Cultivo é Criação Novel — Capítulo 111: CAPÍTULO 111 - Tente Novamente

"Maya," eu disse, encontrando seu olhar surpreso, "eu vou salvar todo mundo."

Ela me encarou, com confusão estampada no rosto. A flecha que quase acertou minha cabeça ainda tremia no poste de madeira atrás de mim. "Tomas, o que você está—"

"Invasores!" O grito de Henrik cortou nossa conversa, bem na hora. "Eles estão rompendo o portão leste!"

Maya enfiou a espada enferrujada em minha direção – aquela mesma maldita espada que eu já tinha visto tantas vezes antes. "Aqui. Tenta não se esfaquear com ela."

Dessa vez, não a peguei. Em vez disso, dei a ela um rápido aceno de cabeça e me virei para a floresta. "Levem o pessoal para a muralha sul," gritei por cima do ombro. "A Sétima Legião vai tentar flanquear por lá."

"Como você—" a voz dela sumiu enquanto eu corria, os músculos desse corpo protestando enquanto eu os levava além de seus limites mortais.

Os sons da vila foram sumindo atrás de mim – gritos de alarme, o choque de armas, os primeiros gritos enquanto os invasores rompiam as muralhas. Me forcei a não olhar para trás. Eu não poderia salvá-los se estivesse morto, e eu precisava chegar à floresta antes que ela chegasse.

Da última vez, Vayara pareceu quase razoável, disposta a poupar a vila porque viu potencial em mim. Se eu conseguisse chegar ao ponto de encontro, deveria conseguir convencê-la novamente...

As árvores se aproximavam com uma lentidão agonizante. Minhas pernas pareciam chumbo, cada passo uma batalha contra a exaustão. Mas eu não podia parar. Não podia diminuir o ritmo. O tempo tinha que ser perfeito.

Irrompi pela última fileira de construções, meu coração batendo forte contra as costelas. A borda da floresta estava tentadoramente próxima agora, pinheiros escuros oferecendo a promessa de cobertura. Só mais um pouco...

Ela apareceu exatamente onde eu esperava, vestes cobertas de gelo ondulando em um vento que eu não conseguia sentir. Mas algo estava errado. Seus olhos flamejantes não estavam cheios da curiosidade que eu lembrava – eles brilhavam com algo mais próximo de fúria religiosa.

"O que exatamente você é?" ela exigiu, sua voz afiada como gelo de inverno.

Levantei minhas mãos lentamente. "Meu nome é Tomas. Eu sou só um aldeão que—"

"Silêncio!" Padrões de gelo se contorciam em suas vestes como serpentes agitadas. "Sua essência... há algo de errado com ela."

Meu sangue gelou. O sol azul – eu nem sequer tinha considerado que eles poderiam ser capazes de sentir sua energia dentro de mim. Afinal, ele tinha parecido muito mais gentil do que sua contraparte carmesim, quase escondido sob a presença avassaladora do sol vermelho. Nem mesmo os anciãos da seita conseguiam sentir o sol azul, a menos que eu canalizasse seu poder, o único que podia assustar o sol azul e fazê-lo se esconder era aquela presença no Posto de Transição…

"Eu posso explicar," comecei, embora eu não tivesse ideia de como realmente faria isso. Como você explica a um fanático religioso que você está carregando a essência do que eles consideram uma fonte de poder herética? "Eu só comecei a sentir o poder do sol vermelho recentemente—"

"A luz carmesim queima dentro de você, sim," ela interrompeu. "Mas há algo mais. Algo..." seus olhos se arregalaram levemente. "Algo... corrompido." A última palavra saiu como uma acusação.

Gelo começou a se cristalizar no ar ao nosso redor. "Você é um deles?" ela exigiu. "Um daqueles fanáticos que afirmam que a 'pureza' do sol azul pode limpar nosso dom?"

"O quê? Não, eu—"

"Você pensou que poderia nos infiltrar? Fingir ser um iniciado enquanto secretamente carregava a luz daquela abominação?"

"Espera," levantei minhas mãos. "Você não entende—"

"Eu entendo perfeitamente." Sua voz estava mais fria do que o gelo que ela empunhava. "Você é uma corrupção. Um erro que precisa ser corrigido."

