Ascendance of a Bookworm — Capítulo 436: CAPÍTULO 436 - 435

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 435

Epílogo

Hildebrand ficou em frente à porta de teletransporte. Hoje, ele estaria indo para a Academia Real! Ele olhou para cima, tremendo de excitação, apenas para que seu atendente chefe Arthur puxasse para o lado a franja que havia caído na testa do jovem príncipe.

— Lembre-se de que você está frequentando a Academia como membro da realeza — enfatizou Arthur.

— Eu sei. Este é o meu primeiro dever como príncipe, ordenado a mim pelo Pai — respondeu Hildebrand. Ele tentou formar uma expressão séria enquanto balançava a cabeça, mas não conseguia conter sua curiosidade por esse lugar novo e desconhecido para o qual estava indo. O que o esperava além daquela porta?

— Agora podemos ir — disse Arthur.

A porta se abriu diante dos brilhantes olhos roxos do príncipe. Seus retentores o encorajaram a seguir em frente, e quando ele deu seu primeiro passo, ele se viu envolto em silêncio. Um corredor se estendia ao longe, suas paredes forradas equidistantemente com portas com letras e números escritos acima delas. Era completamente diferente de tudo que ele tinha visto na vila onde ele e sua mãe haviam ficado antes de seu batismo ou na vila onde ele morava agora.

Mas havia tantas pessoas quando fui ao palácio real pela primeira vez…

Como filho da terceira esposa do rei, Hildebrand foi criado na vila de sua mãe e não se aventurou fora de seus muros antes de seu batismo. A família de sua mãe tinha ocasionalmente vindo visitar, mas ele deu pouca atenção a isso. Assim, ele podia se lembrar da esmagadora multidão de pessoas que tinha visto durante sua visita ao palácio real como se tivesse sido ontem.

Hildebrand sabia que a Academia Real era um lugar para crianças da realeza e nobres aprenderem desde o décimo ano até a maioridade, e ele presumira implicitamente que todos o saudariam com entusiasmo. Um corredor vazio era completamente inesperado.

— Não há ninguém aqui… — ele murmurou.

— A cerimônia de avanço está em andamento, então os alunos e professores estão todos no auditório — respondeu o cavaleiro da guarda que liderava, fazendo o príncipe perceber que havia falado em voz alta. — Esta é uma pausa bem-vinda para nós, cavaleiros da guarda, pois há menos perigo a temer.

Parecia que todos estavam reunidos em outro lugar. Era lógico que Hildebrand não estivesse presente na cerimônia de promoção, considerando que ele não era um aluno novo, mas era como se ele estivesse sendo deixado de fora.

Sentindo-se um pouco desapontado, Hildebrand caminhou pelo corredor escuro com as portas igualmente espaçadas até chegar a outro corredor, este com janelas. Havia muita neve lá fora, muito mais do que ele estava acostumado a ver fora de sua própria vila. Ele apertou os lábios, a neve empilhada era quase uma metáfora, significando que ele ia ter muito mais deveres aqui na Academia Real.

— Você está nervoso? — Arthur perguntou, parecendo preocupado com ele. — Você parece bastante rígido.

— Simplesmente sinto o peso de minhas responsabilidades — respondeu Hildebrand com um aceno de cabeça. — Estou aqui como realeza, embora tenha sido batizado recentemente. — Ele se lembrou de quando o rei, seu pai, o instruiu a frequentar a Academia Real. Foi perto do meio do outono.

— Será um fardo pesado, mas peço que você supervisione a Academia Real como realeza.

Hildebrand recebeu esse pedido de seus pais, que estavam visitando a villa que lhe haviam concedido. Ele não sabia como responder, então seu assistente Arthur falou em seu lugar, embora com um tom perturbado.

— O príncipe Hildebrand acaba de ser batizado. Ele ainda não fez sua apresentação.

