Ascendance of a Bookworm — Capítulo 87: CAPÍTULO 87 - 86

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 86

História Extra — As causas das preocupações do Mestre da Guilda

—É tudo o que temos para discutir hoje? Nesse caso, gostaria de avisar que estamos realizando um evento de teste de sabor na sala de reuniões grande, para uma confeitaria que pretendo construir em breve. Apareça se tiver tempo. Minha neta disse que haveria o suficiente para todos aqui e seus servos. Benno, Freida a colocou nisso sabendo que você viria. Você não trairia as expectativas dela, trairia? — Eu disse, terminando a reunião.

Benno se levantou com uma careta visível no rosto. Entendi isso como uma expressão que significava que ele iria, embora não quisesse, o que me encheu de uma inegável sensação de satisfação. Seu olhar parecia agradável para mim e saiu do quarto com um bufo.

Fui na direção oposta dos outros donos de lojas interessados e subi as escadas para o meu escritório, antes de sentar na minha cadeira de mestre de guilda.

Pois bem. Como será, me pergunto? O evento de degustação foi um experimento para mim, sugerido por Myne e apoiado com entusiasmo pela minha neta como um desafio a enfrentar. O objetivo era deixar claro que os bolos de libra que seriam vendidos em breve eram propriedade da Companhia Othmar, enquanto também procurava os sabores que seriam mais lucrativos e desejáveis.

Eu não conseguia ouvir a agitação lá de baixo no meu escritório, no entanto, esforcei meus ouvidos para ver se conseguia ouvir alguma pista de como estava indo.

— Mestre Gustav, você está curioso sobre o evento de degustação? — perguntou Cosimo, um servo de longa data que poderia ser chamado de meu braço direito, enquanto me servia chá com um leve sorriso. Ele certamente estava se lembrando de como, ao planejar o evento, Freida me pediu para não vir, pois minha “forte influência, faria todo o seu trabalho duro desaparecer como névoa.”

Eu teria gostado de ver meus netos fazendo o melhor possível, mas não tive escolha a não ser recuar silenciosamente e deixar suas asas crescerem. Não me agradou, mas Freida estava certa. Se eu participasse como chefe da Guilda dos Comerciantes, isso diminuiria a ideia de que ela estava sendo mantida pela Companhia Othmar em particular.

—Srta. Freida certamente tem estado cheia de espírito ultimamente. Suponho que seja tudo graças a Myne,— disse Cosimo alegremente. Pensei em como Freida estava animada, enquanto preparava o evento e dei um pequeno sorriso de minha própria forma.

Freida, devido à Consumação devastar sua saúde, mal tinha saído antes de assinar um contrato com um nobre. Depois disso, ela começou a ter aulas em casa para se preparar para se mudar para o bairro dos nobres após atingir a idade adulta, o que naturalmente levou todos os servos que viviam com ela a gostar bastante dela.

Freida conheceu uma outra criança com Consumação, chamada Myne, pouco antes de seu batismo e aparentemente foi movida pela busca direta e inabalável de Myne por seu sonho. Desde então, ela se tornou bastante viva e ativa. Freida assumiu o controle total da organização desse evento, com o conselho de Myne guiando-a. Claro, sua família e eu a ajudamos em algum grau, mas ela exibiu uma mente afiada e habilidades de gerenciamento muito além do que se esperaria de sua idade.

—Estou curioso, mas estou confiante que terminará bem. Tudo o que posso fazer é esperar pelo relatório dela.

—Se você diz isso, Mestre Gustav, tenho certeza de que terá sucesso. Seus instintos de negócios nunca foram incorretos. Você disse que a mudança estava chegando a Ehrenfest… e de fato aconteceu, — disse Cosimo com um sorriso. Como ele disse, meus instintos de negócios raramente estavam errados.

—…É precisamente por isso que dói por eu ter falhado em adquirir Myne para mim. Enfeites de cabelo, Limxam, bolos, Conservas, papel vegetal… Já posso ver como as invenções e ideias de Myne trarão enormes mudanças para Ehrenfest.

Myne e Lutz, sob a orientação de Benno, um membro da geração jovem, e Freida, já estavam promulgando grandes mudanças nos mercados em Ehrenfest.

