Cultivo é Criação Novel — Capítulo 27: CAPÍTULO 27 - 27 26: Eu sou um protagonista?

Acordei me sentindo como se tivesse sido atropelado por um caminhão. De novo.

O sol da manhã mal espreitava pela minha janela enquanto eu estava ali, encarando o teto do meu pequeno quarto de discípulo. Meu corpo inteiro doía por causa do mês de cultivo intenso, mas minha mente estava surpreendentemente clara. Talvez até demais, porque ela insistia em voltar para algo que eu estava tentando não pensar desde que cheguei a este mundo.

“Azure, acho que talvez eu seja um protagonista.”

Houve um momento de silêncio antes que a presença de Azure se manifestasse em minha mente. “Uma conclusão interessante para se chegar logo de manhã…”

“Eu estive tentando evitar pensar nisso, para ser honesto. Não queria criar falsas esperanças.” Me mexi na cama, fazendo uma careta enquanto meus músculos doloridos protestavam. “Você sabe como são essas histórias. Às vezes, as pessoas reencarnam como personagens secundários e acabam sendo mortas para um efeito dramático. Ou pior, são o jovem mestre antagonista cujo único propósito é ser um trampolim para o protagonista de verdade.”

“E você tem certeza de que não é um desses?”

“Bem, não completamente certo. Mas eu diria que estou uns noventa por cento seguro neste ponto.” Comecei a contar nos dedos. “Primeiro, eu reencarnei de outro mundo – configuração clássica de protagonista isekai. Segundo, eu tenho o que é basicamente um sistema LitRPG me mostrando estatísticas e níveis. Terceiro, eu tenho você – um ajudante espiritual misterioso.”

“Eu prefiro ‘guia apropriadamente enigmático’, mas continue.”

“Quarto, eu tenho essa habilidade estranha que me permite andar entre mundos e, quando eu morro lá, eu simplesmente volto para cá em vez de realmente morrer. E, finalmente…” gesticulei para o meu dantian, onde a Semente da Gênese recém-transformada estava. “Ontem eu completei o primeiro estágio de uma técnica que é supostamente além do Nível Celestial, algo que tem sido impossível de cultivar por gerações.”

“Hmm, você parece estar acumulando alguns traços de protagonista.”

“Nesse ritmo, provavelmente vamos descobrir que o criador do Sutra da Árvore do Mundo era meu ancestral de vida passada ou algo igualmente ridículo.” Cobri meu rosto com as mãos. “Eu me recuso a pensar mais nisso. Eu só vou deitar aqui e fingir que não sou um clichê ambulante de novela de cultivo.”

“Como desejar, Mestre. Embora eu deva salientar que a negação do status de protagonista também é um tropo comum.”

“…Eu odeio que você esteja certo sobre isso.”

Fiquei ali deitado por mais um tempo até que meu estômago soltou um ronco embaraçosamente alto. Certo. No mês passado, eu estive sobrevivendo apenas com barras de energia de cultivo – suplementos especialmente projetados para cultivadores de reinos inferiores que ainda precisavam de nutrição mortal. Elas continham tudo o que o corpo precisava para sobreviver, mas, depois de um mês dos quadrados comprimidos e sem graça, eu estava desesperadamente desejando comida de verdade.

O Salão do Repasto Celestial – porque, é claro, uma seita de cultivo não podia simplesmente chamar de refeitório – ficava do outro lado dos aposentos dos Discípulos Exteriores, o que significava uma pequena caminhada.

“Enquanto vamos para lá,” Azure comentou quando eu estava a caminho, “eu estive analisando as bases de cultivo dos outros discípulos. Gostaria de ver os dados?”

“Manda bala,” eu disse, curioso sobre como eu me comparava após o avanço. Números e cálculos sempre eram uma boa distração de um estômago vazio.

“Muito interessante,” Azure começou, puxando o que parecia ser uma planilha espiritual no olho da minha mente. “Entre os discípulos da Condensação de Qi, há uma grande variedade em como eles distribuem suas essências. A maioria favorece a essência espiritual sobre a física, com a essência da alma sendo consistentemente a mais baixa.”

