Cultivo é Criação Novel — Capítulo 112: CAPÍTULO 112 - Fruta Dourada

'Dê um passo à frente, criança', o primeiro ancião ordenou, sua voz ainda carregando aquelas harmônicas impossíveis que a faziam soar como várias pessoas falando em perfeita sincronia.

Aproximei-me do centro da câmara, mantendo meus movimentos firmes e controlados. A Semente da Gênese pulsava de forma reconfortante em meu mundo interior, sua copa maciça ainda protegendo o sol azul da vista. O sol vermelho, por sua vez, brilhava orgulhosamente em sua órbita, como se estivesse pronto para dar um show.

'Vayara nos diz que você consegue canalizar o poder do sol vermelho sem estabilização rúnica', disse o ancião do raio. 'Mostre-nos.'

Assim como da última vez, estendi a mão em direção ao sol vermelho, as linhas vermelhas familiares traçando-se em minha pele. Era uma demonstração grosseira em comparação com o uso de runas, mas era exatamente isso que eles esperavam de um 'Natural'.

'Interessante', a anciã murmurou. 'A ressonância é bruta, mas estável. Há quanto tempo você tem essa habilidade?'

'Algumas semanas', respondi, mantendo a verdade que eu lembrava ter funcionado antes.

'Impossível', o ancião da chama zombou na hora certa, suas runas queimando com fogo intenso. 'Sem estabilização, ele deveria ter se transformado ou morrido em questão de horas.'

'A menos que', o ancião do vento retrucou, 'ele seja um Natural.'

A conversa fluiu exatamente como antes. Eles debateram meu status, discutiram sobre a ausência do diretor e, eventualmente, se voltaram para a questão de quem me reivindicaria como seu discípulo.

'Eu o pegarei', o ancião da chama declarou. 'A ressonância do fogo é claramente dominante em seu núcleo.'

'Bobagem', o ancião do raio rebateu. 'Olhe para o controle dele – ele precisa de treinamento de precisão. A ressonância do raio seria mais adequada para ele.'

Enquanto eles continuavam a discutir, estudei o Ancião Molric com mais cuidado do que antes. O traço de energia da madeira que eu havia sentido nele da última vez ainda estava lá, quase imperceptível sob o poder carmesim. Mas agora notei algo mais: pequenas flutuações em sua assinatura de energia que sugeriam que ele estava conduzindo algum tipo de experimento mesmo durante a reunião.

'A escolha deve ser dele', disse o ancião do gelo finalmente, trazendo a discussão à sua conclusão predeterminada. Todos os olhos se voltaram para mim. 'Bem, criança? Quem você quer como seu mestre?'

Não hesitei desta vez. 'Se vocês me aceitarem', eu disse, curvando-me para o Ancião Molric, 'eu gostaria de aprender com você, Venerável'.

A câmara ficou silenciosa mais uma vez. As sobrancelhas do Ancião Molric se ergueram ligeiramente – a mesma expressão de leve surpresa que eu lembrava.

'Escolha interessante', ele murmurou. 'Por quê?'

'Eu sinto... uma conexão com sua energia, Venerável. Como se ressoasse com algo em mim.' As palavras vieram mais fáceis desta vez, provavelmente porque eu sabia que eram verdade.

'Hmm', ele me estudou por um longo momento. 'Muito bem. Eu aceito.'

'Um desperdício', o ancião da chama murmurou, mas não se opôs abertamente.

'Então está decidido', declarou o ancião do gelo. 'Ele estudará sob o comando do Ancião Molric. Certifiquem-se de que os documentos adequados sejam arquivados.'

Quando saímos da câmara, Vayara me deu aquele mesmo aceno de aprovação. 'Uma escolha lógica', ela murmurou. 'Eu estava me perguntando se você seria tentado pelos elementos mais... chamativos. Muitos iniciados esquecem que o verdadeiro poder vem de dominar o que você já sabe, não de correr atrás de cada nova técnica.'

Deixei suas palavras me envolverem, já as tendo ouvido antes. Quando ela fez sua despedida característica sobre esperar que eu não morresse muito rápido, eu simplesmente me curvei e a observei deslizar pelo corredor de cristal. Parecia estranho saber que, na próxima vez que a visse, ela estaria empalada por lanças de luz.

As tarefas administrativas que se seguiram foram tão tediosas quanto da segunda vez. A intendente ainda me deu aquelas faixas de prata inscritas com marcas carmesins, ainda me avisou para usá-las o tempo todo.

Eu assenti, mesmo sabendo que a capacidade de filtragem da Semente da Gênese significava que as faixas de prata não eram necessárias.

Quando ela colocou a pilha de livros no balcão, não senti o mesmo pânico de antes. 'Estes são seus materiais de estudo iniciais. O Ancião Molric espera que você esteja familiarizado com o básico da teoria da ressonância antes de sua primeira lição amanhã.'

'Obrigado', respondi calmamente, já sabendo que não precisaria passar a noite estudando. O conhecimento ainda estava fresco em minha mente do ciclo anterior e, mesmo que não estivesse, eu tinha Azure para me lembrar.

Quando o sino da meditação da noite tocou, juntei-me às linhas organizadas que se formavam ao longo das paredes.