Cosimo assentiu lentamente e olhou para mim. —A influência de Myne ainda está limitada à esfera mais comum da cidade. Mas como você disse, ela é uma pequena semente que se transformará em uma grande árvore revolucionária. Nesse caso, precisaremos manobrar de forma que ela não seja esmagada por nobres que odeiam a mudança e negociar o melhor que pudermos, para que ela seja acolhida por um nobre progressista que a criará bem.

Isso foi desnecessário dizer. Tal era o dever da Guilda dos Comerciantes e da Companhia Othmar, com sua longa e orgulhosa história que remonta ao estabelecimento da Guilda.

A história da Companhia Othmar se estendia ao passado. Ela existia em Ehrenfest antes da Ehrenfest moderna. Mesmo durante o reinado do primeiro arquiduque, a Companhia Othmar havia vendido comida aos nobres como o negócio preferido do arquiduque.

O novo arquiduque trouxe consigo artesãos e artesãos pessoais para fazer roupas, móveis e assim por diante a seu gosto. Era natural que os nobres trouxessem trabalhadores com eles para manter seu ambiente a seu gosto. Mas a comida era a única coisa sobre a qual eles não tinham controle. Mesmo que eles trouxessem um chef com eles, eles teriam que confiar na comida que poderia ser cultivada na nova terra.

A Companhia Othmar comprou a melhor comida possível das fazendas vizinhas e as vendeu aos nobres e aos arquiduques anteriores. Os comerciantes vindos de longe, não tinham como saber quais estações eram melhores para quais culturas, quais eram de alta qualidade e quais não eram e assim por diante. Foi graças a essas circunstâncias, que a Companhia Othmar continuou fazendo negócios com sucesso, mesmo com o Arquiduque mudando com as gerações.

Ao mesmo tempo, a Companhia Othmar foi selecionada para ser um terceiro negociador entre os trabalhadores pessoais trazidos pelos novos nobres e os trabalhadores pessoais que já estavam servindo aos antigos nobres. Uma organização era necessária para gerenciar a totalidade dos negócios em Ehrenfest. O resultado foi a Guilda dos Comerciantes sendo fundada para ser uma janela para a nobreza e para gerenciar disputas comerciais entre grandes proprietários de lojas.

—Mestre Gustav, Damian gostaria de vê-lo.— Ele provavelmente veio para dar um relatório sobre o evento de teste de sabor. Eu disse para deixá-lo entrar e uma vez que ele estava na frente da minha mesa, pedi seu relatório.

Damian era meu neto e irmão mais velho de Freida. Ele ainda não era adulto, mas tinha experiência em várias lojas como um dahua. Meu plano era tentar enviá-lo para a Companhia Gilberta assim que seu contrato atual terminasse.

—Os bolos de libra foram recebidos muito bem. Todos estavam comparando os sabores com expressões muito sérias.

—Oh ho… Como estavam sérias.

Damian forçou um sorriso e deu de ombros. —No momento em que ele entrou na sala, ele pegou Myne e a forçou a vestir o uniforme de aprendiz de sua loja.

—Eu esperava construir uma associação entre Myne e a Companhia Othmar, mas suponho que isso falhou.

As receitas e invenções que Myne aprendeu “dentro de seus sonhos”, de acordo com Leise, eram demais para uma loja monopolizar. A cidade inteira os merecia. A recém-reformada Companhia Gilberta não conseguia lidar com tudo sozinha, nem deveria. Minha intenção era mostrar que a Companhia Gilberta não monopolizava os lucros de seus produtos, mas não funcionou.

—Benno pretende tentar desmantelar sua loja mais uma vez? — Os grampos de cabelo e Limxam eram uma coisa, mas eu me ofereci para lidar com o papel vegetal para ele, mudando o nome da Guilda do Pergaminho para a Guilda do Papel, mas ele manteve isso para si mesmo. De que adiantaria se ele manipulasse produtos fora do foco de roupas e vestuário de sua loja?

Após dizer a Damian para voltar ao evento, soltei um suspiro lento.

—Uma única loja, como a Companhia Gilberta, monopolizando enormes riquezas, será o início do caos. Entendo que Benno ainda está operando sob a mentalidade de proteger sua loja e família, sim. Mas está na hora de ele abrir os olhos e ver o quadro completo. Por mais improvável que isso possa ser dado o quanto ele é um jovem de sangue quente.

