Ascendance of a Bookworm — Capítulo 388: CAPÍTULO 388 - 387

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 387

Levando Konrad ao Templo

— Você o está levando para o templo agora, Rozemyne? Isso não fazia parte do nosso plano, — disse Ferdinando no momento em que saímos da casa de Philine. Ele estava olhando para mim com os olhos de um pai prestes a dizer ao filho para colocar um gato perdido de volta onde o havia encontrado. Se estivéssemos sozinhos no templo, ele certamente teria me punido por “ajudar a todos que você vê sem pensar”.

No entanto, eu o conhecia muito bem agora. Embora ele reclamasse e priorizasse agir como um nobre em público, sob a superfície, ele tinha sentimentos conflitantes sobre crianças que sofriam de abuso. Ele não os abandonaria a menos que houvesse uma razão significativa que o impedisse de se envolver.

— Eu sou a diretora do orfanato do templo, estaria além de mim abandonar uma criança necessitada. Você poderia tê-lo abandonado, Ferdinando?

— Certo. Eu gostaria de ir ao templo e acabar com isso, mas você tem muitos cavaleiros de guarda menores de idade com você. Devemos primeiro retornar ao castelo.

Hartmut sorriu.

— Um dos requisitos para que um aprendiz acadêmico se envolva com a indústria gráfica é ser capaz de entrar no templo e falar com comerciantes plebeus. Por favor, leve-me com você, Senhor Ferdinando, — disse ele.

Estava escrito em seu rosto que ele falava menos por paixão pelo seu trabalho e mais porque ele queria ver o templo da santa por si mesmo… mas talvez isso fosse apenas minha imaginação. De qualquer forma, eu poderia usar sua justificativa para levar Philine junto também.

— Ferdinando, com certeza não tem problema a gente levar os acadêmicos aprendizes, — falei. — Eles vão visitar o templo em breve, então…

— Com licença, Senhora Rozemyne! — Judithe levantou a mão. — Eu quero fazer o serviço de guarda com Angelica!

— Uma coisa é ter os acadêmicos aprendizes conosco, mas os aprendizes de cavaleiros da guarda só podem trabalhar no Bairro dos Nobres. Podemos decidir se expandiremos seus deveres em uma reunião com Aub Ehrenfest, mas você deve retornar ao castelo por hoje, — disse Ferdinando. Ele olhou para Judithe, Leonore, Lieserator e Cornelius enquanto escrevia uma carta-pássaro para meus assistentes afirmando que estávamos chegando ao templo com um órfão.

Judithe baixou a cabeça. Ela não podia desafiar as ordens de Ferdinando e, então, ela trouxe sua montaria escultural, em preparação para voltar para o castelo.

— Eu sinto por você, Judithe, mas eu também não tinha permissão para ir ao templo antes de atingir a maioridade. Você deve se apressar e chegar à maioridade também, — disse Angelica. Ela estufou o peito com um pouco de orgulho enquanto trazia sua montaria escultural.

Judithe sorriu.

— Angelica, que tipo de lugar é o templo?

Angelica ergueu os olhos enquanto ponderava a pergunta, então ela sorriu.

— Um lugar delicioso.

Depois de receber uma resposta como essa, pude entender por que Judithe parecia tão perplexa.

— Meus chefs pessoais estão lá, então a comida servida no templo é a mesma produzida na Academia Real, — expliquei. — É isso que Angelica está tentando dizer.

— O quêêêêê? Isso é muito melhor do que o que temos nos dormitórios dos cavaleiros! O que mais é diferente? — Judithe perguntou, seus olhos violeta brilhando enquanto olhava para Angelica.

Angelica fez uma pausa em pensamento novamente, então ela bateu com o punho na palma da mão.

— O templo é difícil.

— O quê? — Judithe olhou para mim em busca de uma explicação, mas nem eu sabia o que significava desta vez. Eu balancei a cabeça, o que levou Angelica a explicar.

