Ascendance of a Bookworm — Capítulo 396: CAPÍTULO 396 - 395

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 395

Prólogo

Prólogo

Dizem que há muitos pontos na vida em que o destino diverge dramaticamente. Foi depois de terminar seu primeiro ano na Academia Real e ao retornar a Ehrenfest que Wilfried experimentou um desses pontos para si mesmo.

Havia apenas três pessoas no escritório do arquiduque: Wilfried, Karstedt e o próprio arquiduque. A tensão na sala era tão densa que se poderia ter cortado com uma faca. Era extremamente raro para Sylvester dispensar seus retentores e falar com seu filho não como o aub, mas como um pai. O propósito de sua discussão, revelou Sylvester, era avaliar o que Wilfried pensava sobre estar noivo de sua irmã adotiva mais nova, Rozemyne.

— Eu organizei essa conversa para que eu possa ouvir sua opinião longe de qualquer um que possa tentar convencê-lo — disse Sylvester. — O que você pensa sobre isso?

Wilfried não tinha a menor ideia do porquê um noivado estava sendo proposto com Rozemyne, de todas as pessoas. Ele sabia que muitos outros ducados haviam se interessado em se encontrar e até mesmo se casar com ela, considerando as tendências que ela havia iniciado na Academia Real. Ele até respondeu a muitos desses possíveis pretendentes, aludindo à possibilidade de que suas perspectivas de casamento seriam resolvidas na próxima Conferência dos Arquiduques. Nenhuma vez, no entanto, lhe ocorreu que ele poderia ser o noivo dela.

— Considerando que ela é uma candidata a arquiduque que se tornou a primeira da turma e já tem amigos poderosos, eu presumi que ela se casaria com alguém de um ducado de alto escalão, — Wilfried respondeu com cautela.

— Você tem razão. E se ela fosse uma candidata normal a arquiduque, isso é o que eu teria feito. Mas não podemos arriscar enviar Rozemyne para outro ducado.

Uma candidata a arquiduque normal…? A resposta peculiar deu uma pausa a Wilfried. Sylvester claramente sabia algo que ele não sabia.

Todos na Academia Real estavam falando sobre o quão anormal era Rozemyne ter ficado em primeiro lugar, mesmo depois de passar dois anos em um jureve, mas parecia mais do que isso. Era como se Sylvester estivesse se referindo a algo ainda mais anormal, ainda mais significativo… Mas essas preocupações desapareceram quando Sylvester começou a listar razões mais comuns pelas quais não podiam permitir que ela fosse embora.

— Como você sabe, eu adotei Rozemyne para espalhar por todo o ducado as indústrias que ela começou no templo. Ninguém sabe mais sobre as indústrias do que ela, então sofremos muito durante os dois anos em que ela dormiu. As novas indústrias ainda não criaram raízes em Ehrenfest. Na verdade, meu palpite é que precisaremos de, pelo menos, mais dez anos antes que elas o façam.

Talvez devesse parecer estranho para Wilfried que uma suposta criança estivesse desenvolvendo indústrias para ganho pessoal antes mesmo de ser batizada ou que ela soubesse mais sobre essas indústrias que Ferdinando, que estava no templo como seu guardião. Mas ele tinha visto sua fonte de conhecimento e obsessão incapacitante por livros em primeira mão, e então ele aceitou as palavras de Sylvester sem dúvidas particulares.

— Faz sentido que manter Rozemyne solteira por dez anos não seja uma opção quando outros ducados já estão expressando interesse nela… — Wilfried meditou.

Uma coisa era ter um homem solteiro, mas as mulheres solteiras eram consideradas além do seu auge depois de entrarem na casa dos vinte. Se eles pretendessem casá-la com outro ducado, precisaria ser nos próximos seis ou sete anos. Dez simplesmente não era uma opção.

— Certo. Sem mencionar que, se casássemos Rozemyne com um ducado de alto escalão, podemos supor que em breve começaria sua própria indústria de impressão próspera, — disse Sylvester. — E isso não seria exatamente bom para Ehrenfest.