A Guilda dos Comerciantes estava focada em trazer lucro para toda a Ehrenfest, enquanto a Companhia Gilberta apenas queria trazer mais lucro e prestígio para si. O conflito entre os dois era inevitável. Graças à recente luta interminável de Benno para monopolizar os lucros para si mesmo, eu passava todos os dias com dor de cabeça.

—O conflito entre vocês dois surge não apenas de suas diferentes opiniões na filosofia econômica, receio. Você é, em parte, responsável por isso, Mestre Gustav. — Cosimo balançou a cabeça enquanto dava um suspiro exagerado.

—…eu só tinha boas intenções com isso.

—O que não significa nada se eles não entenderem suas intenções. Não é surpresa que Benno tenha acabado tão teimoso ao lidar com você.

A Companhia Gilberta vinha crescendo em influência há várias décadas, mas ainda não tinha um século. Seu nome veio da costureira Gilberta, que uma vez fez roupas para nobres. A Companhia começou quando ela se casou com um homem que estabeleceu uma loja de roupas.

Foi sob a liderança do pai de Benno que a loja começou a crescer em renome e tamanho, de modo que pudesse ser considerada uma “grande loja.” Assim como todos esperavam que continuassem a crescer, o pai de Benno morreu fora da cidade.

Uma grande loja era demais para um jovem que acabara de chegar à idade adulta. Deixada sozinha, a Companhia Gilberta, sem dúvida, desmoronaria. Eu não gostaria que uma loja recém-desenvolvida caísse após crescer por tanto tempo. Além disso, teria sido difícil lidar com nobres se não houvesse ninguém para preencher o nicho de negócios que a Companhia Gilberta preencheu.

Minha primeira esposa morreu antes de mim, mas me recuperei rapidamente e me casei pouco depois de sua morte, para preservar um futuro para a Companhia Othmar. Minha segunda esposa também morreu antes de mim, mas nossos filhos já haviam atingido a idade adulta e meu filho mais velho tinha idade suficiente para lidar com a Companhia, se necessário, então eu não tinha casado novamente.

Era a oportunidade perfeita. Me ofereci para casar com a mãe de Benno para proteger a Companhia Gilberta. Enquanto ela estava acamada de tristeza, seu filho inexperiente, sem dúvida, deixaria os trabalhadores escaparem por entre os dedos e cometer erros dos quais seria difícil se recuperar, se possível.

Quando propus, não só Benno estava lá, mas vários de seus irmãos mais novos também estavam lá. Pensei que todos iriam se alegrar, que a mãe deles se casaria de novo e a loja seria salva.

Mas não foi esse o caso. A Companhia Gilberta tratou minha proposta como um insulto. Eu não sabia por que eles haviam sido tão insultados, mas aqueles que conheciam minha tendência a tais erros, suspiraram e balançaram a cabeça.

—Mulheres e homens não pensam da mesma forma. Uma viúva nunca pensaria em se casar novamente tão cedo, após a morte de seu marido. Se, em vez de propor imediatamente, você desse tempo para que sua tristeza desaparecesse e as dificuldades de criar uma família sozinha se instalassem, ela teria aceitado sua proposta imediatamente.

Meu filho e sua esposa me explicaram, então entendi meu erro. Mulheres e homens certamente abordam essas questões com diferentes mentalidades.

—Talvez as coisas tivessem sido diferentes se ela tivesse morrido em vez de seu marido…

Como esperado, muitos dahuas deixaram a Companhia Gilberta sem renovar seus contratos e menos nobres encomendaram roupas a eles, colocando o recém-adulto Benno em circunstâncias extremamente precárias. Um dapla habilidoso contratado por seu pai, chamado Mark, ajudou Benno, mas mesmo assim, o declínio da loja estava acontecendo rapidamente.

Apesar de estar ciente do problema, eu, como chefe da Guilda dos Comerciantes, fui encarregado de equalizar o lucro e não pude dar apoio indiscriminado a uma empresa em particular, sem desculpa para fazê-lo. Assim que eu estava de luto pela visão de um jovem empresário afiado, sendo esmagado antes de seu auge, a noiva de Benno adoeceu e logo morreu.

Quanto mais cedo se agisse para parar o declínio de uma loja, melhor. Benno devia entender que após trabalhar tão duro como o chefe da loja, eu iria para salvá-lo. Ofereci a Benno uma de minhas filhas em casamento.

