Cultivo é Criação Novel — Capítulo 197: CAPÍTULO 197 - Ke Jun

Sabe, existem certos momentos na vida em que você percebe que talvez, só talvez, devesse ter escutado aquela vozinha na sua cabeça que estava gritando 'fuja!'

Este era definitivamente um daqueles momentos.

Forcei o que eu esperava ser um sorriso respeitoso no meu rosto e fiz a minha melhor reverência cortês ao espírito ancestral flutuando diante de nós. 'Honrado ancestral', eu consegui, enquanto internamente canalizava cada fragmento de energia do sol vermelho recuperada na preparação para o Passo Blink mais rápido da minha vida.

Nós fizemos nosso reconhecimento.

Nós confirmamos que algo estranho estava acontecendo.

Hora de fazer uma retirada estratégica e deixar a seita enviar alguém qualificado para lidar com o que quer que fosse isso. Tipo, talvez um exército de cultivadores do Reino da Vida. Ou melhor ainda, alguém do Reino da Civilização.

Eu preferiria perder essa reunião familiar em particular.

Mas antes que eu pudesse ativar a runa, algo... estranho aconteceu.

A assinatura de qi do ser começou a flutuar descontroladamente.

Em um momento, irradiava a pressão esmagadora do que eu assumi ser um cultivador do Reino da Civilização, no seguinte, caiu para mal chegar aos níveis de Condensação de Qi. Sua forma pareceu vacilar, como um reflexo em água agitada, as bordas de seu corpo espectral tornando-se momentaneamente indistintas antes de voltarem ao foco.

A figura flutuante de repente despencou em direção ao chão.

Por um breve momento de esperança, pensei que talvez ele simplesmente... se desfizesse.

Mas sem essa sorte. Ele se recuperou no último instante, pousando com o tipo de graça casual que fazia parecer intencional.

'Tch', ele estalou a língua em aborrecimento, examinando suas mãos semi-transparentes com um olhar crítico. 'Mesmo com a técnica de Reclamação do Espírito Divino, a verdadeira ressurreição é... problemática.'

Sua assinatura de qi finalmente se estabilizou no que parecia ser o pico da Condensação de Qi – ainda perigoso, mas não o monstro destruidor de reinos que ele aparentemente já foi.

'Não importa', disse ele, deixando suas mãos caírem ao lado do corpo. 'Mesmo este nível de poder será suficiente.'

'Suficiente para quê?', perguntou Liu Chang.

O sorriso de Ke Jun era frio o suficiente para congelar um Espírito do Fogo. 'Suficiente para pegar o que é meu.' Seus olhos se fixaram em mim com uma intensidade que fez minha pele se arrepiar. 'Afinal, sangue chama sangue.'

Olhei em volta para meus companheiros, esperando ver alguém sugerindo uma retirada tática. Em vez disso, vi Liu Chang sutilmente mudando para uma postura de combate. A mão de Bing Lan já havia se movido para o punho de sua espada. Até mesmo os outros discípulos estavam se movendo para formações defensivas.

O que... fazia um certo sentido, eu suponho.

Tínhamos cinco cultivadores do Estágio 9, outros cinco no Estágio 8, dois no Estágio 7, mais eu. E estes não eram apenas cultivadores aleatórios – Liu Chang e Yan Li já haviam demonstrado que podiam lutar bem acima do seu peso de cultivo.

Contra um único oponente cujo poder parecia instável, eles provavelmente pensaram que esta era uma situação perfeitamente gerenciável.

Ainda assim, algo sobre isso parecia errado.

As memórias do Ke Yin original podem não ter sabido nada sobre este ancestral dele, mas eu li romances de cultivo o suficiente para saber que alguém que alcançou o Reino da Civilização não simplesmente... esquece todas as suas técnicas só porque está temporariamente enfraquecido.

Contive um suspiro. Que seja a retirada.

'Você é quem matou Chu Feng?' A pergunta de Liu Chang cortou meu monólogo interno.

Ke Jun parecia inteiramente despreocupado com o fato de que nós gradualmente nos espalhamos para cercá-lo. Se alguma coisa, ele parecia divertido pela tentativa de posicionamento tático.

Duplicação não autorizada: esta narrativa foi extraída sem consentimento. Denuncie avistamentos.

Eu não tinha certeza se sua atitude casual vinha de uma confiança absoluta em suas habilidades ou se ele era apenas um daqueles vilões que não conseguiam resistir a um bom monólogo. De qualquer forma, ninguém ia interrompê-lo - esta era a nossa melhor chance de entender com o que exatamente estávamos lidando.

'Aquele desperdício inútil?' Ke Jun acenou com uma mão desdenhosa. 'Ele falhou em cumprir sua parte do nosso acordo. Seu destino foi selado no momento em que se mostrou inadequado.'

Os punhos de Liu Chang se cerraram ao lado do corpo, pele de pedra já começando a se espalhar por seus nós dos dedos. Eu podia sentir seu qi se acumulando, a energia da Escritura do Titã Imutável tornando o ar pesado.

Mesmo que eu não me desse bem com Chu Feng, eu podia entender a raiva de Liu Chang. Chu Feng estava sob seu comando, sua responsabilidade, possivelmente até mesmo seu amigo. Descobrir que o jovem cultivador havia sido manipulado e descartado como uma ferramenta quebrada devia doer.

'Sabe', Ke Jun continuou, alheio ou simplesmente despreocupado com a reação de Liu Chang, 'Eu tinha tantas esperanças quando acordei pela primeira vez. Eu fundei esta linhagem, elevei uma família de simples mortais a alturas que eles nunca poderiam ter sonhado em alcançar. Nós éramos para ser uma dinastia de cultivadores, cada geração mais forte que a anterior.'

