos o suficiente para escolher os melhores cavaleiros para seus jogos, e os ducados menores, que eram forçados a enviar todos os seus cavaleiros, independentemente de seus níveis de habilidade. No entanto, isso também fazia parte da força de um ducado.

Apesar de seu tamanho, Ehrenfest estava muito mais perto de ser um ducado menor do que um ducado médio, em termos de população. Tivemos que compensar nossa falta de mão-de-obra com habilidades individuais, embora, a julgar pelo que eu tinha visto de nossos aprendizes, estávamos fazendo um trabalho bastante ruim, ou melhor, ainda tínhamos muito espaço para crescer. Nossa classificação certamente aumentaria à medida que nossos aprendizes aumentassem sua mana através da compressão, estudassem mais feybeasts e praticassem a coordenação em lutas.

— Angelica e eu lideraremos os combates este ano, com Leonore nos instruindo com base nos resultados do torneio passado e nos pontos fracos de qualquer feybeasts que estivermos enfrentando, — disse Cornelius. — Infelizmente, ainda não somos capazes de nada parecido com a coordenação adequada.

Angelica acenou com a cabeça. Os jogos com Dunkelfelger ensinaram a todos a importância de trabalhar em conjunto, mas a prática tinha apenas começado. Provavelmente seríamos melhores no próximo ano, já que Bonifatius disse que treinaria os aprendizes para mim quando a primavera chegasse.

— Aliás, pretendo dar a bênção de Angriff aos aprendizes antes do jogo, mas isso seria considerado trapaça ou injusto? — Eu perguntei.

— Suas bênçãos serão uma parte fundamental de nossa estratégia, — respondeu Leonore. — Não há nada mais indutor de confiança do que você abençoar nossa vitória no dormitório antes de partirmos.

Seu comentário de que era algo melhor feito fora da vista dos outros ducados foi suficiente para eu adivinhar que estava no lado mais sombrio de ser moralmente cinza.

Bem, já que Dunkelfelger já me chama de trapaceira, acho que está tudo bem…

Para os acadêmicos aprendizes, o torneio era um lugar para anunciar suas pesquisas sobre ferramentas mágicas, receitas de poção melhoradas e outras invenções desse tipo. Eles venderiam sua tecnologia para a Monarquia com os resultados da pesquisa compilados e produtos concluídos em mãos. Ferdinando ganhou uma verdadeira fortuna anunciando suas ferramentas mágicas originais aqui e as vendendo para a Monarquia. Desde sua formatura, os de Ehrenfest consideraram esta parte do torneio pouco mais do que um lugar para Hilshur anunciar seus resultados de pesquisa.

— Hartmut, você vai anunciar alguma coisa? — Eu perguntei.

— Você é meu tema de estudo no momento, Senhora Rozemyne, mas atualmente não tenho conclusões que valham a pena anunciar.

Sou só eu, ou essa resposta foi genuinamente aterrorizante?

— Para ser mais preciso, estou pesquisando a diferença entre as orações que aprendemos na Academia Real, e as bênçãos e proteção divina que você dá, Senhora Rozemyne. Na Academia Real, aprendemos a usar a proteção divina dos deuses apenas na aquisição de nossos schtappes, mas você pôde usá-los mesmo sem um, correto?

— Nós todos não damos bênçãos durante nossas saudações? — Eu respondi.

Mesmo sem um schtappe, todos podiam realizar bênçãos usando a feystone para expulsar a mana que produziram durante a cerimônia de batismo.

Hartmut arregalou os olhos laranja.

— Estou me referindo não às bênçãos que simplesmente expulsam a mana, mas às orações feitas em nome de um deus que carrega potente proteção divina. Estas são coisas separadas em meus olhos, mas eu vejo agora que eles são iguais para você.

Havia a alegria da descoberta em sua voz, e essa informação era nova para mim. Saudações, orações no templo e pedidos de proteção divina vinham de dizer os nomes dos deuses e expulsar a mana. No que me dizia respeito, eram todas orações dedicadas aos deuses.

Mas acho que há pequenas diferenças… Como quando eu sinto a mana sendo sugada de mim por conta própria versus quando eu realmente preciso trabalhar para empurrá-la para fora. Eu realmente não entendo, então eu vou parar de pensar agora.

— De qualquer forma, eu gostaria que você trabalhasse em alguma pesquisa mais produtiva, Hartmut.

