Cultivo é Criação Novel — Capítulo 159: CAPÍTULO 159 - A Técnica Mais Impressionante do Sétimo Ancestral

‘COMO VOCÊ OUSA MATAR MEU NETO?’

Uma boca de caverna que eu não havia notado antes se abriu, a escuridão jorrando como sombra líquida. A pressão se intensificou enquanto uma figura emergia - alta, de ombros largos, com uma barba que faria sábios montanheses invejosos.

O Ancestral do Clã do Trevo de Três Folhas não tanto andava quanto deslizava, cada passo carregando-o distâncias impossíveis. Seus olhos me encontraram imediatamente, queimando com uma fúria que teria aterrorizado a maioria dos cultivadores.

Senti a consciência de Han Renyi recuar ligeiramente à vista, mas mantive-nos firmes. Afinal, eu estava esperando algo assim – você não mata um ancião do clã sem antecipar algum drama familiar.

‘COMO OUSA?’ A voz do Ancestral ecoou pelo complexo novamente, e eu tive que admirar a teatralidade disso. A maneira como o som parecia vir de todos os lugares ao mesmo tempo, como fazia o ar vibrar... isso exigia habilidade. Bem, se você vai emergir de séculos de reclusão para vingar seu neto, é melhor fazer isso com estilo.

‘Fique calmo,’ disse à consciência em pânico de Han Renyi. ‘Isso é exatamente o que planejamos.'

‘Isso NÃO estava no plano!’ ele retrucou. ‘Você disse que intimidaríamos o mestre do clã, não lutaríamos contra um ancestral de Nível 4!’

‘Detalhes, detalhes...'

Sem dizer uma palavra, o ancestral ergueu uma mão.

O ataque veio mais rápido do que eu esperava – não uma simples lança de madeira ou emaranhado de raízes, mas um complexo tecido de galhos que se espiralava pelo ar como uma broca. A técnica era linda, de fato. A maneira como a madeira torcia e se comprimia, guiada por rouqi perfeitamente controlado... se eu não fosse o alvo, teria tomado nota.

Mas eu era o alvo, e, mais importante, estava pronto.

A broca de madeira disparou em minha direção com força suficiente para derrubar um pequeno prédio. Os olhos de Li Jie se arregalaram – provavelmente esperando me ver desviar do ataque ou contra-atacar com algo mais devastador. Em vez disso, algo muito mais interessante aconteceu.

No momento em que o ataque do Ancestral entrou no alcance de meu qi, ele... mudou de curso. Como um filhote avistando seu brinquedo favorito, a construção de madeira ignorou completamente sua trajetória original e contornou-me em uma espiral ansiosa.

Estendi a mão e a afaguei. A madeira realmente vibrava de prazer.

O Ancestral saltou alto no ar, cobrindo a distância pelo clã em menos tempo do que eu levei para piscar, e pousou no chão diante da árvore com um estrondo que rachou a pedra sob seus pés. Sua expressão quando olhou para cima e percebeu que seu ataque não teve o efeito pretendido foi... bom, valioso, na verdade. Eu queria ter alguma formação para capturar imagens. Este era o tipo de momento que você gostaria de preservar para a posteridade.

‘Isso é...’ Ele franziu a testa, sua magnífica barba se movendo com confusão. ‘Isso não é...'

Antes que ele pudesse terminar qualquer observação profunda que estava prestes a fazer, percebi um lampejo de movimento. Seu braço estava se erguendo novamente, rouqi se reunindo ao redor de sua mão de forma distintamente hostil.

‘Hora da próxima parte do show,’ disse a Han Renyi, que havia pelo menos parado de entrar em pânico tempo suficiente para ficar curioso sobre o que aconteceria a seguir.

Desci da ramificação e subi mais alto no ar, flutuando com casualidade deliberada acima da Árvore do Ancestral. Neste mundo, o verdadeiro voo era uma habilidade de Nível 5. Só por fazer isso, eu estava transmitindo uma declaração muito específica sobre meu suposto nível de poder.

O ataque do Ancestral se dissipou enquanto ele abria a boca. ‘Nível... Nível 5?’ ele sussurrou, então sacudiu a cabeça violentamente. ‘Não, impossível! Deve ser algum truque!’

‘Sétimo Ancestral, não—’ as palavras do Mestre do Clã foram interrompidas enquanto o velho reunia mais rouqi, desta vez com uma borda distintamente ígnea.

Ah, sim – cultivadores de Nível 4 podiam usar múltiplos elementos. Isso poderia ter sido problemático se eu não tivesse preparado meu trunfo.

Antes que o Ancestral pudesse lançar seu ataque, a árvore sob mim ganhou vida.

