Ascendance of a Bookworm — Capítulo 422: CAPÍTULO 422 - 421

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 421

Visitando Greschel e a Cerimônia do Nó das Estrelas

O almoço no Restaurante Italiano terminou com grande sucesso, e para recompensar Freida e a Companhia Plantin por trabalharem tão duro nos últimos dois anos, ensinei-lhes os métodos de produção de gelatina e fichários, respectivamente.

— Então isso ajuda a organizar grandes quantidades de papel? Parece bastante útil… — disse Benno, já tendo mudado para o uso de papel vegetal em tudo o que podia. Ele parecia especialmente interessado nos fichários e disse que começaria a produzi-los assim que pudesse, embora quisesse obter um dos seus primeiro.

— E nós, da Companhia Othmar, precisaremos preparar oficinas para fazer gelatina, suponho.

— O cheiro é bastante intenso — eu avisei, — então eu aconselharia que você a construísse perto de uma cidade agrícola com muitos porcos.

— Eu agradeço muito a você. Devemos considerar isso.

Terminar a gelatina realmente ampliaria o escopo de que tipos de produtos eles poderiam fazer. Eu comprei receitas melhoradas de Leise, e as coisas terminaram sem a troca de muito mais dinheiro.

— Rozemyne, as verificações finais estão feitas! Podemos ir para Greschel!

Wilfried me contatou por ordonnanz logo após a cerimônia de chegada da primavera. Ele falou com a exuberância de um trabalho bem feito e, não muito tempo depois, Elvira me enviou um ordonnanz como a pessoa encarregada da indústria de impressão. Uma vez que as verificações finais já haviam sido feitas, eu estaria indo para Greschel assim que o batismo de verão terminasse.

Contei meus planos para a Companhia Plantin imediatamente e pedi que eles contatassem os Gutenbergs. Ao mesmo tempo, pedi à Companhia Gilberta roupas para os sacerdotes cinzentos. Também entrei em contato com a oficina através de Gil e atualizei Ferdinando sobre a situação.

Depois de contatar meus atendentes do castelo via ordonnanzes, decidi formalmente trazer Brinhilda comigo, já que estávamos indo para a casa da família dela. Eu também precisaria de dois aprendizes acadêmicos e dois cavaleiros de guarda.

E assim, dois dias após a cerimônia de batismo de verão, partimos para Greschel. Nos encontramos com os Gutenbergs no portão da frente do templo, assim como tínhamos feito quando fomos para Haldenzel. Como havia tantos deles e eles tinham tanta bagagem, eu estava usando Menos em seu formato de ônibus.

— Uau, o que diabos é essa coisa?! É tão legal! — Heidi exclamou, seus olhos brilhando. Ela praticamente mergulhou em Menos antes de qualquer um, deixando toda a bagagem para seu marido Josef, e guinchou de alegria enquanto ele gritava desesperadamente para que ela voltasse e o ajudasse. — Tão macio! Tão fofo! Tão bom de tocar! De que no mundo é feito?! — perguntou ela enquanto acariciava o interior do meu Pandabus por toda parte.

Ingo olhou para Menos e para Heidi com leve repulsão, mas ao ver Benno, Damian e Lutz casualmente verificando e carregando sua bagagem ao lado de Zack e Johann, cerrou os punhos para se motivar e se juntou a eles.

— Senhorita Rozemyne — disse Gil. Ele tinha acabado de chegar ao portão da frente com os padres cinzentos e a bagagem da oficina.

Os sacerdotes cinzentos usavam roupas de segunda mão de uma qualidade semelhante ao que os aprendizes da Companhia Plantin vestiam, já que eles estariam fazendo trabalhos fora do templo e cooperando com acadêmicos. Ao voltar do mosteiro de Hasse, notei que às vezes verificavam seus pescoços e puxavam suas mangas.

