Cultivo é Criação Novel — Capítulo 212: CAPÍTULO 212 - Adeus

Caminhamos pela vila em direção ao ponto de encontro perto do portão leste. Mais uma vez, me tornei o centro das atenções. Os aldeões pararam suas tarefas matinais para me cumprimentar respeitosamente. Crianças espiavam de trás de seus pais com olhos arregalados. Vários anciãos se aproximaram para me agradecer formalmente e me desejar boa sorte em minha jornada.

'Imortal Ke,' chamou o Velho Wang enquanto vinha mancando apoiado em sua bengala. 'Antes de partir, por favor aceite este pequeno sinal de nosso agradecimento.'

Ele colocou um pequeno pacote embrulhado em tecido em minhas mãos. Desembrulhei e encontrei um pingente de madeira lindamente esculpido. Era uma versão em miniatura da pedra guardiã da Vila do Bambu Flutuante, desgastada pelo toque ao longo dos anos.

'Este tem sido o símbolo de proteção de nossa vila por centenas de anos,' contou o velho. 'Meu bisavô o esculpiu da pedra guardiã original que ficava na entrada de nossa vila, antes que uma grande inundação a destruísse.'

'Não posso aceitar algo tão precioso,' falei, tentando devolver.

'Você deve,' ele insistiu, fechando meus dedos ao redor do pingente. 'Ele protegeu nossos antepassados, e agora você nos protegeu. O ciclo continua.'

Isso se repetiu mais algumas vezes enquanto atravessávamos a vila. As crianças me deram uma pulseira tecida. A mulher das ervas ofereceu um pequeno saquinho de folhas de chá especiais. O apicultor me deu um pequeno pote de mel. Esses pequenos presentes tinham um grande significado para quem os dava.

Quando alcançamos o portão da vila, meu anel de armazenamento estava cheio desses presentes. Nenhum tinha valor de cultivo, mas cada um representava algo muito mais valioso, que era a gratidão real das pessoas comuns cujas vidas eu ajudei a salvar.

A equipe do Pico Azul esperava junto com os cultivadores do clã Yan e da Seita Jade Celestial. Todos já tinham se recuperado o suficiente da batalha no santuário. Shen Xuanyu e Zhang Wei ainda se moviam um pouco rigidamente, mostrando que ainda tinham algumas lesões.

Ao me aproximar com meus pais, Liu Chang deu um passo à frente e se curvou.

'Junior Irmão Ke,' ele disse. 'Estamos prontos para partir quando você estiver.'

'Obrigado, Irmão Sênior Liu,' me curvei de volta. 'Só vou me despedir.'

Voltei-me para meus pais e de repente não consegui encontrar as palavras certas. Como se despedir de pessoas que te amam completamente, quando você não sabe quando vai vê-las de novo?

Minha mãe sentiu o que eu sentia. Ela avançou e me abraçou apertado.

'Criamos um filho que luta contra monstros e protege vilas inteiras,' ela sussurrou contra meu ombro. 'Acho que podemos confiar em você para cuidar de uma simples viagem de volta para o seu clã.'

Eu ri, e a tensão se dissipou. 'Quando você diz assim...'

Meu pai se juntou ao abraço, suas mãos firmes em meus ombros. 'Lembre-se de que, não importa o quão forte você se torne, você sempre terá um lar conosco. Reino de cultivo ou sem reino de cultivo.'

'Sei disso,' falei. 'Cuidem um do outro, e cuidem do meu irmãozinho ou irmãzinha quando eles chegarem.'

'Nós vamos,' a mãe prometeu, afastando-se, sua mão agora repousando em sua barriga, ainda plana. 'E da próxima vez que você visitar, mais um Ke estará aqui para te receber em casa.'

Me curvei mais uma vez para meus pais e para os aldeões, e então me virei para me juntar aos meus colegas cultivadores. Enquanto entrávamos em nossa formação de viagem, ouvi uma voz pequena chamando.

'Imortal Irmão Ke!'

Olhei para trás e vi a garotinha de ontem, aquela que primeiro pediu por uma árvore de flores. Ela se abriu caminho entre a multidão. Ela segurava uma árvore em miniatura ligeiramente murcha, mas ainda intacta em um copo pequeno. Suas flores brancas estavam um pouco caídas, mas ainda eram bonitas.

'Você vai fazer mais árvores quando voltar?' ela perguntou, seus olhos cheios de esperança.

Ajoelhei ao seu nível e sorri. 'Ainda melhores. Com flores que mudam de cor à luz do luar.'

