Cultivo é Criação Novel — Capítulo 119: CAPÍTULO 119 - Novas Runas

Quando cheguei ao laboratório do Ancião Molric na manhã seguinte, descobri que o cacto de algumas semanas atrás tinha mudado. E não de forma sutil.

Antes, era uma planta do deserto relativamente normal (bem, exceto pela inteligência e habilidades de lançamento de projéteis), agora exibia músculos cuidadosamente esculpidos.

Minúsculos bíceps verdes se destacavam enquanto ele enrolava o que parecia ser um haltere em miniatura feito de um pedaço de equipamento do laboratório.

"Trezentos e noventa e oito... trezentos e noventa e nove..." Ancião Molric contava entusiasticamente enquanto o fisiculturista botânico completava suas repetições.

Não pude deixar de me perguntar se ele existia na linha do tempo anterior e eu simplesmente não tinha sido apresentado a ele, ou se um efeito borboleta havia levado a isso...

Assim que a planta notou minha chegada, largou o peso (que caiu com um preocupante estrondo no chão do laboratório) e apontou um de seus braços musculosos diretamente para mim. O gesto era inconfundível – o sinal universal de 'você está ferrado' que parecia transcender espécies e, aparentemente, reinos da vida.

"Um, Ancião?" Perguntei cuidadosamente, mantendo um olho no suculento cada vez mais agressivo. "O que exatamente fiz para ofender sua... criação?"

O ancião ergueu os olhos de suas anotações, seu rosto se rompendo naquele sorriso maníaco familiar que geralmente precedia algo genial ou aterrorizante. Muitas vezes ambos. "Ah, não leve para o lado pessoal! Constantino não está bravo com você especificamente."

"Constantino?" Eu repeti, erguendo uma sobrancelha para o nome inesperadamente digno para o que era essencialmente uma planta bem musculosa.

"Sim, sim," Ancião Molric acenou displicentemente. "É a frustração dele com a sua vinha traidora. Abandonar o laboratório depois de todo o tempo que passamos cuidando do seu crescimento!" Ele balançou a cabeça desaprovadoramente. "Constantino aqui levou isso muito a sério. Orgulho profissional, você entende."

Como que em sinal combinado, Yggy emergiu da minha manga, sua ponta erguida em uma pose desafiadora que só podia ser descrita como desafiante.

O cacto respondeu imediatamente com uma pose que deixaria fisiculturistas profissionais com inveja, seus espinhos eriçando com energia competitiva enquanto ele contraía os abdominais, os seis deles.

"Calma, calma," eu comecei, vendo a situação se deteriorar rapidamente em direção ao que sem dúvida seria o confronto botânico mais estranho do mundo. "Tenho certeza de que podemos—"

Antes que eu pudesse terminar minha tentativa diplomática, o Ancião Molric fez um gesto casual com a mão. Constantino saiu voando pelo laboratório com um guincho espinhoso e surpreso, pousando seguramente, mas firme, em um terrário reforçado.

"Mestre, você notou as runas na superfície de Constantino? Elas parecem ser alguma variação de um fortalecimento de músculos, mas a configuração é diferente de qualquer coisa nos textos padrões."

Eu olhei para a planta musculosa, tentando ver as runas de perto sem chamar muita atenção. Os padrões eram realmente incomuns – mais orgânicos do que os desenhos geométricos que geralmente usávamos, quase como se tivessem sido cultivados em vez de inscritos.

"Interessante," murmurei interiormente, fazendo uma nota mental para perguntar sobre aqueles padrões específicos... eventualmente. Preferencialmente quando o cacto não estivesse por perto para se ofender com minha curiosidade sobre seus aprimoramentos pessoais.

"Estraga-prazeres," o ancião resmungou, embora não estivesse totalmente claro se ele estava se dirigindo a mim ou a seu experimento realocado. Seus olhos se iluminaram subitamente com aquele brilho perigoso que eu aprendera a reconhecer. "Falando em decepções, você finalmente desistiu de tecer energia?"

Não pude deixar de sorrir. Este era o momento que eu estava esperando. Sem dizer uma palavra, ergui minha mão direita, deixando-o ver a Runa do Chicote de Videira perfeitamente inscrita por tecelagem de energia.

As sobrancelhas do Ancião subiram tão alto que quase desapareceram no cabelo. "Bem, bem..." Ele tentou manter a compostura, mas pude ver a excitação crescendo. "Suponho que minha demonstração deve ter sido particularmente inspiradora. Embora, é claro, com um estudante de seu talento natural..."

Ele se interrompeu quando lentamente revelei cada uma das outras runas que eu havia tecido com sucesso. Suas tentativas de manter um semblante casual se tornaram cada vez mais forçadas com cada novo padrão.