A obsessão de Rozemyne por livros não era motivo de riso. Qualquer um podia ver que ela começaria a espalhar impressão onde quer que fosse, e se ela fosse casada com um ducado próspero com riqueza e mão-de-obra excessivas, seu progresso na indústria superaria o de Ehrenfest em um piscar de olhos.

Wilfried imediatamente percebeu que, como arquiduque, seu pai estava tomando a decisão certa ao impedir Rozemyne de se casar com outro ducado.

— Além disso, há muita incerteza com ela, — continuou Sylvester. — Não sabemos se ela está muito doente para ter filhos, e enquanto Ferdinando diz que ela está ficando mais saudável a cada dia desde que acordou do jureve, não temos nenhuma prova de que ela vai ficar saudável para sempre.

Antes do incidente de envenenamento, Rozemyne estava tão fraca que correr ou ser atingida por uma bola de neve foi o suficiente para fazê-la desmaiar. Ela estava mostrando melhora gradual, mas se recuperaria o suficiente para ficar totalmente saudável? Aqueles que se casavam com outros ducados como primeiras esposas muitas vezes tinham sua posição extremamente precária se não pudessem ter filhos.

— E isso não é tudo. A obsessão de Rozemyne por livros a torna dolorosamente míope, e ela fala e age de maneiras completamente inapropriadas para um nobre. Claro, ela está alcançando notas altas, mas seu mau comportamento faz dela uma criança problemática. Ela te causou muitos problemas na Academia Real, certo? Imagine o dano que ela poderia causar se fosse para outro ducado.

Rozemyne é… uma criança problemática…?

Sylvester havia falado com um sorriso irônico, como se não esperasse nada além de concordância… mas, na verdade, Wilfried ficou chocado além das palavras. Apesar de ter sido batizada recentemente, Rozemyne identificou as sérias lacunas em sua educação e, em seguida, compôs para ele um cronograma de aprendizado centrado em recursos que ela mesma havia criado. Ela havia completado seus estudos como membro da família arquiducal enquanto, ao mesmo tempo, desempenhava suas funções no templo, de alguma forma conseguindo aprender em questão de dias o que havia levado um mês inteiro para Wilfried. Mas o mais chocante de tudo, apesar de ter dormido por dois anos depois de proteger Charlotte, ela ainda conseguiu chegar em primeiro lugar na Academia Real, alcançando melhores notas do que literalmente todos os seus colegas.

E, no entanto, Sylvester a chamava de criança problemática. Wilfried sentiu uma onda de decepção sobre ele, a garota que havia colocado o objetivo a uma altura aparentemente inalcançável agora não era melhor do que ele. Era como se algo que ele considerara um modelo de perfeição tivesse sido revelado de repente como sendo fortemente defeituoso o tempo todo.

Mas, pensando nisso, o pai está certo…

Rozemyne era egoísta quando se tratava de livros e da biblioteca, ela nunca mostrou contenção, nem permitiu que sua opinião fosse influenciada. Além disso, ela estava causando grandes problemas durante a socialização, formando muitos laços com a realeza e nobres dos ducados de alto escalão. As coisas ficaram tão ruins, na verdade, que Sylvester ordenou que ela ficasse fora do Torneio Interducal e da cerimônia de premiação. Wilfried agora entendia que isso era porque seu pai havia determinado que não tomar tais ações teria causado grandes danos ao ducado.

Entendi… Ela é uma criança problemática.

Rozemyne não era mais a perfeita candidata a arquiduque, bem acima do alcance de qualquer um. Ela se tornou um grande motivo de preocupação, um que não podia arriscar casar com outro ducado.

Enquanto Wilfried assentia em concordância, a expressão de Sylvester se nublou um pouco.

— Sem mencionar que Rozemyne provavelmente vai querer ficar em Ehrenfest para sempre, — disse ele. — No mínimo, eu quero conceder isso a ela.

