Ascendance of a Bookworm — Capítulo 379: CAPÍTULO 379 - 378

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 378

Uma semana de socialização

— Você está atrasada, Rozemyne! — Wilfried declarou. Ele estava me esperando no dormitório com a cabeça erguida, as mãos nos quadris e os pés firmemente apoiados no chão. Ele parecia exatamente como Sylvester quando eu cheguei ao castelo, e ele tinha dito praticamente a mesma coisa também.

Tal pai, tal filho.

— Voltei, querido irmão. Lembre-se, no entanto, que foram Aub Ehrenfest e Ferdinando que marcaram a data para o meu retorno. Direcione sua raiva para eles, não para mim.

— Mas graças a você, tive que suportar alguns dos piores dias da minha vida!

Parecia que, uma vez que a socialização real havia começado, Ehrenfest havia recebido incomparavelmente mais convites para festas de chá do que durante os anos anteriores. Incapaz de recusar convites de ducados de alto escalão, Wilfried foi forçado a comparecer e dar nada além de respostas vazias e formais. Havia também mais convites de outras fileiras e profissões e todos queriam saber mais sobre o nosso ducado.

Ter que participar de mais festas de chá do que o normal já era ruim o suficiente, mas chamar mais atenção significava que ducados de fileiras semelhantes eram ainda mais agressivos e sondadores. Os alunos de Ehrenfest, que até então eram amplamente ignorados, não tinham ideia do que fazer. Hilshur normalmente seria quem os guiaria e os instruiria como supervisora de dormitório, mas parecia que ela não deixaria sua pesquisa sob nenhuma circunstância. Também houve um intervalo de tempo considerável entre Ehrenfest enviar perguntas e obter respostas. Wilfried me pediu para entender como ele estava completamente isolado, com inimigos de todos os lados e sem assistência.

Olha, eu sei como você se sente, mas isso não é inteiramente culpa minha. Se vai ficar bravo com alguém, não deveria ser com a Professora Hilshur?

— É porque você se socializou com o príncipe Anastasius e o candidato a arquiduque de Klassenberg…

— Eu não socializei com eles porque eu queria, eles me convidaram, e eu não tive escolha a não ser obedecer. Você teria recusado?

— Estou tendo dificuldades precisamente porque não posso recusá-los!

A convivência com ducados maiores tinha sido evidentemente colocada em pausa quando Wilfried lhes disse a data em que eu deveria voltar. Richarda sorriu enquanto o observava tentar desesperadamente transmitir o quanto ele havia sofrido na minha ausência.

— Wilfried, meu menino, se você quiser ter uma conversa como essa, que tal encontrarmos um lugar para sentar primeiro? Você tem mais a dizer à princesinha, não tem?

— Isso mesmo! — Judithe interveio, dando um passo à frente. — Eu também tenho muito o que falar com Senhora Rozemyne!

Judithe tinha sido a única de meus retentores aprendizes de cavaleiro a permanecer na Academia Real. Ela inicialmente planejava retornar a Ehrenfest e continuar seu trabalho assim que terminasse suas aulas, mas a revanche com Dunkelfelger atrasou isso. Ela então se envolveu na socialização na Academia Real devido a ser minha retentora, frustrando seu plano inteiramente.

— Passei em todas as minhas aulas! Eles não me deixaram voltar para Ehrenfest, então eu não pude te proteger! Não é que eu tenha estragado tudo! — Judithe exclamou, lançando a Wilfried um olhar de soslaio.

Ele apenas deu de ombros em resposta.

— Como eu poderia tê-la deixado voltar para Ehrenfest?

Parece que o aumento repentino dos convites para festas de chá e as discussões que vinham com eles forçaram todos os de Ehrenfest a se mobilizar, já que faltava a mão-de-obra para lidar com a situação de outra forma. Todos precisaram terminar suas aulas o mais rápido que puderam, desafiando os exames ousadamente e passando neles para se reerguer.

— Agora, agora, — disse Richarda. — Guarde essas palavras para a sala comunal. Dada a saúde da senhora, as coisas só vão piorar se ela entrar em colapso. Vou levar as coisas dela para o quarto. — Ela insistiu para Wilfried avançar com um leve empurrão nas costas dele, antes de ir para o meu quarto.

