Cultivo é Criação Novel — Capítulo 126: CAPÍTULO 126 - O Dao da Desilusão

Nesse mundo, encontrar exatamente a pessoa que você está tentando evitar é praticamente garantido. É como uma lei cósmica – quanto menos você quer ver alguém, mais provável é que essa pessoa apareça bem atrás de você.

Por um momento, considerei fingir que não tinha ouvido nada, mas isso provavelmente só pioraria as coisas. Virando-me lentamente, dei de cara com Wu Lihua. Se possível, ela estava ainda mais deslumbrante do que antes.

Ela estava ali, vestindo seus trajes roxos de Discípula do Núcleo, seus longos cabelos negros capturando a luz do fim da tarde, criando um efeito quase hipnótico enquanto se moviam na brisa suave. Aqueles olhos com seus toques de luz dourada fixaram-se em mim com uma intensidade que seria lisonjeira se não fosse tão aterrorizante.

Quanto à aura que emanava dela, era... impressionante, para dizer o mínimo. Reino Elemental. Bem, isso explicava por que ela tinha parado de me seguir – ela devia estar ocupada tendo um avanço. A pressão do seu qi por si só fazia o ar parecer mais pesado, como estar debaixo d'água, mas sem a parte molhada.

Uma parte de mim tinha esperança de que, depois de alcançar o Reino Elemental, Wu Lihua estaria ocupada demais para se lembrar da existência de um mero Discípulo Exterior. Aparentemente, o avanço no reino de cultivo não cura obsessão.

“Irmã Sênior.” Curvei-me com exatamente o grau certo de respeito – não tão superficial para ofender, nem tão profundo para sugerir familiaridade. “Parabéns pela sua ascensão ao Reino Elemental.”

O sorriso dela era gentil, mas eu sabia que não devia confiar nele. Belezas de jade com essa expressão particular geralmente precediam um pedido de casamento ou uma tentativa de assassinato. Às vezes, ambos.

“Você deixou a seita por algumas semanas”, disse Wu Lihua, seu tom carregando apenas um toque de reprovação. “Sem nem se despedir.”

Eu pisquei com isso. Tínhamos tido talvez uma ou duas conversas onde ela me observava praticar, fazia alguns comentários vagamente sugestivos que faziam meu sentido de perigo de novela de cultivo entrar em overdrive. Desde quando isso criava uma obrigação social de informá-la sobre meus planos de viagem?

“Foi uma... jornada inesperada”, respondi diplomaticamente. “Uma oportunidade surgiu e eu tive que agir rápido.”

“Calculando níveis de sinceridade”, Azure ressoou. “Os resultados sugerem que até uma pedra duvidaria dessa afirmação.”

Através da nossa ligação de alma, senti Yggy se agitando inquietamente. A videira tinha percebido meu desconforto, e tive a nítida impressão de que estava pronta para explodir e envolver Wu Lihua em um casulo de matéria vegetal furiosa, se necessário. Embora a imagem mental fosse satisfatória, duvidei que melhoraria a situação.

“Vejo que você visitou os aposentos dos Discípulos do Núcleo”, Wu Lihua continuou, sua cabeça se inclinando ligeiramente. “Mas você não veio dizer olá.”

Ah, certo. Porque obviamente minha primeira prioridade depois de lutar com um guardião de pedra deveria ter sido rastrear o equivalente no mundo do cultivo de uma stalker. Eu me perguntei se havia uma maneira educada de apontar que nós não éramos realmente amigos, ou mesmo particularmente bem conhecidos.

“Eu estava focado no treinamento”, eu disse em vez disso. “Deve ter saído da minha cabeça.”

“Claro.” Ela assentiu como se isso fizesse todo o sentido, embora seus olhos sugerissem o contrário. “Falando em treinamento... Sexto Nível do Estágio de Condensação de Qi. Avançar três subníveis é um progresso bastante impressionante para se fazer em um mês.”

A maneira como ela disse isso fez soar simultaneamente como um grande elogio e uma ameaça sutil. Eu estava começando a entender por que os Jovens Mestres em novelas de cultivo sempre pareciam desenvolver complexos de perseguição. Quando cada conversa parecia caminhar por um campo minado, a paranoia começava a parecer notavelmente sensata.

