Cultivo é Criação Novel — Capítulo 17: CAPÍTULO 17 - Peixe Grande Lago Pequeno OU Peixe Pequeno Lago Grande

Ter uma estrela na alma já é estranho o suficiente. Ter uma que está tentando criar folhas enquanto potencialmente ameaça te arremessar para outra dimensão? Isso é um nível totalmente novo de 'minha vida não é mais normal'.

“Seus padrões de flutuação de qi estão se tornando cada vez mais erráticos”, Azure observou enquanto eu estava sentada de pernas cruzadas no meu lugar de sempre no jardim oeste. “89% de chance de avanço nos próximos três dias.”

A semente cresceu de tamanho de bolinha de gude para tamanho de bola de softball e a primeira folha verdadeira estava meio emergida, o que, de acordo com todos os manuais, significava que eu estava me aproximando de um avanço, quer eu gostasse ou não.

“É disso que tenho medo”, murmurei, olhando ao redor em busca de qualquer sinal de vestes roxas.

As últimas semanas foram um exercício de futilidade – não importa qual campo de treinamento eu escolhesse, não importa a que hora estranha eu escolhesse praticar, Wu Lihua parecia se materializar como um espírito particularmente persistente. E onde ela aparecia, a figura pálida de Wu Kangming não estava muito atrás, espreitando nas sombras ou atrás de pilares com uma expressão que ficava mais perturbadora a cada dia.

Claro, apenas segundos se passavam aqui quando minha alma ia passear pelas dimensões, mas Wu Lihua já havia notado algo 'especial' sobre meu cultivo. A última coisa que eu precisava era que ela detectasse minha consciência saindo brevemente da realidade durante uma de suas 'coincidências' de treinamento cada vez mais frequentes.

“Você ainda está preocupada com a estabilidade dimensional?”, Azure perguntou. “A probabilidade de outro incidente de Dois Sóis é difícil de calcular sem mais pontos de dados.”

Ah, sim, Dois Sóis. Onde meu último avanço me enviou em umas férias inesperadas para um mundo onde fanáticos empunhando magia transformavam pessoas em névoa vermelha em nome de seu deus sol. Mas, de novo, acho que este mundo não era muito melhor...

“Sua habilidade de Jornada da Andarilha Mundial permanece amplamente indefinida”, Azure continuou enquanto eu tentava me concentrar em estabilizar minha circulação de qi. “Embora eu observe que sua essência da alma parece particularmente responsiva a flutuações dimensionais.”

“Onde está um tutorial quando você precisa de um?”, suspirei, observando meu mundo interior ondular a cada pulso de energia.

Embora, para ser honesta, essa coisa toda de pular entre dimensões seria bem incrível se eu pudesse realmente controlar. Quando meu cultivo for maior – talvez depois de alcançar o Estabelecimento da Fundação, onde eu pelo menos teria o poder de me defender – explorar mundos diferentes poderia ser incrível. Aprender técnicas únicas, experimentar culturas diferentes, talvez até encontrar métodos de cultivo que não existissem neste mundo... tinha um potencial real.

Mas agora, no mísero Segundo Estágio de Condensação de Qi, ser puxada através de realidades sem meu consentimento era como ser uma criança jogada na parte funda de uma piscina muito perigosa. O problema não era a viagem em si – era ser fraca demais para lidar com o que quer que eu encontrasse do outro lado.

“Talvez alguma pesquisa ajudasse a aliviar suas preocupações?”, Azure sugeriu enquanto outra onda de energia fazia a folha meio formada tremer como uma falha na realidade. “A biblioteca da seita deve ter alguns textos relevantes.”

“Vale a pena tentar”, concordei, me afastando da meditação. Melhor do que ficar sentada aqui esperando meu mundo interior decidir qual realidade ele prefere.

A biblioteca da seita estava silenciosa, a maioria dos discípulos provavelmente fazendo algo sensato como prática de cultivo real. Eu vaguei pelas seções de filosofia, pegando qualquer coisa que parecesse remotamente promissora.

“'Mistérios do Dao Celestial'”, li de um tomo empoeirado. “Acha que isso terá algo sobre pular acidentalmente entre mundos?”