Depois que uma criança era batizada no palácio real, era procedimento padrão que ela fosse apresentada como nova realeza durante a próxima Conferência dos Arquiduques. Não havia precedente para um real realizar deveres públicos antes de sua estréia.

— Em verdade… Passei muito tempo debatendo se deveria enviar você ou Anastasius — disse o rei ao filho. — No entanto, Anastasius tem um trabalho muito mais importante a fazer do que ficar em posição na Academia Real. Gostaria que você fizesse esse trabalho para mim, Hildebrand.

Se essa foi a conclusão a que o rei chegou após um longo debate interno, não havia como meros retentores protestarem. Eles só podiam aceitar a ordem em silêncio e apoiar seu protegido da melhor maneira possível.

Embora, no final, eu fique restrito principalmente à minha vila.

Hildebrand foi instruído a evitar o contato com os alunos o máximo possível, ele era muito jovem para determinar o bem ou o mal por conta própria, então era possível que os alunos tentassem explorá-lo para algum fim ou outro. A realeza simplesmente tinha tanta autoridade em seu nome, não que Hildebrand entendesse isso completamente. Ele passou a vida na vila de sua mãe e raramente interagia com o mundo exterior, então ele não compreendeu completamente o poder que exercia.

Parece-me que mamãe e meus retentores têm muito mais poder do que eu, mas dizem o contrário, então…

— Este é o Salão Menor — disse Arthur a Hildebrand quando eles entraram na sala onde a reunião de companheiros seria realizada. Havia mesas ao redor, e o príncipe foi levado para a mais próxima, onde a realeza se sentava.

— Há mais mesas do que ducados… — Hildebrand observou.

— De fato. Isso porque alguns ducados têm mais de um candidato a arquiduque — explicou Arthur. Havia uma mesa por candidato. Não era incomum que meio-irmãos se opusessem um ao outro e desejassem esconder informações um do outro, e isso permitia que cada candidato se sentasse em sua própria mesa com seus retentores.

— Você vai se sentar ao meu lado, Arthur? — Hildebrand perguntou a seu assistente-chefe.

Artur balançou a cabeça.

— Assim como quando você faz suas refeições, Príncipe Hildebrand, eu ficarei atrás de você. De lá, posso oferecer conselhos e servir sua comida.

Os cavaleiros da guarda também não se sentariam, mas talvez os acadêmicos sim. Hildebrand ergueu os olhos para seu acadêmico Dankmar, que respondeu que sim estaria sentado, mas embaixo da mesa. Aparentemente, isso lhe permitiria fornecer discretamente informações sobre os ducados e dizer ao príncipe o que dizer aos candidatos.

— Já decorei as saudações e o que dizer a cada ducado — disse Hildebrand.

Ele estava completamente imerso em seus estudos desde que foi batizado, ele não precisava de ninguém escondido debaixo da mesa, dizendo-lhe o que dizer.

— Eu entendo o quanto você tem trabalhado duro, príncipe Hildebrand, mas é possível que sua mente fique em branco enquanto você está realmente cumprindo seu primeiro dever público — disse Arthur. — Seria melhor que a reunião de companheiros terminasse sem que você precisasse da assistência de Dankmar, mas é o trabalho dos retentores formular planos de três camadas para garantir que o fracasso não ocorra sob nenhuma circunstância.

— Muito bem, Arthur — respondeu o príncipe. — Ainda assim, vou garantir que termino a reunião de companheiros sem a ajuda de Dankmar.

Hildebrand fortaleceu sua determinação e começou a repetir suas falas para si mesmo até que finalmente veio a notícia de que a cerimônia de avanço havia terminado. Dankmar imediatamente se posicionou. Ele era um instrutor que geralmente usava uma carranca estrita, então vê-lo escondido debaixo da mesa era uma fonte de grande diversão. Hildebrand não pôde deixar de ficar olhando para ele.

— Príncipe Hildebrand, virado para a frente, não para baixo, para Dankmar — advertiu Arthur. — Você só vai se envergonhar se os alunos descobrirem sua presença.

