Cultivo é Criação Novel — Capítulo 158: CAPÍTULO 158 - A Figura Encapuzada com Olhos Vermelhos de Sangue.

Li Jie permanecia imóvel, seus olhos fixos na figura encapuzada empoleirada no alto da Árvore dos Antepassados. Seis séculos de cultivo o ensinaram muitas coisas, mas talvez a lição mais importante fosse esta: diante de algo impossível, o primeiro passo era aceitar que, de fato, era possível.

E o que ele via diante de si era muito, muito impossível. A figura não fazia movimentos ameaçadores, nem gestos dramáticos. Simplesmente... existia, sua presença por si só era o suficiente para tornar o ar denso e pesado. Seus olhos vermelhos como sangue brilhavam sob o capuz, fixos em Li Jie com uma intensidade que fazia seus séculos de cultivo parecerem os primeiros passos de uma criança.

Li Jie estendeu seu senso espiritual com cuidado, sondando o espaço ao redor da figura. Ele sabia o que encontraria – ou melhor, o que não encontraria – mas velhos hábitos morriam difícil. Como esperado, não havia nada. Nem mesmo um sussurro de rouqi.

Somente aqueles de cultivo significativamente maior poderiam mascarar completamente sua energia daqueles abaixo deles. Era uma questão simples de controle – como Li Jie poderia se tornar completamente indetectável para cultivadores de Nível 1 quando desejava. Mas ser completamente invisível para alguém em seu nível, quase no Nível 3..., e isso nem era o pior, havia o voo.

Os olhos de Li Jie se estreitaram ao lembrar como a figura havia descido dos céus. Voo não era apenas uma questão de ter poder suficiente – requeria uma compreensão fundamental de como manipular os campos de energia do mundo, como tecer rouqi em padrões que pudessem desafiar a gravidade em si. Uma compreensão que alguém não seria capaz de obter nos níveis mais baixos.

Mesmo cultivadores de Nível 4 não conseguiam alcançar um voo verdadeiro. Eles poderiam dar saltos incríveis, até mesmo planar por períodos curtos, mas voo sustentado? Isso exigia um cultivo de Nível 5 no mínimo. E ninguém havia alcançado esse nível desde...

'Impossível', ele sussurrou, a palavra escorrendo antes que pudesse impedir.

O último cultivador confirmado do Nível 5 havia morrido há mais de quatrocentos anos. Li Jie lembrava claramente – ele era um jovem ancião na época, mal com dois séculos, quando a notícia se espalhou de que o Mestre Yuan do Clã do Chifre Branco não conseguiu manter seu nível de cultivo. O grande mestre escolheu terminar sua própria vida ao invés de sofrer a indignidade de cair para um nível inferior.

Desde então, era quase impossível até mesmo avançar para o Nível 3. A ideia de alguém não apenas alcançar o Nível 5, mas mantê-lo nestes tempos escassos de energia era...

'O que diabos você fez, Zhou Shentong?' Li Jie amaldiçoou internamente. 'O que você poderia possivelmente ter feito para atrair algo assim?'

Chamar a atenção de um Rouqin de nível superior já era ruim o suficiente – eles geralmente eram territoriais e rápidos para se irritar. Mas um com olhos vermelhos sugeriam algo pior, muito pior - um Rouqin demoníaco.

Se Li Jie não soubesse melhor, pensaria que o moleque Zhou tinha tentado deliberadamente destruir seu clã.

Seus pensamentos foram interrompidos por passos apressados. O ancião que tinha tentado falar com ele antes estava se aproximando novamente, aparentemente tendo reunido a coragem para pressionar sua urgência.

'Mestre do Clã', o ancião começou, sua voz tensa com uma agitação mal contida, 'sobre a morte do Ancião Zhou Shentong.'

Li Jie manteve seus olhos fixos na figura encapuzada enquanto ouvia. Ele não ousava desviar o olhar, nem por um momento.

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'Ele foi morto pelo jovem mestre da família Han', o ancião continuou. 'Nossos espiões confirmaram. O garoto de alguma forma conseguiu...'

A mente de Li Jie corria enquanto processava essa informação. Han Renyi? Aquele quase de Nível 1 tinha matado Zhou Shentong? Mas então... por que essa criatura estava aqui? Qual era a conexão?

'O menino Han destruiu a câmara privada do Ancião Zhou Shentong', continuava dizendo o ancião, 'Usou algum tipo de técnica desconhecida para...'

Li Jie fez um gesto sutil com a mão esquerda – três dedos espalhados, depois fechados em um punho. Era um sinal secreto, que todo ancião conhecia.

As palavras do ancião morreram em sua garganta quando ele finalmente notou no que Li Jie estava olhando. O velho ancião empalideceu enquanto o sangue fugia de seu rosto, seus olhos se arregalando ao registra a figura impossível de pé no topo da Árvore dos Antepassados.

