Cultivo é Criação Novel — Capítulo 123: CAPÍTULO 123 - Yggy Contra Constantine

Antes de sair do laboratório do Ancião Molric, havia uma última pergunta que estava me incomodando. Hesitei por um momento, observando Constantine realizar o que parecia ser seus alongamentos pós-treino.

'Ancestral,' comecei cuidadosamente, 'como exatamente são removidas as runas?'

O ancião olhou para cima de onde estava ajustando o novo conjunto de pesos de Constantine (aparentemente o cacto tinha reclamado que os halteres anteriores não eram desafiadores o suficiente). 'Remover uma runa? Ah, isso é muito simples para o seu nível!'

Não gostei da maneira como ele disse 'simples'. Em minha experiência, quando o Ancião Molric descrevia algo como simples, geralmente envolvia pelo menos três maneiras diferentes de se cristalizar acidentalmente.

'Como as runas são inscritas em seu corpo físico', ele continuou alegremente, 'tudo que precisa fazer é separar a runa do seu corpo! Existem vários métodos, você poderia raspar a pele – essa é a abordagem mais comum. Ou queimá-la se preferir uma solução mais rápida.'

Sim, isso era exatamente o tipo de 'simples' com o qual eu estava preocupado.

'E, é claro, sempre há a opção de remover completamente seu membro se estiver com muita pressa, ou pior ainda, quando alguém o remove durante a batalha...'

Fiquei o encarando, perguntando-me se ele estava brincando. Sua expressão sugeriu que não estava.

'Embora eu não recomendaria essa última opção a menos que seja absolutamente necessário', acrescentou, como se isso fosse a parte problemática do que acabara de dizer. 'Reconectar pode ser bastante problemático.'

'Certo', consegui dizer. Não deveria ter ficado surpreso. A automutilação parecia ser um tema recorrente no cultivo Celestial.

'É claro, as coisas ficam muito mais complicadas em níveis mais altos', o ancião continuou, aparentemente confundindo meu horror com interesse. 'Uma vez que as runas começam a se integrar com o seu núcleo espiritual, a remoção se torna... interessante.' Ele fez uma pausa, acariciando o queixo pensativamente. 'Embora você não precise se preocupar com isso por um tempo. Agora vá! Volte assim que inscrever essas runas que discutimos. Então poderemos fazer algum treino de combate adequado!'

Eu assenti, sabendo que não estaria por perto para ver o que ele tinha em mente desta vez para o treino de combate.

Ao me virar para sair, algo voou em direção à minha cabeça – ou mais especificamente, em direção a Yggy, que estava enrolado em meu pescoço como um cachecol.

Instintivamente me abaixei quando Yggy se lançou para a frente, encontrando o ataque de Constantine de frente. O cacto aparentemente havia abandonado sua rotina de treino em favor de emboscar seu rival.

Eu me movi para intervir, mas o Ancião Molric ergueu a mão. 'Deixe-os se divertir!' ele chamou, sorrindo largamente. 'Não se preocupe, eles não vão se matar.'

Eu não tinha tanta certeza disso. Ambos eram criações do ancião – tentar matar um ao outro parecia perfeitamente condizente com suas personalidades.

Constantine foi o primeiro a atacar, lançando uma saraivada de agulhas com assustadora precisão. Yggy torceu no ar, sua forma ondulando como uma fita ao vento enquanto se esquivava dos projéteis. Algumas agulhas arranharam sua superfície, deixando arranhões finos que vazavam uma seiva verde pálida.

Mas Yggy não estava apenas se esquivando. Conforme tecia entre o assalto, também estava fechando a distância. A videira disparou como um raio verde, sua ponta endurecida em um ponto afiado mirando no centro de Constantine.

O cacto musculoso bloqueou com um de seus braços, o impacto criando uma pequena onda de choque que espalhou papéis soltos pelo chão do laboratório. As agulhas protetoras de Constantine fizeram o cacto sangrar – ou vazar seiva, no caso – mas Yggy já havia recuado e estava circulando para outro ataque.

'Excelente forma!' o Ancião Molric gritou, soando como um pai orgulhoso em um evento esportivo. 'Lembre-se de manter a circulação de energia adequada!'

Constantine lançou outra saraivada de agulhas, mas desta vez adicionou um movimento giratório que criou uma dispersão mais ampla. Yggy foi forçado a recuar, dando ao cacto tempo para pressionar sua vantagem. Constantine avançou com uma velocidade surpreendente para uma planta em vaso, seus braços musculosos se movendo em combinações devastadoras que teriam orgulhado qualquer artista marcial.