Observei enquanto Richarda subia as escadas, e foi então que notei alguém passar por ela, no caminho. Alguém com olhos castanhos animados e uma expressão verdadeiramente empolgada. Foi o Justux. Traugott também estava lá, parecendo exausto enquanto estava praticamente arrastado atrás dele.

— Já faz muito tempo, Senhora Rozemyne.

— Ouvi dizer que você serviu bem a Companhia Plantin, Justux. Eles sobreviveram aos dois anos em que estive ausente em grande parte por sua causa, e por isso, eu agradeço. Estou ansiosa para o seu serviço contínuo.

— Estou sendo abençoado com experiências incomuns graças a você, princesinha. Farei o meu melhor para corresponder às suas expectativas.

Enquanto eu falava com Justux, os olhos de Traugott vagaram como se ele estivesse tentando pensar no que dizer. No final, ele decidiu olhar para o chão. Seu sorriso feliz e confiante havia desaparecido completamente, substituído por um olhar desanimado. Eu só podia imaginar o quão severamente sua família o repreendeu em Ehrenfest.

Considerei se deveria dizer algo a Traugott, mas antes mesmo de ter a chance, Justux deu a ele uma cotovelada rápida. Foi um movimento rápido, e a julgar pelo grunhido que escapou de Traugott quando pousou, foi para doer.

O sorriso educado desapareceu do rosto de Justux; em vez disso, ele olhou para Traugott com uma expressão tão fria que parecia pertencer inteiramente a outra pessoa.

— Traugott, você não tem algo a dizer? — ele perguntou. — Qual o seu problema? Fale.

Traugott cerrou os dentes e lentamente se ajoelhou diante de mim, o tempo todo massageando seu lado onde ele havia sido atingido.

— Meu pensamento superficial me levou a ser insensivelmente rude. Sinto muito, Senhora Rozemyne. Peço desculpas do fundo do meu coração.

Abri a boca para perdoá-lo, mas Justux estreitou os olhos castanhos e me parou.

— Traugott não merece palavras de compaixão, Senhora Rozemyne, ele cometeu pecados que não devem ser perdoados tão facilmente.

Meus outros retentores concordaram com a cabeça. Eu agradeci silenciosamente a Justux por ter me impedido antes que eu pudesse perdoar Traugott reflexivamente.

— De qualquer forma, minha princesinha, Senhor Ferdinando me disse outro dia para começar a treinar os acadêmicos, mas o que exatamente ele quer que eu faça? — Justux perguntou.

— Preciso criar indivíduos que possam apoiar a crescente indústria de impressão. Para isso, precisarei de nobres que possam interagir com plebeus normalmente e que saibam como funciona a indústria. Acima de tudo, porém, devem ter um talento latente para o trabalho acadêmico. Isso é o que eu desejo que você faça.

A maneira como Traugott seguiu atrás de nós quando entramos na sala comunal o fez parecer o assistente, em vez de Justux. Ele não podia nem dizer nada sobre isso, já que Justux havia sido enviado por sua família para colocá-lo em forma. Talvez ele já tivesse tentado reclamar, apenas para ser espancado.

— Bem-vinda de volta, Senhora Rozemyne. Estivemos aguardando ansiosamente seu retorno. — Os alunos na sala comunal me cumprimentaram quando cheguei, seus rostos se iluminando positivamente de alívio. A socialização deste ano deve ter sido tão difícil quanto Wilfried havia dito.

— E assim eu voltei, pessoal. Soube pelo Wilfried que as coisas têm sido difíceis na minha ausência. Eu gostaria de saber o que aconteceu enquanto eu estava em Ehrenfest — eu disse. Em seguida, ouvi o que todos tinham a dizer, independentemente da idade ou da facção, como fazia no templo.

