Cuidado com o Frango — Capítulo 273: CAPÍTULO 273 - 199.2 - Marchando para as Colinas

Capítulo 199.2 - Marchando para as Colinas

Cuidado com o Frango

Capítulo 199.2 – Marchando para as Colinas

Tradutor: Cybinho

Shen Yu observou o grande navio voador partir da Seita da Espada Nublada. Elevando-se graciosamente no céu, os Discípulos da Ilha do Céu Crescente que podiam voar subiram ao lado como uma escolta.

Minyan, de pé no topo do mastro, olhou para baixo e encontrou seus olhos. Eles ofereceram um ao outro um único aceno de cabeça antes de desviar os olhos.

Eles se veriam novamente. Em breve, ele esperava. Ele se perguntou o que teria sido se sua piada sobre enviar Rou para a seita feminina não tivesse sido uma piada. Talvez essa bagunça tivesse sido evitada inteiramente?

Era um pensamento ocioso, e ele se livrou rapidamente.

“Você está preparado?” Ele perguntou, virando-se para seu novo companheiro de viagem. Shen Yu examinou o homem mais uma vez. Ele era, à primeira vista, um estereótipo ambulante. Características suaves e refinadas. Um olhar desapaixonado. O equilíbrio e a postura de um cultivador escorriam de seus poros. Quando se pensava em um cultivador da história e do boato, Lu Ri parecia totalmente formado.

Shen Yu conheceu muitos,muitoshomens como Lu Ri. Totalmente normal e condenado à mediocridade. Poucos que eram tão inflexíveis cresceram além dos grilhões que os prendiam.

Esse Lu Ri era fascinante em sua aparente mediocridade, pois aquilo era apenas a superfície de um lago mais profundo. Havia algo nele, além de sua sorte. Ele tinha certeza de que Lu Ri havia abreviado e minimizado algumas de suas próprias contribuições. “E então esse Lu Ri criou uma rede de informações, pois a outra era ineficiente.” Não era uma frase que se ouvia… nunca.

Shen Yu avaliaria esse homem e realmente veria seu valor.

“Sim, Honorável Mestre. Tudo está pronto. Podemos sair à vontade.” Lu Ri afirmou, curvando a cabeça com respeitosamente. Lu Ri tinha trocado suas vestes. Elas estavam desprovidas das marcas da Seita da Espada Nublada, limpas, mas simples e desgastadas pela viagem. Emparelhado com suas vestes havia um chapéu bem usado – um que havia sido remendado uma e outra vez. Ele era o retrato de um erudito viajante bem-sucedido.

Shen Yu assentiu com aprovação por sua mudança de aparência. Estar impecável era muito bom, para mostrar sua maestria; mas neste vasto mundo, também mostrava que nunca se tinha sido verdadeiramente desafiado. Todos aqueles Jovens Mestres e Senhoras de aparência suave – Shen Yu classificava mais abaixo de um bastardo marcado e espancado com fúria em seus olhos.

Somente nos dias finais antes da ascensão alguém deveria abandonar tudo o que era mundano deles.

“Então partiremos.” Shen Yu ordenou. Ele se virou, do cais aberto na beira da montanha, antes de voltar pela seita e em direção à entrada oficial.

Fazia séculos desde que ele saiu da seita dessa maneira – e ele estava se sentindo nostálgico.

O irmão Ge e o irmão Ran esperavam por ele no Grande Portão, esculpido com a imagem de heróis e mártires. Ambos o saudaram, seus punhos fechados, quando ele se aproximou e colocou uma mão sobre as portas e empurrou.

Os portões maciços, quinze andares de altura que nunca haviam sido violados, nem por Garra Demoníaca Forjada pelo Inferno nem por qualquer coisa que seitas rivais pudessem jogar nele, se abriram como se fossem feitos de ar.

“Adeus, irmãos.” Ele disse, virando-se e retribuindo a saudação de seus amigos.

“Adeus, irmão.” ambos os homens disseram baixinho.