— No templo, todo mundo tem que fazer papelada como acadêmicos. Eu também treino com o Senhor Eckhart lá, então parece um lugar difícil em todos os sentidos.

A linha de base de Angelica era totalmente bizarra. Cornelius estava balançando a cabeça, tendo ido ao templo antes, enquanto aqueles que não foram lá simplesmente olhavam confusos.

— Nossa. É tão romântico para você estar ansiosa para treinar com seu noivo. Estou com ciúmes! — Judithe disse.

Hum, espere. Que parte disso foi um pouco romântica?

Enquanto Judithe guinchava de alegria, concluí que sua linha de base para as coisas era igualmente bizarra. Era difícil dizer se Angelica e Judithe estavam de acordo e, embora todos estivessem atordoados com isso, nem todos ficaram atordoados da mesma maneira.

Lieserator, a irmã mais nova de Angelica, arregalou os olhos e olhou para mim e Angelica incrédula.

— Todo mundo faz trabalho acadêmico…? Você está me dizendo que minha irmã faz a papelada?! — exclamou ela.

— Não, eu vigio a porta. Sozinha, — respondeu Angelica com uma expressão heroica, estimulando todos a começar a acenar com a cabeça para si mesmos. Eles sabiam que com suas notas ela não poderia ter sido capaz de fazer a papelada.

— Eu pensei por um momento que você estava sendo um fardo para Senhora Rozemyne não apenas na Academia Real, mas também no templo, — disse Lieserator. — Por favor, continue a abster-se de estragar a papelada, Irmã.

— Certo. Seus assistentes do templo são muito bons, então eles sabem que não devem me dar nada.

O quanto Angelica estragou as coisas quando ela tentou ajudar com a papelada? Eu estava começando a me sentir extremamente desconfortável, mas Lieserator não forneceu mais detalhes e, em vez disso, ela apenas convocou sua montaria escultural.

— Chega de conversa, Rozemyne. Prepare-se para sair, — disse Ferdinando. — Permita que a criança e seus acadêmicos aprendizes cavalguem com você em sua montaria escultural. Queremos todos que precisam ser protegidos juntos.

— Okay.

Depois de afastar os retentores menores de idade, que estavam voltando para o castelo, gesticulei para Hartmut, Philine e Konrad entrar em Menos. Konrad parecia aliviado ao sair de casa e enquanto Philine estava segurando sua mão para tranquilizá-lo, sua própria expressão estava nublada. Hartmut não deve ter visto meu Menos maior de perto antes porque ele começou a olhar em todos os lugares no momento em que entrou.

— Hartmut, por favor, sente-se em silêncio. Eu não respondo a perguntas enquanto dirijo.

— Quem te fez perguntas enquanto você estava dirigindo?

— Justux.

Hartmut riu em resposta, talvez imaginando a cena.

Eu disparei para o céu em Menos, seguindo depois de Ferdinando, momento em que Konrad soltou um grito de surpresa. Ele evidentemente nunca havia montado uma montaria escultural antes. Subimos pelo ar e seguimos para o templo com cavaleiros de guarda nos cercando. Nosso destino não ficava muito longe da casa de Philine, já que os nobres inferiores moravam no extremo sul do Bairro dos Nobres, perto do portão norte. Passamos pelo Portão dos Nobres e chegamos à entrada da frente da seção nobre do templo.

— Bem-vindos de volta, Arcebispo, Sumo Sacerdote.

Fran e Monika estavam esperando por nós ao lado dos assistentes de Ferdinando. Até Wilma havia saído, já que um novo órfão estava chegando.

— Eu vou compor a documentação para o novo órfão, — me informou Ferdinando. — Você dá comida a ele ou o que quer que você tenha.

Como instruído, levei Konrad e os outros para os aposentos do diretor do orfanato, onde pedi a Nicola que começasse a preparar comida.

