Ascendance of a Bookworm — Capítulo 41: CAPÍTULO 41 - 40

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 40

A Guilda dos Comerciantes

Fomos para a guilda dos comerciantes com Benno me carregando. No começo eu estava andando sozinha, mas Benno ficou tão irritado com minha

velocidade de caminhada que gritou “Você é lenta! Isso é uma perda de tempo”, e me pegou imediatamente. Ao longo do caminho, ele me ensinou sobre a importância do tempo, não me dando espaço para protestar.

– A propósito, Sr Benno. O que é a guilda dos comerciantes, exatamente? – Era muito possível que esta Guilda dos comerciantes fosse diferente das que eu conhecia, então decidi pedir detalhes.

– O que, você não sabe?

– Eu nunca fui lá. Você conhece essa, Lutz?

– É apenas um lugar para pessoas que compram e vendem coisas certo? – eu tinha jogado a bola para Lutz para o caso de os garotos da cidade saberem sobre a guilda, mas sua resposta não foi algo que eu não pudesse deduzir apenas pelo nome.

Benno, suspirando, nos deu uma explicação.

– … Bem, você não está errado. O principal trabalho da guilda é dar alvarás para quem quer abrir lojas na cidade e punir as lojas que violam a lei. Você não pode abrir uma loja sem a permissão da guilda dos comerciantes, nem mesmo uma barraquinha no mercado. Além disso, todos no ramo tem que se registrar na guilda. Qualquer pessoa que faça negócios não registrados é punida severamente. – Em outras palavras é um escritório do governo que lidava com o comércio. Como eles deram permissão para abrir lojas e registrar aprendizes de mercadores, isso provavelmente não estava longe da verdade.

– A guilda parece uma organização com muito poder político.

– Está certo. É poderoso e ganancioso. Você tem que pagar para registrar um aprendiz, você tem que pagar mais se quiser começar um novo negócio, e basicamente qualquer coisa que você fizer lá terá algum tipo de taxa anexada. – Talvez fosse uma característica compartilhada entre todos os mundos que o dinheiro era necessário para fazer qualquer coisa. Este era um mundo cruel para pessoas pobres.

– De qualquer forma, uma criança pode se tornar um aprendiz de comerciante depois que seu batismo for registrado lá. Todos que trabalham em uma loja estão ligados à compra e venda de produtos. Vocês dois só serão registrados temporariamente até o batismo, mas esta é a única maneira de vender o papel, enfeites de cabelo… qualquer produto que você me traga.

– Isso significa que temos que estar registrados na Guilda para você comprar nosso jornal?

– Correto.

Eu entendi. Benno estava apressando nosso registro para poder comprar os protótipos. Eu balancei a cabeça para mim mesma, mas Benno franziu as sobrancelhas.

– Espero que tudo corra bem, mas estamos lidando com aquele velhote insuportável aqui. Ele não deixará isso acontecer sem se intrometer.

Bem, isso não é algo que eu esperava ouvir. Achei que Benno fosse um superior na Guilda dos comerciantes, mas acho que não. Talvez haja uma guerra de facções acontecendo?

– Veja, minha loja está se expandindo em um ritmo muito rápido. O mestre da guilda quer um pedaço do bolo e está sempre tentando arrebatar o máximo que pode do meu lucro. Compreende? Fiquem quietos e não digam nada desnecessário.

– OK – Lutz e eu respondemos juntos. Nenhum de nós tinha qualquer intenção de ficar entre dois mercadores habilidosos lutando. Seria como pular num poço de leões furiosos.

– Certo. Sobre aquele enfeite de cabelo que você trouxe, Myne.

– Este? – Abri um pouco a sacola para mostrar o enfeite de cabelo.

Benno assentiu e então olhou para mim com seus olhos de tubarão vermelho-escuro.

– Quantos dias leva para fazer um desses?

– Se eu tiver todos os materiais prontos e Lutz fizer a parte da madeira para mim, e se eu não estiver passando mal… hummm, posso terminar a parte da flor em cerca de um dia, se eu trabalhar muito.