Seu rosto se iluminou de alegria. 'Vou cuidar muito bem desta até lá!'

'Sei que você vai,' falei, tocando suavemente a árvorezinha com um fio de qi para dar-lhe nova força, apenas o suficiente para endireitar seus galhos. 'Ela gosta quando as pessoas cantam para ela. As plantas crescem melhor quando ouvem vozes amáveis.'

Ela assentiu seriamente, como se eu tivesse compartilhado o mais importante segredo de cultivo. 'Vou cantar para ela todos os dias!'

'Ótimo,' falei, levantando-me enquanto o Ancião Wu pigarreava. 'Você será uma ótima cultivadora de plantas um dia.'

O ancião da vila estava agora fazendo um discurso formal de despedida, agradecendo aos três grupos de cultivo por sua ajuda e coragem.

'Que os céus abençoem sua jornada,' Elder Wu terminou, curvando-se profundamente para nós. 'Saibam que a Vila do Bambu Flutuante sempre os receberá como amigos honrados.'

As formalidades continuaram por algum tempo. Uma pessoa de cada grupo de cultivo deu as respostas adequadas. Liu Chang falou pelo Pico Azul, Yan Li pelo clã imperial e Zhang Wei pela Seita de Jade Celestial. Cada um enfatizou que os cultivadores devem proteger as pessoas comuns, mas notei pequenas diferenças no que enfatizavam, Liu Chang falou sobre responsabilidade mútua, Yan Li sobre bondade imperial e Zhang Wei sobre mandato celestial.

Quando os discursos terminaram, Jiaxin chegou com um pequeno pacote embrulhado em seda azul.

'Para a sua viagem,' ela disse, me entregando com um sorriso tímido. 'Apenas algumas frutas secas e bolos mao tai que fiz.'

'Obrigado,' falei, aceitando o presente. 'Boa sorte com seu treinamento musical na Cidade do Céu Branco. Espero ouvi-la tocar novamente um dia.'

Seu sorriso ficou mais brilhante. 'Talvez quando você visitar a capital imperial. As casas de música lá às vezes convidam bons músicos de todo o Continente Oriental.'

'Vou procurar pelo seu nome entre os artistas,' prometi.

Com essa troca final, me juntei à formação de cultivadores. Liu Chang deu o sinal, e seguimos pela estrada leste. Os aldeões acenavam e nos despediam até dobrarmos a curva e não pudermos mais ver a vila.

A primeira hora da viagem passou em silêncio. Cada um de nós parecia absorto em seus próprios pensamentos, processando o fim da missão à sua própria maneira.

Mais tarde, Liu Chang pediu uma breve pausa ao cruzarmos um riacho para que todos pudessem se refrescar antes de continuarmos.

'A delegação do clã Yan nos deixará aqui,' ele anunciou enquanto nos reuníamos. 'Seu caminho os leva para o noroeste em direção à capital.'

Yan Li deu um passo à frente. 'Foi uma honra lutar ao lado dos discípulos do Pico Azul. A aliança entre nossas facções permanece forte.'

'A honra foi mútua,' Liu Chang respondeu com uma reverência respeitosa. 'Por favor, transmita nossos cumprimentos à família imperial.'

Yan Li assentiu e então se voltou para mim. 'Junior Irmão Ke, suas ações no santuário foram notáveis. O clã Yan reconhece talento verdadeiro. Se você visitar a capital, será bem-vindo em nossos salões.'

Vindo de um membro de um clã imperial, isso era importante. Me curvei profundamente em resposta. 'Você me honra, Irmão Sênior Yan. Espero merecer tal reconhecimento.'

Yan Ziheng se aproximou em seguida. 'Obrigado, Irmão Sênior Ke. Aprendi muito durante nosso curto tempo juntos. Espero que da próxima vez que nos encontrarmos, eu já tenha avançado e me tornado um praticante de Nível 2.'

'Sei que você avançará,' sorri.

Vi algo como alegria em seus olhos pela minha confiança nele antes que ele assentisse e se afastasse.

Depois disso, o Clã Yan partiu.

'A Seita de Jade Celestial também estará partindo,' disse Liu Chang assim que o clã Yan sumiu de vista. 'Seu caminho segue para leste em direção à Cidade do Céu Branco.'

Shen Xuanyu deu um passo à frente com muito menos cerimônia do que Yan Li. 'Boa caçada, Pico Azul,' ele disse simplesmente. 'Tente não morrer antes da próxima competição entre as seitas. Eu quero uma revanche real com você, Liu Chang.'

