Ascendance of a Bookworm — Capítulo 424: CAPÍTULO 424 - 423

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 423

O Casamento na Fronteira

Por hoje, eu tinha feito o meu Pandabus especialmente grande. Eu estava transportando Fran, Monika e Nicola como minhas assistentes do templo, dois assistentes de Ferdinando do templo, Hugo como meu chef pessoal, e quatro chefs de castelo, além das oferendas e instrumentos divinos necessários para a Cerimônia do Nó das Estrelas. Quanto aos meus nobres retentores, havia Otilier e Brinhilda como meus assistentes, Hartmut como meu acadêmico, e Angélica e Leonore como meus cavaleiros de guarda. Eu priorizei trazer nobres relacionados a Leisegang, já que íamos ficar na mansão de verão da família. Angélica estava vindo porque estava noiva de Eckhart. Todos os outros estavam ficando para trás.

Cornelius estava vindo não como meu cavaleiro de guarda, mas como o irmão mais novo do noivo. Da mesma forma, Karstedt estava vindo como o pai do noivo, em vez do comandante da Ordem dos Cavaleiros, então os guardas de Sylvester estavam sendo organizados em torno do vice-comandante.

Desde que a cerimônia convocava a participação de ambas as famílias arquiducais, Wilfried e Charlotte estavam vindo com o casal arquiducal. Esperava-se que Bonifatius viesse conosco nesse sentido, mas ele já estava aposentado, então era perfeitamente aceitável que ele ficasse para trás. Ele ia vigiar o castelo, que agora estava menos protegido do que o normal, considerando que estávamos trazendo tantos retentores conosco.

Tínhamos conosco os trabalhadores do templo para a cerimônia, nossos assistentes, a família arquiducal e seus retentores, a Ordem dos Cavaleiros para servir como guardas, e para completar, Freuden e sua família. Não pude esconder minha surpresa ao saber quantas pessoas participariam.

— Isso certamente é muito… — eu disse.

— Se não fosse pelas tensões diplomáticas e pelo fato de que a noiva é sobrinha do atual Aub Ahrensbach, não precisaríamos sair com tanta força — observou Ferdinando. Parecia que, quando um nobre normal estava se casando em outro ducado, suas famílias receberiam permissão do aub antes de irem ao portão da fronteira para vê-los partir. As famílias envolvidas se cumprimentavam, e então os noivos levariam seu parceiro para casa. Eles não se casariam naquele momento, mas simplesmente esperariam a cerimônia do Nó das Estrelas para serem oficialmente casados.

— O que seria um casamento anormal? — perguntei.

— Aquele que requer permissão do rei — respondeu Ferdinando.

Casamentos envolvendo membros da realeza e da família arquiducal exigiam não apenas as permissões dos aubs relevantes, mas também a permissão do próprio rei. Tais casamentos eram realizados na Conferência dos Arquiduques, com o Arcebispo Monarca vindo do templo da Monarquia para realizar os ritos. A Cerimônia do Nó das Estrelas seria então realizada na capela dentro da Academia Real, onde tínhamos ido buscar nossas Vontades Divinas. Após isso, os casados seriam apresentados em seu ducado. O casamento certamente não era realizado em um portão da fronteira com as famílias arquiducais reunidas assim.

— A questão é, por que esse casamento em particular acabou em grande escala? Talvez Aub Ahrensbach esteja preocupado com sua sobrinha se casando em uma família com sangue rico de Leisegang e esteja nos pressionando para garantir que ela não seja negligenciada como a Senhora Gabriele já foi — eu disse, afirmando minha teoria com uma expressão orgulhosa.

Ferdinando balançou a cabeça.

— Seu pensamento é superficial. Se é para acreditarmos em Lamprecht, sua noiva é filha de uma terceira esposa de Frenbeltag. Ela não valeria tanto alvoroço. Imagino que o objetivo principal de Aub Ahrensbach é nos intimidar em obediência, dadas as nossas tentativas de nos afastarmos de Ahrensbach, estabelecendo comércio com Klassenberg e a Monarquia. Seu ducado está presumivelmente em pânico agora… — ele disse com um suspiro. — Durante décadas, Ehrenfest esteve sob o controle da facção Verônica, que tinha profundas conexões com Ahrensbach, devido a ela ser filha de Gabriele. Esperava-se que essas conexões fossem mantidas assim que Sylvester, como filho de Verônica, se tornasse o aub. Mas, em vez disso, Sylvester escolheu salvar sua vida e punir sua mãe e tio, mesmo ao custo de cortar sua própria base de poder inteiramente.