Nada mais precisava ser dito; Shen Yu seria vitorioso, em encontrar seu neto. Não havia dúvida em nenhuma de suas mentes. Eles tinham dito o que precisavam na noite passada.

E então, Shen Yu estava marchando montanha abaixo, Lu Ri em seu rastro. Eles mantiveram um ritmo constante, embora lento para os cultivadores. Dos degraus gelados, eles se aventuraram, até onde a neblina e as árvores começavam, bem abaixo da seita. Shen Yu sempre amou a floresta; havia algo de místico nela, envolto em névoa. Lembrou-se de ter passado muitas horas sentado nas rochas e meditando, imaginando que fazia parte do mundo espiritual neste lugar feérico.

No entanto, muito em breve eles estavam entrando na Cidade do Crisol Carmesim. Instintivamente, à medida que se aproximavam da cidade, Shen Yu puxou seu Qi. Ser incomodado por pessoas procurando por seu poder era sempre irritante; então era melhor simplesmente se misturar. À medida que seu Qi se retraía, sua barba se tornava espessa, e suas rugas pareciam se multiplicar, como para a maioria, ele se tornou apenas um homem velho.

Era uma habilidade que os tolos consideravam inútil, e aqueles que eram sábios dominavam. Ele aprendeu a esconder sua presença para roubar os pêssegos do Cálice de Gelo debaixo do nariz de uma Besta Espiritual Guardiã – e então percebeu que era uma maneira fácil de evitar ser incomodado por qualquer um que procurasse uma briga.

A geração mais jovem raramente se importava com tanta paz e tranquilidade, mas para sua surpresa, Lu Ri o copiou. O jovem puxou seu Qi para si mesmo – a ponto de Shen Yu ter que se virar e olhar diretamente para ele para perceber que ele tinha algum poder. Seu andar o delatou, assim como os minúsculos sussurros de Qi que escaparam dele, mas foi preciso esforço para sentir sua presença.

“Onde você aprendeu aquilo?” Shen Yu perguntou suavemente.

“É preciso manter seu Qi sob estrito controle nas Colinas Azure, para que não fuja deles. Honrado Mestre.”

Foi impressionante ver um mestre cultivador tão jovem e apreciar o anonimato.

Lu Ri agora era…interessante. Shen Yu estudou o jovem enquanto caminhavam pela cidade. Ele se moveu calmamente e sem chamar atenção para si mesmo, mas Shen Yu podia dizer que ele estava levemente confuso sobre o propósito deles aqui.

Ele era muito reservado para perguntar, no entanto, especialmente com o irmão Ge provavelmente ordenando que ele obedecesse a Shen Yu sem questionar.

“Você pode perguntar o que está em sua mente.” Shen Yu informou o Discípulo da Seita da Espada Nublada.

“Este Lu Ri apenas deseja saber como o Honorável Mestre deseja proceder. Depois que o Honorável Mestre concluir seus negócios na cidade, devemos partir com uma Espada Voadora ou algum tipo de grande formação?”

Shen Yu bufou com o tom excessivamente formal. Com aqueles de lealdade duvidosa, ele permaneceria inescrutável. Mas Lu Ri foi escolhido pelo irmão Ge… e Shen Yu queria ver como ele reagiria.

“Em primeiro lugar, vamos beber alguma coisa. Sholai faz minha água de mijo favorita.” Shen Yu informou o outro cultivador com um largo sorriso. Lu Ri piscou, mas permaneceu composta. “Então começamos a andar. Eu quero que você me leve pela rota que Rou usou.”

“…Não devemos nos apressar?”

Shen Yu deu de ombros.

“Bem, já faz algum tempo desde que viajei nesta direção e nunca pus os pés nas Colinas Azure. Eu pensei em apreciar a vista… e você disse que parecia que ele não iria a lugar nenhum. Estou fora há um ano; uma semana ou duas não vai mudar as coisas.”

Lu Ri considerou a declaração, sua máscara nunca quebrando.

“Como você diz, Honorável Mestre.”