Eu mal tive tempo de pensar antes que o ar explodisse em gelo afiado como navalhas. Não havia tempo para desviar, nenhuma chance de defender. A última coisa que senti foram estilhaços cristalinos rasgando meu peito, meu coração congelando sólido no meio da batida.

Então escuridão. Vazio. E finalmente...

Acordei ofegante em meus aposentos na Seita do Pico Azure, meu corpo original encharcado em suor frio. As paredes familiares eram um contraste gritante com o inferno de inverno que eu acabara de experimentar, mas eu ainda podia sentir gelo fantasma em meu peito.

"Isso... poderia ter saído melhor," eu consegui dizer depois de algumas respirações profundas.

"Um eufemismo significativo, Mestre," Azure respondeu secamente. "Embora tenhamos aprendido algo valioso."

"O sol azul... ela conseguiu senti-lo de alguma forma. Mas como? Nem mesmo os anciãos da Seita do Pico Azure nunca notaram nada de incomum sobre meu cultivo."

"Os Vinculados ao Céu [1] parecem ter uma sensibilidade particular às energias solares," Azure respondeu. "Talvez todo o sistema de cultivo deles ser baseado no sol vermelho os torne mais sintonizados com essas coisas."

Eu assenti, me impulsionando para uma posição sentada. Meus músculos doíam de dor, embora este corpo não tivesse realmente experimentado nada disso. "Precisamos esconder o sol azul de alguma forma."

Fechei meus olhos, transferindo minha consciência para meu mundo interior. A Semente da Gênese se elevava diante de mim, seus galhos balançando suavemente enquanto os sóis gêmeos continuavam sua órbita eterna – uma harmonia que aparentemente me mataria no outro mundo.

"A energia do sol azul é mais sutil," Azure observou. "Talvez pudéssemos usar o dossel da Semente da Gênese para mascarar sua presença como fizemos lá no Posto de Transição?"

Era exatamente isso que eu tinha em mente. "Vamos esperar que funcione," murmurei.

Estendi minha vontade, agarrando mentalmente a órbita do sol azul. O corpo celeste respondeu lentamente no início, como tentar redirecionar um rio com as próprias mãos. Mas gradualmente, ele começou a se mover.

Lentamente, cuidadosamente, guiei o sol azul para baixo do dossel da Semente da Gênese. Os galhos da árvore maciça se deslocaram, criando um abrigo natural que, esperançosamente, mascararia sua presença da observação externa.

"O equilíbrio parece... estranho," Azure notou enquanto nos ajustávamos à nova configuração. "A influência do sol vermelho é mais proeminente agora."

"Vamos esperar que seja o suficiente para me impedir de ser executado como um herege de novo," murmurei. "Mas devemos descansar primeiro, recuperar um pouco de força antes de tentar novamente."

Minha essência da alma tinha sofrido um golpe significativo com a morte violenta. Passei as próximas horas em meditação, reconstruindo cuidadosamente minhas reservas. A técnica da Harmonia da Tri-Essência ajudou, mas ainda era um trabalho lento.

Atualização de Status:

Essência da Alma: 800/950 (Recuperando)

Essência Espiritual: 850/850

Essência Física: 900/900

"Você está pronto?" Azure perguntou quando abri meus olhos.

"Espero que eu chegue à academia desta vez."

Com tudo preparado, alcancei aquela conexão familiar. A transição entre os mundos pareceu diferente desta vez – a atração do sol vermelho estava mais forte sem sua contraparte azul visível. Mas o caminho ainda estava claro, e logo me senti me instalando naquele outro corpo mais uma vez.

Eu não esperei que Maya reagisse à flecha desta vez. Assim que me senti sólido, eu estava me movendo, gritando por cima do ombro: "Eu vou voltar! Eu prometo!"

Eu já estava correndo, meus músculos gritando em protesto assim como da última vez. Mas eu conhecia o caminho agora, sabia exatamente o quão longe eu precisava levar esta forma mortal. A linha das árvores se aproximava com uma lentidão agonizante enquanto atrás de mim, os sons da batalha começavam a irromper.

Ela apareceu exatamente onde eu esperava, mas desta vez, seus olhos flamejantes continham apenas a curiosidade que eu lembrava do meu primeiro encontro bem-sucedido.

"Você está com medo?" ela disse, assim como no primeiro loop bem-sucedido.