— Peço desculpas por tudo isso tão repentinamente, — eu disse a ela.

— O quarto sino estava prestes a tocar de qualquer maneira. Este é o momento perfeito.

Enquanto Nicola preparava a comida, apresentei meus assistentes do templo a Philine e Hartmut.

— Estes são Fran, Zahm, Monika e Wilma. Eu confio em Wilma para cuidar do orfanato. Nicola está atualmente preparando a comida, enquanto Gil e Fritz estão na oficina. Vou apresentá-los mais tarde. Pessoal, estes são Philine e Hartmut, meus retentores no castelo e aprendizes de acadêmicos. Em breve, eles visitarão o templo para ajudar na indústria gráfica.

Nicola começou a trazer pratos enquanto eu apresentava a todos. Cada prato fez um tilintar silencioso quando foi colocado.

— Hoje temos bacon, pão macio e sopa de vegetais, — disse Nicola. — A refeição é um pouco simples, já que não tínhamos planejado seu retorno, Senhora Rozemyne. Além disso, temos doces à parte. Devo admitir, eu os fiz com pressa.

Nicola colocou sobre a mesa alguns crepes com creme completamente batido e rumtopf embrulhado dentro. Eu comi um, e então todo mundo começou a comer também. Philine e Hartmut ficaram imediatamente surpresos quando provaram os doces por si mesmos.

— Doces como estes são servidos no templo?

— Apenas para Senhora Rozemyne, — explicou Angelica entre graciosos bocados de crepe. — O Senhor Ferdinando não se importa muito com doces, então eles não são servidos em seus aposentos. Então, Hartmut? O templo é delicioso, não é?

Os cavaleiros de guarda se revezavam para comer, e a posição mais alta de Angelica ditava que ela sempre comia primeiro. Damuel nos observou com uma mão ansiosa em seu estômago enquanto cumpria o dever de guarda, e deu de ombros enquanto Hartmut e Philine se deleitavam com os doces.

— Aqueles no orfanato aqui recebem as sobras dos sacerdotes azuis na forma de presentes divinos, então sua comida é melhor do que a servida no dormitório dos cavaleiros. Também há muito para comer, — explicou Damuel. — Os órfãos também são ensinados a ler e fazer contas antes de serem batizados, o que significa que podem servir a padres azuis como assistentes ou se juntar à oficina de Senhora Rozemyne para fazer livros. Os sacerdotes cinzentos são devotados aos ensinamentos dos deuses, e não há ninguém que cometa atos de violência… Imagino que a vida de Konrad será muito melhor aqui.

Os olhos de Philine se arregalaram de surpresa, e então ela deu um genuíno suspiro de alívio.

— Isso é bom de ouvir, — disse ela.

— Fran, quanto tempo mais temos antes que o Sumo Sacerdote chegue? — Eu perguntei. — Desejo escrever uma carta para a Companhia Plantin, e precisarei que Gil ou Fritz a entreguem.

— Você já decidiu uma data para vender os livros? — Fran perguntou enquanto preparava minha mesa para escrever uma carta. Parecia que a oficina já havia terminado de se preparar para vender no castelo.

— Senhora Rozemyne, posso observar para ver que tipo de carta você escreve? — Hartmut perguntou.

— Certamente, — respondi.

A observação de Hartmut significava que eu precisaria escrever em linguagem estrita e formal, e essa dificuldade só continuaria quando os acadêmicos começassem a chegar ao templo. Colocar algo como: “Eheheh. Cheguei em primeiro na aula na Academia Real. Isso não é incrível?” simplesmente não era uma opção, e com isso em mente, eu melancolicamente comecei a escrever minha carta.

Assim que terminei, Ferdinando veio com a papelada necessária para Konrad ser aceito no orfanato. Ele aparentemente queria deixar um registro especial já que, embora os filhos dos nobres tivessem sido aceitos como sacerdotes azuis no passado, nunca um foi aceito como um aprendiz de sacerdote cinza.

