Ascendance of a Bookworm — Capítulo 417: CAPÍTULO 417 - 416

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 416

Prólogo

Terminada a Conferência dos Arquiduques, os nobres e os giebes do castelo foram informados das decisões tomadas. Um dos resultados mais importantes foi que duas noivas de Ahrensbach estavam se casando no ducado.

— Ah! Eles permitiram o casamento de Freuden!

A exclamação veio do Visconde Sidonius Wiltord, que acabara de ouvir do arquiduque que seu filho mais velho, Freuden, estava sendo autorizado a se casar. Considerando que o casamento já havia sido recusado uma vez antes, isso era uma notícia maravilhosa, tão maravilhosa que sua voz falhou quando ele falou em voz alta, e a carta tremeu em suas mãos trêmulas. Ele sabia exatamente a quem agradecer por este presente.

— Devo informar o Senhor Grausam imediatamente, — disse, sem direcionar a frase a ninguém em particular.

Um ordonnanz logo começou sua viagem de Wiltord a Gerlach. Ambas as províncias estavam no sul de Ehrenfest, e seus giebes eram considerados o centro da antiga facção Veronica. O pássaro branco atravessou a muralha da propriedade de verão de Gerlach enquanto ele jantava com sua família, atraindo a atenção de todos os presentes.

O filho mais novo de Gerlach, Matthias, foi o primeiro a reagir. Ele se virou imediatamente, seus cabelos roxo-escuros balançando quando largou o garfo e rapidamente preparou seu schtappe. Era uma resposta que agora lhe chegava naturalmente como um cavaleiro intermediário prestes a entrar em seu quarto ano na Academia Real. Seus olhos azuis seguiram atentamente o ordonnanz, sabendo que apenas em circunstâncias muito urgentes usavam esse tipo de correspondência após o sexto sino.

O pássaro branco circulou vagarosamente a sala de jantar antes de se acomodar no braço do Visconde Gerlach.

— Senhor Grausam, aqui é Sidonius, — disse. — Aub Ehrenfest me enviou uma mensagem. Parece que, devido a uma discussão com Ahrensbach durante a Conferência dos Arquiduques, meu filho Freuden foi autorizado a se casar com Senhorita Bettina. Eu mesmo contarei os detalhes da próxima vez que nos encontrarmos pessoalmente.

Matthias continuou a observar o ordonnanz. Ele sabia que não havia razão para duvidar do que estava ouvindo, afinal era uma atualização de Giebe Wiltord, um homem que não era seu inimigo, mas ele lutava para acreditar no que seus ouvidos captavam enquanto o pássaro repetia a mensagem pela terceira vez.

— O casamento do Senhor Freuden e da Senhora Bettina foi rejeitado anos atrás, — murmurou Matthias. — Pensar que seria permitido agora, quando o aub sabe que reverter sua decisão causará agitação no ducado… Isso está mesmo acontecendo?

A escassez de mana estava sendo sentida em toda Yurgenschmidt, e Matthias sabia, por sua coleta de informações na Academia Real, que Ahrensbach estava especialmente devastado. Não fazia sentido que seu aub renunciasse voluntariamente um nobre superior para outro ducado. Enviar um nobre superior ou um membro da família arquiducal teria o potencial de garantir um relacionamento mais forte com um ducado que poderia apoiá-los, mas os casamentos de nobres intermediários não ofereciam tanta influência.

Grausam zombou da confusão do filho.

— Você não ouviu a mensagem? — disse. — Isso foi decidido durante a Conferência dos Arquiduques.

— Estou me perguntando por que Ahrensbach teria tanto interesse em um casamento entre nobres intermediários. Não posso imaginar que eles pressionariam por algo tão pequeno sem um motivo oculto.

— Aub Ahrensbach deve realmente zelar por essas duas jovens. Um noivado dissolvido por decisão de um aub não traz felicidade a ninguém. Você deve entender isso melhor do que a maioria, — respondeu Grausam, seus olhos cinzentos perfurando o filho. Era uma resposta evasiva, e Matthias logo concluiu que insistir não o levaria à resposta que procurava.

— Os ducados maiores certamente são magnânimos, — disse Matthias, retirando-se do assunto. Grausam assentiu satisfeito, enquanto a mãe de Matthias ofereceu um sorriso de aprovação.

— Este casamento teria sido impossível sem o apoio de Ahrensbach, — comentou ela. — Hoje é um dia abençoado.

— Pai, devemos ir a Wiltord para comemorar? — perguntou Janrik, o irmão mais velho de Matthias. — Gostaria de saber mais sobre toda essa situação.

— De fato. Com sorte, eles podem até nos ajudar com seu casamento, — respondeu Grausam.

A mãe de Matthias assentiu.