Shen Yu olhou para ele com diversão.

“Então. Como meu neto encontrou o caminho para asColinas Azurede todos os lugares?”

Ainda era espantoso saber que seu neto havia escolhido aquela terra árida para viver. Shen Yu nunca esteve realmente lá. Ele havia se aproximado, saboreado o ar faminto de Qi, e então imediatamente virou de volta, dispensando o lugar.

O que poderia ter possuído o menino para ir até o fim do nada?

“Primeiro, ele passou pelo portão oeste, em vez do portão norte; houve um deslizamento de terra naquele dia…” Lu Ri começou.

“E então ele pegou aquela lasca no ar!” Shuchang presenteou seus dois mais novos clientes enquanto exibia o item em questão pendurado na parede, algum tipo de estudioso viajante e um velho. Ele teve o pressentimento, a sensação de que o erudito era um cultivador, mas não era tão forte quanto os sentimentos que ele normalmente tinha. A dupla estava comendo um pouco de macarrão de sua casa, o velho já tinha terminado e ouvia atentamente a história. “Salvou a vida do meu filho!”

“Oh? E ele levou a luta para aqueles bastardos depois?” O velho perguntou, seus olhos ardendo.

Shuchang fez uma pausa em sua recontagem, de repente um pouco desconfortável. Então, ele balaçou a sua cabeça. “Aqueles dois deveriam estar no Profundo Reino, saca? O pobre rapaz parecia que não dormia há semanas. Ele não estava em condições de lutar. Mas ele fez o que pôde, né?”

Os olhos ardentes do homem mais velho clarearam e ele parecia desapontado, Shuchang franziu a testa para o velho cagão. Era menos satisfatório que os bastardos não recebessem nenhuma punição, mas o menino sardento ainda era um bom garoto!

Ele virou o outro patrono, o estudioso, que parecia um pouco familiar—

“Espere, não era você que estava procurando por ele?” ele perguntou, apontando para o homem de aparência composta. “Você o encontrou?”

O estudioso assentiu. “De fato. Fique tranquilo, ele está bem de saúde. Estou escoltando seu avô para vê-lo.”

“Você é seu avô? Bem, por que você não disse isso?! Filho! Traga a boa bebida!” Shucheng exigiu. “Vamos brindar à saúde do seu neto! Comida por conta da casa!”

Isso chamou a atenção do homem mais velho, e um sorriso surgiu em sua barba espessa.

Shucheng continuou servindo a bebida e brindando ao menino sardento e seu avô. Cara, o velho poderia aguentar sua bebida! Eles continuaram servindo mais algumas rodadas, antes que o Sr. Estudante parasse Shuchang, a sala estava nadando agradavelmente.

Mas, eventualmente, os estranhos tiveram que sair.

“Ei, velho. Se você puder… Eu sei que não é muito, mas você pode dar isso a ele? É o nosso molho diandianmen da casa secreta! E diga a ele… diga obrigado. Eu me curvaria para ele cem vezes se pudesse!” Shucheng perguntou.

O velho sorriu.

“O nome dele é Jin Rou! Lembre se!” declarou o velho.

Shucheng sorriu, finalmente tendo um nome para combinar com um rosto magro e cansado de suas memórias.

Ele esperava que o garoto sardento – não, Jin Rou, estivesse indo bem!

Duas espadas se chocaram em uma dança vertiginosa sob um céu de luar. A lua estava cheia, brilhando do céu, iluminando os dois combatentes. Eles se moviam com graça absoluta e velocidade sublime, mais rápido do que qualquer olho mortal poderia esperar rastrear. A força dos balanços teria cortado o aço como se fosse apenas ar.

Um, no entanto, era completa e totalmente superior ao outro. Isso era certo. A lâmina menor só podia tocar a espada do superior porque ele permitia. Era um tirano dominador, absolutamente supremo, e com um último giro derrubou a guarda do combatente menor e o fez cair de joelhos.

Lu Ri olhou para a espada de Shen Yu e cedeu imediatamente. Em frente a ele, Shen Yu acenou com a cabeça, seus olhos avaliando.

