Cultivo é Criação Novel — Capítulo 31: CAPÍTULO 31 - Morte de um Discípulo

O Zhou transformado tinha facilmente quatro metros de altura, seu corpo uma fusão perfeita de carne e pedra. Padrões de qi com atributos de montanha rodopiavam por sua pele rochosa, e sua aura havia atingido o que Azure identificou como o pico do 7º Estágio de Condensação de Qi.

Quando ele se movia, o chão da arena rachava sob seu peso. Cada passo enviava tremores por toda a estrutura, e seus punhos de pedra deixavam distorções visíveis no ar ao se moverem.

Pela primeira vez desde o início da batalha, a expressão de Wu Kangming se tornou séria. Ele levantou sua espada simples, segurando-a em uma postura que parecia enganosamente simples.

'Arte da Lâmina Astral dos Nove Céus', ele sussurrou, sua voz ainda podia ser ouvida claramente apesar da aproximação estrondosa de Zhou, 'Gume Azure'.

O Qi correu para sua espada com tanta intensidade que a lâmina começou a brilhar com uma suave luz azul. A energia estava completamente contida, completamente controlada – nem uma única unidade desperdiçada em exibição ou intimidação.

O corpo transformado de Zhou estava a menos de dois metros de distância quando Wu Kangming se moveu. Foi um único golpe, tão puro e perfeito que parecia cortar o próprio ar. Uma lâmina maciça de energia azul se estendeu de sua espada, atravessando toda a arena em um arco perfeito.

A lâmina de energia passou pelo corpo de pedra de Zhou como se fosse feito de papel. Por um momento, nada pareceu acontecer. O Zhou transformado continuou sua carga, um punho maciço já se movendo em direção à posição de Wu Kangming.

Então o gigante de pedra começou a rachar.

Começou no ponto onde a lâmina de energia havia passado, uma única linha aparecendo na superfície rochosa. Essa linha se espalhou, ramificando-se em dezenas, depois centenas de fraturas que correram pelo corpo transformado de Zhou.

Zhou conseguiu dar um último passo antes que sua transformação literalmente desmoronasse. O gigante de pedra desmoronou como uma estátua atingida por um raio, pedaços de rocha caindo para revelar... nada. O corpo físico de Zhou havia sido cortado ao meio tão limpo que não havia nem mesmo sangue.

A arena estava absolutamente silenciosa enquanto os últimos pedaços da forma de pedra de Zhou caíam no chão. Wu Kangming estava exatamente onde ele havia feito aquele golpe final, sua espada ainda brilhando fracamente em azul.

A Irmã Sênior Liu deu um passo à frente. 'O vencedor deste combate mortal', ela declarou, 'é Wu Kangming'.

A multidão entrou em erupção em um caos de sussurros chocados e exclamações animadas. Discípulos Internos já estavam discutindo sobre a técnica de espada que haviam testemunhado, enquanto Discípulos Externos pareciam divididos entre celebração e terror ao ver um de seus antigos algozes tão completamente destruído.

Notei que Wu Lihua havia sumido de seu local de observação, embora eu não pudesse dizer se ela saiu antes ou depois daquele golpe final.

Wu Kangming embainhou sua espada com a mesma graça casual que havia demonstrado durante toda a batalha. Ao se virar para deixar a arena, seus olhos encontraram os meus por apenas um momento.

Havia algo ancestral naquele olhar, algo que não pertencia aos olhos de um jovem cultivador. Então ele sorriu – não a expressão fria que havia mostrado a Zhou, mas algo mais, algo que eu não conseguia reconhecer – e foi embora.

'Bem', Wei Lin disse no caos contínuo, 'acho que sabemos para onde ele desapareceu por aqueles três meses'.

'E de quem ele estava aprendendo', acrescentei, embora eu tenha mantido esse pensamento privado.

Fosse o fantasma de um Santo da Espada ou alguma outra herança, Wu Kangming definitivamente encontrou algo durante sua ausência. Algo que transformou um Discípulo Externo fracassado no tipo de espadachim que aparecia em lendas antigas.

'A seita vai ficar interessante por um tempo', Lin Mei observou. 'Um Discípulo Interno morto por um servo? Usando artes de espada perdidas? Todo jovem mestre na seita vai estar...'

Ela parou, e eu segui seu olhar para onde um grupo de discípulos de vestes azuis já estava se reunindo, seus rostos sombrios de raiva. Claro – Zhou Ming pode ter sido arrogante, mas ele ainda era um deles. Sua morte nas mãos de um ex-Discípulo Externo, alguém que eles consideravam inferior a eles, seria vista como um insulto a todos os Discípulos Internos.

'Nós deveríamos ir', eu disse baixinho. 'As coisas estão prestes a ficar complicadas, e eu prefiro não estar por perto quando isso acontecer'.

Ao sairmos da arena, não pude deixar de pensar em como isso se desenrolaria. Wu Kangming acabara de anunciar seu status de protagonista da maneira mais dramática possível, completo com power-up misterioso e humilhação pública de um jovem mestre arrogante.