— Eles acham roupas formais um pouco desconfortáveis, já que só usaram roupas de trabalho e vestes de padre. Eles podem precisar de um pouco de tempo para se ajustar — explicou Gil com um meio sorriso. Ele tinha ido em viagens suficientes com a Companhia Plantin que, ao contrário dos outros padres cinzentos, ele estava completamente acostumado a usar roupas ao ar livre. — Há algo nostálgico sobre isso. Parece que há muito tempo desde a última vez que fui em uma longa viagem com você, Senhorita Rozemyne.

— Acho que a última vez foi quando fomos para Illgner — respondi.

Ele não tinha vindo a Haldenzel para a Oração da Primavera. Então, realmente, faz muito tempo desde a última vez que fomos a algum lugar juntos. A realização me fez olhar para a frente para a jornada apenas um pouco mais adiante.

Depois que tudo foi carregado em Menos, Angélica subiu no banco do passageiro e os Gutenbergs no banco de trás. Os passageiros de primeira viagem usavam expressões duras e ansiosas, enquanto aqueles que já haviam cavalgado antes rapidamente colocavam seus cintos de segurança e relaxavam. Heidi era uma exceção para ambos os grupos, ela estava curiosa e se balançava mais do que qualquer outro.

— Adeus. Lembre-se de apoiar Wilfried até mesmo durante as menores conversas e evitar causar quaisquer problemas. Garanta que isso não se torne mais um de seus rompantes — disse Ferdinando.

— Eu sei. Eu mandei Hugo para sua cozinha, então você deve ser capaz de desfrutar de algumas receitas novas na minha ausência.

Ferdinando e Fran nos olhavam quando eu levei Menos para o ar. Nos encontramos com Elvira e os outros no castelo, antes de ir para Greschel sob a proteção da Ordem dos Cavaleiros. Wilfried e Charlotte estavam sentados la, então estávamos trazendo alguns acadêmicos inferiores conosco. Eu podia ver o irmão mais velho de Damuel, Henrik, voando entre eles.

Greschel estava a uma certa distância além do rio a oeste de Ehrenfest. Ele já havia feito parte do Distrito Central, mas quando o candidato a arquiduque da época se casou com Gabriele de Ahrensbach e foi retirado da corrida, foi-lhe dada uma porção das terras do arquiduque para se tornar um giebe.

Se Gabriele nunca tivesse se casado com Ehrenfest, aquele candidato a arquiduque teria se tornado o próximo arquiduque, e Brinhilda poderia ter sido uma candidata a arquiduquesa agora. Em suma, Greschel foi a província natal de Verônica e do falecido Arcebispo Bezewanst. A atual esposa de Giebe era de linhagem direta de Leisegang, e ele se recusou a aceitar os pertences de Bezewanst após sua morte.

— Bem-vinda, Senhorita Rozemyne. E Brinhilda, é bom vê-la bem — disse Giebe Greschel.

Trocamos nossas longas saudações formais e, enquanto Elvira falava com o giebe, Brinhilda foi preparar meu quarto. Ela aparentemente queria consolar sua família mostrando que estava me servindo como uma atendente mais do que competente.

Depois de assistir Brinhilda ir, eu apresentei os Gutenbergs aos acadêmicos que Giebe Greschel tinha escolhido para serem responsáveis pela indústria de impressão de sua província. A criação de coisas em Illgner e Haldenzel exigiram longas estadias, então os Gutenbergs ficariam no prédio lateral usado durante a Oração da Primavera e o Festival da Colheita.

Uma vez que as apresentações acabaram, todos, exceto Benno e Damian, levaram suas malas para o prédio lateral e começaram a preparar seus quartos.

— E a bagagem da oficina? — Benno perguntou. — Devemos deixá-la aqui por enquanto?

— Se possível, eu gostaria de levá-la para a oficina até o final de hoje — respondi. — Descarregá-la da minha montaria escultural só para colocá-la de volta amanhã seria uma perda de tempo. Agora, eu pediria que alguém me guiasse até a oficina.