“Hum. Nada mal.” Shen Yu declarou, removendo sua espada do pescoço de Lu Ri. “Sua técnica é bem fundamentada, e seu controle está léguas acima do que vejo em seu nível. Vou elogiá-lo.”

“Este Lu Ri agradece ao Mestre por seu elogio.” Lu Ri disse, saudando seu superior enquanto se levantava. Ele mal conseguiu manter sua voz uniforme e nivelada. Mesmo no estado de exaustão em que estava, era inaceitável mostrar tal fraqueza. “Este Lu Ri vê agora as deficiências em sua defesa e trabalhará para corrigi-las.”

Shen Yu pareceu se divertir com sua resposta e embainhou sua espada. “Você é diligente, mas atualmente carece de paixão e, portanto, sua alma está envolta em sua lâmina, em vez de empunhada em harmonia. Contra um do seu nível, provavelmente seria o suficiente para vencer; mas contra quaisquer inimigos mais fortes… sua preocupação com outro assunto é clara.”

Lu Ri inclinou a cabeça novamente, castigado. “O Honorável Mestre está correto; Este Lu Ri meditará profundamente em suas palavras.”

Shen Yu suspirou e balançou a cabeça. “Não leve muito a sério. Eu também tive minha alma vacilante quando assuntos mundanos ocuparam meu interesse. Desviar-se ligeiramente não é pecado, desde que tais coisas sejam corrigidas. Agora! Isso é suficiente para esta noite. Continuaremos com isso quando tivermos descansado amanhã.”

“Obrigado, Honorável Mestre.” Lu Ri respondeu, e o velho monstro assentiu enquanto eles voltavam para o lugar onde eles montaram acampamento para a noite, Lu Ri estremecendo e circulando seu Qi para se livrar do pior dos danos.

Ele se sentiu como quando se tornou um cultivador novamente. Quando ele tinha sido jogado no chão dia após dia, em vez de ser completamente inesgotável. Quando Shen Yu disse que lhe daria uma recompensa, ele esperava talvez uma forma de espada, ou algum tipo de recurso de cultivo.

Em vez disso, ele deveria receber dicas.Ele tinha a atenção pessoale total do Lâmina Invicta.

Lu Ri sabia que havia muitos que matariam pela oportunidade de ter um Mestre do calibre de Shen Yu realmente instruindo-os.

Uma única luta já havia revelado e retificado deficiências na forma de Lu Ri.

O acampamento deles era uma coisa pequena, na beira de um dos muitos penhascos do Desfiladeiro da Cascata Feroz. Quando ele terminou de fazer os preparativos para partir para as Colinas Azure, Lu Ri imaginou que eles iriam de alguma forma acelerar para o destino. Que o Velho Monstro invocaria espadas voadoras e eles estariam lá dentro de um dia.

Em vez disso, eles seguiram a pé. Muito mais rápido do que qualquer mortal poderia esperar… mas comparado com a rapidez com que Lu Ri normalmente se movia, era positivamentevagaroso. Eles nem tinham ido muito longe, mal fora da Cidade do Crisol Carmesim.

Eles ficaram em silêncio assim que terminaram a refeição e descansaram perto do fogo ardente. Lu Ri pensou no enigma que era Shen Yu. Ele certamente não era o que ele esperava… Por um lado, ele era tudo o que a Seita da Espada Nublada parecia pregar. Um velho bêbado lascivo, um vagabundo e um dreno para a sociedade. E, no entanto, ele era Shen Yu, A Lâmina Invicta, o herói sobre o qual mil contos foram contados.

Um paradoxo, mas ele supôs que um homem que desafiasse os céus como Shen Yu desafiaria igualmente todas as expectativas.

A voz de Shen Yu interrompeu os pensamentos de Lu Ri.

“Quão proficiente você é no uso da Formação de Espada Nublada Furiosa?”

“Ainda não posso manifestá-lo com rapidez suficiente para usá-la sem preparação”, respondeu ele.