'Estou ansioso por isso,' respondeu Liu Chang com um leve sorriso.

Shen Xuanyu então se virou para mim e me analisou cuidadosamente. 'Você é interessante, Ke Yin,' ele disse francamente. 'Não é o que eu esperava de um cultivador nascido na vila. Continue surpreendendo as pessoas, isso ajuda em nosso mundo.'

Sem muita mais cerimônia, Shen Xuanyu e Zhang Wei seguiram para o leste, deixando apenas nossa equipe de três no cruzamento do riacho.

'Entendi que você tem outra missão,' Liu Chang se virou para mim. 'Algo sobre coletar ervas no Vale da Névoa Negra?'

'Sim,' confirmei. 'Não mencionei antes porque planejei me separar do grupo e encontrá-los de volta no clã.'

Liu Chang assentiu. 'O Vale da Névoa Negra tem flutuações espaciais instáveis. Não é um bom lugar para ir sozinho, especialmente após ter usado tanta energia em combate.'

Antes que eu pudesse dizer que já tinha me recuperado o suficiente, ele continuou. 'Su Yue e eu conversamos sobre isso e queremos ir com você. A Flor do Orvalho à Luz da Lua deve florescer em cerca de dez dias, e não precisamos nos apressar de volta para o clã.'

'Pensei que vocês queriam contar aos anciãos sobre o que aconteceu no santuário?' perguntei.

'É por isso que temos talismãs mensageiros,' ele riu, mas antes que eu pudesse questionar o quão seguro aquele método era, ele acrescentou, 'Assim que os outros membros contarem aos seus clãs, não será mais um segredo. Todos vão falar sobre isso.'

'Entendi,' falei enquanto pesava cuidadosamente minhas opções.

Ter Liu Chang e Su Yue comigo tinha claros benefícios, Liu Chang era um cultivador poderoso do Estágio de Condensação de Qi 9. Poucos abaixo do Reino Elemental poderiam igualá-lo. Suas habilidades de luta poderiam afastar outros ceifadores concorrentes de outros clãs que poderiam desafiar um discípulo externo como eu.

Mas também havia riscos.

Eu já tinha mostrado mais de minhas habilidades durante a batalha no santuário do que pretendia. Estar perto de discípulos seniores para uma missão longa tornaria difícil ocultar minhas técnicas incomuns, a dificuldade só aumentaria se encontrássemos um perigo real.

E havia também a questão da recompensa. O clã prometeu 1.000 pontos de contribuição pela Flor do Orvalho à Luz da Lua, o que era muito para um discípulo externo. Pelas regras do clã, as recompensas da missão seriam divididas entre os participantes. Isso quer dizer que eu precisaria dividir essa recompensa em três partes, isso parecia justo, não é?

'Você parece inseguro, Irmão Júnior Ke,' disse Liu Chang.

'Eu... as recompensas da missão...' comecei de forma desajeitada.

Para minha surpresa, a expressão de Liu Chang se suavizou. 'Não se preocupe com os pontos de contribuição.'

Su Yue deu um passo à frente. 'Não queremos reivindicar suas recompensas designadas, Irmão Júnior. Podemos coletar espécimes extras para crédito separado.'

'A verdade é,' acrescentou Liu Chang, sua voz incomumente gentil, 'nós sentimos que devemos a você. O que você fez no santuário... Muitos cultivadores do seu nível teriam fugido. Em vez disso, você ficou e enfrentou Ke Jun diretamente. Sem sua ajuda, duvido que qualquer um de nós estaria aqui agora.'

Su Yue concordou com a cabeça. 'Pense nisso como nossa maneira de retribuir essa dívida. Além disso,' ela acrescentou com um raro sorriso, 'o Vale da Névoa Negra tem muitas ervas de atributo de fogo que eu queria estudar. Isso me dá a desculpa perfeita.'

Estudei seus rostos, procurando motivos ocultos, mas só encontrei honestidade. Talvez estivessem curiosos sobre minhas habilidades, mas sua oferta parecia realmente baseada na gratidão.

Honestamente, seria burrice recusar aliados tão poderosos apenas por paranoia. Liu Chang já tinha me visto canalizar energia estelar, um fato que eu não podia mudar. A escolha mais inteligente seria aceitar sua ajuda, sendo cuidadoso com as habilidades adicionais que eu mostrava.

'Quando você coloca dessa forma,' falei com um sorriso, 'por que não?'