— Erm… A Senhorita Rozemyne vai visitar a cidade baixa? — perguntou um dos acadêmicos inferiores, reprovando a minha ideia. Essa atitude não servia. Benno, Damian e os acadêmicos mais experientes já estavam discutindo nossos próximos passos.

— Mas é claro — respondi. — Eu mesma inspecionei o estado das oficinas de impressão de Illgner e Haldenzel. Além disso, Wilfried já esteve aqui em Greschel e verificou a oficina pessoalmente. Há algo estranho em eu seguir os passos dele?

— Suponho que não, mas… nós, acadêmicos inferiores, tantas vezes servimos como intermediários entre plebeus e a nobreza que eu nunca pensei que nobres superiores e candidatos a arquiduque realizariam tais tarefas eles mesmos.

— É importante garantir que tudo esteja em ordem, e todos vocês vão nos acompanhar — disse, dando uma ordem aos acadêmicos. Philine e Hartmut obedeceram de imediato, então os acadêmicos inferiores naturalmente seguiram o exemplo. — Os Gutenbergs têm trabalho amanhã, correto? Quanto tempo levará a assinatura de contratos com a Companhia Plantin?

— Eu não acho que é um assunto que a Senhorita precisa se preocupar.

— Eu não posso voltar para Ehrenfest até que o trabalho esteja concluído. Não vou deixar meus preciosos Gutenbergs sozinhos sem qualquer segurança.

Como terra que já foi parte do Distrito Central, Greschel era bem diferente de Illgner e Haldenzel, províncias onde os nobres praticamente viviam entre os plebeus. Aqui, o castelo parecia quase um segundo Bairro dos Nobres, e o interior estava estritamente separado da cidade baixa. Talvez fosse imprudente para nós abordarmos esta província da mesma forma que fizemos nas outras. Sentindo isso, eu coloquei meu sorriso mais impressionante, indiretamente dizendo aos acadêmicos para considerarem os Gutenbergs como minha propriedade arquiducal.

— Senhorita Rozemyne, não acredito que precise participar desta reunião — disse Brinhilda, expressando resistência ao pensamento de eu me sentar à mesma mesa que plebeus. No entanto, se os nobres aqui em Greschel quisessem se juntar à indústria de impressão, primeiro precisariam entender como tudo funcionava.

— Como os acadêmicos aqui não estão dedicados a este trabalho, vou precisar observar isso como uma figura de autoridade. Você nos acompanhou até aqui para ver a nova indústria de Greschel começar com seus próprios olhos e sob a influência de sua orientação, não foi?

— Vou acompanhá-la.

Embora Giebe Greschel, Brinhilda e os nobres inferiores criados no Bairro dos Nobres tenham ficado todos surpresos, subi em Menos com os Gutenbergs e fui para a oficina de impressão no bairro dos plebeus. Meu Pandabus parecia ter perturbado profundamente os plebeus e o homem mais velho, que parecia ser o capataz, nos recebeu de boca aberta.

— Estes são os Gutenbergs, que de agora em diante estarão ensinando vocês — eu disse. — Eles só vão ficar aqui em Greschel até o Festival da Colheita. Usem esse tempo para dominar suas técnicas para que possam operar a oficina de impressão por conta própria quando eles partirem.

Após o término das apresentações, as peças da gráfica foram transportadas e instaladas. Assim que concluímos essa etapa, era hora de visitar a oficina de fabricação de papel. Ela foi construída ao lado de um pequeno rio, e depois que trouxemos algumas ferramentas, apresentei Gil e os outros sacerdotes cinzentos.

No dia seguinte, as discussões sobre o contrato da Companhia Plantin começaram sob minha supervisão. Levou vários dias para resolver todos os detalhes, e usei esse tempo para levar meus atendentes e os acadêmicos inferiores, incluindo Henrik, às oficinas, onde demonstrei minha disposição de interagir com os plebeus. Brinhilda ficou inicialmente surpresa com a ideia de entrar na cidade baixa, mas quando eu disse que a indústria de impressão seria nossa próxima tendência, ela mordeu o lábio e se forçou a me acompanhar.