Sua expressão escureceu. 'Em vez disso, eu acordo para descobrir que meus descendentes caíram tão longe que nem sequer se lembram do que eram para ser. Aldeões simples, mal capazes de sentir qi, muito menos manipulá-lo. É... decepcionante.'

'Por que eu?' Eu perguntei, em parte para mantê-lo falando, em parte porque eu genuinamente queria saber. 'Por que você precisa do meu corpo especificamente?'

Seus olhos vermelho-sangue se fixaram em mim novamente, e desta vez seu sorriso continha algo quase como carinho. Não era uma expressão reconfortante.

'A técnica de Reclamação do Espírito Divino permite que um espírito adormeça, para persistir além da morte', ele explicou. 'Mas não pode restaurar a verdadeira vida. Esta forma?' Ele gesticulou para seu corpo semi-transparente. 'É temporária, instável. Sem um recipiente adequado - um que compartilhe minha linhagem - meu espírito eventualmente se dissipará.'

Ele começou a andar de um lado para o outro, seus movimentos levando-o em um círculo lento que por acaso forçou vários de nossos cultivadores a ajustarem suas posições.

'Eu planejei isso, sabe. Anos antes da minha morte, eu estabeleci o santuário, criei a rede de formação por todas estas montanhas. O plano era para meus descendentes sacrificarem seus filhos do sexo masculino mais talentosos para o santuário, garantindo que eu sempre teria um recipiente adequado esperando quando eu estivesse pronto para um.'

Sua expressão se contorceu em algo feio. 'Mas eles esqueceram. Geração após geração, eu esperei. Observei enquanto eles faziam suas ofertas patéticas de comida e vinho, me tratando como algum espírito da natureza local a ser apaziguado com bugigangas. Nem uma vez eles cumpriram seu verdadeiro propósito.'

Aqueles olhos vermelhos se fixaram em mim novamente. 'E então, justo quando eu decidi tomar as coisas em minhas próprias mãos, você simplesmente entrou no meu santuário por vontade própria. A ironia é... deliciosa.'

'Os céus não permitirão isso.' Yan Li disse. 'Os Guardiões do Mandato não permitirão tal perversão da ordem natural.'

Eu não perdi como a forma de Ke Jun tremeluziu na menção desses 'Guardiões do Mandato'. Interessante. Que tipo de organização poderia deixar um ex-cultivador do Reino da Civilização nervoso?

'Os céus?' A risada de Ke Jun não continha humor. 'Os céus são distantes, e seus guardiões não são oniscientes. Melhor existir em desafio às suas leis do que desaparecer no nada.'

Ele girou os ombros, o movimento suave demais para ser humano. 'Agora então, já que tiramos a exposição tediosa do caminho, devemos prosseguir? Eu senti bastante falta de ter um corpo quente.'

Eu senti a mudança na pressão espiritual um instante antes que ele se movesse. O próprio ar pareceu ficar mais pesado, como o momento antes de uma tempestade massiva estourar.

'Ke Yin, volte!' Liu Chang latiu.

'Não o escute, meu filho,' Ke Jun apontou para mim, 'venha aqui.'

Antes que eu pudesse recuar, eu senti algo me puxar, uma força que foi mais fundo do que a atração física. Ressonava com algo no meu sangue, na minha própria essência. A conexão da linhagem que ele havia forjado antes estava sendo usada como um canal, tentando compelir meu corpo a obedecer.

Mas ele não era o único com truques.

Eu ativei o Sutra da Árvore do Mundo, aproveitando profundamente o poder estabilizador do meu método de cultivo. Raízes de qi puro se espalharam pelos meus meridianos, ancorando minha consciência firmemente no lugar.

'Interessante,' os olhos de Ke Jun se estreitaram ligeiramente. 'Então, você realmente cultiva o Sutra da Árvore do Mundo? Como alguém como você conseguiu cultivar com sucesso uma técnica tão monstruosa? E tem algo mais...' Seu olhar pareceu me perfurar diretamente. 'Sua assinatura de qi é... peculiar.'

Eu não respondi, focado demais em manter minha resistência.

Ao meu redor, eu podia sentir os outros se preparando para atacar. A pele de pedra de Liu Chang havia se espalhado para cobrir todo o seu corpo. As técnicas de espada de Bing Lan estavam criando padrões de luz azul no ar. Os discípulos do Jade Celestial levantaram suas armas de jade.

Mas Yan Li se moveu primeiro.

'Julgamento do Titã Celestial!' Luz dourada explodiu dele enquanto ele estendia sua mão para frente. O ar se cristalizou na forma de um punho massivo, cada dedo maior que um homem, envolto na autoridade do mandato dos céus.

Ke Jun levantou sua mão, dedos se movendo no que deveria ter sido um contra-ataque devastador. Mas nada aconteceu. Seus olhos se arregalaram uma fração antes que o punho dourado o atingisse com o peso da autoridade divina.

Seu corpo... não tanto quebrou, mas explodiu, espalhando-se em uma névoa vermelha que pintou o chão em um círculo largo.

Todos nós ficamos ali por um momento, olhando para o espaço vazio onde um ancestral do Reino da Civilização estivera parado momentos antes.

'Isso pareceu...' Liu Chang franziu a testa. 'Fácil.'

A espada de Bing Lan permaneceu desembainhada, seus olhos examinando a área. 'Fácil demais.'

Eu gostaria de poder dizer a eles que realmente havia acabado, mas eu li tantas histórias onde o monstro antigo se fingia de morto apenas para voltar mais forte. Mais importante, eu ainda podia sentir aquela ressonância perturbadora no meu sangue, aquela conexão que ele havia forjado.

Não tinha sumido. O que significava...