Rozemyne aparentemente tinha algum motivo para querer ficar em Ehrenfest. Wilfried não tinha certeza do motivo, mas também não estava particularmente curioso. Se ela quisesse se casar com outro ducado, mas estivesse sendo forçada a ficar em Ehrenfest por razões políticas, talvez ele estivesse mais interessado… mas ele estava curioso sobre outra coisa.

— Eu entendo por que não podemos enviar Rozemyne para outro ducado… mas por que envolvê-la comigo?

— Porque você é o melhor homem para o trabalho. Os únicos membros da família arquiducal com quem ela pode se casar são você, Ferdinando e Melquior.

Mais o Senhor Bonifatius e o próprio Pai, mas eu vejo os problemas disso.

— Melquior não é uma opção, já que ele não foi batizado, portanto, não receberá a aprovação do rei durante a Conferência dos Arquiduques na primavera. Ferdinando também não é uma opção agora, já que os Leisegangs querem que ele seja o próximo arquiduque.

— Por que motivo? — Wilfried perguntou. — O tio tem algum histórico ou problema para impedi-lo de se tornar o arquiduque?

No que diz respeito a Wilfried, Ferdinando era um membro habilidoso da família arquiducal e não alguém com quem ele poderia competir depois que atingisse a maioridade. Era seu entendimento que sua avó, Veronica, só odiava Ferdinando e tomava tais precauções extremas para impedi-lo de se tornar o arquiduque porque ele não era seu parente de sangue, mas não parecia haver nenhum sangue ruim entre Sylvester e Ferdinando. Na verdade, Ferdinando certamente seria um bom arquiduque.

— Não seria bom para Ferdinando se tornar o próximo arquiduque. Em primeiro lugar, é um fato conhecido que ele entrou no templo antes, e mesmo que fosse para escapar dos ataques constantes de mamãe, ainda é um escândalo político. Sem dúvida, surgirá toda vez que brigarmos com outro ducado. — Sylvester então fez uma careta. — Ele provavelmente lidaria com isso por conta própria de alguma forma, mas não precisamos dele lutando ainda mais do que já está.

Mais uma vez, Wilfried assentiu com a cabeça. Ele não sabia que entrar no templo era suficiente para manchar a reputação de um nobre.

— Em segundo lugar, Ferdinando se tornando o arquiduque enfraqueceria sua posição e a de seus irmãos. Não há como evitar que as pessoas sejam tratadas de forma diferente com base no quão perto elas estão do aub governante. Charlotte vai se casar com outro ducado, e suas perspectivas de casamento mudarão drasticamente, dependendo se o próximo arquiduque for seu irmão relacionado ao sangue ou meu meio-irmão.

Wilfried engoliu em seco. Ele não tinha pensado no futuro de seus irmãos mais novos. De todos os candidatos a arquiduque de outros ducados que ele conheceu na Academia Real, era verdade que poucos estavam em bons termos com seus meio-irmãos. Era algo que ele havia esquecido em grande parte, afinal, ele e Rozemyne se davam bem, assim como Sylvester e Ferdinando, mas meio-irmãos geralmente eram tratados como sendo de famílias separadas.

— Em terceiro lugar, as relações de sangue de Florencia e minha com o casal arquiducal de Frenbeltag significam que nossos dois ducados estão bem unidos. Não haveria como evitar que nosso relacionamento diplomático desmoronasse se meu meio-irmão e filha adotiva tomassem nosso lugar, e não podemos nos dar ao luxo de fazer inimigos do oeste quando já estamos em maus termos com Ahrensbach ao sul.

Wilfried empalideceu ao se lembrar da posição do ducado no mapa. Ferdinando casar-se com Rozemyne e se tornar o próximo arquiduque satisfaria os Leisegangs, mas danificaria gravemente as relações entre ducados. As mesmas fortes relações de sangue que atualmente estavam ajudando Ehrenfest serviriam para impedi-lo.