Só então eu finalmente entendi a situação em que Sylvester estava. Naquela época, quando meu entendimento da política nobre era praticamente inexistente, eu me perguntava por que um criminoso flagrante como Bezewanst tinha sido autorizado a agir como quisesse. Percebi que puni-lo custaria a Sylvester a boa vontade de todos os nobres que o apoiavam. Sylvester tinha essencialmente virado as costas para a própria facção que lhe dera o poder de se tornar o arquiduque em primeiro lugar. Deve ter sido assustador.

A situação de Sylvester era comparável a eu executando ou me distanciando do casal arquiducal, meus irmãos, Karstedt, Elvira, e quase todos os meus retentores ao mesmo tempo. Minha nova base de poder se tornaria ex-aliados que já não confiavam em mim, nobres que não eram nem um pouco próximos de mim, e nobres da facção oposta que anteriormente trabalhavam contra mim. Eu precisaria viver e liderar o ducado com quase ninguém em quem pudesse confiar ao meu lado.

— Você não precisa olhar assim para baixo — disse Ferdinando. — Sylvester tomou a decisão que tomou porque acreditava que era necessário. E, de fato, era necessário para o futuro da Ehrenfest. Além disso, imagino que Ahrensbach espera aproveitar essa oportunidade para observá-la, o que eles não conseguiram fazer na Academia Real.

— Deixe-me pará-lo aí, Ferdinando. Eu já sei onde você quer chegar. Não farei nada sem sua permissão explícita, e preciso manter o poder das minhas bênçãos ao mínimo. É isso que você estava prestes a dizer?

Em última análise, o plano era me fazer seguir Ferdinando como um patinho, para fazer parecer que eu era pouco mais do que um fantoche impotente sendo controlado e apoiado pelos meus guardiões.

Era de manhã cedo quando finalmente partimos, e chegamos a Leisegang ao meio-dia. Comparado com quando viajamos para a Oração da Primavera, foi uma viagem bastante rápida e simples, considerando que precisávamos nos mover em linha reta. Isso nos ajudou a ir mais rápido em nossas montarias esculturais do que o normal, já que todos no nosso grupo eram nobres intermediários ou acima.

— Bem-vindos, bem-vindos.

Após nossa chegada, fomos recebidos pelo Conde Leisegang e sua comitiva. O casal arquiducal, Wilfried, Charlotte, e os outros foram guiados para a mansão, acompanhados por seus retentores e pela Ordem dos Cavaleiros.

— Estes são nossos chefs — disse um dos assistentes da mansão. — Eles estão prontos para prestar seu serviço.

Hugo e os chefs da corte vindos do castelo estavam aqui para ajudar a preparar a festa desta noite. Eles também iriam demonstrar como fazer as receitas no livro que meu bisavô tinha comprado, para compensar os Leisegangs por nos permitirem ficar em sua mansão.

Embora tivéssemos chegado agora ao nosso destino, Ferdinando e eu não poderíamos entrar imediatamente; precisávamos garantir que minha montaria escultural se formasse sem mim e dar instruções a Fran e aos outros. Nossos retentores nobres ficaram parados enquanto dirigimos nossos assistentes do templo.

— Depois do almoço, vamos para o prédio lateral para mudar — eu disse. — Certifique-se de que nossos quartos estejam prontos até lá.

Assim como durante a Oração da Primavera e o Festival da Colheita, sacerdotes e donzelas dos santuários não podiam entrar na mansão do conde, então Ferdinando e eu tivemos que nos trocar em nossas vestes cerimoniais no prédio lateral. Esta era aparentemente a norma, e em retrospectiva, Illgner era muito frouxo por ter permitido que os sacerdotes cinzentos andassem livremente em sua mansão a meu serviço durante o Festival da Colheita.

— Partiremos primeiro para o portão da fronteira, para preparar o santuário — acrescentou Ferdinando. — Não temos muito tempo.

— Entendido.

Depois de receber nossas ordens, os sacerdotes cinzentos trabalharam. Eles precisavam garantir que o prédio lateral estivesse limpo, mover tudo o que precisaríamos para nos transformarmos em nossos quartos e encontrar uma oportunidade de comer os almoços que Ella havia preparado para eles. No final, eles iam estar muito ocupados.

