Cultivo é Criação Novel — Capítulo 46: CAPÍTULO 46 - O Desafio

'Pai, eu gostaria de resgatar a essência do vento.'

A atmosfera confortável pós-jantar mudou sutilmente. Wei Ye parou de tomar seu chá, os olhos afiados apesar de sua postura relaxada. 'Oh? E por que isso?'

'Isso importa?' Wei Lin encarou o pai com firmeza. 'Eu tenho pontos de contribuição suficientes guardados.'

Eu pisquei, de repente entendendo algo sobre como a família Wei operava. Eles tinham um sistema de pontos interno, como uma seita ou uma empresa, onde os membros da família ganhavam pontos ao completar tarefas e podiam trocá-los por recursos.

Era estranhamente comercial para uma família, mas, por outro lado, eles eram mercadores. De certa forma, provavelmente ajudava a desenvolver independência e perspicácia nos negócios na geração mais jovem.

Ainda assim, senti uma pontada de culpa sabendo que Wei Lin estava gastando seus pontos arduamente conquistados em meu nome.

Os lábios de Wei Ye se curvaram em um sorriso conhecedor. 'Os pontos podem ser seus para gastar, mas tenho a sensação de que você está planejando presentear um daqueles dois.' Seu olhar passou rapidamente entre Lin Mei e eu.

Liu Chen observava a troca com os olhos arregalados, agarrando seu pacote de pedras espirituais restantes para Rocky. Wei Ting havia parado de se preocupar com os arranjos da mesa, enquanto Wei Guang se recostava em sua cadeira com um interesse mal disfarçado.

'Importa o que eu faça com isso?' A voz de Wei Lin continha uma nota de desafio.

Wei Ye suspirou, pousando sua xícara de chá. 'Garoto, você esqueceu tudo o que eu te ensinei? Nada vem de graça neste mundo.'

'Não é de graça,' Wei Lin respondeu firmemente. 'Ke Yin e eu já temos nosso próprio acordo.'

A risada de Wei Ye foi afiada e conhecedora. 'Oh? E conhecendo você, o que quer que você esteja recebendo em troca pode muito bem torná-lo gratuito.' Ele voltou seu olhar para mim. 'Então, é para você...'

Eu assenti lentamente, encontrando seus olhos. 'Sim, senhor. Eu preciso disso para meu cultivo. E eu absolutamente garantirei que o investimento de Wei Lin seja devidamente compensado.'

'Oh?' Wei Ye se inclinou ligeiramente para frente. 'E qual método de cultivo requer essência elemental no reino da Condensação de Qi?'

'O Sutra da Árvore do Mundo.'

A sala ficou em silêncio. Os olhos de Wei Ye se arregalaram, e então ele começou a rir - um som genuíno e delicioso que pareceu surpreender até mesmo Wei Lin. 'Eu estava errado sobre você, garoto! Você realmente tem levado minhas lições a sério, afinal!'

'Marido,' Wei Ting interrompeu, 'talvez essa discussão de negócios possa esperar até—'

'Não, não, este é o momento perfeito!' Wei Ye me estudou com novo interesse, seu olhar afiado e avaliador. Após um momento, ele assentiu para si mesmo. 'Muito bem. Mas eu não vou pegar seus pontos de contribuição, Lin'er. Se o garoto quer a essência do vento... ele terá que ganhá-la sozinho.'

Wei Ye elevou ligeiramente a voz. 'Chen Wu!'

Um jovem entrou na sala de jantar. Ele vestia vestes simples, mas bem feitas, e seu qi era cuidadosamente controlado - um cultivador no quinto estágio da Condensação de Qi. Um dos especialistas contratados da família Wei, sem dúvida.

'Se você puder derrotar Chen Wu em combate,' Wei Ye anunciou, 'a essência do vento é sua.'

'Pai—' Wei Lin começou a protestar, mas Wei Ye levantou a mão, silenciando-o.