"O Projétil Explosivo também? E o Selo Tecido de Madeira?" Ele circulava ao meu redor como um pai orgulhoso em uma exposição de arte infantil, examinando cada runa com apreciação crítica. "Tudo perfeitamente equilibrado, distribuição de energia controlada com precisão..." Ele se endireitou, empinando o peito. "Bem, é claro! Isso só prova o que sempre disse sobre os métodos de ensino adequados!"

Fiz uma reverência profunda, lutando para manter minha expressão apropriadamente humilde. "Sua orientação tem sido inestimável, Mestre."

Ao fundo, Constantino fez um ruído que soou suspeitosamente como um escárnio.

"Sim, sim," Ancião Molric o repreendeu. Em seguida, voltou-se para mim e ergueu a mão, e senti a distorção familiar no espaço que precedia a transformação da sala de treinamento ou – pior – uma viagem à sua infame floresta de experimentos. "Agora que você dominou o básico, devemos testar realmente essas novas habilidades suas..."

"Espera!" Eu disse rapidamente, talvez um pouco alto demais. A mão do ancião congelou no meio do gesto, o espaço tremendo incerto ao redor de seus dedos. "Quer dizer... não seria mais benéfico aprender algumas runas a mais primeiro? Para realmente completar minhas capacidades antes de qualquer teste sério?"

O ataque à academia ocorreria em menos de uma semana se essa linha temporal mantivesse seu padrão anterior. Realmente não tinha tempo a perder com runas que eu já tinha praticado. Eu precisava sair daqui antes da coisa ficar feia, ser vaporizado por um sacerdote da luz zeloso uma vez já foi mais do que suficiente.

A expressão do Ancião Molric caiu ligeiramente, como a de uma criança cujo brinquedo favorito tinha sido tirado dela. "Tem certeza? Tenho uma nova variação fascinante de meu labirinto florestal que estava louco para testar..."

Ele se animou subitamente. "A taxa de mortalidade é de apenas trinta por cento! Bem, trinta e cinco se contar a sobrevivência parcial..."

"Talvez depois," intervindo, tentando não pensar muito sobre o que 'sobrevivência parcial' poderia implicar. "Na verdade, estava esperando que você me contasse mais sobre algo que tenho curiosidade – o sol azul?"

Um caso de roubo literário: essa história não está legalmente na Amazon; se você a ver, denuncie a violação.

Os olhos do Ancião se estreitaram instantaneamente, todas as traços de seu entusiasmo anterior desvanecendo. "Ah? E o que você sabe exatamente sobre isso?"

Mantive minha expressão cuidadosamente neutra, dando de ombros levemente. "Apenas o que ouvi de outros iniciantes. Eles mencionaram os Tece-Luzes, como são levados ao fanatismo religioso pela energia do sol azul. Algo sobre purificar todos os praticantes do Reino Celeste?"

"Ah, sim." O Ancião assentiu lentamente, sua expressão ficando incomumente séria. "Provavelmente não deveria lhe dizer isso ainda, mas..." Ele pausou, murmurando baixinho, 'Você provavelmente os encontrará em breve. Talentos como o seu tendem a chamar a atenção deles..."

Eu pisquei. Isso não era nada sinistro.

O Ancião pareceu perceber sua gafe, tossindo constrangido. "Não se preocupe, não se preocupe! Seu mestre vai protegê-lo." Seus olhos ganharam um brilho travesso. "Na verdade, você poderia ser uma excelente isca para capturar um de seus sacerdotes. As possibilidades de pesquisa..."

Levantei uma sobrancelha, e ele riu, afastando minha preocupação. "Apenas uma brincadeira, apenas uma brincadeira!" Mas notei que ele não encontrava minha olhar diretamente ao dizer isso.

"A energia do sol azul é fundamentalmente diferente da que capturamos", ele continuou, aparentemente ansioso para mudar de assunto. "Está mais intrinsecamente ligada à alma, o que explica suas propriedades superiores de dar vida." Ele indicou seus experimentos variados, incluindo o ainda mal-humorado Constantino. "Se eu fosse um Tece-Luz de Nível 7, esses não seriam meras curiosidades. Estariam fervilhando com energia vital verdadeira."

Concordei, já suspeitando disso com minhas observações anteriores. O sol azul se concentrava na alma enquanto o sol vermelho se concentrava mais em melhorias físicas, no entanto, ambos tinham efeitos espirituais.

"Os Tece-Luzes usam apenas o elemento luz?" Perguntei cuidadosamente, lembrando como os sacerdotes que encontrei em meu loop anterior preferiram ataques baseados na luz.