Ele me mostrou uma discriminação das médias:

Condensação de Qi

Estágio 1:

Espiritual: 100-150

Físico: 80-120

Alma: 60-90

Estágio 2:

Espiritual: 200-250

Físico: 150-200

Alma: 100-150

Estágio 3 (onde a maioria dos meus colegas estavam agora):

Espiritual: 300-350

Físico: 250-300

Alma: 150-200

Estágio 4:

Espiritual: 400-450

Físico: 350-400

Alma: 200-250

“E com suas estatísticas atuais,” Azure continuou, “especialmente levando em conta o impulso da Semente da Gênese... você poderia teoricamente se manter contra um cultivador do Estágio 4. Não exatamente o nível de protagonista de ‘derrotar inimigos três reinos acima’, mas…”

“Mas é um começo,” eu terminei, me permitindo um pequeno sorriso. Eu não estava querendo ser overpower ainda – esse tipo de atenção tão cedo geralmente levava a um fim rápido. Mas ser capaz de me defender contra cultivadores de estágio superior? Isso era apenas sobrevivência prática.

O ar da manhã estava bom e fresco quando atingiu meu rosto, carregava o cheiro de ervas espirituais dos jardins próximos. Outros discípulos também estavam começando o dia, indo para vários campos de treinamento ou salas de estudo. E onde havia discípulos, havia fofoca.

“…não o vejo há um mês…”

“…os aposentos dos servos, mas ele nunca apareceu…”

Diminuí ligeiramente o passo, captando fragmentos de conversas de um grupo à frente.

“Minha irmã sênior no Arquivo diz que Wu Kangming não é visto desde sua rebaixamento,” um discípulo estava dizendo. “Alguns dizem que ele não suportou a vergonha e…”

“Não espalhe boatos,” outro interrompeu. “Ele provavelmente apenas entrou em reclusão. Você também faria, se sua noiva…”

“Ex-noiva,” alguém corrigiu rapidamente.

“Certo, ex-noiva. Se ela de repente começasse a mostrar interesse em outro discípulo logo após seu cultivo ser prejudicado…”

Continuei andando, não querendo ser puxado para aquele drama em particular. Embora eu não pudesse deixar de imaginar se isso estava preparando o terreno para o clássico enredo de ‘jovem mestre presumido morto retorna com power-up misterioso’. Se encaixaria no padrão usual – humilhação, desaparecimento, retorno dramático…

Bem, o que quer que Wu Kangming estivesse planejando, eu não queria fazer parte disso.

“Ke Yin!”

Olhei para cima e vi Lin Mei acenando perto da entrada do Salão do Repasto Celestial. Ela ainda estava vestindo suas vestes de trabalho do jardim de ervas, manchas de sujeira e tudo, parecendo exatamente como alguém que priorizava o cultivo prático sobre as aparências.

“Colega de avanço!” ela sorriu quando me aproximei, então socou meu ombro. Com força. “Além disso, o que é isso que ouvi de Wei Lin sobre você escolher o Sutra da Árvore do Mundo? Você está tentando se matar?”

Esfreguei meu ombro, imaginando se ela estava praticando algum tipo de técnica de força aprimorada com ervas. “Pareceu certo,” eu disse com minha melhor expressão de cultivador misterioso. “Às vezes, no caminho do cultivo, é preciso seguir o chamado do coração, deixando a sabedoria fluir como um rio através…”

“Ah, pare com isso,” ela riu. “Você soa exatamente como a Irmã Sênior Liu com todo esse absurdo profundo.”

“Vou tomar isso como um elogio.”

“Você tomaria.” Ela balançou a cabeça, mas sua expressão se tornou mais séria. “Sério, o que te fez escolher algo tão arriscado? Wei Lin disse que o Ancião Chang praticamente implorou para você não tentar.”

Dei de ombros, tomando cuidado para manter minha expressão neutra. “Apenas senti uma afinidade por isso. E você? Qual método você escolheu?”

“O Método do Rio Fluente,” ela disse, se animando. “O Ancião Chang disse que complementaria meu trabalho com ervas espirituais – algo sobre os princípios da circulação da água ajudando na extração da essência.” Ela demonstrou um movimento de mão fluente que carregava um toque de graça líquida. “Ainda estou me acostumando com toda essa coisa de ‘mundo interior cheio de água’. Às vezes, parece que estou cultivando em um aquário espiritual.”

