Cultivo é Criação Novel — Capítulo 16: CAPÍTULO 16 - Beleza de Jade

Existe uma regra não escrita nos romances de cultivo – quando uma bela cultivadora demonstra interesse repentino em você, comece a planejar sua rota de fuga. De preferência, para outro continente. Ou, no meu caso, para outra dimensão.

Eu estava praticando a técnica Ataque Fantasma em um dos menores campos de treinamento, tentando aperfeiçoar o padrão de movimento que Azure havia ajudado a otimizar, quando aquela sensação incômoda de estar sendo observado me fez parar no meio do golpe.

“Assinatura de Qi detectada”, Azure informou, prestativa. “Nível de poder... oh. Oh, céus. Isso está significativamente acima da nossa categoria de peso. Pico da Condensação de Qi!”

Virei-me lentamente, já temendo o que encontraria. E, como esperado, observando-me da borda do campo de treinamento estava uma jovem com vestes roxas. Vestes roxas. O tipo usado exclusivamente por Discípulos do Núcleo.

Durante o recrutamento, os discípulos eram avaliados e separados em três categorias potenciais – Exterior, Interior e Núcleo. O Ke Yin original mal conseguiu entrar para o potencial de Discípulo Exterior, o que fazia sentido, dado o seu... bem, minha situação atual. Os Discípulos do Núcleo eram a elite, selecionados diretamente por seu talento ou avançando por pura determinação e habilidade. Qualquer um dos caminhos exigia respeito.

O que tornava a atenção focada dela na minha sessão de prática profundamente preocupante.

Eu tinha lido sobre beldades de jade em romances de cultivo, mas nada havia me preparado para a realidade. Ela era de tirar o fôlego no sentido mais literal – eu realmente me peguei esquecendo de respirar por um momento. Seus traços eram perfeitos, com uma qualidade sobrenatural que fazia até mesmo as mais belas mulheres mortais parecerem simples em comparação.

Longos cabelos negros caíam como seda além de sua cintura, e seus olhos continham toques de luz dourada. Suas vestes roxas pareciam fluir ao redor dela como água, cada movimento gracioso o suficiente para fazer as donzelas celestiais sentirem inveja.

“Sua forma é muito boa”, disse ela, percebendo que havia sido notada. “Especialmente para alguém no seu nível de cultivo.”

“Analisando traços faciais”, Azure comentou. “Calculando a probabilidade de ser um clichê de romance de cultivo... resultados preocupantes.”

“Sou Wu Lihua. Não pude deixar de notar sua interpretação interessante da técnica Ataque Fantasma.”

Curvei-me respeitosamente, mantendo exatamente o grau certo de deferência para um discípulo de nível inferior. “Este humilde é Ke Yin. O elogio da Irmã Sênior é generoso demais.”

Um silêncio constrangedor se seguiu enquanto eu tentava desesperadamente lembrar se algum protagonista de romance de cultivo havia sobrevivido a situações semelhantes sem se envolver em políticas mortais ou triângulos amorosos.

“Concentre-se na sobrevivência”, lembrei a mim mesmo. “Belas discípulas do núcleo são mais perigosas do que bestas demoníacas.” Embora minha mente traiçoeira apontasse, prestativamente, que o sorriso dela realmente era como luar em água cristalina...

Não. Pare com isso. Era exatamente assim que aqueles trágicos personagens secundários de jovens mestres começavam sua ruína.

“Você é modesto demais”, Wu Lihua quebrou o silêncio, seu sorriso se aquecendo ligeiramente. “Sua execução da técnica mostra uma compreensão notável. Há quanto tempo você a pratica?”

“Cerca de uma semana, Irmã Sênior.”

Seus olhos se arregalaram ligeiramente. “Apenas uma semana? Isso é... impressionante. O Ataque Fantasma geralmente leva meses só para entender o padrão básico de movimento. Você deve ter uma afinidade natural com ele.”

“A técnica simplesmente se adapta ao meu estilo”, desconversei, imaginando se havia uma maneira educada de fugir. “Embora eu ainda tenha muito a melhorar.”

“Protocolos de otimização da Azure em ação”, Azure comentou, orgulhosa. “Embora eu note que seus padrões de qi mostram maior flutuação ao falar com você. Interessante!”

Não está ajudando, Azure. Realmente não está ajudando.

“Você já considerou em qual método de cultivo gostaria de se especializar?”, ela perguntou, dando um passo mais perto.

Pensei cuidadosamente sobre minha resposta. No Segundo Estágio da Condensação de Qi, eu ainda estava usando apenas a técnica básica de coleta de qi que ensinavam a todos os novos discípulos. Eu mal tinha começado a aprender técnicas de combate reais e nem sequer tinha tocado no tipo de técnicas de qi que se estendiam alguns metros além do corpo.

