Cultivo é Criação Novel — Capítulo 45: CAPÍTULO 45 - Wei Clan

A propriedade da família Wei era exatamente o que eu esperava de um clã de mercadores ricos: grandiosa sem ser ostentatória, luxo prático equilibrado com bom gosto. O pátio principal apresentava uma fonte modesta cercada por ervas espirituais cuidadosamente mantidas, provavelmente amostras de vários empreendimentos comerciais.

Wei Lin nos conduziu por corredores decorados com pinturas de paisagens e artefatos de cultivo exibidos em nichos sutis. A mensagem era clara: "Somos ricos o suficiente para possuir essas coisas, mas temos bom gosto o suficiente para não exibi-las".

Encontramos a família reunida em uma sala de jantar privada, onde os criados estavam colocando os pratos finais em uma mesa redonda enorme.

O pai de Wei Lin, Wei Ye, levantou-se para nos cumprimentar. Ele era alto e digno, com traços marcantes que me lembravam Wei Lin. Embora mortal, ele se movia com a graça de alguém que consumia regularmente recursos de cultivo – provavelmente pílulas para retardar o envelhecimento e elixires para aumentar a energia.

“Bem-vindos!” Wei Ye sorriu. “Então, estes são seus irmãos da seita sobre quem tanto ouvimos falar.”

Ao lado dele estava a mãe de Wei Lin, Wei Ting. Ela era incrivelmente bonita, com longos cabelos pretos e olhos gentis que se enrugavam nos cantos quando ela sorria. “Lin'er nos contou tanto sobre vocês em suas cartas!”

Um jovem que só podia ser o irmão mais velho de Wei Lin, Wei Guang, nos deu uma olhada avaliadora. Ele compartilhava a altura do pai e os traços gentis da mãe, embora houvesse uma inteligência astuta em seus olhos que combinava com a de Wei Lin.

“Pessoal, esta é minha família”, Wei Lin gesticulou para eles. “Pai, mãe, irmão, estes são meus amigos da Seita Pico Azure.” Ele gesticulou para cada um de nós por vez. “Este é o Irmão Ke Yin, a Irmã Lin Mei e...” ele hesitou um pouco, “nosso recruta mais novo, Liu Chen.”

As sobrancelhas de Wei Ye se ergueram ligeiramente com a aparência desgastada de Liu Chen, mas Wei Ting imediatamente se aproximou. “Vocês devem estar famintos depois da viagem! Venham, sentem-se! E nada de conversa de negócios no jantar – eu insisto!”

Nós nos acomodamos ao redor da mesa, com Wei Lin cuidadosamente se posicionando entre Lin Mei e seu pai. Eu acabei entre Liu Chen e Wei Guang, enquanto Wei Ting sentou-se do outro lado de Liu Chen, já se preocupando se sua tigela estava cheia o suficiente.

A fartura era impressionante – pratos que eu reconheci de romances de cultivo como iguarias caras misturadas com comidas caseiras reconfortantes.

Carne de besta espiritual refogada em molhos com infusão de ervas estava ao lado de pratos de vegetais simples. Uma sopa com infusão de energia espiritual fumegava em tigelas decoradas, enquanto arroz simples era servido em recipientes revestidos de jade que ajudavam a preservar sua temperatura perfeita.

“Experimente o Peixe Cauda de Fênix”, Wei Ting insistiu, usando seus hashis para colocar um pedaço gordo na tigela de Liu Chen. “É o favorito de Lin'er. O chef usa ervas espirituais na marinada – bom para o seu cultivo!”

Notei Wei Ye olhando para Liu Chen com um olhar crítico. “Então, Liu Chen”, ele disse casualmente, “entendo que você tem um companheiro bastante interessante? Um Guardião de Pedra, não é?”

Liu Chen se enrijeceu ligeiramente, mas assentiu. “Sim, senhor. O nome dele é Rocky.”

“Rocky?” Wei Guang tossiu, claramente escondendo uma risada. “Isso é... descritivo.”

“Combina com ele”, disse Liu Chen defensivamente.

“Tenho certeza que sim”, Wei Ye sorriu. “Sabe, os Guardiões de Pedra são muito valiosos. O comprador certo pode pagar caro por um. Digamos... mil pedras espirituais?”

Os olhos de Liu Chen se arregalaram com a quantia, mas seu maxilar se endureceu teimosamente. “Rocky não está à venda. Ele é meu amigo.”

“Duas mil?” Wei Ye insistiu, observando a reação do garoto. “Isso é muita coisa para um jovem como você. Você poderia começar seu próprio negócio, comprar recursos de cultivo...”