Yggy provou ser mais ágil, no entanto. Ele se esquivou entre os golpes como água, ocasionalmente contra-atacando com jabs rápidos que deixavam cortes rasos na pele espessa de Constantine. Os dois trocaram golpes a um ritmo cada vez mais acelerado, seus movimentos se tornando rápidos demais para qualquer mortal seguir.

'Observe o uso de energia deles!' comentou entusiasmado o Ancião Molric. 'Veja como estão adaptando suas técnicas?'

Eu tive que admitir, era impressionante. Ambas as criaturas estavam claramente tirando proveito do poder do sol vermelho, embora de maneiras muito diferentes. Os ataques de Constantine carregavam uma força bruta, cada golpe apoiado por energia concentrada. Yggy, por outro lado, usava explosões mais curtas para acelerações rápidas e golpes precisos.

O ponto de virada veio quando Constantine se estendeu demais em um golpe especialmente poderoso. Yggy não apenas desviou – ele se enrolou em torno do braço do cacto como uma serpente constritora. Antes que Constantine pudesse reagir, Yggy usou o momentum do soco para virar a criatura muito maior sobre seu próprio braço.

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Constantine caiu no chão com força suficiente para rachar os azulejos de pedra. O cacto tentou se levantar, seus músculos se contraindo com esforço, mas Yggy já estava lá. A videira pairava sobre seu oponente caído, sua ponta curvada em uma pergunta inconfundível – você se rende?

Por um momento, pensei que Constantine recusaria. As agulhas do cacto se arrepiaram com uma energia agressiva. Então, lentamente, seus braços relaxaram. Um deles fez um gesto que de alguma forma transmitia aceitação relutante.

Yggy imediatamente mudou de posição de pronta para batalha para de suporte, ajudando seu ex-oponente a se erguer. Os movimentos da videira eram gentis agora, cuidadosos para não irritar nenhum dos cortes ou contusões que havia infligido.

O Ancião Molric estava praticamente radiante de orgulho. 'Maravilhoso! Simplesmente maravilhoso! Tanto controle, tanta técnica!' Ele puxou um pequeno caderno e começou a rabiscar freneticamente. 'Preciso lembrar de ajustar as proporções de força para velocidade para a próxima criação...'

Constantine, agora de volta em seu vaso, fez uma série de gestos que pareciam dizer que ele ainda não havia dominado a manipulação de energia. Quando o fizesse, definitivamente haveria uma revanche.

A resposta de Yggy foi pura agitação – uma série complexa de movimentos que de alguma forma transmitiam perfeitamente 'Claro, claro, continue acreditando nisso'.

Não pude deixar de sorrir também. Era bom ver Yggy fazendo amizades, mesmo que o objetivo principal do amigo parecesse ser provar sua superioridade através do combate. No mundo do cultivo, isso era praticamente uma declaração de irmandade eterna de qualquer maneira.

Enquanto finalmente saíamos do laboratório, minha expressão ficou mais séria. Eu tinha duas tarefas importantes restantes neste mundo antes do ataque do Tecelão da Luz: inscrever novas runas em meu mundo interior e aumentar minha capacidade de energia do sol vermelho. O segundo exigiria uma viagem à câmara de meditação, mas primeiro as coisas importantes.

Quando cheguei à minha porta, entrei e me recolhi para meditar. A sensação familiar de entrar em meu mundo interior me envolveu enquanto minha consciência se separava do meu corpo físico.

A imensa extensão do meu domínio se espalhou diante de mim – as cadeias de montanhas no noroeste, a região do jardim no nordeste e as zonas de treinamento nos quadrantes sul. A forma espiritual de Yggy flutuava pacificamente em sua bolha perto da área do jardim, aparentemente nada pior após sua recente batalha.

No centro de tudo, a Semente da Gênese se erguia orgulhosa, rodeada pela matriz de runas que eu havia tecido cuidadosamente. Suspirei, olhando para os padrões que eu havia passado dias tecendo. A maioria deles teria que ir embora – meu corpo de cultivador já tinha essas inscrições, e duplicá-las seria um desperdício.

'Considere como uma boa prática para tecer runas', Azure disse, materializando ao meu lado. 'A experiência será valiosa para os novos padrões que estaremos criando.'

'É verdade', concordei. Ainda assim, parecia um pouco como destruir uma obra de arte. Essas runas representavam meu primeiro sucesso real com o tecido de energia.

Mas não havia motivo para sentimentalismo. Estendi minha vontade, cortando as conexões entre o sol vermelho e a maioria das runas. Apenas a Runa Fundamental, a Conexão Raiz do Mundo e a Marca Aegis permaneceram – o resto se dissolveu em correntes de energia carmesim que fluíam de volta para sua fonte.

'Quais novas runas você estará inscrevendo?' perguntou Azure, embora ele já soubesse a resposta.