“Analisando... principalmente metáforas sobre nuvens e montanhas”, Azure relatou. “Embora haja um capítulo interessante sobre o que acontece com os cultivadores que alcançam o estado mítico de ascensão.”

Quanto mais eu lia sobre essas 'ascensões', mais um padrão surgia. Cultivadores poderosos alcançando o pico de seu cultivo, rompendo para um 'reino superior' e então... nada. Eles desapareciam, deixando para trás apenas lendas e vestes vazias. Nenhum relato mencionava alguém voltando.

Eu não pude deixar de rir, ganhando um olhar severo de um discípulo próximo organizando pergaminhos. “Sabe, Azure, aposto que alguns desses 'mestres ascensos' simplesmente romperam para outro mundo e descobriram que não eram mais importantes. Imagine ser o cultivador mais forte em seu reino apenas para perceber que seu ‘talento supremo’ não se qualifica para protegê-lo de acabar como bucha de canhão no próximo.”

“Na verdade, com base na psicologia do cultivador e nas métricas de ambição, calculo que a probabilidade de isso ser verdade é—”

“É como ser um peixe grande em um lago pequeno versus ser um peixe pequeno em um lago grande”, interrompi, folheando outro texto inútil. “Imagino qual é pior? Embora eu suponha que com minha habilidade de andar pelo mundo, acabarei experimentando os dois eventualmente.”

“Dado seu progresso de cultivo atual e métricas de talento geral, estimo que você estará experimentando o cenário de 'peixe pequeno' aproximadamente... indefinidamente”, Azure respondeu. “Embora eu suponha que sempre haja uma chance não nula de você eventualmente encontrar um lago pequeno o suficiente. Talvez um habitado apenas por algas espirituais.”

Eu olhei para o ar vazio onde imaginei que o rosto inexistente e presunçoso de Azure estaria. “Sua confiança em mim é esmagadora. Verdadeiramente emocionante ter um companheiro espiritual tão solidário.”

“Eu prefiro o termo companheiro 'realista'”, Azure respondeu. “Mas estamos nos distraindo da questão real aqui – nenhum desses relatos corresponde ao que acontece com você. Eles são todos sobre cultivadores desaparecendo fisicamente nesses 'reinos superiores'. Ninguém está escrevendo sobre sua alma tirando férias interdimensionais enquanto seu corpo fica para trás em segurança.”

“Talvez esse tipo de informação exista em algum lugar”, refleti, passando um dedo pela lombada de outro texto antigo. “Só não onde os discípulos externos humildes possam encontrá-la.”

“Você quer dizer como aquelas seções restritas atrás das portas de jade vermelha?”, Azure perguntou inocentemente. “Aquelas com aqueles fascinantes talismãs de aviso sobre 'morte aos invasores'?”

“Seções restritas que os discípulos externos definitivamente não têm permissão para navegar”, resmunguei, fechando o último livro com mais força do que o necessário. “Ótimo. Porque é exatamente disso que eu preciso agora – ou nosso mundo não sabe nada sobre viagens dimensionais, ou o conhecimento existe, mas eu teria que quebrar cerca de cinquenta regras da seita para encontrá-lo.”

“Sua abordagem de pesquisa está se tornando bastante... caótica”, Azure observou quando comecei a puxar livros aleatoriamente. “Estou detectando níveis elevados de estresse e uma diminuição de 73% na compreensão da leitura.”

“Estou um pouco estressada com minha alma potencialmente saindo em outras férias não planejadas”, suspirei, caindo sobre mais um texto inútil.

“Poderíamos nos concentrar em técnicas de estabilização de avanço em vez disso? Essas são pelo menos acessíveis aos discípulos externos.”

“E com que frequência essas realmente funcionam?”, perguntei, já temendo a resposta.

“Você quer os números otimistas ou os realistas?”

“Deixa pra lá. Não acho que minha autoestima aguente outro golpe hoje.”

Reunindo todas as técnicas de estabilidade que consegui encontrar e nutrindo o que restava da minha dignidade, retirei-me para meus aposentos.

“Você estava esperando encontrar algum manual antigo intitulado 'Então Sua Alma Gosta de Viajar: Um Guia para o Cultivo Interdimensional'?”, Azure perguntou quando deixei cair a pilha de livros na minha mesa. “Ou talvez um velho imortal misterioso espreitando na biblioteca pronto para revelar a sabedoria antiga?”