— Estou planejando pesquisar algo mais publicável no próximo ano. Minha pesquisa sobre você provavelmente levará mais do que uma vida, então eu gostaria de pesquisar mais profundamente após minha formatura, — disse Hartmut, com os olhos sorridentes fechados em mim.

Não! Não faça de mim o trabalho de sua vida! Por favor, não!

— Ah, Senhora Rozemyne — Philine disse enquanto eu embalava minha cabeça, — Acabei de lembrar, os anúncios da Professora Hilshur este ano serão centrados em torno de sua pesquisa sobre Schwartz e Weiss.

As roupas até agora exigiram muita pesquisa e todos de Ehrenfest estavam tendo que trabalhar juntos para fazê-las. Por essas razões, Hilshur decidiu torná-las seu foco principal.

— Deve ser por isso que ela estava tão entusiasmada em receber esses documentos do Senhor Ferdinando, — continuou Philine, com a voz tingida de temor. — Fiquei tão surpresa com a reação dela ontem.

Ao ser informada do meu retorno, Hilshur tinha entrado no dormitório como uma bala de canhão. Ela então acelerou até mim com um olhar intenso o suficiente para furar a parede, dificilmente a expressão que se esperaria de uma professora recebendo pacotes de seu antigo discípulo.

Justux tinha sido o único a dar um passo à frente e lidar com Hilshur. Assim como ele havia proposto, ele usou a pesquisa sobre Schwartz e Weiss como moeda de troca para fazê-la recusar em nosso lugar o jogo com Dunkelfelger, deliberadamente enfatizando que eu não deveria ser desafiada pessoalmente novamente. Ele então entregou-lhe apenas metade dos documentos, afirmando que ele iria “entregar a segunda metade assim que o cancelamento fosse confirmado.”

Hilshur tinha, naturalmente, agido imediatamente, e ela estava de volta para coletar o resto antes mesmo de um único sino ter passado. Ela tinha corrido como um furacão e, em seguida, saiu tão rapidamente.

— Eu nunca pensei que a professora Hilshur poderia domar o professor Rauffen tão rapidamente. Ontem eu aprendi que ela tem um talento para outra coisa além de pesquisa… — Hartmut murmurou atordoado. Todos os outros acenaram com a cabeça em acordo solene.

Sério, com pessoas como Sylvester e Hilshur, a cultura de Ehrenfest poderia ser definida como esquisita, motivada apenas por seu interesse primário. Quando aprenderão a se acalmar um pouco? Minha nossa.

Para os assistentes, o Torneio Interducal era um lugar para impulsionar tendências e convidados luxuosos com excelente hospitalidade. Até agora, Ehrenfest não havia recebido quase nenhum visitante fora dos próprios guardiões dos alunos, sem nada que fosse novo ou que ganhasse muito interesse, outros ducados não se preocupavam em vir. O Torneio Interducal não era muito longo no geral, então era uma questão, é claro, que as pessoas e a atenção seriam centradas em torno das coisas mais fascinantes.

Até mesmo os guardiões dos alunos e o casal arquiducal partiriam imediatamente para os locais de outros ducados para socializar, e ninguém viria até eles, então eles tinham que se aventurar ativamente. Brinhilda havia achado extremamente frustrante que ela tinha aperfeiçoado suas habilidades como anfitriã a um grau tão incrível, mas nunca teve realmente a chance de mostrá-las.

Este ano, Ehrenfest ganhou muita atenção com seu Limxam, enfeite de cabelos, bolos de libra e papel vegetal. Brinhilda também estava colocando todo esforço para polir as meninas limpando seus cabelos com Limxam, exatamente como tínhamos feito antes da cerimônia de avanço.

No entanto, ainda havia algumas preocupações. Por um lado, Lieserator estava preocupada que não sabíamos quantos visitantes viriam, um problema nascido de todas as novas tendências e do fato de que Wilfried e eu estávamos aqui. Justux aparentemente disse a ela que nós, de Ehrenfest, precisaríamos nos preparar para o melhor de nossa capacidade, ao contrário dos anos anteriores. Era bom que nossos alunos estivessem tendo a chance de provar suas habilidades, mas corria o risco de serem coisas demais para eles lidarem, o que poderia tornar tudo ainda pior do que o normal.

— Oh…? E quem é essa? — Eu perguntei.