— Vejo que sua paixão pelas tendências é genuína, Brinhilda. Estou comovida.

— Pelos deuses, a Senhorita estava me testando? — Brinhilda perguntou, estreitando seus olhos âmbar. Olhei para ela diretamente e dei um aceno firme.

— De fato. Eu queria ver o quanto posso confiar em você, e parece que posso confiar em você com praticamente todos os assuntos relacionados a tendências. É um alívio saber disso.

Brinhilda me deu um sorriso conflituoso, meio feliz por ter sido reconhecida e meio incerta por ter sido elogiada por ter me acompanhado a uma oficina. Enquanto isso, Damuel estava sorrindo com simpatia para Henrik e os outros, que estavam piscando em choque ao ver como eu lidava com as coisas de maneira tão diferente dos nobres superiores com quem estavam acostumados a trabalhar.

— A Senhorita Rozemyne é uma espécie de iconoclasta — disse Damuel. — Mesmo quando você pensa que se acostumou com seus métodos revolucionários, logo se verá surpreso mais uma vez, irmão.

— Agora sei disso. Parece que me adaptar a isso será bastante desafiador… — Henrik disse com um sorriso hesitante, mas ele havia sido selecionado especificamente por ser um jovem acadêmico acostumado a lidar com plebeus. Fomos à oficina várias vezes nos dias seguintes, onde eu mediava entre os Gutenbergs e os artesãos, Hartmut consultava os Gutenbergs, e Philine fazia perguntas aos artesãos. Não demorou muito para que Henrik também começasse a falar e fazer perguntas da mesma forma.

Parece que ele é tão adaptável quanto Damuel. Eles realmente são irmãos.

— Selecionei os acadêmicos para este trabalho com base em sua capacidade de prestar atenção aos conselhos dos plebeus — eu disse. — Você será estimado por seu papel aqui, Henrik, por ser capaz de falar com plebeus sem abusar de sua posição. Estou feliz por tê-lo trabalhando nas indústrias de impressão e fabricação de papel.

Depois de me ouvir elogiar Henrik, os outros acadêmicos se acostumaram rapidamente com a situação. Se continuassem crescendo como estavam, logo teríamos um grupo inteiro de acadêmicos que realmente conseguiriam se comunicar com os plebeus.

No meu último dia em Greschel, Giebe Greschel, com quem eu só tinha falado durante as refeições, olhou-me nos olhos e disse:

— Eu entendo agora. Agora percebo por que Brinhilda e Elvira disseram que você pensa de forma fundamentalmente diferente de nós.

Essa era provavelmente a maneira dele dizer que eu era completamente diferente de um nobre, mas eu não me importava, já que estava alcançando os resultados que desejava.

Chegou a hora de Benno e eu voltarmos para Ehrenfest. Partimos no meu Pandabus, deixando os outros Gutenbergs em Greschel para continuar o trabalho.

A notícia de que as oficinas de fabricação de papel haviam sido estabelecidas com sucesso em muitas partes do ducado chegou. Os dias passaram de forma constante enquanto eu continuava enviando trabalhadores da Companhia Plantin e sacerdotes cinzentos para várias províncias e os coordenava com os instrutores de papel em Illgner via ordonnanzes.

— Hugo e Ella têm sua Cerimônia do Nó das Estrelas amanhã, não é? — perguntei.

— Há uma cerimônia no Bairro dos Nobres também, então precisamos planejar de acordo… — disse Fran com um leve suspiro. Como dois dos meus chefs pessoais estavam se casando, Nicola ficaria sozinha na cozinha amanhã. Monika iria ajudá-la, mas precisaríamos de uma atendente para cuidar de mim.