Eu suspirei, pega no flagra. “É tão óbvio? Acho que pensei que algo simplesmente... se encaixaria. Como naquelas histórias de cultivo onde o protagonista sempre encontra exatamente o que precisa no momento certo.”

“Olhe pelo lado bom, a maioria dos cultivadores passa a vida inteira esperando vislumbrar outro reino. Você já visitou três e viveu para contar. Bem, tecnicamente morreu para contar, mas quem está contando?”

Eu ri disso. Ele tinha razão – minha situação era única, mesmo que fosse aterrorizante às vezes.

“Além disso”, Azure continuou, “seu avanço anterior pode ter resultado em transferência dimensional completa, mas as coisas são diferentes agora. Sua base de cultivo está mais estável, sua compreensão é mais profunda e seu mundo interior tem melhor integridade estrutural. Você não é a mesma cultivadora que era naquela época.”

“Azure, faz o quê, um mês desde meu último avanço?” Eu balancei a cabeça. “Não acho que mudei tanto em quatro semanas.”

“...Eu sei”, Azure admitiu após uma pausa. “Eu estava tentando aumentar seu moral. Está funcionando?”

“Não muito. Mas pontos pelo esforço.” Eu suspirei. “Então, quais são minhas chances reais de não cair na realidade desta vez?”

“Na verdade... vamos nos concentrar na preparação em vez disso”, Azure disse rapidamente. “Eu analisei essas técnicas de estabilidade e, embora elas não impeçam a viagem dimensional completamente, elas podem ajudá-la a manter um melhor controle. Pense nisso como rodinhas para andar de realidade em realidade.”

Passei as horas seguintes praticando cada técnica que encontramos, desde a circulação básica de energia até métodos avançados de meditação que na maioria das vezes apenas faziam minhas pernas adormecerem.

Essência da Alma: 300/300

Essência Espiritual: 250/250

Essência Física: 220/220

“Seus níveis de essência estão se mantendo estáveis”, Azure confirmou. “Embora eu detecte uma pressão crescente em seus caminhos espirituais. Probabilidade de avanço agora em 94%.”

Eu olhei para minhas leituras de essência, pensando em quantas vezes eu as verifiquei hoje. Os números não vão ficar melhores do que isso. Eu estudei todas as técnicas acessíveis, estabilizei meu cultivo o máximo possível e escolhi o local mais seguro que pude encontrar.

“Sabe de uma coisa?” Eu me levantei, sacudindo minhas pernas dormentes. “Vamos apenas fazer isso.”

“...Desculpa, o quê?”

“O avanço. Vamos fazer isso agora.”

“Sua estratégia anterior de 'atrasar até o último momento possível' parecia bastante comprometida”, Azure observou cuidadosamente. “Tem certeza sobre essa mudança de abordagem?”

Eu comecei a limpar um espaço no centro dos meus aposentos. “Olha, atrasar só vai piorar as coisas, certo? Você mesmo disse – esperar aumenta a chance de um avanço espontâneo.”

“Bem, sim, mas—”

“E estou cansada de pular nas sombras toda vez que meu qi flutua. Melhor encarar de frente do que esperar que me surpreenda no meio do jantar ou algo assim.”

Uma pausa.

“Seu raciocínio é… lógico.”

“Tente não parecer tão chocado.” Eu me acomodei em posição de meditação. “Além disso, se eu acabar em outro mundo da morte, estou apresentando uma reclamação formal a qualquer entidade cósmica que continue fazendo isso comigo.”

“Eu vou te ajudar a redigir”, Azure disse alegremente. “Agora então – iniciando a sequência de avanço. Capacidade atual do mundo interior em 98,7%. Evolução da semente iminente.”

Eu fechei meus olhos e mergulhei meu senso espiritual no meu mundo interior. O espaço parecia apertado, mas pela primeira vez, eu não estava temendo o que viria a seguir. Qualquer realidade que quisesse jogar em mim, eu estava pronta.

Provavelmente.

Talvez.

Pelo menos eu não estava sendo arrastada para isso chutando e gritando desta vez. Isso tinha que contar para alguma coisa.