Hildebrand olhou para a frente assim que a porta do Salão Pequeno se abriu.

— Senhor Hensfen de Klassenberg, o Primeiro chegou.

Pessoas vestindo roupas pretas e capas vermelhas entraram na sala. Era o candidato a arquiduque de Klassenberg e seus assistentes.

— Senhor Lestilaut e Senhora Hannelore de Dunkelfelger, o Segundo, chegaram.

Depois de um breve momento, os estudantes de capa azul de Dunkelfelger apareceram. Eles tinham mais pessoas do que o ducado que seguiam, provavelmente porque tinham dois candidatos a arquiduque.

Todos os candidatos a arquiduque que entravam arregalaram os olhos ao ver Hildebrand, era provável que poucos ducados soubessem que ele existia, já que ele ainda não havia sido estreado. O alvoroço de surpresa só se intensificou à medida que mais pessoas entraram na sala, e não mostrou sinais de tranquilidade. Hildebrand ajustou sua postura, sentindo-se um pouco desconfortável, apenas para ter Arthur imediatamente sussurrando em seu ouvido. Como o atendente real, ele não deveria se mover, já que todos os olhos estavam nele.

Eu fui repreendido, e as saudações ainda nem começaram…

Hildebrand foi atingido pela preocupação sobre se ele realmente seria capaz de realizar as saudações corretamente, mas fugir não era uma opção. Ele só tinha que se sentar com o máximo de graça real possível.

Uma vez que todos os representantes dos ducados estavam sentados, Hildebrand foi apresentado a eles. As circunstâncias do príncipe foram explicadas e, uma vez que os candidatos a arquiduque souberam que ele era um real que ainda não havia sido apresentado, seus olhares se transformaram de dúvida em curiosidade. Talvez por serem jovens estudantes, seus olhares eram muito mais diretos e emocionais do que os dos nobres Monarcas, não que isso fizesse Hildebrand se sentir menos desconfortável.

E assim, as saudações começaram. O candidato a arquiduque de Klassenberg, o ducado mais alto, foi o primeiro a se levantar e se aproximar da mesa de Hildebrand com seus retentores.

— Príncipe Hildebrand, posso orar por uma bênção em agradecimento a este encontro acidental, ordenado pelo julgamento severo de Ewigeliebe, o Deus da Vida?

— Você pode.

Como o terceiro príncipe, Hildebrand estava acostumado a ser o único a receber em vez de dar bênçãos durante as primeiras reuniões. Suas respostas foram curtas e impossíveis de enganar, mas ele não pôde deixar de sorrir aliviado quando entregou uma corretamente.

— Você pode levantar a cabeça.

— É uma honra conhecê-lo, príncipe Hildebrand. Eu sou Hensfen de Klassenberg, aqui para aprender a se tornar um nobre adequado para servir Yurgenschmidt. Que o futuro seja brilhante.

Certo. Klassenberg é o ducado de Senhora Egrantine.

Hildebrand não tinha problema em lembrar quem era Egrantine, ela estava noiva de seu meio-irmão Anastasius e havia participado do batismo do terceiro príncipe. Ela era gentil, bonita e positivamente exalava graça.

— Senhora Egrantine participou da minha cerimônia de batismo — disse Hildebrand. — Eu antecipo que Klassenberg fará sua parte como família da realeza e agirá com a responsabilidade que o ducado de primeiro lugar deve ter.

— Sinto-me honrado.

O grupo de capas vermelhas à esquerda, desta vez sendo substituído por capas azuis. A mãe de Hildebrand havia nascido em Dunkelfelger, o Segundo, e sua família às vezes visitava a vila onde ele morava, então o príncipe conhecia Lestilaut e Hannelore. Eles também haviam participado de sua cerimônia de batismo.

Este não foi um primeiro encontro para eles, então Lestilaut disse as palavras para um encontro totalmente inesperado, mas, no entanto, agradável.