Uma vez que confirmamos que os sacerdotes cinzentos tinham começado a cumprir suas instruções, Ferdinando e eu entramos na mansão com nossos retentores. Íamos almoçar, nos trocar para as roupas cerimoniais, e depois nos preparar para irmos para o santuário. Eram negócios do templo, mas nós íamos trazer nossos nobres retentores conosco.

Cerimônias não eram geralmente realizadas no portão da fronteira, então não havia nenhum santuário lá para usarmos. Nós mesmos estávamos tendo que fazer um. Ao mesmo tempo, como precaução em caso de emboscadas, Ferdinando estaria realizando várias modificações nas salas de espera do portão e na sala onde a cerimônia estava sendo realizada.

Monika e Nicola me ajudaram a trocar de roupa, então todos nós subimos em Menos. Angélica estava no banco do passageiro, e depois de ter certeza de que todos os sacerdotes cinzentos estavam no banco de trás, partimos, viajando pelo ar até um ponto mais ao sul do que Leisegang.

— Quê?

Quando eu tinha realizado a Oração da Primavera como uma donzela azul do santuário, a fronteira entre Ehrenfest e Ahrensbach tinha sido borrada por uma grande floresta. Agora, no entanto, estava claro como o dia, como a vasta extensão de árvores abruptamente tinha se tornado uma planície gramada e plana. Eu só estava lidando com a Oração da Primavera e o Festival da Colheita no Distrito Central há algum tempo, nunca tendo razão para vir tão longe para o sul, então eu não sabia o quão dramaticamente a fronteira havia mudado.

Olhei para Ferdinando, que estava observando a cena com uma carranca apertada. Como esperado, isso teve más implicações. Eu queria fazer algumas perguntas, mas o vento rugiu em nossos ouvidos, e eu podia dizer que ele me castigaria como antiquada por tentar gritar sobre o barulho quando não havia emergência. Por essa razão, decidi esperar até aterrissarmos no portão.

Parecia que essa barreira protetora ao longo da fronteira permitia que o arquiduque soubesse quando nobres cruzavam a fronteira, o que significava que ele seria capaz de dizer o instante em que nobres de outros ducados tentassem lançar uma invasão, embora a barreira não detectasse aqueles que tinham muito pouca mana para serem considerados nobres. O portão de fronteira foi, portanto, estabelecido para permitir que nobres visitassem outros ducados sem serem suspeitos de planejar um ataque.

— Então esse é o portão da fronteira, hein?

Um portão branco imponente situava-se no meio da floresta em expansão. Era significativamente maior e mais largo do que o portão do castelo, uma vez que tinha sido feito explicitamente para os nobres viajarem, mas não havia paredes se estendendo em ambos os lados. Como a barreira era invisível, de onde estávamos, parecia ser um portão aleatoriamente colocado. E como tudo, exceto as estradas da cidade para carruagens era verde, ele se destacou como um polegar dolorido.

— Eu gosto muito que ele se destaque — disse Angélica. — Torna difícil confundi-lo com qualquer outra coisa.

Ela não poderia estar mais certa. Não particularmente perspicaz, mas exatamente certo.

Fomos recebidos pelos cavaleiros que guardavam o portão quando pousamos.

— Senhora Rozemyne. Senhor Ferdinando. Fomos informados de sua chegada — disse um. Eu podia ver que havia cavaleiros de Ahrensbach aqui também.

— Imagino que será um desafio com as famílias arquiducais de ambos os ducados que chegam para a cerimônia, mas espero que vocês sirvam bem — eu disse.

Ferdinando me instruiu a cumprimentar os representantes de ambos os ducados e me deu malotes para entregá-los, então eu fiz exatamente isso. Dentro dos malotes havia dinheiro para os cavaleiros presos no portão comprarem vinho comemorativo mais tarde. Não pudemos dar-lhes o álcool, pois isso poderia levar a suspeitas de que estávamos tentando envenená-los ou tentá-los a beber enquanto ainda estavam no trabalho. Entregar formalmente dinheiro aos representantes na frente dos outros também foi uma boa jogada porque impediu que eles escondessem para seus próprios propósitos.

— Nossa gratidão é sua.