— Na verdade, ainda não realizamos festas de chá para candidatos a arquiduque de outros ducados. Não há como ajudar nisso, pois nenhum outro ducado precisava que seu candidato a arquiduque voltasse para casa para o Ritual de Dedicação, mas…

No ano passado, quando não havia candidatos a arquiduque do Ehrenfest, as meninas nobres superiores haviam participado de festas de chá com outros ducados. Agora que eu estava aqui, entretanto, era considerado um insulto elas enviarem convites aos candidatos a arquiduque de outros ducados. Isso nos fez ficar para trás quando se tratava de socializar com outros candidatos a arquiduque.

— Imagino que haja uma razão para isso, mas por que você não fez as festas do chá sozinho, Wilfried?

— Eu não sei muito sobre fazer festas de chá, já que os homens normalmente não devem realizá-las. Eu também tinha socialização masculina para lidar. Minhas mãos estavam ocupadas o suficiente apenas visitando todas as festas de chá que os ducados de alto escalão estavam nos convidando.

Para os homens, socializar envolvia manter e participar de pequenos torneios de caça ou provar a força de alguém através de jogos de nobres, como gewinnen, enquanto conversava e compartilhava informações. Chá e doces também eram servidos, mas ao contrário das festas de chá para meninas, eles estavam longe do evento principal. Wilfried foi forçado a acompanhar a socialização masculina enquanto também participava de uma série de festas de chá cheias de meninas de ducados de alto escalão.

— Vejo que todos vocês trabalharam muito duro na minha ausência, — eu disse. — Suponho que agora é minha vez de começar a socializar. O que devo fazer primeiro é… visitar a biblioteca para fornecer mana a Schwartz e Weiss.

Todo mundo reagiu coletivamente estreitando os olhos.

— Espera. De onde vem isso? — Wilfried perguntou. — Sua prioridade é seu encontro com o príncipe Anastasius.

— Klassenberg também pediu para ser informado sobre seu retorno.

— A biblioteca, quando você tem todos os ducados de alto escalão perguntando por você?!

— Há também a revanche do ditter que o professor Rauffen solicitou ao saber do seu retorno…

— Não há tempo, vamos querer realizar pelo menos uma festa de chá para os candidatos a arquiduque de outros ducados antes do Torneio Interducal.

Senti minha alma deixar meu corpo enquanto todos listavam todas as coisas que eu precisava fazer antes de poder ir à biblioteca. Ter que se enfiar tanto nos poucos dias que restavam antes do torneio e da cerimônia de formatura era completamente irracional se você me perguntasse. Eu me virei, esperando discutir isso com Richarda, e então lembrei que ela tinha ido guardar minha bagagem. Olhei ao redor da sala comunal, mas apenas Justux parecia ter boas respostas para mim.

Eu prefiro não ter que fazer isso, mas ele era o retentor de Ferdinando… Lutz e Benno também o elogiaram. Certamente posso confiar nele para me dar conselhos.

— Justux, — eu disse.

Ele piscou surpreso de onde estava, atrás de Traugott, sem esperar que eu o escolhesse, então ele se aproximou e se ajoelhou diante de mim.

— Sim, minha princesinha?

— O que eu preciso fazer primeiro? Se tivéssemos Ferdinando aqui, que abordagem você acha que ele adotaria?

— Posso falar livremente?

— Não temos um supervisor de dormitório em quem confiar. Você pode falar não como assistente de Traugott, mas como acadêmico de Ferdinando.

— Entendido. Como desejar, princesinha. Aprendiz, me dê a agenda dela. — Justux pegou a agenda de Hartmut e depois baixou os olhos em pensamento. — O que precisamos confirmar primeiro é quantas pessoas podem ser mobilizadas nesta próxima temporada de socialização. Os preparativos para o Torneio Interducal foram concluídos?

Eu não estava presente, então olhei ao redor da sala em busca de uma resposta. Wilfried, seus retentores e Hartmut franziram as sobrancelhas.

— Não. Para ser honesto, ainda não tivemos tempo ou mão de obra, — disse Wilfried.

— Fizemos alguns progressos, mas os preparativos estão longe de estar completos — acrescentou Hartmut.

Justux contou os dias restantes em seus dedos e depois murmurou “parece que temos algumas restrições de tempo” baixo, antes de se virar para todos que estavam ali reunidos.