Dei de ombros, mantendo minha expressão humilde. “Apenas tive sorte com alguns avanços menores. Nada comparado a entrar no Reino Elemental. Este júnior oferece suas sinceras felicitações pelo avanço da Irmã Sênior.”

“Mmm”, ela cantarolou pensativamente, e de alguma forma até aquele som simples era melodioso. “Wu Kangming tem mostrado um talento surpreendente recentemente, seu progresso tem sido... inesperado.”

Eu assenti entusiasticamente com a menção de seu ex-noivo. Sim, vamos falar sobre ele em vez disso! Um tópico tão interessante, esse Wu Kangming. Muito mais digno de atenção do que este humilde aqui...

“Suas artes de espada são bastante notáveis”, concordei. “Aquela técnica Azure Edge que ele usou contra Zhou foi particularmente impressionante.”

Vamos lá, morda a isca. Vá obcecar-se com o cara que realmente quer sua atenção...

“De fato.” Seus olhos dourados fixaram-se em mim com uma intensidade que me fez querer ativar o Blink Step e desaparecer no horizonte. “Faz-se perguntar qual de vocês é mais digno de atenção.”

Eu pisquei. Então pisquei novamente. Certamente eu tinha ouvido errado.

“Eu... o quê?”

“Parece haver apenas uma maneira de avaliar isso adequadamente”, ela continuou, seu sorriso ganhando uma borda que enviou sinais de alerta soando em minha mente. “Você e Wu Kangming terão que lutar no torneio. Então saberei qual realmente merece minha consideração.”

Por um momento, eu apenas fiquei ali, tentando processar as camadas de erro nessa afirmação. Ela estava falando sério ao tentar armar uma batalha entre dois Discípulos Exteriores como se estivéssemos competindo por algum programa de namoro?

“Irmã Sênior”, eu disse cuidadosamente, “acho que pode haver um mal-entendido. Eu não tenho absolutamente nenhum interesse em...” Eu pausei, procurando uma maneira diplomática de dizer “por favor, pare de me perseguir” que não me mataria. “Isto é, Wu Kangming claramente ainda se importa com você. Qualquer competição entre nós seria inapropriada.”

“Você é muito modesto, Irmão Júnior”, ela riu. “Mas não se preocupe, tudo será resolvido em breve.”

Com isso, ela se virou e foi embora, suas vestes fluindo ao seu redor como água. Cada passo deixava uma pós-imagem perfeita, uma demonstração de poder que provavelmente tinha a intenção de ser atraente, mas apenas me deixou mais preocupado com minhas perspectivas de sobrevivência imediata.

“Bem”, Azure disse depois que ela se foi, “isso foi...”

“Completamente insano?”, eu sugeri.

“Eu ia dizer 'problemático', mas sua avaliação também funciona.”

Yggy transmitiu uma série de impressões que se traduziam aproximadamente em “aquela bípede tem mais espinhos do que senso” junto com algo que parecia suspeitosamente uma sugestão de que ela não era realmente tão bonita pelos padrões das videiras.

“Eu não acho que os padrões de beleza humanos e de videiras sejam realmente comparáveis”, eu pensei de volta com um sorriso. “Mas eu agradeço o sentimento.”

Enquanto eu voltava para a área dos Discípulos Exteriores, eu não podia deixar de sentir que algo sobre toda essa situação parecia estranho.

Por que alguém que tinha acabado de ascender ao Reino Elemental estava jogando esses jogos com Discípulos Exteriores? Ela não deveria estar focada em estabilizar seu cultivo ou buscar maiores conquistas? Onde estavam todos os Discípulos Internos e Discípulos do Núcleo que normalmente estariam competindo por sua atenção?

A menos que...

“Talvez ela goste do drama”, Azure sugeriu. “Ou talvez ela esteja entediada. Cultivadores frequentemente desenvolvem... hobbies excêntricos após avanços.”

“Azure, o que sabemos sobre métodos de cultivo que requerem energia emocional?”