— Não se preocupe com isso — disse Hugo, que havia sido chamado por Fran. Ele estava sorrindo de orelha a orelha, sem sequer tentar esconder o quanto estava emocionado. — Nós já fizemos todo o trabalho de preparação necessário para que Nicola consiga lidar com as coisas sozinha amanhã.

Ainda assim, isso não mudava o fato de que Nicola teria muito trabalho no dia seguinte, especialmente porque ela precisaria calcular quando a cerimônia estaria quase terminando para preparar meu almoço.

— Amanhã, sem dúvida, será um desafio para ela, mas ela estava sorrindo feliz em comemoração ao casamento. Ela disse que fará o seu melhor por vocês. Hugo, demonstre o mesmo entusiasmo e proteja Ella dos taues.

Era tradição durante o Festival do Nó das Estrelas na cidade baixa jogar taues nos recém-casados após a cerimônia no templo. Os noivos precisariam proteger suas noivas das frutas e correr para suas novas casas, mas isso era mais fácil falar do que fazer, especialmente com tantos solteiros e solteiras ciumentos na multidão. Hugo sabia bem disso, já que ele mesmo esteve entre os solteiros nos anos anteriores, arremessando taues com toda a força.

— Pode deixar comigo. Vou rir de todos esses homens tristes e solteiros que não conseguem nem proteger suas noivas. Agora sou a estrela principal — disse Hugo com um sorriso. Foi bom vê-lo tão motivado. Ella tinha muito a preparar para o grande dia, então ela tirou o dia de hoje de folga, mas eu esperava vê-la em seu vestido de noiva amanhã no templo.

Percebi que Damuel estava lançando olhares furiosos para Hugo, talvez se sentindo incomodado por ser um dos “homens tristes e solteiros” mencionados, mas decidi ousadamente não comentar sobre isso. Eu já havia contratado os serviços de especialista de Elvira para ele; não havia mais nada que eu pudesse fazer.

Chegou o dia da Cerimônia do Nó das Estrelas, e comecei meus preparativos logo cedo.

— Senhorita Rozemyne, estou indo para o orfanato.

— Cuide das crianças, Fritz.

Gil ainda estava em Greschel, então Fritz se ofereceu graciosamente para levar os órfãos até a floresta para reunir taues. Ele estava acostumado com essa tarefa, pois já a havia realizado anteriormente durante minhas viagens a Illgner e Haldenzel.

— Agora, Senhorita Rozemyne. Vamos para a capela — disse Fran.

Tomei cuidado extra para não pisar na bainha da minha saia enquanto seguia com ele, e, ao longo do caminho, Damuel se inclinou e sussurrou para mim.

— Senhorita Rozemyne, a Senhora Elvira vai me apresentar a alguém esta noite?

— Suponho que só a minha mãe saiba a resposta para isso.

— Você poderia ter perguntado a ela antes…

Elvira estava extremamente ocupada administrando sua propriedade, expandindo sua facção, trabalhando na indústria de impressão e se preparando para receber a noiva de Lamprecht. Só podia rezar para que ela não tivesse esquecido de Damuel.

— O Arcebispo entrará agora — disse Ferdinando de dentro da capela, sinalizando para os sacerdotes cinzentos do lado de fora abrirem as portas para mim. Esse foi o fim da minha conversa com Damuel, e eu entrei na capela com Fran carregando a Bíblia para mim.

Caminhei até a frente enquanto os sinos tocavam, passando pelos novos casais e pelos padres azuis antes de subir ao palco. Ferdinando começou a ler a Bíblia, sua voz ressoando por toda a capela. Era uma passagem que descrevia o Deus das Trevas se casando com sua rainha, a Deusa da Luz, e, embora vários problemas tenham surgido após o casamento, eles os superaram unindo suas forças. Era a história perfeita para a Cerimônia do Nó das Estrelas.

