Cultivo é Criação Novel — Capítulo 124: CAPÍTULO 124 - Minha Última Sessão de Treinamento

A câmara de meditação estava exatamente como eu me lembrava - um espaço vasto repleto de plataformas cristalinas flutuantes dispostas em camadas como um anfiteatro de outro mundo. Milhares dessas plataformas pairavam suspensas no ar, cada uma sintonizada em diferentes níveis de poder do sol vermelho.

Não pude deixar de sorrir enquanto observava os outros iniciados entrarem, seus movimentos cuidadosos e deliberados enquanto procuravam plataformas correspondentes ao seu nível de cultivo. Eles me lembravam calouros no primeiro dia da faculdade - tentando tanto parecer que pertenciam enquanto secretamente aterrorizados de cometer um erro.

À medida que avançava em direção às plataformas mais elevadas, os sussurros começaram quase imediatamente.

'- Ele perdeu o juízo?'

'- Aquelas plataformas são para o Pico do Rank 1...'

'- Fique longe dele, ele vai explodir!'

O murmúrio preocupado aumentou à medida que passei pelas camadas do meio, mas os ignorei como tinha feito no loop anterior. Suas advertências poderiam ser válidas para um iniciante comum, mas eu tinha a Semente da Gênese para regular o fluxo de energia.

Um discípulo sênior - diferente da última vez, mas com a mesma expressão de autoridade preocupada - avançou para me interceptar. 'Iniciante, as plataformas mais altas são restritas a—'

Continuei andando, deixando os passos automáticos da formação se materializarem sob meus pés. As palavras do discípulo sênior se dispersaram enquanto eu ascendia além dele, provavelmente se perguntando se deveria me deter à força ou apenas me deixar aprender da maneira difícil.

Ele escolheu a última opção, o que provavelmente foi sábio. Tentar fisicamente deter alguém que poderia estar prestes a cristalizar explosivamente não era exatamente uma jogada de carreira segura.

Chegando à plataforma mais alta, pude sentir a diferença na densidade de energia. O poder do sol vermelho aqui era como comparar a água de uma mangueira de jardim a um hidrante de incêndio - o volume de energia jorrando era tão avassalador quanto me lembrava.

'A preocupação dos outros iniciados não é totalmente infundada', comentou Azure enquanto eu me acomodava em uma posição de meditação. 'A concentração de energia nessa altura literalmente cozinharia um Rank 1 comum por dentro.'

'ainda bem que não somos comuns, por isso,' respondi silenciosamente, fechando os olhos e deslocando minha consciência para dentro.

O sol vermelho pulsava ansiosamente à medida que a energia externa começava a entrar, enquanto seu contraparte azul, parcialmente oculta sob o dossel da Semente da Gênese, parecia quase... mal-humorada.

'Acredito', disse Azure, materializando-se ao meu lado, 'que seu sol azul está se sentindo um pouco deixado de fora de toda essa absorção de energia.'

Ele não estava errado. O sol azul definitivamente irradiava uma aura de ciúmes enquanto observava seu homólogo vermelho começar a se encher de poder absorvido. Se um corpo celestial pudesse emburrar, este definitivamente estava fazendo isso.

'Desculpe,' pensei em direção a ele, embora não tivesse certeza se ele realmente poderia me entender. 'Mas esta é uma academia de sol vermelho. A energia do sol azul pode levantar algumas perguntas embaraçosas.'

A resposta do sol azul foi se esconder mais sob o dossel da Semente da Gênese, sua luz diminuindo ligeiramente como se dissesse 'tudo bem, estou vendo como é.'

Enquanto isso, o sol vermelho estava se banqueteando com a energia que chegava com entusiasmo quase obsceno. Ele crescia cada vez mais. Mas ao contrário das tentativas anteriores, não desafiou imediatamente a Semente da Gênese. Em vez disso, continuou a absorver energia.

'Interessante,' observou Azure. 'Parece que ele aprendeu com suas derrotas anteriores. Talvez esteja tentando acumular energia suficiente para realmente representar um desafio desta vez.'