— Estou muito feliz que nossos fios foram tecidos juntos mais uma vez, apesar de Ewigeliebe, o Deus da Vida, exercer tal poder.”

— Estou surpreso em vê-lo na Academia Real, Príncipe Hildebrand — continuou Lestilaut. — Nós não tínhamos sido informados disso.

— Eu ainda não tinha recebido as ordens do pai no momento da minha cerimônia de batismo — respondeu o príncipe. — Minha mãe me pediu para procurar minha família primeiro por ajuda, caso algo aconteça.

— Rezemos para que tais incidentes não ocorram.

Hildebrand não era particularmente próximo de Lestilaut ou Hannelore, mas foi um alívio ver pessoas que ele havia conhecido antes e considerado familiares.

Em seguida, foi Drewanchel, o Terceiro, e um grupo de capas verde-esmeralda se aproximou. Este ducado tinha quatro candidatos a arquiduque, mas Hildebrand sabia apenas um de seus nomes. Dankmar e os outros haviam dito que ele só precisava se lembrar de Adolphine, a noiva de seu meio-irmão Sigiswald.

Ainda assim, posso realmente precisar de Dankmar desta vez!

Hildebrand engoliu em seco nervosamente, mas Adolphine foi quem deu um passo à frente para a saudação. Dankmar não precisou fornecer qualquer assistência.

— Disseram-me que nos encontraremos regularmente devido ao seu noivado com meu irmão Sigiswald, Senhora Adolphine — disse o príncipe. — Imagino que estarei sob seus cuidados em muitas ocasiões. Que nossos fios sejam tecidos juntos.

— De fato. Que nossos fios sejam tecidos juntos — respondeu Adolphine com um sorriso. Ela então se dirigiu para o lado do salão com os outros candidatos a arquiduque.

Estudantes dos outros ducados surgiram em grupos, um após o outro. Hildebrand cumprimentou os ducados maiores e os ducados médios de alto escalão sem muito esforço devido às suas relações mais próximas com a realeza, mas com o tempo, seu conhecimento tornou-se cada vez mais confuso. Quando o nono ducado chegou, ele precisou de Dankmar para fornecer alguma assistência debaixo da mesa, mas ele conseguiu dar uma saudação real.

Oh? Tem uma criança tão nova quanto eu aqui…

Hildebrand piscou de surpresa quando os candidatos a arquiduque de Ehrenfest, o Décimo, se levantaram, um de seus candidatos a arquiduque era uma garota que parecia ter sido batizada na última temporada, como ele. Foi reconfortante ver seu irmão mais velho e irmã desacelerarem para igualar sua velocidade de caminhada.

— Quais eram os anos de Ehrenfest mesmo? — Hildebrand perguntou.

— Eles têm dois segundos anos e um primeiro ano — respondeu Dankmar. — A candidata a arquiduque do segundo ano é a Senhora Rozemyne que discutimos.

Hildebrand pensou no que sabia sobre Ehrenfest. Era um ducado notável por ter Rozemyne, conhecida como uma espécie de curinga. Ela supostamente atacou um professor com sua montaria escultural, reviveu as relíquias da realeza, jogou o palácio real no caos, guiando Anastasius e Egrantine em um relacionamento, e perdeu tanto o Torneio Interducal quanto a cerimônia de formatura devido à sua saúde anormalmente ruim. Anastasius, o único real que a conheceu pessoalmente, até a descreveu como “um indivíduo perigoso que surge com ideias impensáveis que não podem ser tratadas normalmente.” Mas por baixo de toda essa loucura, ela era extremamente competente, ela tinha chegado em primeiro lugar no ano anterior e era supostamente a fonte de todas as tendências vindas de Ehrenfest.