Agora, quando digo 'ganhou vida', não quero dizer que ela apenas se moveu ou balançou. Quero dizer que cada galho, cada folha, cada raiz despertou repentinamente com o tipo de entusiasmo que você esperaria de alguém que acabou de descobrir café depois de uma soneca de um século.

O Ancestral mal teve tempo de arregalar os olhos antes que um galho mais grosso que seu torso o atingisse com toda a sutileza de uma montanha irritada. Ele foi arremessado pelo ar em um arco gracioso que terminou de forma bastante desajeitada através de várias paredes.

A face do Mestre do Clã estava fazendo coisas fascinantes enquanto ele processava o que acabara de testemunhar. Eu praticamente podia ver os pensamentos correndo em sua mente: Não só eu aparentemente era de Nível 5 (impossível nesta era), mas também era um mestre em formações (explicando as barreiras desativadas), e agora a Árvore do Ancestral – o próprio símbolo do poder de seu clã – acabara de traí-los para se unir a um estranho.

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O Ancestral emergiu lentamente dos destroços, sua barba levemente desgrenhada, mas caso contrário, parecendo surpreendentemente intacto para alguém que acabara de ser usado como equipamento de demolição improvisado.

Decidi que era hora de dar um pouco de reviravolta na situação.

‘Um júnior de Nível 4 procurando a morte?’ Deixei minha voz carregar a quantidade certa de desdém para lembrá-lo do grande abismo nos nossos supostos níveis de cultivação.

Então, em uma técnica que talvez fosse a mais impressionante que eu já tinha visto, todo seu comportamento se transformou. A raiva desapareceu, substituída por um sorriso avô que provavelmente funcionava maravilhas com os discípulos juniores. Ele até conseguiu fazer parecer digno limpar os destroços de suas vestes.

‘Este júnior,’ ele disse, caindo de joelhos e pressionando a testa no chão em um kowtow formal, ‘implora perdão ao sênior honrado por sua grave ofensa.’

Quando eu não o reduzi imediatamente a cinzas, ele ergueu a cabeça ligeiramente. Vendo que ainda estava vivo, pareceu ganhar um pouco de confiança.

‘Na verdade,’ ele prosseguiu, realizando um segundo kowtow, ‘devo expressar minha mais profunda vergonha pelo comportamento desrespeitoso de meu neto. Zhou Shentong era... problemático.’

Seguiu-se um terceiro kowtow. ‘Sempre causando problemas para o clã...’

Quarto kowtow. ‘Constantemente envergonhando a família...’

Quinto kowtow. ‘Fazendo exigências irrazoáveis a outros clãs...’

No sexto kowtow, ele estava realmente entrando no clima, sua testa praticamente criando um sulco na pedra enquanto listava todos os defeitos que o neto possuíra. Segundo sua nova opinião, Zhou Shentong era responsável por tudo, desde colheitas fracassadas até mau tempo.

O sétimo e último kowtow foi o mais elaborado até agora, sua longa barba varrendo o chão à medida que ele se curvava mais do que eu imaginava ser possível para alguém de sua idade. Sete kowtows pareciam apropriados vindos do Sétimo Ancestral.

‘Este júnior humildemente solicita a orientação do sê>

Moderação para manter sua posição prostrada.

Ao lado dele, a expressão do Mestre do Clã praticamente gritava: 'Graças aos céus, o velho tolo não vai nos colocar a todos em perigo mortal.'

Enquanto o Ancestral permanecia de joelhos e continuava sua impressionante revisão retroativa do caráter de seu neto, eu refleti sobre como chegamos até aqui. Apesar do que Han Renyi possa ter pensado, isso não foi tão imprudente quanto parecia.

O plano foi simples, na verdade.

Usar a runa do Manto para ocultar minha identidade, enquanto permitia que apenas o suficiente daquela energia solar vermelha distintamente hostil vazasse. Não o suficiente para revelar sua verdadeira natureza, mas o bastante para fazê-los pensar que eu poderia ser algo com o qual eles realmente não gostariam de lidar - um poderoso rouqin demoníaco.

Provavelmente era o mesmo em todos os mundos, Cultivadores Demoníacos tinham uma certa... reputação. A maioria dos clãs preferiria evitar ofender um, apenas porque sua vingança geralmente envolvia usos criativos da anatomia humana e um completo desprezo por danos colaterais.

Mas não havia confiado apenas na intimidação. Isso não teria sido suficiente, especialmente porque não tinha certeza do que aconteceria se morresse aqui. Havia um laço para o tempo se redefinir? Han Renyi permaneceria morto? Não eram exatamente as perguntas que eu queria descobrir.