O sol vermelho inchou ainda mais, sua superfície agora ondulando com ondas de energia carmesim. Cresceu para três vezes seu tamanho original, depois quatro, cinco, até parecer que poderia explodir a qualquer momento. Somente então ele finalmente voltou sua atenção para a Semente da Gênese.

O minúsculo sol pavoneou-se, praticamente radiando confiança enquanto se preparava para desafiar seu antigo rival. Ele pulsava agressivamente, enviando ondas de poder carmesim que teriam sido impressionantes se eu não tivesse visto as capacidades da Semente da Gênese em primeira mão.

A resposta da semente foi... diferente desta vez. Em vez de simplesmente engolir o sol, ela estendeu suas raízes como tentáculos, envolvendo a esfera inchada.

O sol vermelho tentou resistir, sua superfície flamulando com explosões desesperadas de energia, mas era como assistir a um rato tentando lutar contra uma sucuri. As raízes começaram a se contrair, drenando metodicamente o poder acumulado do sol.

'Uma nova abordagem', observou Azure com interesse. 'A Semente da Gênese parece estar demorando no processo de conversão de energia.'

Ele tinha razão. Em vez da absorção rápida das tentativas anteriores, isso era mais parecido com uma digestão lenta. As raízes pulsavam com energia absorvida, criando padrões complexos enquanto alimentavam o poder de volta para o núcleo da semente. Finalmente, quando o sol havia sido reduzido a cerca de metade de seu tamanho inchado, as raízes o levantaram e o depositaram diretamente na boca esperançosa da Semente da Gênese.

Um momento depois, a semente cuspia o sol. Mas algo estava diferente desta vez - embora definitivamente menor do que no estado embriagado de poder, o sol vermelho era notavelmente maior do que quando começamos.

'O processo de absorção lenta parece ter permitido uma melhor conversão de energia', murmurei. 'E veja - as conexões com os símbolos ainda estão intactas.'

Os padrões rúnicos que eu tinha criado com tanto cuidado ainda estavam estáveis, finos fluxos de energia conectando-os ao sol vermelho apesar de sua recente... digestão. O Símbolo Fundamental em particular parecia estar processando energia de forma mais eficiente do que antes.

'Acredito', disse Azure pensativamente, 'que se continuarmos este ciclo, cada iteração deverá resultar em um núcleo um pouco maior e mais condensado.'

'Isso significa mais energia disponível para os símbolos', eu terminei. 'Vamos testar essa teoria.'

Assistimos enquanto o processo se repetia mais e mais vezes. A cada vez, o sol vermelho se banquetearia com energia entrante até atingir o ponto de explodir. A Semente da Gênese então o drenaria por meio de suas raízes, processaria a energia, engoliria o que restasse e cuspiria uma versão ligeiramente aprimorada.

Depois de cerca de vinte ciclos, o padrão estava claro - o sol vermelho estava definitivamente crescendo, embora lentamente. Mais importante, sua energia estava se refinando, se concentrando mais. A conexão com minha rede rúnica estava se fortalecendo a cada iteração.

'Quarenta e sete... quarenta e oito... quarenta e nove...', contou Azure enquanto continuávamos o processo. Após o quinquagésimo ciclo, ele pausou para analisar os resultados. 'Notável. Sua capacidade de energia agora está se aproximando do que seria considerado Rank 1 médio. A densidade do núcleo aumentou aproximadamente trinta e sete por cento.'

Assenti, satisfeito com o progresso. 'Mais alguns ciclos e deveríamos alcançar o ponto médio—'

O mundo tremeu.

Não apenas meu mundo interior - o mundo físico lá fora voltou abruptamente ao foco quando uma explosão sacudiu toda a academia. As plataformas cristalinas da câmara de meditação oscilaram perigosamente, seu estável pairar habitual interrompido por alguma força que atingira a barreira do lado de fora.

Ao meu redor, outros iniciados foram sacudidos de seus estados meditativos. Confusão e pânico se espalharam pela câmara à medida que mais explosões seguiram a primeira, cada impacto enviando tremores pela estrutura antiga.

'O que está acontecendo?'

'Estamos sob ataque?'

'A barreira - algo está errado com a barreira!'

Os discípulos sêniores tentaram manter a ordem, mas eu podia ver o medo em seus olhos. Eles sabiam o que aquilo significava, mesmo que não quisessem acreditar.