O resultado foi ele ser insultado. Não entendi. Ele também era um homem, por que foi insultado?

—Eles estavam apaixonados desde tenra idade e passaram a vida juntos, ele não queria se casar com ela por conexões ou razões políticas. Se você oferecer uma proposta de casamento a alguém tão cedo depois que alguém tão próximo a eles morrer, é natural que eles fiquem com raiva.

Mais tarde, tentei passar por canais mais adequados e oferecer um noivado entre as irmãs mais novas de Benno e meus filhos, mas uma delas fugiu da cidade e a outra se casou com um comerciante viajante. Por alguma razão, Benno começou a se comportar de forma hostil e desafiante em relação à mim. Muito preocupante.

—Passamos por momentos difíceis, mas felizmente consegui aquecer um pouco meu relacionamento com Benno, vendendo a ele informações sobre a Consumação e vendendo a Myne uma ferramenta mágica.

—Essa é uma visão bastante otimista das coisas, Mestre Gustav. Para mim, é fácil imaginar que Benno está se tornando ainda mais defensivo ao seu redor, especialmente quando Myne está envolvida, — disse Cosimo, o que me fez franzir a testa.

— Mas por quê? Certamente ele sente alguma gratidão por mim, depois que vendi uma ferramenta mágica que quebrei as costas para conseguir para Freida.

—Myne pode ser grata por você salvar sua vida, mas Benno provavelmente está mais de guarda agora, já que você mentiu sobre o preço para tentar enganar Myne em sua loja.

—Um pânico surgirá se Myne continuar a produzir produtos estranhos e revolucionários vendidos apenas na loja de Benno. O mercado entrará em colapso se eles se mantiverem unidos, se não pior. Certamente ele entende os benefícios de estar separado dela.

—Quando se trata da Companhia Gilberta e da Myne, exatamente nada aconteceu como você planejou, então imagino que continuará sendo o caso, — disse Cosimo com um suspiro, antes que, de repente, um pássaro branco deslizasse para dentro da sala, apesar das janelas e portas estarem fechadas. Abri os olhos de surpresa, já que isso geralmente acontecia apenas uma vez a cada poucos anos, e imediatamente o pássaro branco se transformou em uma carta na minha frente. Este era o método dos nobres, usados para mensagens de alta prioridade.

Em circunstâncias normais, um plebeu que trabalhava para o nobre carregaria uma carta escrita à mão, mas em situações onde o tempo era essencial, ferramentas mágicas como essas eram usadas. Era comum receber uma, depois da Conferência do Arquiduque, mas isso aconteceu na primavera e eu não conseguia pensar em nenhuma razão pela qual haveria contato de emergência agora no verão.

—O que no mundo? — Abri a carta e vi ser um pedido do templo, pedindo informações sobre Myne. Como ela se juntaria ao templo como uma donzela do santuário, eles queriam todas as informações que tínhamos sobre sua oficina, fundos atuais e assim por diante. Nada deveria ser omitido.

—…Myne está se juntando ao templo? — Myne havia sido registrada como a capataz do Ateliê da Myne há apenas alguns dias, supostamente para que ela pudesse fazer novos produtos sob a proteção de Benno, enquanto trabalhava em casa. Não houve relato de que ela se juntaria ao templo como uma donzela do santuário. Eu tinha ouvido de Leise, que Myne disse que ficaria presa lidando com nobres, quer ela quisesse ou não. Talvez agora eu soubesse o porquê.

Como Myne não tinha ferramentas mágicas e não tinha intenção de assinar um contrato com um nobre, ela só tinha meio ano ou mais para viver. Eu tinha apostado que, mesmo que Benno mantivesse suas invenções monopolizadas, ela não seria capaz de completar muitas delas antes de perecer.

Mas isso iria por água abaixo, se ela estivesse se juntando ao templo. O templo tinha ferramentas divinas, “ferramentas mágicas religiosas” e sacerdotes azuis da nobreza. A vida de Myne seria salva e ela, sem dúvida, seria forçada a um contrato com um dos nobres de lá.