Os cavaleiros sorriram um pouco, já que a quantidade que lhes demos era muito apropriada para o tamanho do evento. As primeiras impressões eram importantes, afinal. E com isso, os cavaleiros nos levaram para a sala onde a cerimônia seria realizada.

— Sacerdotes, construam o santuário — instruiu Ferdinando. — Rozemyne, vá para a sala de espera.

Fran e os outros descarregaram toda a bagagem da minha montaria escultural, depois eu guardei Menos e me dirigi para a sala de espera. Otilier e Brinhilda foram as únicas comigo, enquanto os outros estavam ocupados com os preparativos. Elas rapidamente prepararam chá para mim e serviram os biscoitos que Ella tinha feito antes da minha partida.

Enquanto eu mastigava meu caminho através dos meus lanches, Ferdinando entrou na sala de espera com seus retentores, tendo provavelmente terminado de colocar os instrumentos divinos e outros itens no lugar. Justux lhe serviu um pouco de chá imediatamente. Eu não reconheci vários dos outros retentores, e foi um pouco estranho não ver Eckhart entre eles.

Ferdinando e eu discutimos a cerimônia do dia e quem estaria cuidando de quais partes. Uma vez feito isso, finalmente me foi concedida a oportunidade de colocar a questão que estava pulsando em minha mente.

— O ambiente aqui certamente mudou… A menos que minha memória me engane, este não é o lugar onde fomos emboscados anteriormente? — Eu perguntei.

Parecia que o meu uso deliberadamente vago de “anteriormente” tinha recebido a minha mensagem em alto e claro som. Ferdinando acenou com a cabeça e disse com sobrancelhas franzidas que este era pelo menos perto do mesmo lugar. Eu já sabia que não era exatamente a mesma área, já que eu não tinha visto o portão extremamente memorável naquela época, mas estava por perto no sentido de estar perto da fronteira de Ahrensbach.

Ferdinando tirou as ferramentas mágicas de bloqueio de som de uma bolsa de couro pendurada em seu cinto e estendeu uma para mim.

— Há cavaleiros de Ahrensbach aqui — explicou ele com um suspiro derrotado, informando-me que eu tinha cometido um erro mais uma vez.

— Sinto muito.

— Não importa. Espero que a província de Ahrensbach do outro lado desta fronteira esteja sob a jurisdição do Conde Bindewald, cujo destino você conhece bem. É claro que eles estão sofrendo uma severa escassez de mana. A questão é se isso é porque seu substituto não tem mana suficiente, nenhum substituto foi enviado como punição, ou Ahrensbach como um todo está carente de mana em comparação com o passado.

Eu apertei meus lábios.

— O que eles estão pensando, enviando duas noivas quando já estão sofrendo tanto? A sobrinha do arquiduque é certamente uma nobre superior, e ela tem mais mana do que Lamprecht tinha antes de aprender meu método de compressão, não é? Eu teria assumido que ela era muito valiosa para eles.

— Eles vão exigir algo de maior valor do que as duas noivas, obviamente. Nós simplesmente ainda não sabemos o que é isso. Sabemos muito pouco e falta muita informação — disse Ferdinando antes de tomar seu chá.

Quando o santuário estava em ordem, o grupo de Ehrenfest tinha chegado. O grupo de Ahrensbach apareceu pouco tempo depois, e os dois arquiduques trocaram saudações bastante longas. Eu ouvi atordoada enquanto observava aqueles do nosso ducado vizinho. As noivas estavam de pé atrás, com os rostos cobertos de véus bordados, então eu estava principalmente observando Aub Ahrensbach e sua família.

Então este é Aub Ahrensbach, hein?

Ele presumivelmente não tinha menos de 55 anos, idade suficiente para ser chamado de avô sem hesitação. Georgine genuinamente parecia sua filha ao seu lado, e com Dietriche lá também, era como ver três gerações diferentes ao mesmo tempo.

Havia uma garota ainda mais nova que Dietriche, talvez da minha idade, escondida atrás de Aub Ahrensbach. Ela tinha cabelo loiro, olhos azuis, e era bonita.

Ela é a outra candidata arquiduque…?

Ela sendo uma candidata arquiduque significava que ela era a filha do arquiduque, com certeza, mas ela não poderia ter sido filha de Georgine. Ouvi dizer que Dietriche era sua filha mais nova. Sem mencionar que eles pareciam totalmente diferentes, e ela estava muito longe dos outros.