Pelo que Wei Lin havia mencionado, nem sequer nos pediriam para escolher nossos métodos de cultivo até depois de atingirmos o Terceiro Estágio da Condensação de Qi.

A escolha do método de cultivo era um grande problema em qualquer mundo de cultivo – eu tinha lido romances suficientes para saber disso.

Mas o que tornava a escolha ainda mais complicada era a abordagem única deste mundo ao cultivo. Ao contrário de alguns dos romances de cultivo que eu tinha lido, aqui o objetivo final era criar um universo dentro do próprio dantian.

A maioria dos cultivadores começava com os métodos básicos – alguns reuniam qi natural da terra para formar lentamente paisagens dentro de seu dantian, outros absorviam a essência de plantas e minerais para criar a fundação de seu mundo interior, e muitos se concentravam em entender as leis naturais básicas para estabelecer as regras que seu universo seguiria.

O caminho comum era escolher um aspecto simples da natureza – como água, vento ou até mesmo algo tão básico quanto pedra – e usá-lo como a pedra angular da criação de seu universo. Era lento, mas estável, e a maioria dos cultivadores se contentava em eventualmente formar um mundo pequeno e estável dentro de si mesmos.

Mas Wei Lin tinha me contado sobre os cultivadores verdadeiramente excepcionais, aqueles cujos nomes ecoavam através dos milênios. Eles optavam por métodos que faziam essas abordagens básicas parecerem brincadeira de criança.

Alguns escolhiam as técnicas do Caos Primordial, impossivelmente difíceis de cultivar, mas oferecendo potencial ilimitado para a criação do universo. Outros seguiam o caminho dos Cinco Elementos, incorporando todos os cinco elementos até que pudessem criar um cosmos em miniatura perfeitamente equilibrado.

Depois, havia as técnicas de cultivo do corpo que transformavam a carne do cultivador em uma arma indestrutível enquanto nutriam um universo nascido da essência física. Os métodos de cultivo da espada que ligavam o espírito do cultivador à sua lâmina e criavam mundos de espada inteiros dentro de seu dantian. Alguns até criavam universos moldados por princípios artísticos através da música ou da pintura!

Mas, agora, eu estava apenas tentando sobreviver dia após dia sem ser esmagado por alguém dez reinos acima de mim que acordasse se sentindo irritado. Talvez, uma vez que eu descobrisse como durar uma semana sem quase morrer, eu me preocuparia com objetivos de cultivo maiores.

“Ainda estou explorando diferentes caminhos”, desconversei. “Há tanto para aprender na seita.”

“Verdade, mas é bom reconhecer seus talentos naturais.” Ela deu um único passo à frente que, de alguma forma, deixou três imagens residuais perfeitas em seu rastro, cada uma trilhando luz prateada como raios de luar através da água. “As versões avançadas de técnicas como o Ataque Fantasma podem ser muito poderosas quando dominadas. Embora encontrar um bom professor seja importante...”

Ela estava se oferecendo para me ensinar? Isso era... preocupante. Em romances de cultivo, aceitar ensinamentos de belas discípulas seniores geralmente vinha com mais cordas do que a oficina de um mestre de marionetes.

“As percepções da Irmã Sênior são valiosas”, eu disse diplomaticamente. “Embora eu tema que meu nível atual seja muito baixo para técnicas avançadas.”

Ela acenou para afastar minha preocupação. “O talento importa mais do que o nível de cultivo para muitas técnicas. Além disso...” seu sorriso se tornou ligeiramente brincalhão.

Foi então que notei o segundo par de olhos nos observando.

Parado perto de um dos pilares estava um jovem com vestes brancas de Discípulo Exterior, seu rosto notavelmente mais pálido do que o normal. Wu Kangming.

Eu o tinha visto por perto, mas nunca prestei muita atenção – ele estava consistentemente no final das classificações de nossa classe, o tipo de discípulo que as pessoas esperavam que fosse eliminado mais cedo ou mais tarde.

Wu Lihua o notou também. Por apenas uma fração de segundo, seu sorriso vacilou. Então, ela se moveu ainda mais perto de mim, seu interesse se tornando quase opressor. “Seu controle de energia é particularmente fascinante. Você já considerou aprender algumas técnicas de movimento avançadas? Conheço várias que se adequariam ao seu talento...”

A situação estava começando a parecer assistir ao drama de cultivo de outra pessoa se desenrolar em câmera lenta, comigo acidentalmente escalado para um papel que eu definitivamente não queria.

Felizmente, avistei Wei Lin perto dos racks de equipamentos. “A orientação da Irmã Sênior é profundamente apreciada”, eu disse, curvando-me novamente. “Mas prometi ao meu colega discípulo que o ajudaria com seu treinamento. Talvez em outra hora?”

“Claro”, ela respondeu, seu sorriso nunca vacilando. “Não hesite em procurar meu conselho se tiver perguntas. Sobre qualquer coisa...”