Também dependeria do número de flores pequenas, mas, ainda assim, geralmente levaria um dia de trabalho na minha velocidade. Minha mão, habilidosa em costura como era, provavelmente terminaria um em dois sinos.

– E você Lutz?

– Lixar a madeira e outras coisas provavelmente deve levar apenas um sino.

– Tudo bem. Bom. – disse Benno, seu tom satisfeito, mas seus olhos brilhando fortemente.

– Por que isso é bom?

– Você verá. – Com o sorriso de um carnívoro que acaba de encontrar seu próximo alvo, Benno empinou o queixo para frente. Lá eu vi o prédio da Guilda dos comerciantes.

A guilda era um grande edifício construído no canto da praça central. Isso por si só significava que era uma organização rica, mas além disso, cada andar do prédio era parte da guilda, sem quartos alugados para ninguém.

A porta da frente tinha um guarda armado na frente dela. Depois de lançar um olhar desconfiado para mim e para Lutz, ele se virou para Benno.

– O que o traz aqui hoje?

– Conseguir um registro temporário para esses dois.

O guarda abriu a porta. Entramos e fiquei surpresa ao ver que imediatamente levava a uma escada. As escadas eram largas, mas não consegui ver nenhum caminho para o térreo

.

– Sr. Benno, que tipo de térreo esse prédio tem?

– Certo. O térreo aqui é usado para estacionamento de carruagens e carroças. Atrapalharia os negócios públicos se as carruagens se alinhassem na rua principal. Você os verá se sair pelos fundos.

Subimos ao segundo andar e chegamos a um amplo salão. Um grande número de pessoas estava atravessando por ela, indo em todas as direções. Era uma multidão tão movimentada que eu realmente me senti surpreso, tipo uau, essa realmente é uma cidade grande com muitas pessoas.

– Não temos negócios aqui. Estamos pegando a escada interna para o terceiro andar.

O caminho para a escada interna estava seguro para mim, pois Benno estava me carregando, mas vi Lutz sendo esmagado pela multidão enquanto seguia atrás de nós.

– Você está bem, Lutz?

– Sim, mas cara… é como um festival aqui.

– É aqui que as pessoas se candidatam a estandes no mercado e onde os comerciantes viajantes vêm para obter permissão para fazer negócios. Fica ocupado assim quando a feira está chegando. Quando terminar, ficará quieto um pouco.

– Entendi.

A escada interna estava bloqueada por uma cerca de metal com outro guarda na frente dela.

– Cartão de registro, por favor.

– Nós três vamos subir.

– Entendido.

Benno pegou um cartão de metal e o entregou ao guarda, que o estendeu em direção ao portão. Imediatamente, o portão brilhou com uma luz branca e depois derreteu no ar até desaparecer.

– Bom?! O que é que foi isso?!

– É uma ferramenta mágica. Lutz, não solte a minha mão. Ou isso vai te derrubar.

– Cer-certo. – Benno segurou com um braço enquanto pegava a mão de Lutz com o outro antes de subir a escada.

– Eu pensei que apenas nobres podiam usar magia.

– Os executivos de organizações como essas geralmente têm conexões dentro da nobreza. Mais do que alguns nobres não hesitam em distribuir ferramentas mágicas se determinarem que será um resultado positivo para eles.

– Eu nunca vi um portão assim antes. – Eu pensei a mesma coisa quando assinei o contrato mágico, mas aparentemente este era muito mais um mundo de fantasia do que eu esperava.

Assim que terminamos de subir as escadas, Benno soltou a mão de Lutz e me colocou no chão. Paredes brancas se estendiam ao longe e eu podia ver o que parecia ser um balcão de recepcionista perto do outro lado. Como o terceiro andar era para quem já tinha lojas na cidade, havia menos gente e era bem mais

tranquilo que o segundo andar, que tinha que atender quem queria abrir uma barraca no mercado.

Embora o segundo andar estivesse empoeirado e sujo com piso de madeira, o terceiro andar tinha carpete e era mantido limpo. Tinha a atmosfera de um lugar onde uma soma decente de dinheiro está sendo dedicada à sua manutenção e mobília. Um simples olhar poderia lembrá-lo de que viviamos em uma sociedade estratificada e baseada em classes.

