Ascendance of a Bookworm — Capítulo 425: CAPÍTULO 425 - 424

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 424

Pré-Reunião para a Competição de Tingimento

A Cerimônia do Nó das Estrelas terminou sem incidentes, e, como esperado, ela acabou acamada. Quando finalmente acordou, a primeira coisa que Ferdinando lhe disse foi que uma emboscada planejada havia sido frustrada graças aos esforços de algumas crianças da antiga facção Veronica.

— Os possíveis emboscadores devem ter pensado que nós, do templo, estaríamos viajando de carruagem — disse ele. — A Ordem dos Cavaleiros informou que detectou um grande número de pessoas à espreita entre as árvores próximas às estradas.

— Viajando de carruagem? Com que propósito? — murmurou confusa. — Ter montarias esculturais significava que podíamos voar direto para o nosso destino sem termos que nos preocupar com estradas e afins. O que os emboscadores estavam pensando?

Ferdinando estreitou os olhos com um olhar sério.

— Sem dúvida, eles não esperavam que você viajasse com todos os sacerdotes cinzentos em sua montaria escultural. Apenas alguns nobres estavam cientes de que você podia mudar livremente o tamanho daquilo, e um nobre comum nunca esperaria que a filha adotiva de um arquiduque permitisse que essas pessoas cavalgassem com você.

— Em outras palavras… meu espírito de pensamento livre salvou o dia.

— Seria mais preciso dizer que sua anormalidade incompreensível foi a responsável.

Os emboscadores aparentemente os perderam de vista devido ao quão imprevisíveis suas ações foram da perspectiva de um nobre. Era divertido imaginá-los esperando na floresta por uma carruagem passar, completamente inconscientes de que eles já tinham voado sobre eles. Eles deviam ter se sentido burros, para dizer o mínimo.

Infelizmente, os emboscadores possuíam tão pouca mana que a Ordem dos Cavaleiros lutou para procurá-los. Eles também se dispersaram assim que perceberam que seu plano havia sido comprometido, de modo que quaisquer vestígios da mana sendo usada para rastreá-los desapareceram em um instante. Os cavaleiros finalmente os perderam de vista na floresta e decidiram fortalecer a segurança ao redor do portão da fronteira.

— A emboscada podia ter sido condenada desde o início, mas devemos reconhecer que as crianças da antiga facção Veronica fizeram tudo o que podiam para nos avisar sobre isso — continuou Ferdinando. — É por causa de uma carta que recebemos de Roderick e daqueles que o informaram que fomos capazes de saber sobre aqueles escondidos na floresta. De acordo com Richarda, seus corações ficaram comovidos com seus esforços para reunir todos na Academia Real, não importa sua facção.

Isso foi inesperado. Ela pressionou para que todos trabalhassem juntos puramente porque não gostava de como as coisas pareciam hostis no dormitório. Sua suposição era que essa cooperação terminaria assim que retornassem à Ehrenfest e os pais se envolvessem, mas aparentemente não. Embora seu plano tivesse sido absorver as outras crianças em sua facção uma vez que elas chegassem à maioridade e pudessem escolher suas alianças por si mesmas, parecia que as da antiga facção Veronica já eram muito mais proativas.

— Então Roderick e os outros criaram coragem para avisá-los, demonstrando assim sua lealdade ao arquiduque? — perguntou ela. — Ferdinando, por favor, junte-se a mim pedindo a Sylvester para permitir que eles entrem em nossa facção. Ele devia saber muito bem que é uma provação se opor aos pais.

Na sociedade nobre, resolver se opor aos pais antes de atingir a maioridade era o mesmo que jogar fora toda a base de apoio. E, dado que até mesmo o trabalho de aprendiz era normalmente feito sob a observação dos pais, o futuro dessas crianças seria indescritivelmente sombrio se novos guardiões não viessem ajudá-las.

— Você é a única que eles estavam tentando contatar — observou Ferdinando. — Você não deveria ser a única a absorvê-los?

— Isso é uma opção? Há alguns que eu até gostaria de tomar como meus retentores, mas não seria muito louvável eu reivindicá-los primeiro, não é?