'A Proteção da Alma é a prioridade', respondi, observando os últimos vestígios das antigas runas desaparecerem. 'Então a Runa Manto, Runa de Raízes, Runa de Supercarga e Runa do Olho do Gavião.'

'Você esqueceu uma', Azure lembrou. 'Ainda temos um slot restante.'

Franzi a testa. 'Ainda não decidi entre a Runa Tempestade de Folhas e a Runa de Amarramento de Raízes. Ambas têm suas utilidades.'

A Runa Tempestade de Folhas me daria um excelente controle de campo de batalha e uma defesa móvel. Mas a capacidade da Runa de Amarramento de Raízes de restringir repentinamente o movimento de um oponente poderia mudar o jogo na situação certa.

'Talvez devêssemos começar com as outras', sugeriu Azure. 'Quando terminarmos essas, você pode ter chegado a uma decisão.'

Concordei e comecei a trabalhar. Azure formou uma imagem da Runa Proteção da Alma usando energia espiritual, criando um modelo perfeito para trabalhar. Reuni energia do sol vermelho entre minhas mãos, tentando tecê-la no padrão complexo.

Foi surpreendentemente difícil. A energia queria fluir em seus próprios caminhos, resistindo às minhas tentativas de moldá-la em linhas e curvas precisas. Várias vezes, o padrão desmoronou completamente, a energia dispersando de volta para o ar.

'Lembre-se', disse Azure após minha quinta tentativa fracassada, 'você teve uma extensa prática inscrevendo fisicamente as runas anteriores. Aquela experiência tornou o tecido de energia mais fácil. Este é um padrão totalmente novo – é de se esperar alguma dificuldade.'

Ele tinha um ponto. Não podia esperar dominar uma nova runa em apenas algumas tentativas. Provavelmente levaria horas, possivelmente até dias, para acertar.

Seis Dias Depois

As runas Proteção da Alma e Manto pairavam no ar diante de mim.

O design da primeira consistia em círculos concêntricos preenchidos com símbolos intrincados, me lembrou de um mandala.

Quanto à segunda, eram todas linhas fluindo que pareciam deslizar longe da observação direta, criando um efeito visual que combinava com seu propósito.

'Excelente trabalho', disse Azure aprovadoramente. 'Ambos os padrões estão estáveis e atraindo energia de forma eficiente do sol vermelho.'

Concordei, mas não pude deixar de me sentir um pouco frustrado. 'Gostaria de ter completado pelo menos mais uma runa antes de deixar este mundo, mas estamos ficando sem tempo. O ataque do Tecelão da Luz deve estar acontecendo a qualquer dia agora.'

Olhando ao redor do meu mundo interior, senti outro aperto de arrependimento. 'Esperava desenvolver mais este lugar durante este ciclo também.'

'Teremos muitos mais ciclos antes que o torneio comece', Azure me lembrou. 'E embora você não tenha feito grandes mudanças de terreno, sua transição para a sexta fase da Condensação de Qi causou um crescimento significativo. Todo o espaço se expandiu consideravelmente.'

Ele estava certo, é claro. Um avanço no cultivo era muito mais significativo do que algumas modificações na paisagem. O aumento bruto de poder e capacidade me serviria melhor a longo prazo.

Permiti que minha forma espiritual se desvanecesse, retornando ao meu corpo físico. Abrindo os olhos, me vi de volta ao meu quarto na academia.

'E agora, Mestre?'

Sorri, levantando-me e alongando a rigidez de horas de meditação. Os últimos dias consistiram em comer, dormir e horas de tecido de runas no mundo interior. 'Hora de ir para a câmara de meditação. Mais vale absorver o máximo de energia do sol vermelho que eu puder antes que tudo saia dos trilhos.'

Enquanto caminhava pelos corredores da academia, não pude deixar de me perguntar se veria algumas dessas pessoas novamente em futuros ciclos. Os iniciantes praticando nos pátios, os anciãos conduzindo seus experimentos, até mesmo Constantine, o cacto fisiculturista – suas histórias se desenrolariam de forma diferente na próxima vez?

Mas esses eram pensamentos para outro dia. Agora, eu tinha energia do sol vermelho para absorver e um limite de capacidade para ultrapassar. E, se tivesse sorte, talvez até descobrisse qual runa adicionar a essa última lacuna.

A câmara de meditação aguardava à frente, suas portas marcadas com avisos sobre protocolos adequados de segurança de energia. Não pude deixar de sorrir com isso – em um lugar onde as pessoas regularmente explodiam ou se cristalizavam, ainda sentiam a necessidade de postar avisos de segurança.

Mas, talvez fosse exatamente por isso que precisavam deles.

Empurrei as portas, pronto para o que provavelmente seria minha última sessão de treinamento neste timeline específico.