'Oh, meu,' Lin Mei murmurou suavemente ao meu lado. Liu Chen estava praticamente pulando em seu assento de excitação, o sono anterior esquecido com a perspectiva de uma luta.

Eu franzi a testa, considerando o desafio. No pico do terceiro estágio, lutar contra alguém no quinto estágio seria difícil o suficiente. Isso não era como lutar contra Rocky - o controle de qi de Chen Wu falava de treinamento adequado e experiência de combate. A família Wei não contrataria nada além do melhor.

O sorriso de Wei Ye se alargou enquanto ele observava minha expressão. 'Ah, eu vejo que você entende a dificuldade. Mas...' ele inclinou ligeiramente a cabeça, 'você está muito perto de romper para o quarto estágio, não está? Eu vou te dar três dias. Depois disso, se você quiser a essência do vento, você precisará vencer.'

Meus olhos se arregalaram ligeiramente com sua avaliação casual do meu nível de cultivo. 'Azure,' pensei rapidamente, 'você pode dizer se ele é secretamente um cultivador?'

'Eu não estou detectando nenhum qi dele,' Azure respondeu pensativamente. 'No entanto, existem muitas possibilidades. Ele poderia ter um tesouro que esconde seu cultivo, ou um que lhe permite detectar os níveis de cultivo dos outros. Dada a sua posição e recursos, existem inúmeras maneiras que ele poderia ter ganhado esse conhecimento.'

Eu me curvei formalmente para Wei Ye. 'Eu aceito seu desafio.'

'Excelente!' Wei Ye bateu palmas. 'Chen Wu irá encontrá-lo no campo de treinamento privado da família em três dias. Tente não danificar nada muito caro durante a partida.'

'Isso é tão emocionante!' Liu Chen gritou, incapaz de se conter por mais tempo. 'Rocky e eu podemos assistir? Nós nunca vimos um duelo de cultivo adequado antes! Bem, exceto quando lutamos contra vocês, mas isso não foi realmente um duelo adequado, já que estávamos tentando roubar vocês e—' ele se interrompeu, de repente lembrando da presença de Wei Ye.

Wei Ting cobriu a boca, tentando esconder seu divertimento, enquanto Wei Guang ria abertamente.

'Chen Wu irá encontrá-lo no campo de treinamento privado da família em três dias,' Wei Ye anunciou, levantando-se de seu assento. 'E, claro, todos vocês ficarão aqui como nossos convidados. Temos muito espaço, e seria uma hospitalidade ruim enviá-los para as pousadas.'

'Eu vou preparar os quartos de hóspedes imediatamente,' Wei Ting disse. Então ela parou, olhando para Liu Chen. 'Embora talvez...'

'Eu posso ficar com Rocky!' Liu Chen disse rapidamente. 'Ele fica sozinho à noite e—'

'Absolutamente não,' Wei Ting o interrompeu. 'Você vai ficar em uma cama de verdade. Rocky ficará bem no jardim por alguns dias.'

'Mas—'

'O jardim é perfeitamente seguro,' Wei Guang interrompeu suavemente. 'E você será capaz de vê-lo logo de manhã.'

Wei Ye acenou com a mão de forma desdenhosa. 'Contanto que ele não danifique as formações ou esmague minhas ervas espirituais, o gigante de pedra pode ficar.'

'Viu?' Wei Ting sorriu. 'Agora, Lin Mei querida, você vai pegar o quarto de hóspedes leste - ele tem uma vista encantadora do jardim de ervas. Liu Chen pode ter o quarto ao lado do antigo quarto de Lin'er, e Ke Yin...' ela olhou para o marido com um leve sorriso, 'talvez o quarto sul? É silencioso lá, bom para meditação.'

Eu captei as sutis implicações nas atribuições dos quartos. Lin Mei estaria na ala da família perto de Wei Lin, mas com discrição adequada, Liu Chen estaria perto o suficiente para Wei Lin ficar de olho nele, e eu estaria posicionado para fácil acesso ao treinamento, ao mesmo tempo em que estaria um tanto separado dos outros. Wei Ting pode interpretar a anfitriã simples, mas ela era tão estratégica quanto seu marido.