Pareceu-lhe que era melhor para Sylvester ou Wilfried tomá-los, já que seus fundamentos ainda eram fracos. Dito isso, se pegá-los com os Leisegangs nas suas costas fosse o melhor para esmagar a antiga facção Veronica, ela o faria sem hesitar.

— Espere. Você pretende aceitá-los como retentores, não simplesmente recompensá-los ou elogiá-los por seus esforços? Você está tão apressada quanto sempre. Seria perigoso fazer um movimento tão abrupto sobre este incidente.

— Isso não é um movimento abrupto, eu vi o trabalho deles na Academia Real. Hartmut e Brinhilda foram muito mais abruptos, considerando que foram selecionados sem que eu os tivesse conhecido antes.

Ela sabia que não parecia abrupto do ponto de vista dos seus guardiões, uma vez que eles escolheram seus candidatos a retentor depois de muito tempo vasculhando todas as opções, mas foi solicitado a escolher retentores que nunca conhecera e não sabia praticamente nada sobre eles. Em contraste, ela havia observado o comportamento dessas crianças por uma temporada completa na Academia Real.

No início, os alunos da antiga facção Veronica estavam hesitantes em trabalhar com os de outras facções, mas uma vez que dividiu todos em equipes e começaram seus estudos, eles trabalharam perfeitamente como um grupo. Em pouco tempo, estavam compartilhando recursos e ensinando uns aos outros. Mesmo quando se tratava de ganhar dinheiro através da coleta de inteligência, eles provaram ser aliados valiosos, oferecendo informações sobre Ahrensbach que só eles poderiam ter acesso, e ajudaram na preparação para o Torneio Interducal à sua maneira. Não importa o quanto os nobres tentassem colocar máscaras, ela achava fácil aprender mais sobre eles depois de passar tanto tempo vivendo com eles.

Deixando de lado o fato de que talvez não tivesse um bom olho para as pessoas, é claro…

— Entendo. Suponho que isso não é abrupto do seu ponto de vista, mas isso não muda o fato de que é para todos os outros — disse Ferdinando. — Quaisquer crianças da antiga facção Veronica precisariam de mais tempo e mais realizações em seus nomes antes que você pudesse assumi-las como retentores. Eu ainda aconselho que você os recompense e incentive esse comportamento, no entanto. A esse respeito, o que você gostaria de fazer?

Foi uma pergunta difícil. Ela já tinha dito que queria levá-los como seus retentores. Havia alguma outra recompensa que realmente tornasse mais fácil para as crianças entrarem em sua facção enquanto mudasse as mentes dos adultos o máximo possível?

— Se aceitá-los como retentores não é uma opção… que tal ajustar as condições do contrato mágico e ensinar a eles meu método de compressão de mana?

— Seu método de compressão de mana, hum…? — Ferdinando meditou.

No momento, eles estavam apenas ensinando nobres que já estavam trancados na facção Florencia, mas se demonstrassem que também estavam dispostos a ensinar aqueles de outras facções que trabalhavam por eles, isso potencialmente incentivaria ainda mais cooperação no futuro.

— Os filhos da antiga facção Veronica lamentam que não podem escolher sua facção por si mesmos e enfatizam que uma grande lacuna se forma entre eles e os outros se tem que esperar até que estejam na idade para aprender meu método de compressão.

— Como deveriam, o método de compressão afeta drasticamente o crescimento de mana de alguém. Basta comparar Lamprecht e Damuel ou Angélica e Cornélius com os outros em suas respectivas gerações para ver que a diferença é óbvia.

— Sua intenção original não era espalhar o método de compressão para resolver a escassez de mana de Ehrenfest? — ela perguntou. — Assinar contratos para a compressão de mana com crianças que um dia seriam nossos aliados permitiria que elas desenvolvessem mais mana ao longo de seu período de crescimento.

Ferdinando ouviu atentamente, as sobrancelhas franzidas com uma carranca apertada. O fato dele não ter recusado a ideia imediatamente significava que ainda havia alguma esperança.