Ou o arquiduque tem outra esposa, ou ele a adotou assim como Sylvester me adotou.

As saudações arquiducais terminaram quando observei a família arquiducal de Ahrensbach. Georgine estava meio passo atrás do aub estrangeiro, um sorriso pacífico em seu rosto. Ela parecia mais contida aqui, e muito diferente de como ela tinha parecido em Ehrenfest.

Dietriche se aproximou de Wilfried, parecendo especialmente amigável.

— Ouvi dizer que agora você está noivo de Rozemyne — disse ela. — Não me parece que seu relacionamento mudou muito.

— Nós éramos uma família para começar — respondeu Wilfried. — É natural que nossa relação não mude.

Vi Dietriche trocar as primeiras saudações com Charlotte antes de olhar para Aurelia, que estava com sua família. O véu cobrindo seu rosto significava que eu não podia ver suas características faciais muito claramente, mas suas roupas extravagantes eram certamente apropriadas para a sobrinha de um arquiduque. Ela era muito alta para uma mulher, o que fez dela uma boa combinação para um cavaleiro musculoso como Lamprecht. Eles ficariam, sem dúvida, ótimos de pé juntos.

O pai de Aurelia parecia tão velho quanto Aub Ahrensbach; seu primeiro neto estava certamente chegando à idade agora. A mãe de Aurelia era sua terceira esposa, e presumivelmente sua última. Ela parecia tão velha quanto Elvira, e estava ao lado de uma garota cuja identidade era fácil o suficiente para adivinhar.

Essa é a irmãzinha inteligente, amigável e amada? Ela se parece um pouco com Tuuli, eu acho.

Sua longa trança, sorriso brilhante, e aura animada me fizeram pensar na minha própria irmã. Ela parecia ter a mesma idade também, mas Tuuli era mais bem desenvolvida do que a maioria, então eu podia assumir que essa garota era realmente tão velha quanto Dietriche. Ela já estava na Academia Real com certeza, mesmo que não estivessem na mesma série.

Por trás da família de Aurelia, pude ver a família de Freuden cumprimentando a família de Ahrensbach, nobre intermediário da qual sua noiva desceu.

— Agora, então, vamos começar a Cerimônia do Nó das Estrelas.

Ferdinando sinalizou para o início da Cerimônia do Nó das Estrelas, levando as famílias envolvidas a se deslocarem para a sala com o santuário improvisado. Ele e meus retentores ficaram na sala de espera, junto com os noivos.

— Hum… Você é talvez a irmãzinha de Lamprecht, a Arcebispo que estará realizando esta cerimônia? — Aurelia de repente perguntou. — Disseram-me que você é conhecida como a Santa de Ehrenfest, mas você vai ficar bem se apresentando em uma idade tão jovem?

Disseram-me para não falar com ninguém, mas não podia ignorar alguém que já tinha me procurado. Eu me virei por reflexo enquanto Angélica e meus retentores me cercaram, a primeira tendo tomado uma postura defensiva. Os cavaleiros de Ahrensbach fizeram o mesmo em torno de Aurelia, como se atuando em resposta.

— Parem! Não há lugar para violência neste dia de celebração — disse aos meus retentores antes de voltar minha atenção para Aurelia. — Eu entendo que alguém que não é do Ehrenfest pode achar inquietante ver sendo confiado um evento tão importante a alguém tão jovem como eu, mas já realizei muitas cerimônias como o Arcebispo antes. Você pode ter certeza de que seu casamento será abençoado.

— Senhora Rozemyne, está proibido falar diretamente com a noiva — disse Leonore. Levantei o queixo e virei a cabeça com desdém, preparado para qualquer bronca que meus guardiões me dariam mais tarde.

— Não estou falando com a noiva — eu disse. — Estou apenas pensando em voz alta.

— Minha nossa… Sua voz estava muito alta — disse Otilier, mas eu estava determinada a me manter firme. Foi quando uma voz fina e trêmula veio do meio dos cavaleiros de Ahrensbach. Era presumivelmente Aurelia, mas havia tantas pessoas entre nós que eu não sabia dizer.

— Este sou eu pensando em voz alta também, mas… você vai realmente estar nos abençoando?