'As plataformas são organizadas em níveis com base no nível de cultivo e na força da ressonância', explicou o mesmo veterano da última vez. 'Quanto mais alta a plataforma, mais concentrada se torna a energia do sol vermelho. Tentar meditar acima do seu nível pode ser... fatal.'

'Obrigado, Irmã Sênior. Serei cuidadoso.'

Desta vez, quando chegamos ao salão de meditação com suas milhares de plataformas de cristal flutuantes, fiz uma escolha diferente. Em vez de me exibir subindo ao nível mais alto, encontrei uma plataforma modesta na seção do meio. Ela ainda ressoava com minha energia, mas não chamaria tanta atenção.

A irmã sênior pareceu ligeiramente desapontada com minha escolha, provavelmente esperando uma exibição impressionante do misterioso Natural.

'Uma escolha sábia', Azure comentou enquanto eu me acomodava em posição de meditação. 'Menos impressionante, talvez, mas também menos provável de pintar um alvo nas suas costas.'

'Eu preferiria que Zoren não estivesse me perseguindo como um cão desta vez.'

A energia da plataforma começou a fluir para dentro de mim, mais suave do que a torrente que eu havia experimentado no nível mais alto da última vez. O sol vermelho em meu mundo interior iniciou seu processo familiar de absorção de poder.

'Vamos ver se ele aprendeu alguma coisa da última vez', pensei para Azure enquanto o sol em miniatura começava a se exibir.

Com certeza, apesar de sua humilhação anterior no último ciclo, o núcleo do sol vermelho ainda voltou sua atenção para a Semente da Gênese assim que absorveu energia suficiente. Ele pulsou com o mesmo desafio agressivo, aparentemente não mais sábio por sua experiência passada.

A resposta da Semente da Gênese foi tão desdenhosa quanto antes. Quando o sol lançou seu ataque espiritual, a semente simplesmente o engoliu, realizou o mesmo movimento exagerado de mastigação e o cuspiu de volta.

O sol desinflado recuou para seu canto, assim como da última vez. Claramente, o sol vermelho nunca aprenderia sua lição.

Horas se passaram em meditação pacífica. Sem o espetáculo que eu havia feito da última vez, ninguém prestou atenção em mim. Kiran, que havia tentado falar comigo no ciclo anterior, passou direto sem um segundo olhar. Quando o sino finalmente tocou para encerrar a sessão, eu era apenas mais um iniciado entre muitos.

A caminhada de volta para meus aposentos foi muito mais agradável sem o peso de livros não lidos pairando sobre mim. O colchão fino ainda não era particularmente confortável, mas depois dos eventos do dia, eu estava pronto para um descanso adequado.

'Mestre, dê uma olhada em seu mundo interior. A Semente da Gênese parece... diferente de alguma forma.'

Curioso, fechei os olhos e direcionei minha atenção para dentro. A árvore maciça permanecia tão majestosa como sempre, sua copa ainda ocultando cuidadosamente o sol azul enquanto sua contraparte vermelha traçava sua órbita usual. Mas Azure estava certo – algo havia mudado.

'Ali', ele apontou. 'Entre os galhos mais altos.'

Concentrei-me onde ele indicou, e minha respiração falhou. Aninhado na copa da Semente da Gênese havia um único fruto diferente de tudo que eu já tinha visto antes. Era perfeitamente esférico, aproximadamente do tamanho do meu punho, e parecia ser feito de ouro vivo.

'Isso é... definitivamente novo', consegui dizer, hipnotizado por como ele girava lentamente no lugar.

O fruto pulsava com uma energia que fazia meu sentido espiritual formigar. Não era qi, nem era nada parecido com o poder do sol vermelho ou azul. Parecia... mais antigo de alguma forma. Mais primordial.

'Mestre, pode ser que a repetida caminhada entre mundos tenha causado a formação do fruto. A Semente da Gênese agora experimentou múltiplas transições entre reinos em rápida sucessão. Talvez esta seja sua resposta a esse estresse – ou oportunidade.'

Tentei me concentrar nas palavras de Azure, mas a atração do fruto estava ficando mais forte. Parecia que estava me chamando, prometendo... algo. Conhecimento? Poder? Ou talvez apenas uma saída?

'Outra possibilidade', Azure continuou, aparentemente sentindo minha distração, 'é que ele combinou com sucesso as energias de ambos os sóis em algo novo. Vimos ele processar repetidamente o poder do sol vermelho enquanto protegia o sol azul. Este pode ser o resultado dessa experimentação.'

'Mas você não parece convencido', observei, forçando-me a prestar atenção nele em vez da rotação hipnótica do fruto dourado.

'Não', Azure admitiu. 'Porque nenhuma teoria explica a energia que ele está emanando. Isso é algo... diferente. Algo que não pertence a nenhum dos mundos que visitamos.'

Ele estava certo. Quanto mais eu o estudava, mais alienígena a energia do fruto parecia. Lembrava-me da sensação momentos antes de caminhar entre mundos – aquele momento de estar entre realidades.

'E se não se trata de combinar energias ou responder ao estresse?', Azure disse em voz baixa. 'E se a Semente da Gênese está tentando nos mostrar outro caminho? Outro mundo?'

A atração do fruto se intensificou com suas palavras, como se confirmasse sua suspeita. Quase podia senti-lo me chamando para... outro lugar. Algum lugar além da seita e da academia.

'Nós deveríamos... tentar fazer alguma coisa com ele?'