— E, por último, esta é uma razão pessoal, mas também é a razão mais importante para mim. Para Florencia, Ferdinando se tornar o arquiduque seria um tapa na cara depois de todos os anos que ela lutou e suportou aqui. Eu não poderia fazer isso com ela.

Florencia havia se casado com Ehrenfest como a primeira esposa de Sylvester e lhe deu três filhos depois que suas propostas apaixonadas a conquistaram. Fazer com que seu meio-irmão e filha adotiva se tornassem o próximo casal arquiducal levaria a especulações desenfreadas entre os outros ducados de que Florencia e seus filhos eram de alguma forma terrivelmente defeituosos.

Seria um tapa na cara da mamãe…?

Veronica desprezou Florencia até o fim, chegando ao ponto de arrebatar seu querido filho no momento em que ele nasceu. Suas ações haviam destruído Florencia, e foi só depois de saber disso que Wilfried percebeu o quanto sua mãe o amava. Ele concordou com Sylvester com todo o seu coração, ele não poderia deixá-la mais triste do que já havia feito.

— Pensei em casar Rozemyne com um nobre superior, mas então não seríamos capazes de reabastecer a mana da fundação adequadamente, — explicou Sylvester. — Os Leisegangs também causariam um alvoroço. No geral, seria uma grande perda para Ehrenfest.

— Acho que isso realmente me deixa… — Wilfried disse. Falava muito sobre as poucas opções que Ehrenfest tinha para escolher alguém cuja reputação estava manchada por ter entrado na Torre de Marfim.

A expressão de Sylvester se contorceu um pouco.

— Ela não é uma má combinação para você, sabe? Você está numa situação difícil, já que foi criado pela minha mãe e está envolvido no incidente da Torre de Marfim. Não é raro que pessoas em situações como a sua tenham uma segunda chance através do casamento e acabem melhorando sua posição. Casar com Rozemyne servirá para apoiá-lo da mesma forma que apoiaria Ferdinando.

Mesmo os nobres fora da família arquiducal muitas vezes se casavam por causa de maior proteção, mana, mão de obra, riqueza e conexões. O casamento era apenas uma ferramenta no arsenal, a única moeda de troca a ser colocada na mesa.

— Não importa o quanto você trabalhe agora, os nobres vão julgá-lo duramente. Se você se casar com Rozemyne, no entanto, você garantirá e estabelecerá publicamente sua posição como o próximo arquiduque. Os Leisegangs não terão escolha a não ser apoiá-lo como marido, — disse Sylvester. — Falando a longo prazo, isso deve até consertar a divisão entre os Leisegangs e a antiga facção Veronica. Isso também concederá o desejo de longa data deles de ter um arquiduque que carregue seu sangue, de modo que deve torná-los mais fáceis de lidar.

Mas não importa o quão compreensíveis fossem as razões e previsões de Sylvester, Wilfried não conseguia imaginar um futuro em que fosse casado com Rozemyne. Não lhe pareceu certo, de alguma forma.

— O que Rozemyne acha? — Wilfried perguntou depois de um momento, evitando uma resposta direta à pergunta inicial de Sylvester.

Sylvester estremeceu ligeiramente como se tivesse acabado de morder algo desagradável.

— Nós a alertamos sobre a probabilidade de um casamento político quando sua adoção aconteceu. De acordo com ela, ela não se importa com quem a casamos, contanto que ela tenha acesso total às salas de livros no castelo e no templo. E se a casarmos com outro ducado, sua única preocupação é quantos livros eles têm.

Em outras palavras, Wilfried seria menos importante para ela do que as salas de livros. Era exatamente a resposta que se esperaria de Rozemyne, mas isso não tornava mais agradável ouvir. Não era o tipo de razão que ele queria que uma garota tivesse para se casar com ele.

— Er, pai… O que acontecerá se eu me recusar a casar com Rozemyne? — Wilfried perguntou. Ele foi chamado aqui para expressar sua opinião, não para aceitar uma ordem do arquiduque, o que significava que haveria alguma outra opção disponível.