— Não posso dizer se os outros concordariam com isso, mas absorver as crianças em nossa facção era uma prioridade imediata — respondeu Ferdinando eventualmente. — Chegaria o momento em que deveriam tomar uma decisão: absorver as crianças e depois absorver seus pais através delas, ou salvar apenas as crianças para evitar que seus talentos fossem desperdiçados e cortar completamente os pais. E acredito que o tempo chegaria em breve, quer gostassem ou não.

— Concordo. Nesse ritmo, o conflito entre os pais que desejavam apoiar-se em Ahrensbach e as crianças que desejavam escolher sua própria facção só se intensificaria, e quaisquer crianças menores de idade que absorvessem sozinhas precisariam de tutores — ela disse. Estava além dela cuidar de todas as crianças da antiga facção Veronica, esse era o trabalho de Sylvester, o líder do Ehrenfest. Ela queria que ele, o arquiduque, recompensasse seus esforços e resolvesse.

— Eu entendo sua posição e a transmitirei aos outros.

Depois de se recuperar totalmente, ela voltou ao seu dia a dia normal. Uma carta solicitando reuniões veio da cidade baixa, uma vez que Philine e Hartmut voltaram a visitar o templo regularmente para o trabalho. Tinha sido enviada pela Companhia Gilberta, que iria administrar a competição de tingimento, e depois de se estabelecer em uma data, ela enviou um ordonnanz para Brinhilda.

— Brinhilda, em breve nos encontraremos com a Companhia Gilberta no templo para discutir a próxima competição de tingimento. O que fará? Acredito que achará isso muito mais agradável do que a cidade baixa de Greschel.

Sua resposta veio rapidamente:

— Afinal, Philine e Hartmut já estão visitando o templo. Não se preocupe por minha causa, eu também irei.

Parecia que Brinhilda não tinha nenhum problema em visitar o templo. Sua resistência ao local havia desaparecido consideravelmente em comparação com a cidade baixa, já que ela falava regularmente com seus companheiros retentores, que visitavam o templo quase diariamente.

— Hartmut, o que disse sobre o templo? — ela perguntou.

— Que era tão limpo e ordenado quanto o castelo, simplesmente com sacerdotes no lugar dos nobres, e que até mesmo os sacerdotes cinzentos comuns eram bem treinados o suficiente para que passar tempo com eles não fosse nada desagradável.

— Também tenho contado a Brinhilda sobre meu trabalho aqui — acrescentou Philine com um sorriso.

— Senhora Rozemyne — disse Hartmut — se a próxima reunião com a Companhia Gilberta é uma discussão preliminar sobre a competição de tingimento, eu sugiro entrar em contato não apenas com Brinhilda, mas também com Senhora Elvira.

Seguindo seu conselho, posteriormente foi decidido que Brinhilda e Elvira compareceriam ao encontro com a Companhia Gilberta, ao lado de vários cavaleiros de guarda e acadêmicos.

Como tinham Elvira e Brinhilda se juntando a elas, em vez de usar as câmaras do diretor do orfanato como de costume, decidiram usar um salão recém-reformado, o mais próximo possível do portão da frente do templo.

— Estamos a caminho — informou Elvira através de um ordonnanz.

Ela pediu a Nicola para fazer chá e doces, depois foi para a entrada da frente com Fran, Monika, Damuel e Angélica. Enquanto observava o céu, logo viu várias montarias esculturais voando em sua direção, vindas da direção do castelo. Havia mais montarias do que ela esperava; além de Elvira e Brinhilda, havia dois aprendizes de acadêmicos e três aprendizes de cavaleiros da guarda.

— Então este é o templo… — Brinhilda murmurou.

Mas, enquanto olhava em volta curiosamente, encontrando vistas que nunca tinha visto antes, Elvira entrou sem a menor hesitação, tendo visitado os aposentos de Arcebispo anteriormente. Foi uma visão que fez Brinhilda ampliar seus olhos âmbar em descrença.

Ninguém mais hesitou, e Brinhilda logo se viu varrida em sua marcha para o templo. Ela tentava manter uma fachada neutra, mas seus olhos vacilavam ligeiramente.

— Esta é a sala que vamos usar para reuniões entre nobres acadêmicos e comerciantes da cidade baixa — disse ela.