Uma explosão massiva abafou todo o outro som, e de repente eu senti - o colapso completo e total da barreira. As energias protetoras que haviam cercado a academia por milênios simplesmente... desapareceram.

A câmara explodiu em caos. Iniciados se apressaram para alcançar plataformas mais baixas, não mais preocupados em manter a postura adequada de meditação. Vários discípulos sêniores estavam gritando instruções, tentando organizar uma evacuação, mas suas vozes se perderam no pânico geral.

Permaneci sentado em minha plataforma, um pequeno sorriso brincando em meus lábios. 'Bem,' eu disse baixinho, 'parece que meu tempo acabou.'

Com isso, fechei os olhos pela última vez e me concentrei na sensação de estar separado desse corpo. Lentamente, minha consciência se separou do corpo de Tomás como se estivesse saindo de um casaco usado.

Enquanto minha alma se elevava da forma física, observei os outros iniciados ignorarem completamente o corpo caído de Tomás. Estavam muito focados em sua própria sobrevivência para perceber um estudante aparentemente inconsciente.

Flutuei mais alto, passando pelo teto da câmara tão facilmente quanto névoa. Parte de mim preocupava-se que os Tecedores de Luz pudessem detectar minha alma desencarnada - diziam que suas artes de sol azul estavam mais sintonizadas a qualquer coisa relacionada à alma. Mas as figuras vestidas de branco que trocavam ataques devastadores com os Atrelados Celestiais pareciam completamente alheias à minha presença.

'Ou o rank deles é muito baixo para detectar você, ou sua alma é diferente dos habitantes deste mundo,' murmurou Azure.

O céu acima da academia era puro caos - Atrelados Celestiais e Tecedores de Luz colidindo em exibições espetaculares de poder, seus ataques iluminando os céus como competições de fogos de artifício.

Senti a familiar atração tentando me puxar de volta para o mundo do cultivo, mas resisti por um momento. Havia algo que eu precisava verificar primeiro. Minha alma flutuou mais alto, dando-me uma melhor visão do que estava acontecendo.

Subindo cada vez mais acima da academia, observei a cidadela flutuante encolher sob mim. Neste ponto de vista, eu podia ver tudo, talvez pudesse descobrir quem desabilitou a barreira.

Mas o campo de batalha estava muito caótico, o dano muito difundido para apontar sua origem. Não que eu estivesse particularmente surpreso - quem quer que fosse habilidoso o suficiente para desabilitar essas barreiras dificilmente deixaria evidências óbvias de seu sabotagem.

'O perpetrador provavelmente agiu bem antes do ataque começar,' observou Azure. 'Qualquer vestígio já teria desaparecido agora.'

Estava prestes a responder quando movimento perto do ápice da barreira chamou minha atenção. Avistei um grupo de figuras que praticamente irradiavam autoridade - os anciãos Atrelados Celestiais, reunidos em uma conferência de emergência. Suas túnicas habitualmente imaculadas estavam perturbadas pelos ventos espirituais da batalha, seus rostos sérios enquanto discutiam o que quer que tivesse permitido que sua defesa supostamente impenetrável caísse.

O Ancião Molric juntou-se à discussão com seriedade incomum, sua energia maníaca normal totalmente ausente.

Então outra figura simplesmente... se manifestou. Não com qualquer entrada dramática ou flash de poder - um momento havia ar vazio, no outro ele estava entre eles como se sempre estivesse ali. Mesmo à distância, eu podia sentir a autoridade absoluta que ele irradiava. Este tinha que ser o Diretor de que ouvira falar, mas nunca vira.

Mas a atração do mundo do cultivo estava ficando mais forte agora, mais difícil de resistir. Eu não era capaz de captar sobre o que estavam falando, com um último olhar para a academia, eu me desprendi, permitindo que minha alma fosse puxada de volta ao longo daquele caminho familiar entre os mundos.

O vazio me abraçou como um velho amigo, seus fluxos de energia me guiando para casa.

A realidade começou a desaparecer ao meu redor, os sons da batalha se tornaram distantes à medida que eu seguia a conexão dos sóis de volta para o mundo do cultivo.