Não, o que realmente fez isso funcionar foi a especialização do clã. Se tivessem se concentrado em qualquer outro elemento, teria aconselhado a família Han a se deslocar imediatamente enquanto eu lhes dava tempo. Um cultivador de Nível 3 era aproximadamente equivalente a alguém no início do Reino Elemental, e eu sabia exatamente como aquela luta terminaria.

Mas o estilo de madeira? Com isso eu poderia lidar.

A primeira coisa que fiz ao chegar foi desativar suas formações de barreira. Elas não eram particularmente complexas - a maioria dos praticantes de formação de Nível 2 poderia ter feito, embora talvez não tão silenciosamente.

Então senti - a enorme árvore no coração do clã. Mesmo sem usar ativamente meu qi, podia senti-la me chamando. Azure sugeriu que poderia reconhecer a influência do Sutra da Árvore Mundana, e eu não ia discutir com ele.

Durante o nosso confronto silencioso com o Mestre do Clã, eu não estava apenas buscando o efeito de visitante misterioso e intimidador. Eu estava alimentando cuidadosamente o qi na árvore, estabelecendo uma conexão enquanto permanecia sob o sentido espiritual do mestre do clã.

No momento em que senti o poder adormecido dentro da árvore responder, soube que tínhamos vencido. Por isso, a aparição do Ancestral, embora surpreendente, não foi particularmente preocupante.

‘Mas e se a árvore não tivesse respondido?’ Han Renyi perguntou, depois que eu expliquei meu plano a ele.

‘Então teríamos tido uma noite muito excitante envolvendo múltiplos planos de fuga, algum uso criativo de explosivos e possivelmente uma breve carreira como mercadores viajantes em uma província distante.’

Eu podia sentir sua exasperação, mas pelo menos ele não estava mais em pânico.

Minha atenção voltou para o presente quando percebi que o Ancestral ainda estava falando, tendo passado para uma crítica detalhada da escolha de mulheres de seu neto.

Os galhos da árvore se mexeram em sinal de pergunta, e tanto o Mestre do Clã quanto o Ancestral se contraíram ao reconhecer o gesto como uma oferta de remover esses insetos irritantes.

Estendi a mão e afaguei o galho mais próximo. 'Agora, agora,' disse casualmente, 'tenho certeza de que esses juniores estavam prestes a me convidar para examinar suas técnicas.' Virei minha atenção totalmente para eles, deixando meus olhos brilharem apenas um pouco mais intensamente. 'Não é assim?'

Os dois líderes do clã se olharam rapidamente antes de assentir entusiasticamente.

‘Claro!’ o Ancestral disse rapidamente, seu sorriso agora firmemente em território por favor-não-nos-mate. 'Nós, os juniores, ficaríamos honrados em receber orientação de um sênior tão respeitado!'

Mestre,’ a voz de Azure tinha um toque de diversão, ‘Acho que você está aproveitando essa performance um pouco demais.'

‘Você pode me culpar?’ respondi mentalmente. 'Não é sempre que consigo assistir um cultivador de nível superior tentando me convencer de que definitivamente não estava tentando me matar, e talvez eu estaria interessado em um pouco de chá?'

‘Bem, só não se distraia muito, parece que encontramos algo muito interessante sobre a história deste mundo.'

Ele tinha razão. A Árvore do Ancestral não parecia ser apenas mais um artefato sagrado. Sua reação ao meu qi, a maneira como instantaneamente reconheceu e respondeu à influência do Sutra da Árvore Mundana... isso era algo mais antigo, algo que antecedia em muito o Clã do Trevo de Três Folhas.

O Ancestral já estava liderando o caminho em direção ao que parecia ser o salão principal do clã, olhando constantemente para trás como se tivesse medo de que eu desaparecesse – ou pior, mudasse de ideia sobre não matá-lo. O Mestre do Clã o seguia, mantendo uma distância cuidadosamente respeitosa enquanto provavelmente tentava descobrir como essa noite tinha se tornado completamente desastrosa.

Eu flutuava atrás deles, mantendo minha imagem de superioridade casual enquanto realmente considerava cuidadosamente nossos próximos movimentos. A crise imediata estava resolvida – entre o apoio da árvore e a crença em meu nível de poder, o clã não ousaria se voltar contra a família Han agora.

Mas a estabilidade a longo prazo exigiria mais do que apenas medo. Essas pessoas precisavam acreditar que estavam obtendo algo valioso com essa aliança, algo que valesse mais do que o rosto perdido e o ancião falecido.

‘Hora de interpretar o sênior misterioso que talvez esteja disposto a compartilhar algumas ideias profundas,’ pensei, planejando como alavancar sua desesperança por avanço.