Estavam usando móveis que já tinham pertencido a Bezewanst e, de outra forma, estariam juntando poeira no depósito do templo, já que sua família não os queria, e os sacerdotes azuis achavam que a política iria mudar.

Ferdinando tinha instruído que usassem os móveis por uma questão de eficiência. Bezewanst já havia assegurado que eram apropriados para a posição de sua família, e, depois de reestofar as cadeiras e polir a madeira, estavam perfeitamente adequados para uma sala visitada por nobres superiores.

Brinhilda girou uma vez enquanto olhava para a sala e, em seguida, acenou com satisfação. Philine, no entanto, parecia congelada no lugar. Talvez a mobília fosse sofisticada demais para nobres inferiores, e isso a deixou hesitante em usá-la.

— Os doces de hoje são tortas de fallold. Elas são bem novas — disse ela, recomendando as guloseimas sazonais que Ella e Nicola haviam preparado.

Fran derramou chá nesse meio tempo, e parecia que Brinhilda preferia sua bebida. Ela tomou um gole e fechou os olhos, como se estivesse saboreando o gosto.

— Este chá é muito bom — comentou Brinhilda.

— Fran foi treinado pelo próprio Ferdinando e recebeu notas altas.

— Céus.

Eles desfrutaram do chá e dos doces por mais algum tempo até que Fritz chegou com os visitantes da Companhia Gilberta. Ela viu Otto engolir seco ao perceber quantos nobres estavam amontoados na nova sala de reuniões. Ele então olhou para ela e esboçou um sorriso largo, provavelmente para disfarçar o quão inquieto estava.

Não podia culpá-lo. Havia dez nobres na sala.

Depois das longas saudações, ela indicou a Otto onde sentar e pediu que tomasse chá.

— Como está a cidade baixa? — perguntou ela, enquanto tomava chá e comia tortas. — Os comerciantes de outros ducados estão inundando agora, correto? Uma visita às oficinas e aos orfanatos mostra uma agitação muito maior do que nos anos anteriores.

Ela precisava mostrar aos nobres que a informação da cidade baixa ainda era relevante.

— A quantidade de atividade lá é sem precedentes — respondeu Otto. — A Guilda dos Comerciantes e as grandes lojas estão todos com as mãos cheias de negócios, e embora ainda haja espaço para melhorias no próximo ano, as coisas estão indo bem.

Mais pessoas significavam mais oportunidades de negócios, e parecia que os grandes donos de lojas que haviam participado da reunião no restaurante italiano já estavam trabalhando para se preparar para o próximo ano.

— Limxam e os enfeites de cabelo estão vendendo bem na Companhia Gilberta, e o restaurante italiano está ganhando certo prestígio de alta classe devido ao sistema de introdução que limita os visitantes — continuou Otto. — Até os comerciantes da Monarquia ficaram impressionados ao experimentar a comida. Ehrenfest ainda tem muitas áreas a melhorar, mas o que já temos se destaca muito além do que é encontrado em outros ducados. Podemos fazer negócios de cabeça erguida.

A imagem de Otto e Benno negociando com os comerciantes da Monarquia e Klassenberg veio facilmente à mente dela, e isso foi infinitamente divertido.

— Fico feliz em saber que não houve grandes problemas — disse ela. — A limpeza da cidade está sendo mantida também?

— É claro. Os soldados continuam patrulhando, mas precisam avisar as pessoas com muito menos frequência agora. Pode ter certeza, todos se acostumaram ao novo modo de vida.

Parecia que passagens e telhados estavam sendo construídos de forma que as pessoas pudessem descartar adequadamente o lixo, mesmo enfrentando a neve profunda do inverno. Oficinas de construção e madeireiros estavam, aparentemente, bastante ocupados também.

Seguindo em frente, eles passaram a discutir a competição de tingimento.

— Como estão as oficinas de tingimento? — perguntou ela.

— Elas estão extremamente investidas na competição, pois é uma oportunidade de ganhar um título da família arquiducal e garantir negócios exclusivos da nobreza. Os jovens artesãos estão queimando de paixão para adquirir um título igual em prestígio ao dos Gutenbergs, e artesãos experientes estão trabalhando freneticamente, juntos, na tentativa de lembrar o que os capatazes de sua juventude haviam dito sobre as técnicas — respondeu Otto.