Que bizarro…

Hildebrand lutou para saber o quanto precisava se lembrar quando estava aprendendo sobre outros ducados com Dankmar e os outros. Anastasius havia dado relatórios detalhados sobre os incidentes que Rozemyne havia causado, mas a maior parte do que ele havia escrito era em relação ao seu tempo com Egrantine, então os acadêmicos não sabiam o quão confiável realmente era.

Acho que o enfeite de cabelo da Senhora Egrantine também foi feito em Ehrenfest.

Hildebrand lembrou o incomum enfeite de cabelo que Egrantine usara em sua cerimônia de batismo e olhou para o grupo Ehrenfest. Foi então que ele percebeu que todas as meninas estavam usando enfeites de cabelo, até mesmo os retentores.

Os três candidatos a arquiduque se ajoelharam, cruzaram os braços na frente de seus peitos e realizaram sua primeira saudação. Hildebrand foi avisado para estar em guarda contra as bençãos de Rozemyne, mas nada aconteceu. Sua atenção era mais atraída para o quão brilhante era o cabelo deles.

Essa é outra das tendências do ducado, se bem me lembro.

Hildebrand lembrou que, antes de seu batismo, sua mãe queria este produto Limxam e havia instruído os comerciantes da Monarquia que se dirigiam a Ehrenfest a retornar com alguns antes do final do verão. Ele sorriu com a lembrança e instruiu os três candidatos a arquiduque antes dele a levantar a cabeça, após o que o menino, irmão de Rozemyne, falou como seu representante.

— É uma honra conhecê-lo, príncipe Hildebrand. Nós somos Wilfried, Rozemyne e Charlotte de Ehrenfest, aqui para aprender a se tornar nobres adequados para servir Yurgenschmidt. Que o futuro seja brilhante.

Esta garota de cabelos claros e olhos índigos deve ser Rozemyne.

Hildebrand olhou para os três candidatos a arquiduque de Ehrenfest, deduzindo seus nomes por ordem de suas idades aparentes. Ambos os seus pais o aconselharam a tomar cuidado com a excepcionalmente influente Rozemyne de Ehrenfest, e Anastasius o avisou que era possível que ela respondesse a ele com uma hostilidade gritante em seu primeiro encontro. Se ela fizesse isso, Anastasius havia dito para ele resolver as coisas pacificamente, se possível.

No entanto, eu me pergunto o que devo dizer se ela parecer hostil…

Apesar de seus medos, Hildebrand exibiu um sorriso tão pacífico quanto pôde, enquanto tomava cuidado para não olhar especificamente para Rozemyne.

— Disseram-me que os candidatos a arquiduque de Ehrenfest são excepcionais, que um ficou em primeiro lugar na classe e outro alcançou o posto de aluno de honra, ao mesmo tempo em que ajudava seus colegas de classe a elevar as notas gerais de seu ducado — disse ele. — O rei Trauakivar tem grande esperança para todos vocês. Continuem seus esforços.

No final, os três candidatos saíram sem incidentes, para o grande alívio do príncipe. Ele percebeu que tinha ficado tenso sem perceber, então deixou seu corpo relaxar de volta em sua cadeira.

Bem, isso acabou sem que nada sério acontecesse.

Agora que as longas saudações haviam sido trocadas e todos haviam almoçado, a reunião de companheiros finalmente terminou. Hildebrand foi o primeiro a se levantar de seu assento e sair do Pequeno Salão com seus retentores. Ele começou a relaxar uma vez que não havia tantos olhos nele, o que, é claro, lhe rendeu uma repreensão silenciosa de Arthur.

— Você deve permanecer real.

Hildebrand endireitou as costas novamente, lembrando que lhe foi dito para manter seu comportamento real sem falta, mesmo enquanto ele voltava para sua vila. Ele caminhou pelo corredor com as portas encantadas com magia de teletransporte, procurando aquela que levava à sua própria vila.