Para seu crédito, o Ancião Chen não emitiu um som sequer. Ele simplesmente recuou lentamente. A figura encapuzada não mostrou reação à sua partida, o que Li Jie escolheu interpretar como um bom sinal. Pelo menos eles não estavam ali para massacrar todos indiscriminadamente.

Ainda assim, Li Jie não conseguia se livrar da sensação de sua própria mortalidade, algo que não experimentava há séculos. Era uma sensação peculiar – a consciência aguda de que sua próxima respiração poderia ser a última, que todo seu cultivo e poder poderiam não significar nada contra o que estava diante dele.

Estranhamente, uma parte dele quase acolhia isso. Ele havia esquecido essa sensação, a ponta afiada da incerteza que tornava cada momento mais vívido, mais real.

'Há quanto tempo', ele se perguntou, 'não me sinto verdadeiramente vivo? Desde quando encarei algo que me fez questionar se veria outro amanhecer?'

O pensamento deveria tê-lo aterrorizado. Em vez disso, encontrou-se reprimindo um sorriso. Talvez isso fosse o que estava faltando em sua busca sem fim por avanço – a simples emoção de enfrentar o desconhecido.

Ainda assim, ele não estava pronto para morrer ainda. E a criatura não o havia matado imediatamente, o que significava que poderia haver espaço para discussão. Respirando fundo, Li Jie reuniu coragem.

'Permita que este humilde ousado pergunte o que traz um convidado tão... honroso ao nosso humilde clã?'

A figura permaneceu em silêncio por tanto tempo que Li Jie começou a se perguntar se eles responderiam. Quando finalmente falaram, sua voz era estranha – nem masculina nem feminina, jovem nem velha, mas de alguma forma tudo isso ao mesmo tempo.

'Vejo que a notícia da morte do júnior chegou a você...'

Li Jie conteve um suspiro. Então, era sobre Zhou Shentong afinal. Mas por que alguém desse nível se importaria com um mero cultivador de Nível 2?

'Sim, nobre.'

'Então você sabe que foi meu discípulo quem o matou.'

Li Jie manteve sua expressão neutra com cuidado, embora sua mente estivesse a mil. Han Renyi era discípulo dessa criatura?

'O que acontece entre juniors', a figura continuou, 'deve ficar entre juniors. O envolvimento de seniores seria... desastroso.'

As palavras foram faladas casualmente, mas Li Jie sentiu seu peso. Isso não era apenas uma declaração – era um aviso. Mantenha-se afastado, ou então.

Se ele estava interpretando corretamente, a criatura não estava ali para destruir o clã. Estavam ali para evitar uma escalada, para garantir que a morte de um único ancião não se transformasse em um conflito maior.

Fazia sentido, de certa forma.

A morte de um discípulo ou ancião normalmente levava a retaliação, que levava a contra-retaliação, até que clãs inteiros fossem arrastados para feudas sangrentas de décadas. Li Jie tinha visto isso acontecer mais vezes do que gostaria de contar. A história do mundo estava escrita em tais ciclos de violência.

Mas se ambos os lados concordassem em tratar isso como uma questão entre juniores...

'Zhou Shentong era...' Li Jie escolheu suas palavras cuidadosamente, 'propenso a criar problemas. Sua morte, embora lamentável, não foi totalmente inesperada. Pode-se até dizer que ele convidou seu destino por suas ações.'

Foi um leve aceno de cabeça da figura? Li Jie prosseguiu, encorajado.

'Nosso clã não deseja escalar questões que já atingiram sua conclusão natural.'

A figura pareceu satisfeita com essa resposta, sua postura relaxando ligeiramente. Li Jie permitiu-se esperar que talvez todos sobreviveriam a esta noite afinal.

O clã poderia suportar a perda de um ancião, especialmente um tão problemático quanto Zhou Shentong. Sim, haveria ramificações políticas, mas essas poderiam ser gerenciadas. O importante era—

O mundo explodiu.

Não havia outra forma de descrever. Em um momento tudo estava calmo, no seguinte, uma pressão avassaladora desceu sobre o composto como a mão de um deus zangado.

Os joelhos de Li Jie cederam sob o peso disso, e ele ouviu gritos ao longe enquanto cultivadores mais fracos desabavam completamente.

Uma voz como trovão sacudiu os alicerces do clã:

'OUSARAM MATAR MEU NETO?'

O sangue de Li Jie gelou ao reconhecer aquela voz.

O Sétimo Antepassado.

O membro mais poderoso de seu clã, que não emergia da reclusão há mais de quatro séculos.

Que havia ordenado especificamente que sua linhagem fosse protegida a todo custo.

Que acabara de descobrir a morte de seu neto.