– Há salas de conferência atrás dessas paredes. Nenhum de vocês verá o interior de uma. – explicou Benno, apontando para as paredes brancas enquanto caminhava até o balcão. Lutz e eu demos as mãos e o seguimos. A atmosfera de classe alta do andar era diferente de tudo que eu lidei na minha vida normal, isso estava me deixando nervosa.

Passamos pelas salas de conferência e chegamos ao balcão que se estendia de parede a parede. Havia crianças trabalhando atrás dele, provavelmente aprendizes, lendo cartões de madeira e utilizando calculadoras para fazer contas.

– Lutz, você realmente vai querer aprender matemática e letras durante o inverno.

– … Sim.

Havia um sofá ao lado do balcão para relaxar, embora a área em que estava parecia mais um escritório de recepção do que uma sala de espera.

– Espere, isso é uma estante?! – olhei em volta e vi uma prateleira com cartões de madeira e pedaços de pergaminho alinhados nas prateleiras. Meu entusiasmo imediatamente disparou para o telhado. Benno me lançou um olhar um tanto confuso.

– Mais ou menos. É uma estante com regras para aberturas de lojas, mapas simples dessa região e pergaminhos detalhando a linhagem dos nobres. Você está interessada neles?

– Sim muito! Muito interessada! – eu queria ir direto para a estante, mas Lutz apertou minha mão cm força e não me soltou.

Benno sorriu ao me ver perdendo a calma.

– Você pode olhar para eles depois de declararmos nossos negócios no balcão. O tempo de espera será longo, sem dúvida.

– Mesmo? E aí!

– Acalme-se, Myne. Você está ficando muito animada.

Eu poderia ficar tranquilo depois de descobrir o que poderia ser tecnicamente classificado como livros simplificados? Livros simplificados que estavam ao meu alcance para ler? Não eu não posso. Eu valorizava o conselho de Lutz, mas essa empolgação de bater o coração não desaparecia no ar.

Ou assim pensei, até que Lutz me deu um aviso categórico que me forçou a me acalmar.

– Se você ficar muito animada, você desmaiará antes de começar a ler qualquer coisa.

Não… qualquer coisa menos isso!

Benno, que estava assistindo nossa conversa com diversão, percebeu que uma conclusão havia sido alcançada e disse: “siga-me”.

Caminhamos até o balcão. A recepcionista deu um sorriso falso de negócios ao ver Benno.

– Olá, Sr. Benno. O que o traz aqui hoje?

– Quero um registro temporário para esses dois. Myne e Lutz.

– Registros temporários? Mas eles não são seus filhos, imagino?

– Eles não são. Mas preciso deles registrados. Vamos fazer isso.

Aparentemente, os registros temporários foram originalmente concebidos como uma brecha para permitir que seus filhos trabalharem em sua loja antes de serem batizados, quando crianças normalmente não batizadas não têm permissão legal para trabalhar ou serem registradas na Guilda. Em circunstâncias normais, nenhum comerciante jamais quereria envolver uma criança não relacionada ao sangue em seus negócios a ponto de obter um registro temporário para eles, então Benno estava fazendo algo bem fora do comum.

A recepcionista estreitou os olhos desconfiada, mas fez algumas perguntas a mim e a Lutz enquanto escrevíamos algo atrás do balcão. As perguntas eram o que você esperaria de qualquer instituição burocrática: nossos nomes, nomes de nossos pais e onde eles trabalham, nossos endereços residenciais, nossas idades e assim por diante.

– Você está recebendo registros temporários para o filho de um carpinteiro e a filha de um soldado? – Acabadas as perguntas, a recepcionista olhou para mim e Lutz com ainda mais desconfiança que antes. Ela estava claramente procurando o motivo pelo qual ele desejaria obter registros temporários para nós. Não foi uma experiência muito agradável.

– Apenas termine o registro. Você está desperdiçando nosso tempo aqui.

– Sim certamente. Por favor, espere um momento. – Ele apontou para a área de espera. Olhei para benno, segurando a vontade de correr para a estante.

– Sr. Benno, posso olhar a estante enquanto esperamos?