O Ancião soltou uma gargalhada. "Eles certamente adoram fingir que sim! Isso se encaixa em sua imagem auto justificada, e muitos deles parecem ter afinidade natural com isso. Mas, assim como podemos converter a energia do sol vermelho para outros elementos por meio de runas corretamente inscritas, eles têm seus próprios métodos."

"Então, eles usam runas como nós?"

"Sim e não." A expressão do Ancião Molric ficou pensativa. "Eles têm seu próprio sistema rúnico, mas é fundamentalmente diferente do nosso. A energia do sol azul opera em princípios inteiramente diferentes – nossas runas seriam inúteis para canalizá-la."

Era o que eu temia, teria que aprender um novo sistema rúnico para canalizar corretamente a energia do sol azul...

"Mestre," Azure comentou, "pelo menos os princípios básicos que aprendemos aqui devem ser transferíveis."

"Verdade," eu pensei de volta. "Quão diferente poderia ser?"

O Ancião tinha aquele olhar distante que ele tinha ao contemplar suas teorias mais grandiosas. "Eu sempre acreditei que os poderes de ambos os sóis poderiam ser fundidos", ele disse suavemente, quase para si mesmo. "Mas exigiria alguém capaz de manipular ambas as energias..." Ele suspirou pesadamente.

Não mencionei que eu preenchia esse requisito específico. Em vez disso, perguntei: "Como as pessoas ganham acesso ao poder do sol azul em primeiro lugar?"

"Os fanáticos diriam que é a 'benção' do sol azul", ele respondeu, seu tom deixando claro o que ele pensava dessa explicação. "Quanto aos mecanismos reais... ninguém sabe ao certo. Algumas pessoas simplesmente têm afinidade com um sol ou outro, desenvolvendo um núcleo que ressoa com essa energia."

Ele deve ter percebido minha expressão interessada, pois seu rosto se abriu de repente em um sorriso que ele provavelmente pensava ser gentil. Em qualquer outra pessoa, poderia ter sido. Nele, parecia distintamente predatório. "Sabe, se você estiver realmente curioso, poderíamos sempre capturar um Tece-Luz e... investigar."

"Acho que vou passar," eu disse rapidamente, reconhecendo outra tentativa de me usar como isca experimental. "Talvez possamos nos concentrar em algumas novas runas em vez disso?"

O Ancião suspirou dramaticamente, mas pegou seu livro de padrões rúnicos. "Muito bem. O que chama sua atenção?"

"Aquela Runa de Impacto que Bane usou", eu disse imediatamente. "E aquela que aumentou sua percepção – como era mesmo o nome?"

"Ah, a Runa de Olho de Falcão!" O entusiasmo do Ancião Molric voltou com força total. Ele folheou seu livro até encontrar as páginas certas. "Essas são ambas excelentes escolhas, embora cada uma tenha suas... peculiaridades."

Ele apontou o padrão da Runa de Impacto. "Essa converte o momentum em força explosiva no contato – devastadora em combates próximos. Mas há uma razão pela qual a maioria dos praticantes não a abusa sem parar." Sua expressão ficou séria. "O processo de conversão cria um feedback significativo. Use-a muitas vezes em rápida sucessão e começará a danificar seu corpo. Mesmo com técnica perfeita, você está limitado a cerca de três golpes de potência total a cada poucos minutos."

Concordei, pensando em como Bane parou de usá-la depois de sua transformação, ele deve ter atingido o limite na época.

"O Olho de Falcão é ainda mais difícil", continuou o Ancião, apontando para o padrão complexo de círculos sobrepostos e linhas angulares. "Percepção aprimorada, previsão de movimento, leitura de microexpressões – tudo incrivelmente útil. Mas a tensão mental se acumula rapidamente. Use por muito tempo e terá dores de cabeça cruis, cegueira temporária no pior dos casos. E isso é presumindo que você consiga lidar com a sobrecarga sensorial em primeiro lugar."

Ele sorriu de repente. "Ouvi dizer que um iniciante a ativou pela primeira vez no meio de um mercado lotado. O pobre tolo passou os próximos três dias em um quarto escuro, chorando sobre como ainda podia ver os poros de todo mundo em detalhes perfeitos."

"Isso é... perturbador," eu disse.

"Fascinante, no entanto, não é? A mente simplesmente não foi projetada para processar tanta informação de uma só vez. A maioria dos praticantes nos níveis mais baixos só consegue mantê-la por cerca de trinta segundos antes do esforço se tornar insuportável. Os verdadeiramente habilidosos podem talvez estender isso para um minuto, mas mais ou menos esse é o limite para você, iniciante."

O sorriso do Ancião se alargou enquanto ele abria ainda mais seu livro. "Agora, vejamos o que mais tenho que possa te interessar."