— Iremos como uma família. Agora, que presente devemos levar para Freuden?

Não havia nada de incomum em uma viagem tão espontânea. A aprovação de um casamento previamente rejeitado era motivo de celebração, e Gerlach mantinha boas relações com Wiltord. No entanto, Matthias sentia um desconforto profundo. Ele achou estranho ver todos comemorando Ahrensbach, aparentemente alheios ao fato de que o ducado havia apoiado um ataque à família arquiducal de Ehrenfest. Talvez esse apoio cego viesse da posição de Ahrensbach como um ducado maior e da equivocada suposição de que todo ducado grande merecia tal devoção. Isso contrastava fortemente com a atmosfera na Academia Real, onde os estudantes de Ehrenfest trabalhavam juntos para promover tendências e elevar a classificação do ducado.

Gerlach faz fronteira com Ahrensbach, e apoiar o ducado até agora se mostrou benéfico, mas não vejo como isso pode continuar, pensou Matthias.

O noivado de Wilfried e Rozemyne havia sido anunciado recentemente durante a celebração da primavera. Matthias acreditava que Ehrenfest começaria a se centralizar em torno deles, continuando a crescer e se desenvolver à medida que espalhasse as tendências e invenções de Rozemyne para outros ducados. O futuro parecia claro para ele. No entanto, sua família parecia inclinada a manter a diplomacia com Ahrensbach de forma proativa. Por quê?

Não importa como eu veja, apoiar Ahrensbach é uma aposta perdida, refletiu Matthias.

Sua mente acelerou com tudo o que ele havia aprendido na Academia Real. Bindewald, uma província de Ahrensbach que fazia fronteira com a barreira do ducado, ainda sofria com a escassez de mana. Além disso, havia uma disputa sobre quem seria o próximo aub: a filha mais nova do arquiduque, Dietriche, ou sua neta adotada, Letizia. Matthias sabia que Dietriche estava em vantagem, tanto por sua idade quanto pelo fato de que Ehrenfest, de onde sua mãe Georgine era, estava subindo nas fileiras. No entanto, ele não tinha certeza dos detalhes.

Papai deve assumir que Senhora Dietriche será a próxima aub, pensou Matthias. Essa era a única explicação para o contínuo apoio a Ahrensbach enquanto Ehrenfest ascendia. Ele cruzou os braços e balançou a cabeça, imerso em seus pensamentos.Será que o pai está planejando ser uma ponte entre Ehrenfest e Ahrensbach…? Não, não consigo imaginá-lo fazendo isso.

Apesar de todos os seus questionamentos, Matthias não encontrou uma resposta satisfatória antes de chegarem à hora de partir para a visita improvisada. Wiltord e Gerlach ocasionalmente realizavam treinos conjuntos de cavaleiros, e esta viagem serviria como desculpa para fazer exatamente isso. Como cavaleiro aprendiz, Matthias era obrigado a participar.

— Ei, Matthias. Quanto tempo.

Ao chegar à mansão de verão de Wiltord, Matthias foi abordado por Laurenz, o segundo filho do giebe. Como ele também era um cavaleiro aprendiz, Matthias passava mais tempo com Laurenz do que com outros nobres jovens.

— Laurenz. Parabéns pelo casamento do seu irmão.

— Aham. Toda a família está animada com isso.

Matthias e Laurenz celebraram o reencontro enquanto os giebes trocavam cumprimentos. Eles estavam genuinamente felizes em se ver, já que era raro encontrar amigos enquanto passavam tempo no ducado natal.

— Que tal vocês dois se apressarem para o treinamento? É realmente vergonhoso o quão longe estão do Senhor Cornelius e da Senhorita Angélica, — disse Grausam, expressando claramente seu desagrado. Ele havia assistido ao Torneio Interducal com sua esposa na formatura de Janrik e visto em primeira mão a diferença nas habilidades.

Ele está orgulhoso porque nós, de Gerlach, temos mana de nobres superiores…

Há muito tempo, quando Gabriele de Ahrensbach se casou pela primeira vez em Ehrenfest, o Giebe Gerlach da época casou-se com uma de suas retentoras. Por essa razão, a casa de Matthias tinha uma capacidade de mana suficiente para rivalizar com nobres superiores, apesar de serem nobres intermediários. Se o filho mais velho da família exibisse uma capacidade impressionante por três gerações consecutivas, eles poderiam subir para a posição de nobres superiores. Isso tornava Grausam extremamente sensível a qualquer comparação com os nobres superiores.

— Isso é graças ao método de compressão de mana da Senhorita Rozemyne, — respondeu Matthias. — Não são apenas o Senhor Cornelius e a Senhorita Angélica, os outros cavaleiros da guarda arquiducal também estão aumentando suas capacidades de mana rapidamente.