Uma mulher que eu não reconhecia tinha entrado de repente na sala comunal. Ela se parecia muito com Richarda, mas como a Richarda estava atrás de mim, tinha que ser outra pessoa. Enquanto eu me perguntava quem era, eu notei Traugott com um olhar patético em seu rosto, parecendo que ele queria estar em qualquer outro lugar. Virei-me por instinto e vi que Richarda estava usando uma careta extremamente descontente.

Eita! É Justux travestido! Caramba! Ele parece uma refinada senhora de meia-idade agora!

Ele avançou lentamente, recebendo olhares suspeitos de todos aqueles na sala comunal, e então ajoelhou-se graciosamente diante de mim. Não havia mais quaisquer traços de Justux, a quem até agora eu sabia bem, mas em vez disso, havia uma mulher que se parecia muito com Richarda, embora de meia-idade. O frio de inverno significava que todos usavam roupas que cobriam o pescoço, e assim o pomo-de-Adão estava completamente escondido. Suas mãos também estavam escondidas sob luvas, o que significava que a única área onde sua pele estava exposta era seu rosto.

Justux já tinha um pouco de um rosto andrógeno, então foi preciso apenas um pouco de maquiagem para mudar completamente a aparência. Seus ombros eram um pouco mais largos que os de Richarda, talvez devido às camadas de roupas que ele tinha, mas era realmente assustador o quão normal tudo parecia. Ele devia ter tingido o cabelo também, pois agora estava marrom em vez de cinza.

— Sinto muito pela demora. Como fiquei, minha princesinha?

— Você pode mudar sua voz, Justux…?

— Basta alterar a maneira como falo.

Acontece que ele podia fazer uma voz feminina apenas mudando um pouco a forma como falava. E seja por ele ter observado os maneirismos das mulheres, praticado muito ele mesmo, ou travestido o tempo todo, era realmente muito crível. Talvez eu o estivesse elogiando muito, mas ele me lembrou dos atores masculinos interpretando mulheres no teatro Noh ou kabuki que, através de uma prática rígida e atenção cuidadosa a cada movimento, poderiam acabar mais femininos do que as próprias meninas.

— Se você não tiver nenhum problema com esse estado de vestimenta, eu gostaria de acompanhá-lo à sua festa do chá para meninas — disse Justux.

— Tudo bem, desde que você não se importe de permanecer vestida assim o dia todo.

— Claro que não. Agora, devo pedir que você me chame de “Gudrun” quando eu estiver vestida assim.

— “Gudrun”? — Eu repeti, inclinando minha cabeça enquanto Traugott soltou um sufocamento dolorido.

— Tio, por favor! Não use o nome da mãe quando estiver vestido assim! Não há uma variedade de nomes femininos semelhantes aos seus, como “Justine” ou “Justina”?!

— Meus Deuses, Traugott. Você deve entrar em pânico assim? Acalme-se. Apenas um tolo de mente rasa usaria um nome falso tão facilmente conectado ao seu verdadeiro. Por isso que você é um tolo e é por isso que sua vida é apenas uma série de fracassos, — disse Justux com uma risada. Ele parecia a mãe de Traugott, Gudrun, quando se vestiu. Aqueles que usavam caretas claras em vez de olhares de surpresa eram provavelmente aqueles que conheciam Gudrun pessoalmente.

Traugott embalou a cabeça, chorando por misericórdia enquanto era forçado a suportar ter seu tio travestido como assistente. Os olhares de julgamento e desprezo que ele já havia recebido dos outros se tornaram olhares conflitantes de simpatia. Nenhuma palavra foi dita, mas estava claro quantas pessoas estavam se sentindo mal por ele.

Espere… Justux deliberadamente entrou na sala comunal assim para ganhar alguma simpatia para Traugott? Não, claro que não. Justux não iria tão longe por ele.

Ao ver Justux manter sua graça feminina, mesmo enquanto lidava com o colapso emocional de Traugott, Hartmut olhou para mim com a expressão perturbada de alguém a quem havia sido dada uma tarefa impossível.

— Senhora Rozemyne, ah… Espera-se que os acadêmicos que servem como retentores aprendam a se travestir? Peço sinceras desculpas, mas não tenho talento para tal arte. Se você insistir que eu aprenda, no entanto, dedicarei meus melhores esforços para fazê-lo.

Eu disse a ele para aprender com Justux, mas isso certamente não significava que eu esperava que ele se travestisse. Imediatamente rejeitei a ideia.

— Você não precisa aprender a se travestir, Hartmut. Há certamente muitas outras maneiras de obter as informações que você deseja, como treinar uma assistente acadêmica ou cooperar com outras pessoas. Travestir-se é apenas um interesse de Justux, e não um talento que vejo em você.