“Medite sobre o quadrante superior esquerdo da formação e disseque-o completamente.” Shen Yu afirmou. “É daí que vem a compreensão e a velocidade.”

“Sim, Honorável Mestre.”

Lu Ri não se importou com o tempo que levou para encontrar Jin Rou; Shen Yu poderia vagar como quisesse se isso lhe trouxesse tal sabedoria.

“Mas primeiro… Conte-me mais sobre as Bestas Espirituais que ele tinha com ele, era realmente uma galinha?”

“Era um galo manso, no Reino Profundo; era mais poderoso do que os poucos cultivadores que encontrei lá, e se referia a Jin Rou como Mestre…”

“Oh, honrado cliente, bem-vindo de volta à minha loja! Aqueles homens não voltaram desde que você os colocou em suas malas, não senhor!” O dono da loja de chá torceu as mãos ao avistar Lu Ri. Seu rosto se iluminou em reconhecimento ao homem que salvou sua loja de bandidos.

O homem foi rápido em trazer chá e mais doces deliciosos. Shen Yu disse para viajar ao longo da rota que Rou havia tomado, e então Lu Ri usou essa desculpa para parar aqui.

“Estes não são ruins.” Shen Yu declarou enquanto dava uma mordida em um bolo que o dono havia selecionado.

Lu Ri assentiu. “O chá dele também melhorou. A água não está mais quente.”

“Bom chá é difícil de encontrar para nós, e bom chá feito por mortais, ainda mais raro. Ora, eu me lembro de uma vez, quando viajamos por três meses, apenas para coletar a primeira de cada folha de chá de grau de jade dos seis elementos do topo de cada planta, depois de ser tocada pelo orvalho da manhã. Foi um excelente chá.”

Lu Ri se animou, imaginando qual seria o sabor do delicioso chá. Certamente parecia apetitoso!

“Claro, o último do lote foi arruinado pela Terceira Dama da Ilha do Céu Crescente. Ela pensou que nos faria um favor, mas queimou a última metade dele—” o homem de repente fez uma pausa, e olhou para Lu Ri. “Claro, não repita nada disso se quiser manter a cabeça. Song ainda é sensível sobre esse incidente.”

Lu Ri fez uma pausa antes de seu próximo gole e respirou fundo.

Por que os velhos monstros apenas casualmente jogavam fora o conhecimento que poderia matar homens menores?A Águia de Jade do Sul era a mais temperamental das Damas da Seita da Ilha do Céu Crescente.

Lu Ri mais uma vez se viu na frente de uma fogueira enquanto Shen Yu terminava de trocar dicas com ele. Seus olhos estavam fixos no pergaminho que ele havia feito. A rede de distribuição de correspondência estava chegando a um estágio realmente viável, ele descobriu, e as primeiras implementações dela na Cidade do Crisol Carmesim foram fundamentais para expor as deficiências.

“Diga-me, Lu Ri. O que te consome tanto? Não é um demônio do coração; é um projeto que eu vejo. Confesso-me curioso.”

Era considerado rude questionar no que outro cultivador estava trabalhando. Lu Ri fez uma pausa e olhou para o homem. Ele refletiu sobre a pergunta. Shen Yu provavelmente não acharia muito interessante, mas talvez o Mestre tivesse alguma ideia?

“Bem, começa com a entrega do correio…”

Shen Yu olhou para ele a princípio com completa impassibilidade… e depois aumentando o interesse enquanto Lu Ri falava sobre o método que ele havia desenvolvido para cultivar a velocidade da informação.

“E se eu te disser que duvido de seus métodos e conclusões?” Shen Yu perguntou depois que ele terminou. “Para que aumentar a velocidade do correio mortal?”

“Como os Fundadores disseram: Uma ideia que não suporta ser desafiada não tem valor. Como um cultivador, nossas palavras também devem resistir ao teste de fogo e manter-se firmes contra a oposição mais determinada. Só assim forjado poderá ser posto em prática”. Lu Ri voltou.