— Esse método foi concebido por uma simples plebeia, enquanto ela ainda servia como aprendiz de donzela azul do santuário. Precisamos apenas descobrir por nós mesmos.

Isso ele disse, mas se o método realmente era tão fácil de descobrir, o arquiduque não teria começado a cobrar pelas aulas e a controlar quem poderia comparecer nelas. Matthias não tinha como aprender o Método de Compressão de Mana de Senhorita Rozemyne, já que ele pertencia a uma facção diferente. Quantas crianças da Academia Real lamentavam estar em uma situação semelhante?

Ele podia se lembrar muito bem dos gritos agonizados dos outros alunos da antiga facção Veronica.Você a menospreza como uma antiga plebeia, pai, mas conhece um método de compressão mais eficaz que o dela? Claro que não. Não importa o quanto eu trabalhe, o abismo entre nossas capacidades de mana garantirá minha derrota toda vez.

O desafio ao seu pai floresceu dentro de Mathias, quando as frustrações que ele engoliu na Academia Real foram repentinamente desencadeadas.

— Se você é tão desdenhoso com o método de uma plebeia humilde, deve ter um melhor, não? — ele disse. — Você não a insultaria sem ter um, certamente.

Grausam pensou por um momento.

— Vou precisar de permissão, já que isso não é algo que eu mesmo inventei… mas vou perguntar à nossa senhora se posso ensiná-lo, — ele respondeu.

Foi uma resposta que pegou Mathias totalmente desprevenido. Quem era essa “senhora” a quem ele estava se referindo?

Enquanto Matthias piscava, confuso, o visconde Wiltord comentou:

— Isso seria sábio. O senhor tem trabalhado duro por ela, não é, Senhor Grausam? Vejo que está mais musculoso agora.

— Preciso de um corpo adequado para atender prontamente a qualquer necessidade da nossa senhora, — respondeu Grausam.

O pai coloca tudo de si no que acredita…, pensou Matthias ao perceber que seu pai estava realmente mais musculoso do que antes.

— De qualquer forma, Matthias, você deve participar do treinamento. Saber o método de compressão não adianta se não treinar adequadamente, — disse Grausam.

Wiltord acenou com a cabeça.

— Laurenz, junte-se a ele. Não queremos que se envergonhe no Torneio Interducal.

Assim, Matthias e Laurenz foram expulsos da sala. Enquanto caminhavam para o campo de treinamento, Matthias observou Laurenz, que era mais alto e mais forte, apesar de ser um ano mais novo. Matthias cerrou os punhos e tentou tensionar os braços, mas seus músculos pareciam fracos em comparação. Não importava o quanto treinasse, ele não conseguia se empolgar, frustrado por parecer mais um acadêmico magro do que um cavaleiro.

— Ei, — disse Laurenz, de repente puxando Matthias de seus pensamentos tristes, seus olhos laranja brilhando de excitação. — Você acha que o Senhor Grausam realmente vai nos ensinar aquele método de compressão?

Matthias não foi o único atormentado pela disparidade de mana resultante do método de compressão de Rozemyne. Laurenz e muitos outros alunos da antiga facção Veronica sentiam o mesmo.

— Entendo sua empolgação, Laurenz, mas… quem você acha que é a “senhora” dele?

— Provavelmente a Senhora Georgine. Não que eu tenha provas…

Matthias também queria evitar conclusões precipitadas, já que seus pais nunca mencionaram essa pessoa pelo nome e sempre enviavam cartas aos nobres de Werkestock, em Ahrensbach. Ainda assim, eles se referiam à “chegada da nossa senhora” três anos atrás. Deve ser a Senhora Georgine, certo?

Matthias tentou se lembrar da mulher que havia visto anos atrás, mas a memória era vaga. Ele lembrava apenas do vermelho profundo de seus lábios, visíveis atrás de um véu fino, e de sua postura elegante. Ele só conseguiu entender o comportamento de seus pais depois de ouvir que eles haviam servido à Senhora Georgine antes dela se casar com Ahrensbach.

Georgine era habilidosa, tendo se tornado a primeira esposa de um ducado maior após começar como terceira esposa. Talvez ela tivesse ensinado o método de compressão a seus pais, assim como Rozemyne fez com seus retentores. Mas por que ela ensinaria nobres de Ehrenfest agora que é a primeira esposa de Ahrensbach?

Com a escassez de mana crítica em Ahrensbach, faria mais sentido ela ensinar o método aos nobres de seu ducado, em vez de nobres de Ehrenfest como Matthias e Laurenz. Nenhuma explicação razoável lhe ocorria, e isso era a principal razão pela qual Matthias não estava completamente convencido de que se tratava de Georgine.