Todos os acadêmicos aprendizes pareciam visivelmente aliviados ao ouvir minha explicação.

Justux, por outro lado, parecia um pouco insatisfeito.

— Isso não é do meu interesse, minha princesinha, é simplesmente o método mais eficaz para alcançar meus objetivos, — disse ele. — Você não concorda que é mais confiável coletar informações com os próprios olhos e ouvidos?

— É realmente tão eficaz…? — Hartmut perguntou.

— Hartmut, não! Não deixe que ele te corrompa! — Eu chorei, já sentindo o perigo quando Hartmut começou a parecer contemplativo. Apesar dos meus esforços, no entanto, Justux me parou com um sorriso e depois começou a professar a gloriosa praticidade de travestir-se não apenas para Hartmut, mas para todo o corpo estudantil.

— Minha senhora, ele não está sendo corrompido, ele está simplesmente sendo educado para que possa tomar uma decisão informada. Se considerarmos como as informações obtidas pessoalmente são mais confiáveis do que as informações obtidas através de outras pessoas, então travestir-se é uma habilidade que qualquer pessoa deve dedi…

— CALA A BOCA, Justux! — Richarda gritou. — Eu não vou deixar você continuar tagarelando essas bobagens! E você não vai arrastar o precioso filho de Otilier para baixo com você! Ele tem um futuro tão brilhante pela frente!

Justux estremeceu quando sua própria mãe soltou sua fúria sobre ele. Ela havia contido sua raiva pelo maior tempo possível, já que estava servindo como minha assistente, mas finalmente perdeu a paciência. E assim começou seu sermão, enfurecida.

Do lado de fora, Justux se parecia muito com sua mãe, então alguém poderia facilmente presumir que havia duas Richardas presentes… exceto que uma agora usava a expressão severa de uma mãe, e a outra o olhar mal-humorado de uma menina que havia sido pega no meio de uma brincadeira. Toda a situação estava mexendo com a minha cabeça.

— Não há nada que eu desgoste mais do que ser forçada a testemunhar isso! — Richarda gritou. — Eu só tolerei você trabalhando para minha princesinha devido a Ferdinando e Aub Ehrenfest ordenarem. Recebi permissão explícita para mandá-lo de volta para casa se a qualquer momento você arriscasse prejudicar a reputação de Ehrenfest com suas palhaçadas. Não se esqueça disso. Agora, fui clara?!

— Claro, mãe.

Graças a Richarda parar Justux, poderíamos finalmente sair para a biblioteca. Richarda e Traugott nos viram partir, o primeiro parecendo preocupado e o último agarrando seu estômago em agonia enquanto eu parti com “Certamente Não Justux disfarçado” de Gudrun e meus retentores. Essa seria minha primeira vez vendo Schwartz e Weiss em um tempo.

— Princesa. Você está aqui.

— Bem-vinda de volta, princesa.

Schwartz e Weiss cambalearam mais e depois começaram a pular círculos ao meu redor, cantando “bem-vinda” repetidamente. Foi emocionante receber uma saudação tão entusiasmada. Eu olhei ao redor da biblioteca enquanto acariciava as feystones em suas testas para reabastecer sua mana. Havia mais lacunas nas estantes do que eu lembrava. Na verdade, elas estavam praticamente cheias de buracos.

— As estantes certamente parecem vazias agora, professora Solange… — observei.

— Bem-vinda de volta, Senhora Rozemyne. Isso porque os exames finais estão se aproximando. Todos estão desesperados. As prateleiras podem parecer muito mais vazias do que o normal, mas a cabine de estudos mais do que compensa isso.

Como Solange havia dito, a biblioteca estava cheia de visitantes. Era bem diferente do que eu estava acostumada. Ninguém estava envolvido em conversas, mas as ondas de som produzidas à medida que os alunos se moviam eram incessantes. Os recursos de estudo e as cabines de estudos aparentemente estavam sendo reservados com muito mais frequência do que o habitual, aqueles que ainda não haviam concluído seus exames estavam se encontrando movidos pelo medo, enquanto aqueles ao seu redor começavam a terminar. A tensão espinhosa que se sentia antes de um teste era clara no ar. Ninguém aqui estava relaxado.

— Eu recomendo que você passe o dia lendo em seus próprios aposentos, — disse Solange.