Lâmina Invicta sorriu. “De fato. Seria muito útil para o Exército, eles têm seus mensageiros, mas algumas coisas sempre se perdem. Você realmente é um Junior interessante.” Shen Yu acenou com a mão. “Você pode deixar de lado um pouco da formalidade excessiva. Você fez uma gentileza ao meu neto, e eu me lembrarei disso, Discípulo Sênior Lu Ri.”

“Mestre Shen será mais apropriado?”

“Eu vou permitir isso, Lu Ri. E eu lhe dou permissão para fazer quaisquer perguntas que você possa ter durante nossas viagens juntos.”

Os olhos de Lu Ri se arregalaram. Ele realmente foi abençoado.

“Obrigado, Mestre Shen.”

Os caravaneiros olharam estupidamente para a cabeça da Serpente Diabólica Esmagadora da Terra, removida de seu corpo e pingando sangue.

“Foi essa?” O velho perguntou calmamente. “Foi esta a fera que ousou perseguir meu neto?”

Xing, seu líder, engoliu em seco enquanto olhava para o que restava da grande fera.

“Ah… Sim? A forma dos chifres e o padrão parecem corretos.” Ele confirmou.

“Eu vejo. Então não tema mais esse verme inútil.”

“Obrigado, Senhor Cultivador.” Xing disse, curvando-se imediatamente.

“Não me agradeça. Agradeça Jin Rou. Ele achava que suas vidas tinham valor; Estou apenas lidando com uma praga.”

O velho cultivador assentiu e tirou a mão da cabeça. Ele se virou como se fosse sair.

“Você conhece o senhor Sardas?” Ai1, um dos que o cultivador sardento havia levado da Serpente há dois anos, perguntou o velho cultivador.

O cultivador ergueu uma sobrancelha para a garota esbelta, que estava se transformando em uma jovem. Ela já estava batendo nos meninos com uma vara.

Ai chutou o chão timidamente antes de olhar para Shen Yu com os olhos cheios. “Uh… vovô? Quando você o vir dizer ao senhor Sardas que vou me casar com ele quando ficar mais velho, ok?!”

O velho cultivador olhou para ela, antes de começar a rir. “Que ousadia! Eu não me importo! Com certeza vou contar ao meu neto sobre essa beleza!”

Ele se afastou, ainda rindo.

Os caravaneiros olharam para a cabeça e para a benção que tinham acabado de receber, porque o cultivador não parecia estar voltando para recolher a coisa enorme.

A cabeça enorme que ainda tinha todos os ingredientes valiosos dentro dela.

“Puta merda.Seremos tão ricos.” Xing ouviu alguém sussurrar.

Shen Yu sorriu enquanto Lu Ri continuava sua forma. O menino não era tão ruim para viajar com ele. Um pouco direto demais, mas ele lembrou a Shen Yu um pouco de como o irmão Ran costumava ser, seco e prático.

Suas conversas eram até levemente divertidas!

Como o irmão Ge havia dito, ele era um bom ovo.

Shen Yu ainda estava de bom humor por ter matado a Serpente. Ajudou que quanto mais avançava nesse caminho, mais ele aprendia sobre o que Pequeno Rou estava fazendo. Isso o fez sorrir ao saber que, mesmo com dor, o menino segurava seu núcleo.

Ele não tinha sido espancado. Ele não estava quebrado. Ele estava cansado e derrotado, mas ainda assim desafiou os céus. Rou provavelmente ainda estava ferido quando estava na casa do macarrão, mas ele ficou e ajudou os mortais.

Ele havia desafiado a Serpente Diabólica Esmagadora da Terra, negando-a quando tentou esmagar os outros. Rou, em seu nível, não teria sido capaz de desferir nem mesmo um golpe de relance contra ela – ele teria se quebrado em suas escamas antes que ela sentisse seus golpes através de sua pele, mas ele a encarou de qualquer maneira.

Os mortais, mesmo sem saber seu nome, cantavam seus louvores.