— Acho que não vale a pena pensar demais nisso, — disse Matthias. — Estou mais curioso sobre por que eles estão intensificando o treinamento dos cavaleiros com o súbito Nó das Estrelas se aproximando.

Laurenz bateu palmas em realização.

— Ah, sim. Meu pai mencionou mais treinamentos conjuntos com Gerlach.

Ao ouvir isso, uma onda de inquietação tomou conta de Matthias. Por que os giebes estão intensificando o treinamento agora, de todos os momentos? Isso o fez lembrar quando seu pai foi convocado após o ataque à família arquiducal.

Matthias duvidava que seu pai atacasse a família arquiducal, já que havia testemunhas oculares que o viram no grande salão, mas suas suspeitas permaneceram. A sensação nauseante ressurgiu.

— Laurenz, você sabe os detalhes da cerimônia?

— Não muitos. Será realizada no portão da fronteira, em vez do castelo, e as famílias arquiducais de ambos os ducados estarão presentes.

— Quer dizer… A família arquiducal de Ahrensbach também estará lá?

— Sim, já que a sobrinha de Aub Ahrensbach vai se casar com o Senhor Lamprecht ao mesmo tempo.

Esta foi a primeira vez que Matthias ouviu isso. Ele se perguntou por que um ducado maior estaria envolvido no casamento de um nobre intermediário, mas agora tudo fazia sentido. O casamento com Lamprecht, que servia à família arquiducal de Ehrenfest, parecia ser um movimento para fortalecer os laços de Ahrensbach.

— Isso não é bom… — murmurou Matthias. — Devemos avisar o aub?

— Você pode tentar, mas somos crianças. Duvido que nos levem a sério. Além disso, pense no que poderia acontecer conosco depois. Não consigo imaginar nossos pais nos perdoando… — Laurenz respondeu, parecendo esgotado.

— Sei como você se sente. Mas seguir nossos pais sem entender suas intenções nos levará ao mesmo caminho que Roderick — advertiu Matthias, lembrando-se do garoto que sofreu por obedecer cegamente ao pai. Matthias não tinha o poder de mudar de facção, mas queria expressar sua lealdade por meio de ações. Queria escolher a quem servir e decidir quem ele via como seu verdadeiro senhor ou dama.

— Assim como Janrik disse, Senhorita Rozemyne não está sendo estabelecida como a próxima aub, apesar de ser a mais adequada para o cargo, — continuou Matthias. — Este noivado a impediu de ser a primeira esposa. Ainda assim, acho que ela permanecerá no centro absoluto de Ehrenfest, e que o ducado continuará girando em torno dela. E com isso em mente, não posso ignorar nossos pais trabalhando contra a família arquiducal. Você sabe… talvez Senhorita Rozemyne acredite em nós.

— Se você conseguir uma reunião com ela, isso é. Parece que até os nobres de Leisegang estão passando por um momento difícil para isso, — respondeu Laurenz. Matthias nunca imaginou que a guarda de Rozemyne seria tão rigorosa a ponto de nem mesmo os nobres da mesma facção conseguirem encontrá-la.

— Se estivéssemos na Academia Real, poderíamos pelo menos contatá-la indiretamente por meio de seus retentores, mas… — disse Matthias, suspirando.

Havia poucas oportunidades para cavaleiros aprendizes falarem com cavaleiros da guarda durante as sessões de treinamento, e agora que haviam retornado a Ehrenfest, essas oportunidades eram praticamente inexistentes.

— Você com certeza se preocupa demais, Matthias. Não podemos dizer com certeza se algo vai acontecer. Além disso, quais são as chances deles tentarem atacar um lugar com dois aubs presentes? — Laurenz disse, sempre otimista. — Não parece que se estressar com isso agora vá mudar alguma coisa.

Matthias olhou para Laurenz, com os braços cruzados.

— Se nossos pais realmente estão planejando algo, então precisamos agir. Caso contrário, será tarde demais.

Mathias estava certo de que seu pai tinha pelo menos algum envolvimento no incidente da Torre de Marfim; o homem havia trocado inúmeras cartas com Ahrensbach por volta daquela época e parecia ciente do que tinha acontecido mesmo antes da socialização do inverno. Foi por isso que Mathias não descartou a possibilidade de que seu pai também estivesse envolvido com o ataque que havia colocado Rozemyne para dormir por dois anos.

— É importante esperar e se preparar para o pior absoluto — disse Mathias. — Você discorda?

— Mathias, você… Cara, você realmente é como o Senhor Grausam — Laurenz riu. — Você pensa no futuro e forma todos os tipos de esquemas, assim como ele faz. Tal pai, tal filho, hein?

Mathias respondeu apenas com uma carranca. Pelo menos, naquele dia em particular, foi uma comparação que ele não acolheu.