Recuei o mais graciosamente possível, notando a estranha tensão entre Wu Lihua e Wu Kangming enquanto eu passava. Definitivamente havia uma história ali, e eu não queria absolutamente nada a ver com ela.

“Isso”, Wei Lin declarou enquanto caminhávamos de volta para os dormitórios, “foi o entretenimento mais interessante que tive desde as avaliações de combate! Você viu como ela estava olhando para você? O humilde garoto da aldeia, Ke Yin, capturando o coração de uma Discípula do Núcleo...”

“Por favor, pare”, eu gemi. “Quem era exatamente aquela? E por que sinto que acabei de entrar na trama de vingança de outra pessoa?”

A expressão de Wei Lin se tornou incomumente séria. “Wu Lihua? Todo mundo sabe sobre ela. Ela chegou na mesma onda de recrutamento que nós, mas um dos Grandes Anciões notou seu talento imediatamente. A recrutou diretamente para o programa de Discípulo do Núcleo. Mas essa não é a parte interessante...”

“O cara pálido nos observando?”, eu adivinhei.

“Wu Kangming”, Wei Lin assentiu. “Mesmo clã que Wu Lihua. Eles estavam realmente noivos antes de entrar para a seita. Um acordo político – o ramo da família dele tinha recursos, o dela tinha talento. Mas então ela foi selecionada como Discípula do Núcleo enquanto ele... bem.”

“Mal se qualificou como Discípulo Exterior”, eu completei.

“E isso sendo generoso. Rumores dizem que o pai dele subornou alguém só para que ele fosse aceito. O noivado estava condenado no momento em que o status de Wu Lihua mudou – nenhum Discípulo do Núcleo se casaria com um Discípulo Exterior que talvez nem sequer passasse em suas avaliações.”

Eu tive um mau pressentimento. “Falando em avaliações...”

“Sim”, a voz de Wei Lin diminuiu. “Lembra da avaliação de combate de Zhou? Wu Kangming foi quem ficou aleijado este ano. Sua base de cultivo foi danificada – ele pode nunca avançar além de seu nível atual.”

Perfeito. Simplesmente perfeito. Tínhamos todos os elementos de uma clássica história de vingança de cultivo – a noiva talentosa, o cultivador aleijado, o jovem mestre arrogante que causou seu ferimento... e agora eu, aparentemente escalado como o novo interesse amoroso sem fazer um teste para o papel. A única coisa faltando era seu misterioso power-up, que eu realmente não queria estar por perto.

E Zhou... bem, Zhou havia garantido a si mesmo uma sentença de morte. Existem algumas coisas que você simplesmente não faz em um mundo de cultivo, e aleijar o cultivo de um jovem mestre estava no topo dessa lista. Não que eu pudesse explicar nada disso para Wei Lin – tentar convencer alguém de que seu mundo operava na lógica da história provavelmente terminaria mal.

“Chega de piadas sobre Wu Lihua”, eu disse a Wei Lin firmemente.

“O quê? Mas é hilário! O jeito que ela estava-”

“Estou falando sério”, eu o interrompi. “As pessoas fazem coisas malucas quando amor e reputação estão envolvidos. Especialmente cultivadores.”

O entendimento lentamente surgiu no rosto de Wei Lin. “Você acha... mas ele é só um Discípulo Exterior fracassado. Mesmo que a família dele tenha alguma influência...”

“Apenas prometa que você vai parar com as piadas sobre casamento.”

“Tudo bem, tudo bem”, ele levantou as mãos em sinal de rendição. “Embora você provavelmente esteja sendo paranoico. Qual é o pior que poderia acontecer?”

“Eu não pretendo descobrir.”

Enquanto caminhávamos de volta para nossos aposentos, pensei em como teria que ser extra cuidadoso no treinamento de agora em diante – a última coisa que eu precisava era ser arrastado para qualquer drama que estivesse se formando entre os membros do clã Wu.

Eu só esperava que eu já não tivesse chamado a atenção de Wu Kangming. A única coisa pior do que ser o alvo do interesse de uma beleza de jade era ser visto como seu novo pretendente por seu ex-noivo aleijado. Esse era o tipo de ponto da trama que terminava com alguém sendo jogado de uma montanha.

“Não se preocupe muito”, Azure tentou me tranquilizar. “No pior dos casos, sempre podemos tentar viajar entre dimensões de novo. Embora talvez devêssemos trabalhar em controlar isso melhor primeiro...”

Certo. Porque pular aleatoriamente entre dimensões era totalmente uma opção mais segura do que se envolver na política de cultivo. Embora, dado como essas histórias geralmente terminavam...

“Comece a calcular rotas de fuga”, eu disse a Azure mentalmente. “Apenas por precaução.”

Talvez eu devesse ter reencarnado como uma besta espiritual em vez disso. Certamente nada de dramático nunca acontecia com elas...

Certo?