— Na verdade, estive ausente da Academia Real por tanto tempo que devo passar todo o meu tempo socializando a partir de agora até a cerimônia de formatura. Eu preferiria ler à vontade na biblioteca, mas parece que simplesmente não terei oportunidade de fazê-lo.

— Minha nossa. A socialização é uma experiência de aprendizagem bastante importante na Academia Real. Tenho certeza de que você se sairá muito bem, — disse Solange com uma risada refinada.

Ouvindo isso, Gudrun inclinou a cabeça e colocou uma mão pensativa na bochecha.

— Acredito que você terá a oportunidade de ler assim que terminar sua socialização do dia, — disse ele para mim. — Vamos pedir um livro emprestado?

— Sério, Gudrun?! — exclamei.

Justux é um esquisito, mas é um bom homem! Um homem bom e competente!

Como se sentisse meu crescente afeto por ele, Gudrun deu um pequeno sorriso.

— Estou ciente de que pequenas recompensas são fundamentais para mantê-la motivada, minha princesinha.

— E, de fato, são. Devemos procurar um livro de uma vez?

— Não há tempo para isso. Schwartz, Weiss, por favor, pegue e empreste para nós um livro que a princesinha não leu ainda, — disse Gudrun, apertando meus ombros para que eu não pudesse escapar. Suas luvas faziam suas mãos parecerem femininas, mas eram irregulares e ásperas, e ele agarrou com a força inconfundível de um homem. Era certamente mais do que eu esperaria de Richarda.

Observei enquanto Schwartz e Weiss começavam a se afastar.

— Okay. Um livro.

— Vamos pedir emprestado.

Esperei que os dois shumils terminassem de passar pelo processo de empréstimo de livros e depois voltei para o dormitório, me sentindo exultante. A visão de Gudrun caminhando de maneira feminina me lembrou de algo que ele havia me contado no passado.

— Gudrun, onde está esse arquivo proibido? — Eu perguntei. — Você mencionou isso para mim no passado, não foi?

Ele mencionou especificamente para me manter acordada durante a Noite de Schutzaria. Muito havia mudado com os bibliotecários e os livros, mas certamente o próprio arquivo ainda existia. Talvez tivesse deixado de ser proibido para todos, mas isso não fazia diferença para mim.

— Eu nunca ouvi falar de tal coisa. É na Academia Real? — perguntou um dos meus retentores. Eles ficaram intrigados com o mistério do arquivo, mas Gudrun simplesmente deu um sorriso pacífico e balançou a cabeça.

— Eu não sei onde está. Sua existência me foi mencionada pelo bibliotecário que serviu enquanto eu frequentava a Academia. Ele disse que existe uma sala de armazenamento de livros que só pode ser aberta pela realeza.

— Espera, o quê? Se apenas a realeza pode abri-lo, isso significa que eu não posso entrar! — Eu exclamei. Era muito cruel, ele tinha me dado esperanças por nada.

Gudrun arregalou os olhos enquanto eu estufava minhas bochechas. — Você pretendia entrar no que é literalmente referido como “o arquivo proibido”? Você sabe o que significa “proibido”?

— Se houver livros lá, é natural que eu deseje lê-los.

— Não consigo imaginar que há muitos que pensariam o mesmo… — disse Gudrun, novamente inclinando a cabeça em confusão. Eu realmente não podia acreditar, Justux se vestia e se misturava com os plebeus para obter a informação que queria, mas ele estava olhando para mim como se eu fosse a estranha. Como ele não simpatizava comigo aqui? Certamente ele queria saber que livros havia naquela sala também.

— Você não está curioso sobre quais livros estão no arquivo proibido e o que está escrito neles?

— Eu certamente gostaria de saber, mas qualquer pessoa normal desistiria de entrar no momento em que aprendesse que apenas a realeza pode entrar. Não é como uma festa do chá, que é razoavelmente simples de se esgueirar — disse Gudrun, fingindo inteiramente ser uma pessoa normal. Eu o encarei.

— Gudrun, você fala como se eu não fosse normal.

— Minha princesinha, por favor. Você não tem autoconsciência? — Gudrun perguntou, olhando para mim com igual diversão e preocupação genuína.

Não pude deixar de vacilar, não estava completamente cega para minhas próprias deficiências.

— Arg… Estou ciente de que sou um pouco incomum…

— Isso é um alívio, — disse Gudrun com um sorriso, enquanto Cornelius soltou em choque, “Só um pouco?”

O quê…? Eu sou apenas um pouco estranha, certo…?