Embora fosse provável que ela fosse tratada com total crueldade. O templo tinha um orfanato e todos entendiam ser para onde os órfãos comuns sem guardiões iam. Aos nobres, eram dadas vestes azuis e aos órfãos vestes cinzentas. Era preciso visitar o templo apenas algumas vezes para ver que eles recebiam um tratamento totalmente diferente. Tudo se tornaria claro após doar bens e ouro ao templo. A verdade é que os vestes cinzentas são tratados como escravos pelos vestes azuis e são forçados à submissão absoluta, não importando as circunstâncias.

Eu não seria capaz de suportar que Freida fosse colocada sob tais condições, então procurei um nobre honesto com um coração caloroso para assinar um contrato com Freida. Myne não teria tanta sorte, condenada a viver como agora.

Benno sabia disso? Lidar com nobres sem status, era uma sentença de morte para plebeus. Refleti sobre as ações recentes de Benno com cuidado.

—Registrar Myne como uma capataz e fazer um novo contrato mágico com ela… Ele fez tudo isso por ela? — Continuar protegendo Myne, abria caminhos para a Companhia Gilberta ganhar novas conexões com nobres e vender seus produtos, mas o risco era simplesmente muito alto para tal aposta.

—Benno, você não sabe com o que está lidando. Sua ignorância jovem me fere mais uma vez. — Não havia dúvida de que, se a Companhia Gilberta fizesse um grande erro aqui, a Guilda dos Comerciantes seria arrastada com eles de uma forma ou de outra.

—Ngh. Ainda mais dores de cabeça. — Eu teria que desistir de fazer Myne se juntar à Companhia Othmar, agora que ela estava se juntando ao templo. Era impossível dizer que influência ela teria sobre Freida, que entraria no bairro dos nobres após atingir a idade adulta. Escolhi Lorde Henrik para ser o parceiro de Freida, baseado apenas em sua personalidade. Ele era um nobre inferior e tinha pouca influência no bairro dos nobres. No mínimo, eu deveria tentar minimizar o contato que elas tinham, até que ficasse claro com que tipo de nobre Myne iria assinar.

—Sinto pena de Freida, perder a amiga que ela estava tão feliz em obter, mas sua segurança vem em primeiro lugar. — Soltei um suspiro e comecei a escrever minha resposta à pergunta sobre Myne. Seria sábio fazê-la parecer o mais valiosa possível, para que pudessem tratá-la um pouco melhor. Era verdade, em qualquer caso, que com o vasto conhecimento de produtos desconhecidos de Myne, o templo poderia obter uma riqueza considerável através dela.

…Era improvável que isso realmente afetasse a forma como os nobres a tratavam, mas dados os eventos políticos na Monarquia e como o templo estava com falta de dinheiro e mana, talvez cada pedacinho contasse.

—Vou precisar convocar Benno e pedir os detalhes.

—Devo escrever um pedido de reunião, Mestre Gustav?

—Por favor.

Cosimo começou a escrever um pedido de reunião para a Companhia Gilberta. Foi nesse ponto que Freida entrou na sala, as sobrancelhas arqueadas de fúria.

— Temos um problema, vovô. Benno disse que vai começar a treinar chefs de sua própria Companhia! Ele pretende manter o conhecimento de Myne sobre receitas para si mesmo também! Mesmo que Myne tenha dito que deixaria Leise cuidar de todas as suas receitas!

…Primeiro ele monopolizou enfeites de cabelo que cabiam inteiramente em sua loja, depois Limxam que poderia ser perdoado como um produto de beleza em geral, depois plantar papel, inteiramente removido da sua gama de produtos, agora comida também?!

—Ele está colocando as mãos em cada fatia da torta que pode encontrar. Isso não vai acabar bem. Será que Benno deseja desmantelar sua própria loja? — Me levantei reflexivamente e gritei por instinto. Cosimo me pediu para me acalmar.

—Mestre Gustav, por favor, fique calmo. Tal excitação é ruim para a sua saúde, e estamos confiando em suas habilidades. Você deve pelo menos permanecer saudável e lutar até que Srta. Freida atinja a idade adulta…

Benno continuava a avançar com os olhos postos em monopolizar o lucro de sua própria loja, enquanto simultaneamente tentava proteger Myne enquanto ela entrava no templo e no mundo dos nobres quase indefesa. A pressão da furiosa Companhia Gilberta caiu sobre mim, pois eu precisava preservar o equilíbrio entre as grandes lojas.

Benno, seu pirralho! Respeite os mais velhos.