Ferdinando e eu nos sentamos um ao lado do outro à mesa, enquanto Philine e Konrad se sentaram à nossa frente. Angelica e Hartmut estavam atrás de mim, enquanto Damuel se desesperava com os crepes sendo levados. Ele aparentemente perdeu a chance de comer um.

— Agora então, vamos temporariamente levar Konrad para o orfanato, — eu disse. — Como os órfãos e os sacerdotes cinzentos podem ser comprados, você só precisa economizar dinheiro suficiente, Philine. Então você e seu irmão podem se reunir.

Ferdinando imediatamente me fixou com um olhar severo.

— Espere! Onde você espera que ele more? Ele não pode viver no quarto que você concedeu a Philine no castelo. Ela precisará economizar o suficiente para comprar uma propriedade inteira, e isso não é uma tarefa simples. Além disso… não importa o quanto eles trabalhem, essa criança não pode mais se tornar um nobre.

— Mas por que não? Recuperamos a ferramenta mágica, então se ela economizar dinheiro suficiente antes da cerimônia de batismo dele… — eu segui em frente.

Tínhamos conseguido recuperar a ferramenta mágica para crianças que pertencia à mãe de Philine, se colocássemos novas feystones nela, com certeza Philine só precisaria comprar Konrad quando pudesse. Essa era a suposição que eu tinha feito, pelo menos, mas parecia que viver como um nobre não era tão fácil.

Philine colocou a relíquia de família em seu colo e a acariciou, seus olhos baixaram tristemente.

— Senhora Rozemyne, o dinheiro pode ser economizado e emprestado, mas a mana está perdida, — disse ela.

Eu não entendi, a ferramenta estava bem ali.

Ferdinando suspirou com a minha confusão e explicou.

— Você não deve se considerar no mesmo nível de uma criança nobre inferior sem mana suficiente para ser um sucessor adequado. Você pode ter comprimido mana muito antes do seu batismo, mas você é uma exceção, a maioria não pode tingir múltiplas feystones em um piscar de olhos. Nobres inferiores usam ferramentas mágicas como essa para evitar que sua mana seja misturada com a dos outros, e passam anos preparando feystones para serem usadas em palestras.

— O Senhor Ferdinando está correto. Konrad já tem quase cinco anos, e todas as feystones que ele salvou até agora foram perdidas. Ele não tem mais tempo suficiente, mesmo com a ferramenta e as feystones voltando para ele.

— De jeito nenhum… — eu murmurei.

Eu tinha certeza de que, agora que eles estavam longe de seus pais abusivos e recebendo meu apoio, eles eventualmente seriam capazes de viver felizes como irmãos novamente. Mas a realidade não era tão indulgente.

Ferdinando esfregou suas têmporas, nunca tendo considerado que eu realmente pretendia devolver Konrad à sociedade dos nobres.

— O máximo que você pode fazer como Arcebispo e diretor do orfanato é salvar a vida de uma criança considerada desnecessária por seus pais. Você não pode sustentar a vida dele como um nobre, — disse ele. — Além disso, seria problemático para você mostrar tal favoritismo óbvio a apenas um de seus retentores. Tenha cuidado com tudo o que você diz e faz, você é a filha adotiva do arquiduque, e é precisamente porque você foi feita Arcebispo que você deve saber quais linhas não devem ser cruzadas.

Eu só pude morder o lábio em resposta. Ele tinha razão. Eu não poderia fazer o mesmo por todas as crianças nobres que eram colocadas diante de mim, e colocar algumas acima das outras com base em meus sentimentos só me tornaria o mesmo que Bezewanst.