Ele ainda tinha seu fogo.Ele não estava…

Certamente ele não estava. Tudo ficaria bem. Ele iria buscar seu garoto—pelo que Lu Ri disse, ele pode ter encontrado algum tipo de tesouro nas Colinas Azure de todos os lugares! Claro, ele tinha aproveitado ao máximo. As Bestas Espirituais eram interessantes, mas de pouca importância.

Tudo o que importava era que mesmo em seu nível mais baixo… ele ainda era um verdadeiro cultivador. Ele ainda era o pequeno Rou.

Shen Yu tomou um gole de seu vinho e franziu a testa. Ele já estava quase acabando—

“Ah, Mestre Shen, eu comprei mais vinho enquanto você estava se livrando da Serpente. Escolhi um que tinha um aroma bastante próximo.”

O outro cultivador jogou para Shen Yu seu anel de armazenamento.

Shen Yu abriu e tirou uma nova garrafa.

O sabor era quase o mesmo que seu lote anterior.

Bem, agora seu lema era retribuir cem vezes cada leve e cada favor! Ele teria que fazer algo de bom para Lu Ri!

Bem, eles estavam perto da casa de Madame Fang…

Shen Yu deixou que os sentimentos calorosos o invadissem e se virou para seu companheiro.

“Lu Ri, já te contei como conheci Jin Rou?”

“Não, Mestre Shen.” O discípulo disse, voltando sua atenção para Shen Yu.

“Esse menino órfão, com menos de oito anos, pulou suas refeições naquele dia para poder pagar um aprendiz de escriba para ensiná-lo a ler!”

A sobrancelha de Lu Ri se ergueu e sua atenção se tornou mais genuína. “Verdadeiramente? Para já entender o valor de ler e escrever nessa idade, e ter a previsão de economizar para a ocasião…” Shen Yu viu o olhar genuíno de respeito no Discípulo Sênior.

“Claro, ele ainda era um merdinha…” Shen Yu continuou enquanto tomava outro gole, a atenção de Lu Ri ainda sobre ele.

Realmente um bom ovo, este!

“…Lu Ri, o que você fez com as garotas de Fang?” Shen Yu perguntou quando eles saíram das Cataratas do Arco-Íris. Ele parecia bastante impressionado. “Elas disseram que você pode parar aqui a qualquer momento.”

“Conversei com eles sobre a dificuldade de transporte aqui.” Lu Ri disse enquanto olhava para a cidade de pontes de corda e plataformas construídas nas paredes, perpetuamente envolta em névoa cintilante e arco-íris, da qual recebeu seu nome. Era uma cidade linda e prismática, pintada em uma profusão de cores, apenas a névoa. “Depois disso, elas tocaram o guzheng da maneira mais agradável. Foi propício à meditação e, com a contribuição deles, aperfeiçoei ainda mais a bolsa ideal para correios. Agradeço a sua consideração – esse lugar é realmente o lar de uma das melhores coisas da vida.”

Shen Yu olhou para ele.

“…isso não foi…” Shen Yu suspirou. “Essas eram as melhores cortesãs do Desfiladeiro da Cascata Feroz. As garotas de Madame Fang sãomestres.”

“De fato, eles eram habilidosos e suas sugestões eram relevantes. Devo confessar que subestimei sua inteligência devido à sua profissão. Não cometerei esse erro novamente.”

“É claro queessas garotas são inteligentes. Mais inteligente do que a maioria, eu diria. Só um tolo subestima uma mulher desse calibre, e elas são algumas das melhores espiãs que eu já…” O homem se interrompeu, voltando sua atenção para Lu Ri. “Você sabe para que servem, correto?” Shen Yu perguntou a ele, parecendo levemente preocupado.

Lu Ri assentiu. “Tenho pouco desejo por essas coisas. Eu cumprirei meu dever, caso o Élder Ge me apresente sua neta, mas as palavras dos Fundadores e o cultivo são mais importantes.”