Eu pisquei, tão surpresa quanto Aurelia soou. Ehrenfest estava se rompendo internamente desde que a antiga facção Veronica estava dando informações a Ahrensbach, pelo menos pelo que eu sabia. Do nosso ponto de vista, essas noivas estavam sendo forçadas a nos forçar, mas talvez estivessem sendo forçadas a isso por autoridades superiores. Se assim for, elas devem estar mais preocupadas e ansiosas do que qualquer um, uma vez que estavam viajando para novas casas em meio ao que era nada menos que tumulto político.

— Ainda estou pensando em voz alta, mas é natural que novos casais sejam abençoados. Por isso estou aqui. Claro, imagino que todos estejam à vontade, dadas as complexas relações políticas em jogo… mas as noivas e noivos precisarão construir suas próprias vidas em Ehrenfest se comunicando e apoiando uns aos outros. Rezo para que essas vidas sejam cheias de alegria.

Enquanto Aurelia e eu continuamos nossa conversa sob o fraco pretexto de pensar em voz alta, nossos cavaleiros de guarda se enfrentaram, suspiraram, e então finalmente recuaram. O ambiente na sala pareceu relaxar logo depois.

— O Arcebispo deve agora entrar — veio a voz de Fran do outro lado da porta. Sorri para as duas noivas antes de ir para a porta aberta com a Bíblia nos braços. Entrei na sala em que a cerimônia estava sendo realizada e fui até Ferdinando, naturalmente tomando muito cuidado para não pisar na bainha das minhas vestes e cair de cara durante este importante ritual, antes de eventualmente tomar meu lugar ao lado dele. De repente, pude sentir que me aproximava rapidamente do outro lado da sala.

Eu tive Ferdinando colocando a Bíblia em seu palanque, como de costume, e então pisou no estande que tinha sido colocado para mim atrás dela. Ferdinando começou a falar quando eu estava pronta.

— Agora começa a Cerimônia do Nó das Estrelas. Todas as noivas e noivos, um passo à frente!

Sacerdotes cinzentos abriram a porta, e os dois novos casais entraram. Foi um momento tenso tanto para a Ehrenfest quanto para a Ordem dos Cavaleiros de Ahrensbach, que estavam ocupados olhando um para o outro, mas as famílias envolvidas aplaudiram e deram palavras de celebração, o que foi um alívio de se ver.

Ferdinando leu da Bíblia antes de confirmar a intenção dos casais de se casar enquanto ambos os arquiduques estavam de prontidão. Desde que as noivas estavam se casando com Ehrenfest, fomos nós que tivemos que preparar os documentos do casamento. Sylvester tirou dois contratos, que subiram em chamas douradas depois que as noivas e noivos assinaram com canetas mágicas. Uma vez que eles tinham desaparecido completamente, o casamento estava completo.

— O Arcebispo agora abençoará os casais recém-formados.

Era a minha hora de brilhar.

Ferdinando me deu uma pedra feystone que ele tinha preemptivamente preenchido com a quantidade adequada de mana, de tal forma que minha bênção não acabaria sendo muito grande. Foi efetivamente o plano A em seu Esquema de Prevenção do Caos Rozemyne. Ele me deu um olhar afiado que parecia enfatizar o quão importante era que eu não estragasse tudo, e eu devolvi um aceno rápido para mostrar meu entendimento antes de respirar fundo.

— Ó poderoso Rei e Rainha dos céus intermináveis, Ó Deus das Trevas e Deusa da Luz, ouça minhas preces. Que conceda suas bênçãos ao nascimento de novos casamentos. Que eles que oferecem suas orações e gratidão a vocês sejam abençoados com proteção divina.

Enquanto rezei aos deuses supremos, a luz preta e dourada rodopiou no meu anel como de costume, e depois disparou até o teto. As cores se sobrepuseram, misturaram-se, e depois se separaram em partículas de pó leve, que choveu sobre os recém-casados.

Disseram-me para não fazer um espetáculo, e como havia apenas dois casais, a bênção acabou bem pequena. Sua distribuição foi geralmente afetada pelo menos até certo ponto pelos meus sentimentos, mas desta vez, foi igualmente para Lamprecht, Freuden, e suas novas esposas. Enquanto eu suspirei de alívio, ouvi resmungos e sussurros do lado de Ahrensbach da sala.

— Ó Santa de Ehrenfest, foi uma bênção magnífica.

— Sinto-me honrado.

Aub Ahrensbach usava um sorriso enquanto elogiava meus esforços, mas seus olhos não estavam em mim. Eles estavam em Ferdinando.