— Não fique tão triste, Senhora Rozemyne. — Philine olhou entre Konrad e eu, então ela deu um sorriso brilhante. — Eu me sinto em paz sabendo que Konrad tem um lugar seguro para viver. Eu temia mais do que qualquer coisa que ele fosse deixado naquele lugar e subisse a imponente escada. Além disso, você até recuperou a herança da nossa mãe para nós. Sou grata do fundo do meu coração. Eu vou servi-la com absolutamente tudo de mim e devolverei o dinheiro que você me emprestou o mais rápido possível. Vou até economizar o suficiente para comprar Konrad para que possamos viver juntos, mesmo que não como nobres companheiros. Afinal, ele é meu único irmão.

Vi Philine e Konrad sorrirem um para o outro, e meus sentimentos sobre o assunto se acalmaram, o mundo seria um lugar melhor sem preconceitos de mana e sem crianças morrendo por terem suas ferramentas mágicas roubadas.

— Ferdinando… quantas crianças estão em situações como a de Konrad? — Eu perguntei.

— As ferramentas mágicas são caras, então eu diria que provavelmente há outras entre os nobres inferiores.

— Existe alguma maneira de podermos salvá-los? E plebeus com a Consumação também, se possível? — Eu perguntei. Essas perguntas me renderam olhares exasperados não apenas de Ferdinando, mas de Hartmut e Philine também.

— Você exageraria tanto enquanto já está tão ocupada com a indústria gráfica? Você deve ser uma tola, — disse Ferdinando.

— Mas isso não te incomoda? Além disso, dada a escassez de mana do ducado, acredito que as coisas poderiam mudar um pouco se os aceitássemos no orfanato.

A escassez era um problema sério, e queríamos raspar o máximo de mana que conseguíssemos.

— A escassez de mana é temporária. O que você vai fazer quando a nobreza repovoar? As ineficiências que você introduzir serão eliminadas primeiro. Em vez de ser movida pela emoção, você deve pensar no futuro. Neste momento, você está considerando apenas o que está bem na sua frente.

Respirei fundo. Ele tinha razão, mas as crianças certamente seriam capazes de usar sua mana para garantir alguns outros trabalhos para fazer. Talvez eles pudessem trabalhar para encontrar emprego futuro enquanto ajudavam a encher a terra com mana. Eles poderiam ser úteis para a sociedade enquanto ganhavam sua própria renda. Mesmo que eles não pudessem viver como nobres, havia outros caminhos disponíveis para eles, um que era muito melhor do que a morte, na minha opinião.

O que posso fazer?

— Você deve parar de contemplar isso, — disse Ferdinando, interrompendo minha linha de pensamento.

— Hum?

— Em quase todos os casos, quando você começa a contemplar um problema, as coisas mudam em uma direção insondável. Além disso, algo tão grande exigirá que o Aub tome quaisquer decisões finais. Não pense em assuntos tão estranhos antes de limpar seu próprio negócio.

— Entendido.

Mas ainda assim… Eu quero pensar sobre isso!

Eu cerrei meus punhos debaixo da mesa e, em um instante, Ferdinando suspirou ao meu lado.

— Você está deixando tudo aparecer em seu rosto, — disse ele com um olhar, me levando a levantar as mãos para minhas bochechas. — Antes de jogar a sociedade dos nobres no caos completo, invadindo os problemas domésticos de estranhos e dando assistência não solicitada, termine seu trabalho de impressão. Seu desejo não é se tornar uma bibliotecária? Não se pode se tornar um acadêmico sem primeiro coletar experiência como aprendiz.

Em suma, Ferdinando estava me admoestando por tentar fazer muito ao mesmo tempo.

— A data para vender livros no castelo está se aproximando rapidamente. Você terminou de organizá-la com a Companhia Plantin?

— De fato. Fran relatou que o ateliê também está totalmente pronto, — respondi.

Mesmo durante os dois anos em que dormi, Charlotte e os outros se comunicaram através de Ferdinando para montar a feira de livros da Companhia Plantin. Consequentemente, tornou-se um evento regular, e eu estava ansiosa para ver como ele se sairia este ano.