Shen Yu o considerou antes de responder. “Bastante justo, suponho. Mas quais são seus vícios, Lu Ri? Todo homem deve ter alguém para tentá-lo, apenas para que ele aprenda a resistir a isso.”

“…Chá. Chá e doces.”

“Bom. Este mundo tem suas próprias maravilhas. Certifique-se de apreciá-los antes de cortar completamente a indulgência de si mesmo. A experiência é o que nos ajuda. E como pode um homem chamar-se homem se não experimentou o mundo?”

“Na verdade, falando em doces, eu tenho algo de Jin Rou.” Lu Ri respondeu, pegando o último xarope de bordo que ele havia recebido. Ele tinha racionado com moderação, mas ainda estava quase acabando.

Shen Yu olhou curiosamente enquanto Lu Ri abria o frasco e o aroma enchia a rua. Os olhos de Shen Yu se arregalaram em choque.

“O pequeno Rou fez isso? NasColinas Azure?”

“Sim. Fiquei muito surpreso também.” Lu Ri respondeu. Shen Yu pegou uma colher de seu anel de armazenamento e mergulhou na panela. Ele tomou um gole, e seus olhos se arregalaram.

Ele tinha mais algumas gotas. “Interessante! Que interessante!”

Lu Ri observou enquanto o último de seu xarope de bordo desaparecia.

…ele se arrependeu de ter contado a Shen Yu sobre isso agora.

E se arrependeu ainda mais no dia seguinte, quando na cidade vizinha Shen Yu o levou paraoutrobordel.

Lu Ri olhou para o Honorável Mestre de onde ele estava sentado entre duas mulheres, seus dedos em seu cabelo. Suas orelhas estavam muito quentes e seus olhos corriam o risco de serem cutucados.

Shen Yu olhou de volta, parecendo muito divertido.

As folhas de chá Colina do Fogo Premium que ele encontrou em sua mochila na manhã seguinte diminuíram um pouco o aborrecimento.

O ar ficou mais frio quando eles finalmente saíram do Desfiladeiro da Cascata Feroz e entraram nas Montanhas das Presas Uivantes; a viagem deles levara uma semana e meia.

E então eles olharam para a passagem entre o Planato da Rocha Amarela e Presas Uivantes, a entrada para as Colinas Azure.

Shen Yu fez uma pausa antes de começar a avançar.

Era como pisar nos ventos fortes do deserto. Shen Yu esteve no Deserto, em sua juventude, com Ge e Ran, quando seus corpos mal eram refinados e suas bolas eram maiores que seus cérebros. Eles aprenderam que até os cultivadores podiam morrer de sede, calor e exposição naquele inferno maldito e branco como osso. Todos os três mal conseguiram sair cambaleando dos Deserto com vida.

Shen Yu classificaria a experiência de entrar nas Colinas Azure como mais ou menos semelhante a isso. O ar mudou de vida para um parasita perverso, absorvendo Qi a cada respiração. O solo parecia arranhar seus pés, agarrar e sugar o Qi de sua pele.

Mas ele era Shen Yu. O ar era ganancioso e a terra voraz, mas no final era apenas o ar e a terra.

Ele arrancou seu Qi do mundo e o trancou firmemente sob sua pele.

Abruptamente, a sensação de asfixia diminuiu.

“Você passou seis meses aqui, Lu Ri?” Shen Yu perguntou a seu companheiro, que parecia completamente indiferente.

“É um treinamento bastante desagradável, mas inegavelmente bom.” Lu Ri respondeu suavemente. “Nosso primeiro destino é a Cidade do Lago da Lua Pálida.”

Shen Yu considerou o Discípulo Sênior novamente. O homem tinha um pau na bunda maior do que o irmão Ge jamais teve… mas ele teve suas próprias surpresas. Ele teria se encaixado bem, todos aqueles anos atrás.

Shen Yu voltou seu olhar para a estrada. Cada passo nas Colinas Azure o aproximava cada vez mais do Pequeno Rou. A caminhada tranquila tinha sido boa… mas ele estava começando a ficar impaciente.