— Muito bem. Todos, exceto a minha princesinha e seus guardas, devem priorizar a preparação para o Torneio Interducal, pois os Aubs de outros ducados estarão presentes. Senhor Wilfried, lidere os preparativos com seus retentores.

Justux observou Wilfried e seus retentores assentirem em resposta, então ele voltou sua atenção para mim.

— Princesinha, sua maior prioridade é trabalhar através de toda a socialização atrasada. Sugiro que primeiro solicite uma reunião com o príncipe. A partir daí, envie ordonnanzes para os maiores ducados que tentaram se encontrar com você e anunciar seu retorno, bem como o fato de que Ehrenfest em breve será o anfitrião de uma festa do chá. Uma vez que a data para seu encontro com o príncipe for estabelecida, podemos decidir sobre uma data para a festa do chá e enviar convites para todos os outros ducados. Podemos terminar a maior parte da socialização de uma só vez, tendo o maior número possível de ducados participando.

Eu já podia sentir um enorme peso saindo dos meus ombros. Com um plano tão concreto, eu seria capaz de garantir pelo menos um pouco de tempo na biblioteca.

— Você pode ir à biblioteca para reabastecer a mana de Schwartz e Weiss quando for a hora certa, — disse Justux. — Claro, isso é tudo o que você estará fazendo lá, você não terá tempo para ler.

— Arg!

— É possível que ducados maiores a convoquem mesmo depois que nossa próxima festa do chá for anunciada. Além disso, considerando quantos vamos perder para os preparativos do Torneio Interducal, Ehrenfest não tem margem para permitir que tantos de seus retentores fiquem presos a você na biblioteca. Você entende minha posição?

— Sim, — eu admiti. Ir à biblioteca significava levar vários dos meus retentores, os colocando fora de serviço. Não podia andar por aí sozinha.

Wilfried olhou para Justux, chocado por me excluir tão casualmente da biblioteca. Ele então olhou para mim, preocupado que eu pudesse estar prestes a explodir. Mas, claro, até eu poderia mostrar um pouco de contenção quando estávamos em apuros.

Eu vou ficar bem, tem livros aqui no dormitório que eu consigo ler. Entretanto, eu prefiro estar escondida na biblioteca.

— Justux, e o pedido de revanche de Dunkelfelger? — Wilfried perguntou.

Justux ergueu uma sobrancelha.

— Isso nem vale a pena pensar. Naturalmente, recusaremos. Deve haver algum tipo de mal-entendido para o professor Rauffen estar desafiando Senhora Rozemyne. Ao contrário do senhor Ferdinando, ela não é uma amazona aprendiz e, como primeiro ano, ela não deve participar de jogos de ditter. Os tempos mudaram, e o Ditter agora é um esporte para cavaleiros aprendizes, então não devemos ter nenhum problema em recusar. Felizmente, o Torneio Interducal está se aproximando rapidamente.

Justux, tendo frequentado a Academia ao mesmo tempo que Rauffen, rejeitou categoricamente a ideia de uma revanche. Ele estava completamente certo em fazer isso, mas certamente recusar um ducado de alto escalão não seria tão fácil.

— Este é um pedido de Dunkelfelger, no entanto. Como vamos recusá-los? — Eu perguntei.

— Vamos deixar isso para a professora Hilshur. Não só está sob sua responsabilidade, mas ela também tem muita experiência em recusar Rauffen dos dias em que o Senhor Ferdinando frequentou a Academia. Isso não representará nenhum problema para ela.

Ah, sim… Justux era assistente de Ferdinando.

— Mas como pedimos a professora Hilshur para fazer isso? — Wilfried perguntou, claramente preocupado. — Ela não vai sair do laboratório.

Justux teve uma resposta imediata.

— A Professora Hilshur trabalhará prontamente para nós se usarmos os pacotes do Senhor Ferdinando como fichas de negociação. Ela é um recurso bastante valioso quando usada adequadamente, afinal, ela é talentosa o suficiente para ter se juntado à Monarquia.

Ferdinando tinha sido desafiado a jogos de ditters sem parar, em seus dias de escola, e como Hilshur queria continuar a usá-lo como assistente de laboratório, ela aparentemente se envolveu em batalhas constantes com Rauffen e ela recusou todos eles. Garantir outra vitória seria fácil, parecia.