Era fácil distinguir as portas dos ducados, já que eram numeradas com base na classificação. As vilas reais, no entanto, foram marcadas com os elementos dos vários deuses, e o terceiro príncipe, jovem como ele era, se encontrou incapaz de distingui-los. Não era que ele não pudesse lê-los, mas sim que lê-los levava algum tempo. As palavras também estavam escritas acima das portas, então ele teve que continuar olhando para cima enquanto caminhava, o que rapidamente fez seu pescoço doer.

— Arthur… — Hildebrand disse, procurando ajuda, mas Arthur balançou a cabeça.

— Você deve ser capaz de retornar à sua vila com seu próprio poder.

— Lembro-me de tudo e posso lê-los, só demoro um pouco — protestou Hildebrand, claramente frustrado. Ele então voltou a olhar para as letras acima das portas. — A escuridão marca a vila do meu pai, a Luz marca a da sua primeira esposa, a Água marca a da sua segunda esposa, o Vento marca a da minha mãe, o Fogo marca a de Sigiswald, a Vida marca a de Anastasius e a Terra… A Terra marca a vila que eles me deram.

Hildebrand ficou ansioso com a tentação de visitar sua mãe em sua vila, para dizer a ela o quão duro ele havia trabalhado hoje, mas agora que ele havia sido batizado e dado seu próprio lugar para viver, ele não podia mais vê-la sem solicitar uma reunião primeiro.

Logo, Hildebrand encontrou a porta certa e voltou para sua vila. Ele soltou um suspiro pesado, incapaz de ignorar a solidão que sentia, mas Arthur não o castigou desta vez. Em vez disso, ele simplesmente riu e preparou um copo de leite quente, no qual ele mexeu um torrão de mel. O sabor doce fez o príncipe se sentir como se estivesse de volta a casa.

— Eu lidei bem com a reunião de companheiros…? — Hildebrand perguntou.

— De fato — respondeu Arthur. — Você lidou com as saudações muito bem.

Hildebrand havia trabalhado duro para completar o primeiro dever que seu pai lhe dera, mas, ao mesmo tempo, ele tinha medo de falhar. Somente depois de receber a aprovação de seu atendente principal, o príncipe permitiu que as emoções que se agitavam em seu peito finalmente aparecessem.

— O Pequeno Salão com certeza estava cheio de pessoas… — Hildebrand comentou.

— Apenas os candidatos a arquiduque e seus retentores estavam presentes — respondeu Arthur — então a participação foi na verdade bastante pequena em comparação com o número total de alunos.

Parecia que havia mais nobres intermediários e inferiores do que havia candidatos a arquiduque e seus retentores combinados. Hildebrand não podia nem imaginar isso.

— Arthur, eu deveria estar usando preto também. Eu era o estranho — murmurou Hildebrand, olhando para suas roupas. Todos no Pequeno Salão, alunos e professores, usavam preto, o que o fez se sentir excepcionalmente ostracizado.

— Você ainda não está oficialmente frequentando a Academia Real, Príncipe Hildebrand, então você não pode usar preto. Você deve estar satisfeito com a capa preta real.

— Isso me lembra… Havia outra pessoa que se parecia comigo. Se ela não estivesse vestida de preto, ela não teria parecido uma estudante de jeito nenhum — disse Hildebrand, pensando na garota de aparência anormalmente jovem que o cumprimentou ao lado de seu irmão e irmã mais velhos. Ela tinha cabelos como o céu noturno e olhos como a lua, uma aparência muito distinta, e usava uma capa amarelo-escura, do que ele se lembrava.

Que ducado usa essa capa mesmo? Ehrenfest, foi…?

Ele então se lembrou de que Rozemyne também havia estado na reunião. Ela não parecia tão perigosa quanto Anastasius havia dito, mas, novamente, as lições ainda não haviam começado. Quem diria o que aconteceria neste inverno?

— Eu me pergunto se a jovem é tão habilidosa quanto sua irmã mais velha… — Hildebrand murmurou, sem saber que havia confundido Charlotte com Rozemyne.