“Combina com você,” eu disse honestamente. Lin Mei sempre foi prática sobre cultivo, focando no progresso constante em vez de técnicas chamativas. Um método baseado no fluxo natural da água parecia perfeito para o estilo dela.

Nossa conversa foi interrompida por uma comoção de um grupo de discípulos próximos. Eles estavam reunidos em torno de alguém que parecia estar compartilhando notícias particularmente interessantes.

“…rejeitou o Sutra do Mundo Azure!” o discípulo estava dizendo, com a voz cheia de excitação. “Você pode acreditar? A única técnica de Nível Celestial na coleção da seita, e ele recusou!”

“Song Xiang fez isso?” alguém perguntou. “Mas por que ele faria…”

“Talvez os ensinamentos pessoais do Mestre da Seita sejam ainda melhores,” outro sugeriu. “Quero dizer, ele é um Discípulo Legado agora…”

Ignorei o resto, lutando contra a vontade de revirar os olhos. É claro que Song Xiang rejeitaria uma mera técnica de Nível Celestial. Isso era comportamento clássico de protagonista jovem mestre – recusando o que outros matariam porque você já tinha algo melhor. Ele provavelmente tinha alguma herança antiga ou manual secreto esperando nos bastidores.

“Você está fazendo essa cara de novo,” Lin Mei observou.

“Que cara?”

“Aquela cara de ‘eu sei de algo, mas não estou dizendo nada’. Aquela que você faz quando está pensando demais nas coisas.”

Alisei minha expressão. “Apenas pensando sobre política de cultivo. Falando nisso, provavelmente deveríamos pegar comida antes que a correria da manhã comece.”

O Salão do Repasto Celestial fazia jus ao seu nome grandioso, pelo menos arquitetonicamente. Colunas imponentes subiam até um teto traçado com matrizes de formação que mantinham a temperatura perfeita e o ar fresco.

A comida em si era mais prática – mingau abundante, pães cozidos no vapor, vários acompanhamentos projetados para apoiar o cultivo. Mas, depois de um mês de barras de energia, poderia muito bem ter sido um banquete celestial.

Encontramos uma mesa de canto tranquila, longe da multidão principal. Lin Mei já havia terminado seu café da manhã, mas se juntou a mim com uma xícara de chá espiritual. O vapor aromático carregava traços de qi aprimorado com ervas – provavelmente a mistura dela, conhecendo a atenção aos detalhes dela com as plantas.

“Então,” ela disse quando eu já tinha saciado minha fome, “como é de verdade? O método da Árvore do Mundo?”

Considerei como responder sem revelar muito. “Diferente,” eu disse finalmente. “A maioria dos métodos ensina você a construir seu mundo interior peça por peça, certo? Este… é mais como plantar uma semente e deixá-la crescer naturalmente.”

“Isso não parece tão ruim.”

“A parte difícil é fazer a semente brotar sem explodir.”

Ela fez uma careta. “Sim, isso seria um problema. Mas você conseguiu?”

Eu assenti, dando outra mordida no mingau para evitar entrar em detalhes. Lin Mei era confiável, mas quanto menos pessoas soubessem os detalhes do meu cultivo, melhor. Em um mundo de prodígios de cultivo e jovens mestres ocultos, às vezes o caminho mais seguro era apenas se misturar à multidão.

“Você está fazendo de novo,” Lin Mei disse.

“Fazendo o quê?”

“Analisando tudo como se estivesse lendo um manual de cultivo. Você sabe, nem tudo precisa ser sobre treinamento e técnicas.”

Eu ergui uma sobrancelha. “Diz a pessoa que passa seu tempo livre experimentando combinações de ervas?”

“Isso é diferente! Eu realmente gosto de trabalhar com plantas. Você…” Ela fez uma pausa, procurando as palavras certas. “Às vezes, parece que você está sempre se preparando para o pior, como se soubesse que algo vai dar errado.”

“Falando em se preparar para o pior,” eu disse, mudando de assunto, “como está indo a rotação do jardim de ervas? Ainda lidando com aquele lote de ervas espirituais particularmente agressivas?”