– Certo. Eu responderei a todas as perguntas que você tiver. Apenas traga o pergaminho para mim. Lutz, não perca Myne de vista.

– Entendido.

Caminhei até a estante com Lutz, que se recusava a soltar minha mão. Estendi o pergaminho e peguei os cartões de madeira para ver o que eram. Todos eles tinham em mente o uso prático em primeiro lugar: havia mapas, diagramas, registros de linhagens nobres e o que parecia ser registros antigos dando informações sobre a cidade e arredores.

– Uau, isso é um mapa! – era um mapa bastante grosseiro, mas era o primeiro que eu vi neste mundo. Abracei-o perto de mim, sem nem saber onde estávamos, e caminhei até o sofá onde Benno estava sentado. Uma vez lá, sentei-me entusiasticamente como se fosse um sofá normal, esperando uma almofada macia e suave, mas na realidade era apenas um pedaço de pano estendido sobre uma tábua de madeira. A aterrissagem machucou minha bunda.

– Owwww…

– Isso é o que você ganha por sentar tão rápido, idiota. Eu sei que você está animada, mas tente não se envergonhar.

Não é minha culpa… eles não deveriam me enganar com sofás falsos como este. Eu não teria sentado assim se fosse obviamente um bando de madeira. Soltei um pequeno “Hmph” e inventei desculpas em minha cabeça depois que Benno olhou para mim com exasperação, depois espalhei o mapa na tábua de madeira coberta de tecido em que estávamos sentados.

– Sr. Benno, em que cidade estamos?

– Este, Ehrenfest. O nome de família do senhor da área é usado como o nome da cidade. Ouvi pela primeira vez o nome da minha cidade. Ao mesmo tempo, aprendi o nome do senhor. Você não precisa saber o nome de uma cidade se nunca a deixasse, e todos se referem ao senhor pelo título.

Olhei para o mapa e vi que havia aldeias agrícolas e florestas ao sul de Ehrenfest, e mais abaixo havia uma pequena cidade. A oeste havia um grande rio e uma cidade pertencente à região vizinha. O senhor da nossa região e o senhor daquela região eram aparentemente amigos, o que significava que havia muito comércio entre eles. O norte do mapa tinha um grande espaço em branco, já que era onde o senhor morava em uma cidade de nobres. A leste havia uma grande estrada pavimentada. A maioria dos viajantes vinha dessa direção.

– Vocês dois podem deixar a cidade por motivos de negócios, mas, apesar de tudo, não é provável que vocês saiam do que está neste mapa.

Depois que Benno me ensinou os nomes de várias cidades vizinhas, coloquei o mapa de volta e voltei a vascular a estante. A prateleira mais baixa tinha um livro para ensinar números e letras aos aprendizes. Folheei-o, pensando que poderia ser uma boa ajuda para estudar com Lutz. Havia letras que eu conhecia e muitas palavras relacionadas a negócios. Eu queria memorizá-los.

– Sr. Benno, poderia me dar uma lousa para estudar com o Lutz…?

– Certo. Vou subtrair o custo do que estou pagando hoje. Estudem muito.

– Além disso, posso perguntar o quão alfabetizado é o filho de um comerciante na média?

Após nosso batismo, estaríamos trabalhando com os filhos dos mercadores como aprendizes. Eu queria, pelo menos, ficar tão bom quanto eles antes que isso acontecesse.

– Eles podem ler e escrever em um nível básico. O mesmo para matemática. Eles sabem principalmente quais produtos suas lojas vendem. Em termos de matemática, eles podem calcular transações que lidam apenas com cobres e pratas.

Ah não. Não sei como funciona a moeda aqui. Eu sei que existem pequenas e grandes moedas de cobre e pequenas moedas de prata, mas é isso. Eu não sei a taxa de câmbio ou valor de mercado ou qualquer coisa.

– … Porque, quero dizer, minha família só usa moedas de cobre. Eu quase nunca vi nenhuma moeda além de moedas de cobre. Além disso, eu só lido com números no protão. Eu nunca vi Otto realmente usando dinheiro.