As técnicas de tingimento poderiam ter sido abandonadas, mas ainda existiam registros antigos e pedaços de pano na Companhia Gilberta, bem como restos de documentos nos depósitos da Guilda dos Tingidores. Esses materiais estavam sendo usados para revivê-las, e o ambiente parecia bastante animado.

— Esta é uma lista das oficinas de tingimento e dos artesãos que devem participar — disse Otto, segurando uma folha de papel.

Ela escaneou os nomes e um em particular imediatamente chamou sua atenção: Effa. No momento em que confirmou que o nome da oficina dela estava na lista, seu entusiasmo disparou.

Mamãe está participando! Vou escolhê-la para ser minha artesã pessoal, com certeza!

Ela fez uma pose de vitória por dentro enquanto mantinha um exterior calmo, e Otto aproveitou a oportunidade para recorrer à Elvira.

— Senhora Elvira, posso perguntar quando estava planejado para a competição acontecer? — perguntou ele. — Os artesãos precisam de uma data definida.

Ele e Elvira começaram a discutir os detalhes, como quando as mercadorias precisariam ser entregues, a que horas a festa do chá começaria, o tamanho da festa, quantas pessoas poderiam ser trazidas para o castelo, e assim por diante, com a ocasional interjeição de Brinhilda. Ela praticamente apenas assentiu enquanto os outros tomavam as decisões, pensando no título que deveria dar àqueles que trabalham no campo dos corantes e da moda. Otto havia mencionado que isso era importante para eles, mas um nome perfeito não lhe vinha à mente.

A coisa toda dos Gutenbergs foi praticamente um deslize da língua, já que eu estava tão comovida pelos tipos de letras de metal de Johann. Além disso, para ser honesta, eu nem me importava muito com tingimento. Imprimir era uma coisa, mas moda? Hah.

Ela conhecia muitos nomes que surgiram em conexão com bibliotecas e a indústria de impressão, mas sua única experiência com tingimento em seus dias como Urano tinha sido quando sua mãe a convidou a experimentar. Certamente, não conseguia se lembrar de nenhuma pessoa relevante ou importante.

O número de livros que ela havia lido era de pouca consequência quando lutava para lembrar o que eles diziam. Para ser clara, ela havia pensado em espalhar técnicas de tingimento apenas em resposta à coleta de informações de Justux. Em nenhum momento esperava que isso gerasse uma competição inteira ou que um novo título estivesse envolvido.

Hum… Não consigo citar os nomes de ninguém, mas talvez eu possa usar o nome de um corante? Yuzen é a primeira coisa que me vem à mente, mas tenho certeza de que as pessoas aqui terão dificuldade em pronunciar palavras japonesas.

Sem mencionar que os nomes dados pelos nobres tendiam a ser mais longos nesse mundo. Os artesãos certamente lhe dariam olhares estranhos se fossem recompensados por seu trabalho árduo com um título curto.

Ih, rapaz. Talvez eu devesse usar uma palavra que significasse o renascimento da tecnologia ou algo assim. Havia uma palavra assim, certo? Quero dizer, eu esqueci tanto a essa altura, mas tenho certeza de que existiu. O renascimento de toda uma era de tecnologias… O renascimento de uma cultura tão rica que seria difícil categorizar…

— Ah, é mesmo. Renascença! — disse ela em voz alta.

Ela atirou a cabeça para cima, radiante de satisfação, apenas para perceber que todos a estavam olhando para ela com total desgosto.

— A-ah. Minhas desculpas — gaguejou. — Isso seria… Eu estava pensando no título para dar aos participantes qualificados da competição. Ohoho…

Ela tentou encobrir sua súbita explosão com uma risada, mas os olhares estranhos que recebeu permaneceram inalterados. Apenas após um longo momento de silêncio Otto forçou um sorriso e olhou ao redor da sala.