Enquanto ouvia Ferdinando do pódio, olhei para os casais alinhados. A Cerimônia do Nó das Estrelas sempre era divertida, pois todos usavam as cores divinas de sua época de nascimento, transformando o público em um verdadeiro arco-íris.

Eu podia ver Ella e Hugo na linha de frente. Ella estava olhando para o pódio, vestindo um vestido verde-esmeralda, já que nasceu na primavera. Seu cabelo castanho, quase ruivo, estava adornado com o enfeite de cabelo que eu encomendei para ela de Tuuli. Não era chamativo a ponto de fazê-la se destacar entre as outras noivas, mas elegante o suficiente para chamar a atenção. Eu normalmente só a via com roupas de trabalho, então vê-la toda arrumada a fez parecer especialmente adorável e adequada em comparação com as outras noivas, sem dúvida graças à influência das boas maneiras de Nicola no templo.

Ella está linda, mas como está Hugo?

Ao contrário de Ella, que me deu um sorriso calmo quando nossos olhares se encontraram, Hugo estava em pé com suas roupas verde-escuras e uma expressão tensa que exalava ansiedade. Seu sorriso orgulhoso de ontem não estava em lugar nenhum. Uma pontada de preocupação me atingiu, mas então eu o vi olhar para sua futura esposa e receber um sorriso provocativo. Isso foi tão comovente que imediatamente parei de me preocupar.

Não preciso me preocupar com ele quando tem uma esposa tão linda cuidando de todas as preocupações por ele. Espero que continuem felizes para sempre!

Esses foram os pensamentos que me passaram pela mente enquanto eu recitava uma oração para abençoar os casais reunidos.

— Ó poderoso Rei e Rainha dos céus intermináveis, Ó Deus das Trevas e Deusa da Luz, ouçam minhas preces. Que concedam suas bênçãos ao nascimento de novas uniões. Que aqueles que oferecem suas orações e gratidão a vocês sejam abençoados com proteção divina.

Quando terminei de recitar a oração do casal de deuses supremos, luzes pretas e douradas saíram do meu anel e choveram sobre os casais. Eu podia ver Hugo e Ella arregalando os olhos, pois era a primeira vez que recebiam uma das minhas bênçãos.

— Seu futuro, sem dúvida, será brilhante agora que receberam as bênçãos dos deuses rei e rainha — declarou Ferdinando, e, nesse momento, os sacerdotes cinzentos abriram as portas que levavam para fora. Os raios de verão refletiam na pedra branca da capela, iluminando o local instantaneamente. As ferramentas mágicas silenciadoras perderam seu poder nesse instante, e os recém-casados começaram a tagarelar animadamente.

— Incrível, uma verdadeira bênção!

— Recebemos uma bênção da Arcebispo! Agora só precisamos escapar dos taues…

— Vamos vencer, não importa o que aconteça! Estou confiante.

Os noivos se animaram antes de deixar o templo, prontos para as festividades. Hugo se virou animado para me olhar, enquanto Ella olhou para ele.

— Arcebispo! Obrigado pela maravilhosa bênção! — Hugo gritou, sua voz ecoando por toda a capela. Seu grito abrupto fez os outros casais pararem e gritarem suas próprias palavras de agradecimento. Essa não era a primeira vez que eu concedia uma bênção aqui no templo, e as pessoas sempre expressavam surpresa, mas nunca antes tinham me agradecido diretamente. Não pude deixar de sorrir.

— Que todos tenham vidas felizes — eu disse. Hugo e os outros casais aplaudiram minha resposta, tornando o ambiente ainda mais animado do que antes.

— Tudo bem. Vamos — disse Hugo à nova esposa. — Hoje, eu vou protegê-la, não importa o que aconteça.

— Não só hoje, certo? Você vai me proteger para sempre, não vai?

— Com certeza.

Hugo pegou Ella nos braços e saiu correndo da capela. Com um pouco de sorte, ele chegaria até a nova casa deles.