O que significava que a seita estava prestes a se tornar muito mais perigosa para todos os outros.

'Azure', pensei enquanto caminhávamos, 'lembra daquelas rotas de fuga que você estava calculando?'

'Já estou atualizando-as, Mestre. Embora eu observe que suas Artes da Madeira Primordial podem ser bastante eficazes contra técnicas de espada...'

'Vamos nos concentrar em permanecer vivos primeiro', respondi. 'Podemos nos preocupar em nos comparar às artes de espada de nível de protagonista mais tarde'.

Ainda assim, não pude deixar de sorrir um pouco. A cara de Zhou quando sua 'técnica suprema' desmoronou... isso foi bem satisfatório de assistir.

Eu só esperava que quem desafiasse Wu Kangming em seguida pensasse duas vezes sobre isso. Embora, sabendo como essas histórias geralmente terminam, isso fosse improvável.

Um Discípulo Interno havia sido morto por alguém que eles consideravam inferior a eles – o orgulho exigiria retribuição, independentemente da lacuna óbvia na habilidade.

A verdadeira questão era se eles o desafiariam abertamente como Zhou, ou recorreriam ao tipo de esquemas sombrios que os cultivadores tanto gostavam. Bem, não importa qual deles escolham, eles só vão acabar na lista de vítimas dele.

Ao chegar de volta aos meus aposentos, as palavras de Wei Lin de antes ecoaram em minha mente – o torneio de Discípulos Externos estava a apenas três meses de distância. Eu estava confiante em participar, especialmente com meu progresso nas Artes da Madeira Primordial, mas agora...

Se Wu Kangming entrasse no torneio, não importaria o quão bem eu pudesse controlar plantas ou o quão eficientemente eu usasse meu qi. O que eu acabara de testemunhar não era apenas habilidade – era o tipo de poder que transformava torneios de cultivo em massacres unilaterais.

'Talvez', pensei para Azure, 'devêssemos nos concentrar no cultivo privado pelos próximos meses'.

'Uma decisão sábia, Mestre', Azure respondeu. 'Embora eu tenha dito que suas Artes da Madeira Primordial poderiam potencialmente neutralizar técnicas de espada, testar essa teoria em um torneio contra alguém que acabou de cortar um Discípulo Interno ao meio...'

'Seria suicídio', terminei. 'Eu sei como essas histórias terminam. O misterioso retornante que derrota um Discípulo Interno? Ele definitivamente vai ser forçado a entrar naquele torneio para se tornar um Discípulo Interno. E como alguém que provavelmente também é um protagonista...' Eu suspirei. 'Bem, você sabe como essas coisas funcionam'.

'As convenções narrativas sugerem que um confronto entre dois talentos ocultos é praticamente inevitável'.

'Exatamente. Entre minha habilidade de viajar entre mundos, a Semente da Gênese e toda aquela coisa de 'dominar uma técnica de cultivo impossível', eu definitivamente não sou um personagem normal nesta história.' Fiz uma careta. 'O que significa que, não importa o quão difícil eu tente evitar este torneio, algo vai me forçar a participar'.

'Embora, no ritmo em que você está progredindo, eu acho que você pode ter uma chance real contra ele em três meses', Azure continuou. 'O Sutra da Árvore do Mundo é considerado além do nível do Céu por uma razão. E sua habilidade de controlar várias plantas simultaneamente poderia teoricamente neutralizar até mesmo técnicas de espada perfeitas'.

'Você realmente acha?', perguntei, então inclinei a cabeça. 'Hmm, se vamos ser forçados a isso de qualquer maneira, podemos muito bem começar a nos preparar agora. Comece a analisar cada movimento que Wu Kangming fez naquela luta. Suas técnicas de espada, seu jogo de pés, seu uso de qi – tudo. Se ele tem um Santo da Espada ensinando-o, precisamos descobrir maneiras de neutralizar artes de espada perfeitas'.

'Uma abordagem interessante, Mestre. Usando a consciência do gênero como uma vantagem tática?'

'Se estamos presos em um romance de cultivo, podemos muito bem usá-lo a nosso favor. Ele pode ter técnicas de espada antigas, mas nós temos algo tão raro quanto – uma Árvore do Mundo crescendo em nosso dantian. Vamos ver como as técnicas de seu Santo da Espada lidam com o combate a uma floresta inteira'.

'Iniciando a análise agora', Azure respondeu, apenas pelo som de sua voz, eu podia dizer que ele estava animado para o confronto. 'Embora eu deva notar que tentar neutralizar artes de espada com plantas animadas não é uma estratégia comum nos romances de cultivo que eu analisei...'

'Bom', eu sorri. 'Isso significa que ele também não vai ver isso chegando. E se três meses de treinamento ainda não forem suficientes...' Eu pausei, pensando no mundo estranho com dois sóis. 'Bem, eu tenho alguns assuntos inacabados em outro reino. Se Wu Kangming pode obter um power-up durante seu desaparecimento, quem diz que não podemos fazer o mesmo?'

Afinal, qual a melhor utilidade para um loop temporal senão um arco de treinamento?