— Ah, Renascença! É assim que você pretende chamar os artesãos de tingimento, Senhora Rozemyne? Você estava fazendo uma expressão tão séria que eu temi ter cometido algum erro, mas agora vejo que estava dedicando sua formidável proeza mental para elaborar o título perfeito.

Caramba. Otto está trabalhando tanto para consertar o silêncio estranho. Não posso dizer a ele que eu estava falando comigo mesma como uma boba. O que devo fazer?!

Brinhilda assentiu.

— Estou feliz que tenha encontrado um título que gosta, Senhora Rozemyne — disse ela.

— Renascença… — murmurou, tentando descobrir como consertar a situação.

Mas, antes que pudesse fazer qualquer coisa, todos já haviam decidido que “Renascença” seria o título relacionado ao tingimento. Hartmut e Philine estavam anotando, e o assistente de Otto, Theo, adicionou o nome ao seu díptico também.

Oh não, não, não! Isso não tem nada a ver com tingimento! Neste momento, mamãe vai ser chamada de Renascença. Isso nem faz sentido! E parece terrível! Aff!

A reunião chegou ao fim pouco depois, e os visitantes da Companhia Gilberta se retiraram. Elvira então ordenou que os acadêmicos inferiores saíssem.

— Vocês podem ir embora agora — disse ela. — Criem registros da reunião de hoje e os entregue à Senhora Florencia e à Senhora Charlotte. Tenho mais a discutir com a Senhora Rozemyne e o Senhor Ferdinando.

Elvira e Ferdinando aparentemente haviam concordado em conversar depois do encontro com os mercadores. Os acadêmicos inferiores se retiraram, e quando Monika foi chamar Ferdinando, Fran serviu uma xícara de chá recém-preparado para Rozemyne.

— O que há para falar? — perguntou ela. — Não me lembro de ter ouvido falar de algo assim.

— É sobre o que Aurelia nos contou sobre os assuntos internos de Ahrensbach — respondeu Elvira. — O Senhor Ferdinando pode achar que não é necessário que você ouça isso, mas acredito que é melhor saber do que não saber.

Rozemyne olhou para seus retentores. Brinhilda e Hartmut pareciam concordar, e o alívio que haviam demonstrado no último encontro já havia desaparecido de seus rostos.

— Mãe, que tipo de pessoa é a Senhora Aurelia? — perguntou ela.

— Você geralmente a encontrará como a filha adotiva do arquiduque, então trate-a apenas como Aurelia. A antiga facção de Veronica ainda não fez contato com ela.

Como Lamprecht e Aurelia moravam em um prédio ao lado da propriedade de Karstedt, Elvira e os outros puderam monitorar quem ia visitá-los.

— Parece que a outra noiva, Bettina, já está intimamente associada à antiga facção de Veronica — continuou Elvira. O que era de se esperar, é claro.

Freuden era aparentemente um nobre intermediário na antiga facção de Veronica. Socializar com sua família significava interagir diretamente com essa facção, então não havia como evitar.

— Uma coisa digna de nota em particular é que Aurelia parece usar seu véu o tempo todo — disse Elvira. — Ainda não vi claramente seu rosto.

— Ah, sim. Lembrei-me de Lamprecht dizendo que ela desejava evitar ser mal compreendida por causa de suas feições afiadas.

— Tenho certeza de que continuar usando um véu de Ahrensbach convidaria a mais mal-entendidos do que qualquer outra coisa… — disse Elvira com um suspiro. No entanto, se ela viveu até este momento sendo sujeita a constantes mal-entendidos, faz sentido que queira evitar mais mal-entendidos em uma situação tão tensa.

— Erm, mãe… Convidaremos Aurelia para a competição de tingimento? Eu não estava autorizada a contatá-la antes, mas não podemos simplesmente deixá-la de fora, podemos? — perguntou Rozemyne.

Não convidar Aurelia para uma competição que estava sendo organizada por Florencia, Elvira e por ela mesma, a mãe do Senhor de seu marido, sua sogra e sua cunhada, respectivamente, daria a impressão de que ela estava sendo deliberadamente ostracizada.

— De fato. Precisamos convidá-la. Eu me esforçarei para permanecer com você em todos os momentos, mas tenha Brinhilda com você também. Além disso, tome cuidado com tudo o que disser.