Os olhos de Lin Mei brilharam e ela começou uma explicação entusiasmada de suas últimas aventuras de jardinagem. Eu ouvi, deixando o entusiasmo dela lavar alguns dos meus pensamentos mais pesados. Isso era bom – apenas sentar com um amigo, comer comida de verdade, não se preocupar com política de cultivo ou tramas de protagonista…

Lin Mei de repente se animou, acenando para alguém atrás de mim. “Wei Lin! Por aqui!”

“A essência espiritual dele é impressionante,” Azure notou quando Wei Lin se aproximou de nossa mesa. “Cerca de 450 unidades. Ele deve ter colocado as mãos em um método de cultivo de Nível da Terra.”

Wei Lin me olhou de cima a baixo quando se juntou a nós, com um sorriso no rosto. “Bem, bem. Estou surpreso que você ainda esteja inteiro. Presumo que você teve sucesso?”

Eu assenti, engolindo uma boca cheia de mingau. “Foi difícil, mas tive sorte.”

“Claro,” Wei Lin murmurou, “tenho certeza que foi só isso.” Seu tom sugeria que ele não acreditava em sorte mais do que acreditava em preços justos.

“E você?” eu perguntei, desviando. “Qual método de cultivo as conexões do seu pai forneceram?”

“O Caminho do Mercador,” Wei Lin disse, entrando no que eu reconheci como sua postura de discurso de vendas. “É um método de Nível da Terra que molda o mundo interior em um mercado espiritual. Cada loja representa um aspecto diferente do cultivo, e o fluxo de energia espiritual imita rotas comerciais.”

Eu quase engasguei com meu mingau. “Espere, existe realmente um método de cultivo que permite que você construa um mercado em seu mundo interior? Eu estava brincando quando disse…” Parei, balançando a cabeça. Eu deveria saber melhor agora. É claro que haveria um método de cultivo como este. Provavelmente havia um para cada coisa possível que você pudesse imaginar, e algumas coisas que você não poderia.

O sorriso de Wei Lin se alargou com minha reação. “A melhor parte é como ele naturalmente aprimora as taxas de absorção de recursos e conversão de energia. Perfeito para alguém que entende o verdadeiro valor do cultivo eficiente.”

“Isso…” Eu fiz uma pausa, ainda processando o fato de que minha piada de alguma forma era realidade de cultivo real. “Isso realmente soa exatamente certo para você.”

“É claro que sim! As conexões do meu pai nunca decepcionam.” Ele se inclinou para frente em tom conspiratório. “Falando nisso, eu poderia conseguir uma cópia para você por um preço muito razoável…”

“Wei Lin,” Lin Mei interrompeu, “ele já tem um método de cultivo. Um que não o matou ainda, surpreendentemente.”

“Ah, mas métodos de backup são sempre bons para se ter! Você nunca sabe quando…”

“Como está se desenvolvendo seu mercado interior?” Eu perguntei rapidamente, antes que ele pudesse começar um discurso de vendas completo.

Wei Lin se animou. “Maravilhosamente! Já estabeleci o principal distrito comercial e comecei a trabalhar na casa de leilões. Embora eu tenha tido um pequeno problema com algumas pedras espirituais rebeldes tentando estabelecer seu próprio mercado negro…”

Passamos a hora seguinte trocando histórias de cultivo e fofocas da seita, Wei Lin descreveu como sua primeira tentativa de estabelecer uma troca de pedras espirituais quase desestabilizou todo o seu mundo interior (“As taxas de conversão estavam todas erradas!”), enquanto Lin Mei falou sobre seus últimos experimentos com ervas espirituais aquáticas.

Quanto a mim, eu principalmente ouvi, oferecendo o comentário ocasional, enquanto tomava cuidado para não revelar muito sobre meu próprio cultivo.

Eventualmente, raspei o último pedaço de mingau da minha tigela e me levantei. “Devo ir. Preciso praticar um pouco.”

“Fique de olho em Wu Lihua,” Wei Lin avisou. “Ela tem andado mais curiosa do que o normal ultimamente.”

“Farei o meu melhor, mas ela vai me encontrar em breve,” eu suspirei. "Ela sempre encontra."