“Existem vários casos documentados de técnicas que extraem poder de emoções fortes – particularmente amor, ódio e arrependimento. O Dao da Angústia é talvez o mais infame...”

“Certo”, eu assenti. “E qual a melhor maneira de coletar essa energia do que manipulando os sentimentos das pessoas? Armar triângulos amorosos, criar confrontos dramáticos...”

Era apenas uma teoria, mas explicaria seu comportamento estranho e seu progresso insano no cultivo. Talvez seu método de cultivo exigisse que ela gerasse emoções intensas nos outros, e os sentimentos persistentes de Wu Kangming o tornavam, e qualquer um que ela pudesse se conectar a ele, alvos perfeitos.

Isso me fez imaginar como seria seu mundo interior…

“Isso soa mais provável do que ela estar atraída por você, Mestre.”

“Obrigado?”

Através da nossa ligação de alma, Yggy enviou outra impressão – algo que se traduzia aproximadamente em “maluca precisa de mais luz solar”. Vindo de uma planta, essa era provavelmente a crítica mais dura possível.

Eu não pude deixar de rir disso. “Você pode estar certo sobre a luz solar, camarada. Embora eu não ache que esse seja o principal problema dela.”

Embora, se tudo isso fosse apenas um jogo ou parte de seu cultivo, não era a questão no momento. Se Wu Lihua tivesse dito a Wu Kangming que ele precisava me derrotar para reconquistá-la... bem, isso terminaria mal. Muito mal.

“Temos um cultivador classe protagonista com artes de espada misteriosas vindo atrás de nós”, Azure concluiu. “Maravilhoso. Devo começar a calcular os preparativos para o funeral?”

“Muito engraçado.” Eu pausei, considerando nossas opções. “Não, precisamos falar com Wu Kangming diretamente. Esclarecer esse mal-entendido antes que ele se transforme em um arco de enredo completo de novela de cultivo.”

“Você quer se aproximar do cultivador de espada possivelmente instável que acabou de matar um Discípulo Interno e dizer a ele que você não está interessado em sua ex-noiva? A mesma ex-noiva que tem demonstrado interesse óbvio em você?”

Quando Azure colocou dessa forma, soou bastante suicida.

“Mas, conhecendo minha sorte, ele provavelmente já ouviu falar de alguma forma sobre meu pequeno bate-papo com Wu Lihua.”

Eu olhei para cima para notar o sol pintando o céu em tons de laranja e roxo. Em circunstâncias normais, teria sido lindo. Agora, apenas me lembrava das vestes de Wu Lihua, o que não estava ajudando meu humor.

Quando cheguei à região dos Discípulos Exteriores, avistei uma figura familiar esperando perto da entrada. Wu Kangming estava parado com sua espada simples ao seu lado, mas não havia nada de simples na aura que o cercava. Parecia antiga, como estar perto de uma espada que tinha provado o sangue de imperadores.

“Bem”, eu murmurei, “pelo menos não teremos que procurá-lo.”

Um grupo de discípulos passou entre nós, então se dispersou rapidamente quando sentiu a tensão no ar. Um deles realmente tropeçou em sua pressa para escapar, derrubando sua espada com um estrondo que pareceu anormalmente alto no súbito silêncio.

“Algum conselho de última hora?”, eu perguntei enquanto caminhava até Wu Kangming.

“Não morra?”, Azure sugeriu.

“Muito útil.”

Yggy enviou uma impressão que basicamente se resumia a “deixe-me lutar com o cara da espada”, completa com imagens mentais de videiras esmagando uma espada em pedaços.

“Não”, eu enviei de volta para Yggy, “precisamos lidar com isso com cuidado. Wu Kangming não é apenas um oponente que podemos sobrepujar com força. Ele tem poder de nível protagonista agora.”

A resposta da videira foi decididamente desanimada, enviando imagens de ataques de videira mais elaborados, agora incluindo alguns usos bastante criativos de Semente Explosiva que eu realmente fiz uma nota mental para experimentar mais tarde. Mas não agora. Definitivamente não agora.

“Irmão Ke Yin.” A voz de Wu Kangming cortou nossa conversa enquanto eu estava diante dele. “Há algo que precisamos discutir.”