Enquanto Rozemyne ouvia as várias advertências de Elvira, Ferdinando chegou.

— Elvira, fale o que sabe — disse ele.

Elvira antecipou sua resposta com um: “Agora, este é o conhecimento de segunda mão de Lamprecht…” antes de explicar a razão pela qual Ahrensbach havia perdido quase todos os seus candidatos a arquiduque.

— Parece que a primeira esposa de Aub Ahrensbach era de Drewanchel, e sua segunda esposa, de Werkestock. Sua terceira esposa é Senhora Georgine, como sabemos.

— Werkestock… Isso explica — disse Ferdinando. Ele evidentemente inferiu algo crucial da resposta de Elvira, mas Rozemyne ainda estava absolutamente sem entender. O máximo que sabia era que Werkestock era um ducado maior que havia sido perdido após a guerra civil.

— Sua primeira esposa teve três filhas e nenhum menino, enquanto sua segunda esposa teve dois meninos — continuou Elvira.

Como a primeira e a segunda esposas do arquiduque eram de ducados maiores, esperava-se que um dos filhos de sua segunda esposa o sucedesse. Algumas das filhas de sua primeira esposa haviam se casado com outros ducados e uma se casou com um nobre superior dentro do ducado. No entanto, a guerra civil ocorreu e a primeira e segunda esposas tornaram-se politicamente divididas. Aub Ahrensbach havia apoiado a facção da família de sua primeira esposa em Drewanchel, o que finalmente o colocou do lado vencedor.

— Como você sabe, houve um expurgo em larga escala após a guerra civil — continuou Elvira. Ela se referia ao expurgo de nobres que havia sido realizado pelo novo rei e por Klassenberg, através do qual o maior ducado derrotado foi severamente punido. — A segunda esposa de Aub Ahrensbach foi executada por ser a irmã mais nova de Aub Werkestock. Seus filhos seriam executados junto com ela, mas, devido aos pedidos desesperados de Aub Ahrensbach, suas vidas foram poupadas com a condição de que fossem reduzidos em posição a nobres superiores.

Assim, apesar de Ahrensbach estar do lado vencedor, rapidamente caiu em uma crise sucessória. Isso só foi piorado pelo fato de que eles haviam recebido uma parte da terra de Werkestock para gerenciar, ampliando assim seu ducado.

— Quando os filhos da segunda esposa foram reduzidos a serem nobres superiores, as filhas da primeira esposa já estavam casadas, o que significava que não faziam mais parte da família arquiducal de Ahrensbach. Parece que Aub Ahrensbach está tentando aumentar o número de candidatos a arquiduque de seu ducado adotando os filhos de suas filhas, isto é, seus netos.

Infelizmente, todos os ducados sofriam de uma escassez de nobres, então ele só havia sido capaz de adotar um deles. Seu plano era criar essa criança como a próxima aub. Aliás, quando sua primeira esposa morreu, Georgine havia tomado seu lugar.

— A filha mais velha de Senhora Georgine também se casou com um nobre superior e não é mais uma candidata a arquiduque. Isso deixa apenas Senhora Dietriche e Senhora Letizia, a neta adotada anteriormente mencionada.

— O irmão mais novo do arquiduque é um membro da família arquiducal, não é? — perguntou Ferdinando. — Se ele tem uma abundância de filhos, o aub não poderia renunciar ao seu assento mais cedo e priorizar a revitalização da família arquiducal?

Elvira lentamente balançou a cabeça.

— Parece ser tradição em Ahrensbach que todos os outros membros da família arquiducal percam sua posição. O pai de Aurelia recebeu terras e se tornou um nobre superior — disse ela, deixando claro que Ahrensbach realmente estava sem opções. — E isso é tudo que ouvi de Lamprecht.

— Ainda tenho muitas perguntas, mas, já que Aurelia é filha da terceira esposa de Frenbeltag, é possível que ela não saiba mais do que isso — disse Ferdinando. Suas sobrancelhas franziram e ele começou a contemplar a situação com um olhar de completo descontentamento no rosto.