'Obrigado por sua hospitalidade,' eu me curvei educadamente.

'Eu vou mostrá-los aos seus quartos,' Wei Lin ofereceu.

'Em um momento,' Wei Ye levantou uma mão. 'Chen Wu, por favor, acompanhe o jovem Liu Chen até seu amigo rochoso. Acredito que ele esteja ansioso para entregar aquelas pedras espirituais que minha esposa tão atenciosamente presenteou.'

Depois que Liu Chen praticamente arrastou o guarda estóico para fora da sala, Wei Lin nos conduziu através do extenso complexo. Os edifícios foram dispostos de uma forma que parecia aleatória à primeira vista, mas comecei a notar padrões sutis - linhas de visão, posições defensivas, rotas de fuga fáceis disfarçadas de caminhos decorativos.

'Pai mandou projetar o complexo por um mestre de formação,' Wei Lin explicou, percebendo meu interesse. 'Tudo serve a múltiplos propósitos.'

Ele sorriu. 'Especialmente aqueles. Mãe é muito inteligente sobre essas coisas.' Sua expressão suavizou. 'Embora eu ache que ela realmente quer Lin Mei perto do jardim de ervas.'

Chegamos ao quarto de Lin Mei primeiro. Era espaçoso e elegante, com uma grande janela com vista para um jardim cheio de ervas espirituais brilhantes. Os olhos de Lin Mei se arregalaram com a visão.

'Os jardins aqui são incríveis,' ela respirou. 'Eu nunca vi algumas dessas variedades antes...'

'Você pode explorá-los amanhã,' Wei Lin prometeu. 'Mãe não vai se importar - ela provavelmente vai se juntar a você, na verdade. Ela sempre quis aprender mais sobre o cultivo de ervas espirituais.'

Meu quarto, quando chegamos a ele, era simples, mas elegante. Uma grande janela dava para um pequeno pátio privado, e eu podia sentir as sutis formações de coleta de qi construídas nas paredes - provavelmente para ajudar na meditação.

'Você vai ficar bem?' Wei Lin perguntou silenciosamente. 'Três dias não é muito tempo para uma descoberta.'

'Eu vou dar um jeito,' eu respondi. 'Eu estive perto por um tempo agora. Às vezes, a pressão é exatamente o que você precisa.'

Ele assentiu, entendendo que eu precisava de espaço para me concentrar. 'Bem... boa noite então. E Ke Yin? Obrigado por não recusar o desafio do Pai. Eu sei que isso te coloca em uma posição difícil.'

'Não me agradeça, eu que deveria agradecer, se não fosse por você-'.

'Ke Yin,' ele me interrompeu, 'você é meu amigo. Meu irmão jurado da seita. Isso significa algo.' Ele fez uma pausa, então acrescentou mais silenciosamente: 'Pai sempre nos ensinou a reconhecer bons investimentos. Bem, eu diria que ter um amigo que cultiva o Sutra da Árvore do Mundo é um investimento tão bom quanto possível.'

Eu tive que rir disso. 'Usando a lógica de negócios do seu pai contra ele?'

'Claro! Ele é quem me ensinou a sempre ter várias justificativas prontas para qualquer negócio.' Wei Lin sorriu. 'Agora vá dormir um pouco. Eu preciso ir verificar se Liu Chen não convenceu Chen Wu a deixar Rocky redecorar o jardim.'

Depois que ele saiu, sentei-me de pernas cruzadas no tapete de meditação, sentindo o suave puxão das formações ao meu redor. Três dias para atingir o quarto estágio da Condensação de Qi. Sem tempo para treinamento ou preparação - apenas cultivo puro.

'Azure,' pensei enquanto começava a me instalar na meditação, 'vamos fazer com que esses três dias contem.'

'Sim, Mestre.'