Sylvester fez uma careta novamente, desta vez não fazendo nenhum esforço para esconder sua amargura.

— Então, Rozemyne se tornará minha segunda esposa — respondeu ele.

— O quê?! — Wilfried exclamou, contorcendo o rosto em descrença. Ele não esperava essa resposta, especialmente de Sylvester, que se recusou a tomar uma segunda esposa e declarou publicamente que precisava apenas de Florencia.

— Bonifatius não é uma opção, já que ele e Rozemyne são parentes de sangue, mas ela e eu não compartilhamos essa conexão. Posso impedir que outros ducados a aceitem casando-me com ela… mas aos outros ducados não ficarão nada felizes com isso, e eu ainda só quero Florencia como minha esposa. Isso acabaria sendo um casamento puramente político, e não um casamento que faria alguém feliz.

Sylvester não estava errado sobre isso. A própria ideia de que ele poderia levar Rozemyne, uma garota que tinha mais ou menos a mesma idade que seu filho, como sua segunda esposa deixava Wilfried doente até o estômago. Charlotte, sem dúvida, perderia a cabeça também.

— Posso falar com Oswald e os outros sobre isso? — Wilfried perguntou. — É tudo tão repentino, eu…

— Eu esperava que você decidisse aqui, mas tudo bem. Quero anunciar o noivado de Rozemyne com os nobres na festa da primavera, então tente entrar em contato comigo o mais rápido possível.

Ao voltar para seu quarto, Wilfried discutiu com seus retentores se era uma boa ideia para ele ficar noivo de Rozemyne. O incidente da Torre de Marfim deixou claro para ele que seus futuros estavam diretamente conectados aos seus, e então ele achou lógico que ele perguntasse suas opiniões.

— De onde vem isso? — foi a resposta que ele recebeu. — Nenhum de vocês tem idade suficiente para falar sobre casamento, não é?

Ninguém poderia culpar seus retentores por estarem tão surpresos, era de extrema importância garantir que o parceiro tivesse uma quantidade de mana compatível com a própria, e os nobres só começavam a sentir aqueles com uma quantidade de mana semelhante a si mesmos quando atingiam a puberdade. Arrumar um noivado em uma idade muito jovem era uma jogada arriscada, pois sempre havia uma chance de que os dois não fossem compatíveis. Sob tais circunstâncias, o noivado seria cancelado ou continuaria de qualquer maneira, à custa deles nunca terem filhos.

— Não podemos enviar Rozemyne para outro ducado antes que as novas indústrias criem raízes, mas outros ducados já estão investigando se ela está disponível. O pai quer um noivado que possa merecer a aprovação do rei e afastar outros pretendentes esperançosos na próxima Conferência dos Arquiduques.

— Ah. Ela fez um grande alvoroço na Academia Real… — Seus retentores aprendizes assentiram, tendo visto suas travessuras em primeira mão.

— Apesar de ser bastante raro para as mulheres assumirem o cargo, o incidente da Torre de Marfim significa que Charlotte é a candidata mais forte entre a nobreza para se tornar a próxima aub, — disse Oswald. — No entanto, se você se casar com Senhora Rozemyne, você se tornará o próximo arquiduque?

— Papai disse a mesma coisa. De acordo com ele, quem quer que se case com ela está quase garantido para se tornar o próximo arquiduque, — Wilfried respondeu com um aceno afirmativo. Seus retentores piscaram de surpresa algumas vezes e depois trocaram olhares.

— Mas Senhora Rozemyne não disse que pretende ser aliada de Senhora Charlotte?

— De qualquer forma, ela não pode recusar o noivado se o arquiduque ordenar.

— Em relação a trazer a antiga facção Veronica para o futuro, você faria um trabalho muito melhor do que o Senhor Melquior. É realmente do melhor interesse do ducado que você se torne o próximo arquiduque.