— Você de repente parece tão confiável, Justux… — Eu murmurei.

— Oh? O que você achou de mim antes?

Eu pensei que você era um esquisito que só andava por aí fazendo o que te interessava, até o ponto de se travestir para coletar inteligência.

Justux deu um sorriso malicioso como se tivesse lido meus pensamentos.

— Coletar inteligência é o meu trabalho, você sabe, — disse ele baixinho.

Isso era verdade, mas até onde eu tinha visto, era muito mais um passatempo para ele do que qualquer coisa. Para ser honesta, eu não podia acreditar que ele era realmente tão competente. Agora eu sabia por que Ferdinando o valorizava como um retentor, apesar dele ser tão estranho.

— Agora, então, princesinha, vamos discutir a reunião com o príncipe e a festa do chá em outra sala, — disse Justux, levando Lieserator a sair da sala comunal para garantir uma sala de reuniões para nós.

Ele então olhou para Wilfried e os outros.

— Todos os outros, dividam-se em grupos com base na profissão e reúnam-se em torno dos assistentes do Senhor Wilfried para discutir o Torneio Interducal. Não temos tempo a perder. Pensem e ajam com cuidado, de modo que todo o seu tempo seja usado ao máximo.

Com Justux tendo concluído seu discurso, e de uma maneira muito parecida com Ferdinando, todos começaram a se mover para seguir suas instruções. Pensar que ter um adulto competente que pudesse dar instruções claras seria uma benção.

Quando Lieserator veio nos buscar, os aprendizes de cavaleiros, acadêmicos e assistentes haviam se dividido em grupos para discutir o Torneio Interducal. Eles tinham a energia de uma sala de aula antes de um festival esportivo ou cultural. Eu os observei sorrateiramente enquanto saía da sala comunal e entrava na sala de reuniões mais próxima, que havia sido preparada para nós.

— Convidar todos os ducados de uma vez resultará em um evento de uma escala maior do que o inicialmente planejado, — disse Justux. — Se não tivermos o Senhor Wilfried prestando assistência no dia, acredito que você achará as coisas bastante difíceis, considerando que passou tão pouco tempo com os outros alunos.

— Ele certamente estará disposto a ajudar por apenas um dia, — respondi.

Richarda entrou, tendo terminado de preparar meu quarto, e discutimos o linguajar adequado para usar com a realeza. Em seguida, enviei um ordonnanz para Anastasius, relatando que eu havia retornado e que eu queria marcar uma reunião para entregar o enfeite de cabelo.

Enquanto esperávamos por uma resposta, informei Hartmut e Philine que Elvira e eu estaríamos lidando com o crescimento contínuo da indústria de impressão de Ehrenfest. Eu também disse a eles que Justux estaria treinando os acadêmicos aprendizes.

— Como esta é uma indústria nova, é importante que o próximo aub esteja envolvido em suas maquinações, — expliquei. — Por essa razão, Wilfried, Charlotte, Melquior e meus acadêmicos aprendizes participarão, assim como os acadêmicos enviados por giebes, que têm experiência existente trabalhando com plebeus.

— Senhora Rozemyne, eu realmente estarei envolvida em uma indústria tão importante…? — Philine engasgou com uma voz de medo. Quando vi seu rosto pálido e os olhos verde-claros vacilantes, de repente me lembrei de algo que Damuel havia me dito, que ele havia sofrido muita inveja por se tornar meu cavaleiro de guarda e cultivar tanto sua mana, apesar de ser um mero nobre inferior. Philine também era uma nobre inferior, então a mesma coisa terrível devia estar acontecendo com ela também.

— Se você teme as consequências de participar da indústria gráfica, posso fazer com que outros cumpram o papel — eu disse.

— Isso não será necessário. Resolvi fazer livros com você, Senhora Rozemyne. Não vou virar as costas a essa decisão — respondeu Philine, com os punhos cerrados de determinação. Essas mesmas mãos tremiam de medo, mas sua voz era clara e forte. Não pude deixar de sorrir com a convicção dela.

— Hartmut, eu mesma farei o que puder, mas por favor, fique de olho para garantir que Philine não seja antagonizada pelos outros acadêmicos.