Meu coração saltou – estava funcionando! A cobertura da Semente da Gênese deve estar escondendo a presença do sol azul.

Dei a ela a mesma resposta cuidadosa de antes. "Quem não estaria aterrorizado ao ver uma figura vestida de gelo flutuando na frente deles?"

A conversa se desenrolou quase exatamente como eu lembrava. Vayara me confundiu com um iniciado fugitivo no início. Quando revelei que era "apenas um aldeão que mudou", seu interesse só aumentou.

"Isso é perfeito, na verdade," ela disse, assim como antes. "Eu estive carente de pontos de contribuição, e recrutar um despertar natural... sim, isso vai servir muito bem."

O resto se desenrolou como eu lembrava – minha luta contra os Tocados pelo Sol, a demonstração devastadora de poder de Vayara, a colheita de essência dos Tocados pelo Sol caídos, o terror e gratidão misturados dos aldeões. A confusão de Maya com minha partida doeu tanto na segunda vez, mas me forcei a focar no que importava: sobrevivência.

A jornada para a academia pareceu mais longa desta vez, provavelmente porque eu estava preocupado em manter o encobrimento da Semente da Gênese. Cada vez que Vayara olhava para mim, eu temia que ela de repente sentisse o que estávamos escondendo.

Mas ela não sentiu. O sol azul permaneceu seguramente escondido na sombra da Semente da Gênese, enquanto sua contraparte vermelha fornecia poder suficiente para me fazer parecer um iniciado promissor.

A cidadela flutuante era tão impressionante na segunda visualização – torres impossíveis de gelo e cristal suspensas no céu tingido de carmesim. A runa de voo temporária queimava tão frio contra meu peito enquanto Vayara a traçava, mas aprender a controlar foi muito mais suave.

"Os anciãos vão querer te ver imediatamente," ela disse enquanto nos aproximávamos da cidadela principal. "Despertares naturais são raros o suficiente para justificar a atenção pessoal deles."

Eu assenti, tentando projetar calma e confiança enquanto minha mente corria. Os anciãos eram supostamente Vinculados ao Céu de Rank 7. O dossel da Semente da Gênese seria suficiente para esconder a essência do sol azul de seres desse nível?

Passamos por corredores cristalinos que pareciam se deslocar e fluir, formações de gelo se rearranjando enquanto caminhávamos.

Finalmente, chegamos a um conjunto de portas que se elevavam a três andares de altura, esculpidas no que parecia ser uma única peça de gelo antigo. Padrões rúnicos intrincados cobriam cada centímetro de sua superfície, cada um brilhando com fogo interno.

"A Câmara do Conselho," Vayara anunciou, sua voz contendo uma mistura de reverência e medo. "Os anciãos estão esperando lá dentro." Ela olhou para mim, algo quase como preocupação cruzando suas feições perfeitas, se essa preocupação era por mim ou por seus pontos de contribuição, eu não saberia dizer, mas apostaria minha vida que era o último. "Tente não morrer muito rápido lá dentro. Você é interessante demais para isso."

Enquanto as portas maciças começavam a se abrir, respirei fundo, sentindo o poder da Semente da Gênese pulsando através do meu mundo interior. O sol vermelho brilhava orgulhosamente em sua órbita enquanto sua contraparte azul permanecia escondida, sua energia difusa através de camadas de folhagem espiritual.

Eu só podia esperar que fosse o suficiente. Porque se esses seres transcendentes vissem através do meu engano, eu tinha a sensação de que a execução anterior de Vayara pareceria misericordiosa em comparação. Eu provavelmente nem teria tempo suficiente para me autodestruir antes que eles me pegassem...

As portas terminaram seu arco, revelando uma câmara que desafiava a arquitetura mortal. O teto, se é que havia um, estava perdido em um vórtice turbilhão de energia carmesim que poderia estar a três metros ou dez quilômetros acima. As paredes eram folhas de gelo imaculado que de alguma forma queimavam com chama interna, banhando a sala em luz sangrenta.

E ali, dispostas em um círculo perfeito, esperavam sete figuras. Seus olhos flamejantes fixos em mim com o peso de montanhas, e eu senti a pressão de seu poder espiritual combinado pressionando minha alma como uma força física.

Era hora de descobrir se eu poderia enganar deuses.

[1] - Skybound: Seres ligados ao céu.