Wilfried lentamente olhou em volta enquanto seus retentores falavam seus pensamentos. Todos estavam usando expressões felizes, sem dúvida celebrando a ideia de que ele poderia estar noivo de Rozemyne.

— Se você ficar noivo de Senhora Rozemyne, Senhora Charlotte acabará sendo totalmente removida da corrida. Esta é a oportunidade perfeita para você, Senhor Wilfried. — Essas palavras de apoio vieram de Ignaz, um dos aprendizes acadêmicos, e os outros retentores concordaram.

Wilfried sentiu uma pontada de culpa sabendo que estaria se adiantando a Charlotte através de um simples noivado, mas balançou a cabeça e rejeitou esses sentimentos.

O pai disse que é normal usar o casamento para melhorar a situação. Isso não é covarde ou injusto.

— Você não parece feliz com isso, Senhor Wilfried, mas isso não prova que o Aub reconheceu seus esforços e crescimento? — Lamprecht perguntou. — Nós, como seus retentores, fomos autorizados a aprender o método de compressão de mana, o que é nada menos que um desenvolvimento significativo.

— Lamprecht está correto. Sua perseverança em continuar trabalhando duro, apesar do incidente da Torre de Marfim, está sendo recompensada, — acrescentou Oswald.

Wilfried ficou muito feliz por receber esse elogio, seus esforços realmente estavam sendo apreciados. Ele estava cheio de uma sensação indescritível de satisfação, como se tudo estivesse finalmente começando a dar frutos. Isso o deixou mais animado para ver seu noivado com Rozemyne de forma otimista.

— É uma boa ideia eu ficar noivo de Rozemyne…? Quero dizer, eu entendo que isso significa que vamos nos casar no futuro, mas eu nem sei o que o casamento realmente é…

— Como você e Senhora Rozemyne ainda não estão em uma idade em que a mana possa ser sentida, será apenas em uma data posterior que vocês dois realmente entenderão. Considerando sua posição agora, no entanto, esta é uma oportunidade muito boa para você.

— Os casais são família da mesma forma que os irmãos, então, embora você esteja construindo um novo relacionamento, não seria muito diferente do que você tem agora.

— Existem muitos casamentos políticos que absolutamente têm que acontecer, apesar dos dois envolvidos não parecerem compatíveis, então, no mínimo, isso não é tão ruim quanto poderia ser.

— Não tema, acredito que vocês crescerão para ser um casal feliz, da mesma forma que seus pais.

Seus retentores adultos sustentavam que, mesmo que ele não entendesse agora, ele certamente entenderia a tempo. Wilfried não conseguia entender intuitivamente o casamento, considerando que ele havia sido criado por sua avó, mas ele pelo menos reconheceu que seus pais estavam em boas condições. Talvez ele e Rozemyne fossem da mesma maneira.

Hum. Isso não é nada ruim.

Wilfried assentiu para si mesmo, imaginando a bondade que vira Florencia dar a Sylvester regularmente. Rozemyne sempre o tratou duramente, apesar de ser tão doce com Charlotte, mas se esse noivado a fizesse começar a ser legal com ele também, poderia não ser tão ruim.

— Após esse noivado, Senhora Rozemyne certamente conterá os Leisegangs, pois eles são sua família. Isso tornará a política futura muito mais fácil para você.

— Certo. Eu posso simplesmente deixar os Leisegangs para Rozemyne.

Era uma perspectiva especialmente atraente, considerando que, no estado em que se encontrava, a maioria das vozes queixosas dos nobres eram aquelas afiliadas aos Leisegangs. Quanto mais Wilfried ouvia seus retentores, mais motivado ele ficava para aceitar o noivado. Esse otimismo o tranquilizou de que discutir as coisas com eles tinha sido a decisão certa, afinal.

— Hum… Entendo todas as suas perspectivas. Aceitarei o noivado com Rozemyne. — Wilfried disse com determinação, ganhando aplausos de seus retentores.