— Como quiser, — respondeu Hartmut.

Eu disse a Hartmut e Philine que eles seriam treinados para serem figuras-chave na indústria gráfica e que precisariam aprender com Justux durante o curto período em que ele estivesse aqui. Foi então que o ordonnanz voltou.

— Venha amanhã ao quinto sino. Eu gostaria de presentear Egrantine com o enfeite de cabelo o mais rápido possível, — veio a voz de Anastasius. A mensagem se repetiu três vezes antes que o pássaro branco voltasse a ser uma feystone amarela. Enviei minha resposta de agradecimento e depois me virei para Brinhilda e Lieserator.

— Se meu encontro com o príncipe Anastasius é amanhã, quando podemos fazer a festa do chá? Precisamos escrever as cartas de convite de acordo, correto?

— Eu acredito que será possível em cinco, não, quatro dias, — disse Brinhilda. — Terminar a festa do chá o quanto antes seria o ideal. Nossos visitantes precisarão se preparar para o Torneio Interducal, assim como nós. E, aliás… temos que nos preparar para a formatura da Angelica também, não é? — Ela olhou para a garota em questão, enquanto Lieserator assentiu com firmeza.

— Eu trouxe minha fantasia comigo, — disse Angelica, com a cabeça inclinada em vaga confusão. — Acho que não há mais nada que eu precise fazer.

As sobrancelhas de Brinhilda se ergueram de raiva.

— Você não precisa se preparar para o palco o máximo possível?! Você é abençoada com tanta beleza, seria um desperdício não lavar o cabelo com Limxam e adorná-lo com enfeites de cabelo para enfatizar as tendências de Ehrenfest!

— Irmã, Pai e Mãe me informaram que você ainda não decidiu sobre seu penteado, maquiagem e coisas assim. Você usou o dever de guarda no templo para escapar dessas discussões, não?

A observação de Lieserator fez Angelica, tristemente, abaixar os olhos. Seus longos cílios lançavam pequenas sombras sobre o rosto, fazendo-a parecer a própria imagem de uma jovem ferida, mas, na realidade, esse era o rosto que ela fazia sempre que se sentia preguiçosa. Eu tinha ficado muito boa em ver através de suas expressões enganosas, e, claro, Lieserator era tão boa quanto, ela fez um rosto exasperado e depois deu um sorriso conhecedor.

— Eu vou escolher um penteado que combina perfeitamente com você, irmã, então pelo menos banque a boazinha no dia.

— Se você diz, Lieserator. Vou bancar a boazinha — disse Angelica com um aceno verdadeiramente melancólico. Ela era a imagem cuspida de uma princesa triste casada com outro país por razões políticas, emparelhada com um homem pelo qual ela não sentia nada, mas tudo era apenas um ato. Aliás, enquanto ela era aleijadamente preguiçosa quando se tratava de assuntos formais, ela era uma amazona de guarda muito dedicada. Ela investia uma grande quantidade de tempo fortalecendo a feystone para sua armadura de amazona e bordando os círculos mágicos em sua capa.

— Eu sei que você não se importa muito em usar nada que não aumente seu potencial de luta, Irmã, mas você não deve envergonhar o homem que a acompanhará — continuou Lieserator.

Pisquei várias vezes e depois olhei para Angelica. Lieserator não havia mencionado seu “pai” ou “avô” ali; ela havia dito “o homem. Em outras palavras, Angelica tinha um acompanhante de verdade.

— Quem é a escolta de Angelica? — Eu perguntei. — Não é da família, eu presumo?

— O quê? Senhora Rozemyne, você não sabe? Irmã, você não contou a mais ninguém…?

— Eu não ouvi nada.

Lieserator olhou para mim, depois para Angelica, e depois para todos os outros. Ao ver sua irmã fazendo uma expressão confusa como se isso não tivesse nada a ver com ela, ela franziu a testa com profunda preocupação antes de forçar um sorriso pouco convincente.

— Se ninguém sabe, suponho que pode ser uma surpresa divertida de se esperar.

Quem é o par da Angelica? Agora estou muito curiosa.