– A meu ver, o que mais falta a vocês dois é saber lidar com os clientes. As outras crianças viram seus pais trabalhando todos os dias. Eles têm atendimento aos clientes em seus ossos. – Isso era impossível para nós competirmos. No passado eu sempre fui o receptor de serviços, nunca o doador. Da mesma forma, Lutz nunca teve a oportunidade de desenvolver os instintos de um comerciante.

… Oh não, o que devemos fazer? Antes que eu pudesse me perder em pensamentos sobre o assunto, a recepcionista nos chamou de trás do balcão.

– Sr. Benno, o mestre da guilda gostaria de vê-lo.

– … eu sabia que aquele velhote atrapalharia meu caminho– murmurou Benno antes de se levantar, baixinho o suficiente para ouvirmos. O brilho em seus olhos e os punhos cerrados ao seu lado me disseram que ele estava se preparando para uma luta. – Vamos, vocês dois.

Caminhamos até o balcão e a parte mais à esquerda dele foi dobrada para que pudéssemos entrar. Atrás do balcão havia outra escada. Subimos e a porta no topo se abriu sozinha. Atrás dele havia um quarto relativamente pequeno, mas de aparência confortável.

Um tapete fofo estava estendido em frente a uma lareira acesa, e em cima do tapete havia uma mesa de trabalho.

Atrás da mesa estava sentado um homem mais velho de aparência gentil com ombros um tanto largos que parecia ter uns cinquenta anos. Eu esperava que o mester da guilda fosse um velho vovô, mas esse homem parecia ter recém passado do seu auge.

O mestre da guilda deu um sorriso caloroso e se levantou.

– Agora então, Benno. Eu vou direto ao ponto. Por que você deseja registrar temporariamente essas crianças, que nem são do seu sangue? Isso é bem diferente de um comerciante registrar seu filho para que ele possa cuidar de seu estande no mercado, como você sabe.

Em outras palavras, o mester da guilda estava dizendo que sabia que Lutz e eu tínhamos ao nosso alcance um produto valioso o suficiente para Benno querer nos registrar agora sem esperar pelo nosso batismo. Ele havia dito tudo isso com um sorriso caloroso ainda no rosto.

– Eu não posso permitir este registro a menos que você deixe suas intenções claras. Não há precedentes na história registrada de Ehrenfest para uma criança não relacionada a um comerciante sendo registrada temporariamente. – O mestre da guilda olhou para Lutz e para mim com um sorriso que não dava pistas sobre seus pensamentos.

Minha primeira impressão dele foi que ele era um homem gentil, mas isso estava longe de ser verdade. Ele estava nos ameaçando. Se não respondêssemos as suas perguntas, ele não aprovaria nosso registro. O mestre da guilda tinha total controle da situação e, por nervosismo olhei para Benno. Ele olhava para o mester da guilda com um sorriso malicioso que deixava claro que ele estava totalmente confiante de que teria sucesso.

– Resumindo, você quer saber o que essas crianças me trouxeram?

– Sim. Dependendo do que for, talvez eu ache melhor para outro local vendê-lo. Sua loja está começando a ultrapassar seus limites.

Mais uma vez, em outras palavras… nós valemos alguma coisa e ele quer o lucro para si mesmo. Ele nem está escondendo suas intenções aqui.

– Eles querem vendê-lo na minha loja, então eu vou. Certo, Myne? Lutz? – Benno nos ameaçou com os olhos para não dizer nada. Lutz e eu apenas assentimos com força. Satisfeito com isso, o sorriso de Benno se alargou e ele olhou para mim. – Myne, mostre ao mestre da guilda o protótipo daqueles enfeites de cabelo que você quer começar a vender.

– … Ok. – Parecia que Benno pretendia esconder o fato de que estava mergulhando os pés na indústria de papel. Eu não sabia por que ele estava escondendo isso, mas ele deixou claro que eu não deveria dizer nada desnecessário. Enfiei a mão na minha cesta enquanto falava o mínimo possível, então tirei o enfeite e o estendi para que o mestre da guilda pudesse ver.

E por alguma razão, no momento em que fiz isso, o mestre da guilda empalideceu e seus olhos se arregalaram.