“Pai”, Wei Lin interrompeu. “Liu Chen e Rocky estarão se juntando à Seita Pico Azure. Eles não estão procurando oportunidades de negócios.”

“Ah, minhas desculpas”, Wei Ye levantou as mãos em falsa rendição. “Apenas um instinto de mercador, sempre procurando bons investimentos. Embora falando da seita...” ele se virou para mim, “como você está achando, jovem mestre Ke Yin? Entendo que você mostrou algum talento.”

Engoli meu pedaço de Peixe Cauda de Fênix antes de responder. “Tem sido… interessante. A Irmã Sênior Liu administra um programa de treinamento rigoroso.” Eu sorri levemente. “Mas o acesso à biblioteca deles já vale a pena entrar.”

Wei Ye assentiu. “E sua família? Eles estão envolvidos em alguma... indústria em particular?”

“Meu pai é alfaiate na Vila Junco Flutuante”, respondi simplesmente.

“Ah, vestes de cultivo, talvez? Materiais especiais?” Wei Ye perguntou.

“Não”, eu disse. “Apenas roupas normais para os aldeões.”

O sorriso de Wei Ye vacilou por um momento antes que ele o suavizasse. Ele se virou rapidamente para Lin Mei. “E você, jovem senhorita? Entendo que você trabalha nos jardins de ervas?”

“Sim, senhor”, Lin Mei respondeu educadamente. “Eu cuido das operações diárias e do cultivo de várias ervas espirituais raras.”

“Fascinante! E a experiência de sua família em herbalismo deve ser extensa, para ter conquistado tanta responsabilidade tão jovem?”

O sorriso de Lin Mei não vacilou. “Na verdade, aprendi tudo na seita. Meus pais são fazendeiros nas províncias exteriores.”

A expressão de Wei Ye ficou completamente imóvel. Seus olhos se moveram brevemente para seu filho antes que ele colocasse sua xícara de chá. O leve tilintar da porcelana contra a madeira pareceu incomumente alto no silêncio.

“Entendo”, ele disse. “Que… interessante.”

Eu vi os dedos de Wei Lin apertarem ligeiramente em volta de seus hashis, embora seu rosto permanecesse inexpressivo.

“Querido”, Wei Ting interrompeu firmemente, “o que eu disse sobre conversa de negócios no jantar? Os amigos de Lin'er estão aqui para desfrutar de uma refeição, não para serem interrogados.”

Wei Ye riu suavemente. “Claro, minhas desculpas. Velhos hábitos são difíceis de morrer. Mais sopa, alguém?”

A conversa mudou para tópicos mais leves depois disso, embora eu pudesse praticamente sentir Wei Ye nos categorizando e descartando com base em nossa falta de conexões valiosas. Wei Lin manteve sua expressão composta, mas havia uma tensão em seus ombros que não estava lá antes.

Wei Guang, curiosamente, pareceu mais divertido do que qualquer outra coisa. “Então, Irmão Ke Yin”, ele disse baixinho enquanto os outros estavam distraídos com Wei Ting contando uma história embaraçosa sobre o jovem Wei Lin, “como meu irmãozinho realmente acabou com um grupo de amigos tão… eclético?”

“Pura coincidência”, respondi honestamente. “Aconteceu de trabalharmos bem juntos.”

Ele assentiu pensativamente. “Sabe, quando Lin'er partiu para a seita, meu pai estava convencido de que ele começaria imediatamente a construir conexões com todas as famílias de prestígio. Em vez disso, suas cartas estavam cheias de histórias sobre jardins de ervas e vocês dois.” Os lábios de Wei Guang se contraíram. “Provavelmente foi a primeira vez em sua vida que ele apenas… fez amigos.”

“Seu pai parece preocupado com isso”, observei baixinho.

Wei Guang bufou suavemente. “Meu pai se preocupa com tudo. É o que o torna um bom mercador. Mas…” ele olhou para Wei Lin e Lin Mei, que estavam compartilhando um sorriso privado sobre alguma piada interna, “às vezes acho que ele se esquece de que nem tudo precisa ser uma transação comercial.”

A refeição continuou com Wei Ting fazendo o possível para manter a atmosfera calorosa e amigável. Ela manteve a tigela de Liu Chen constantemente cheia, elogiou o conhecimento de Lin Mei sobre ervas e me fez perguntas genuinamente interessantes sobre a vida na seita que não tinham nada a ver com status ou conexões.

“Mais peixe?” ela ofereceu a Liu Chen, que estava claramente tentando manter as boas maneiras, apesar de sua óbvia fome. “Você é um menino em crescimento, precisa comer bem! E pegue alguns desses vegetais – eles são excelentes para o seu cultivo.”

“Obrigado”, Liu Chen murmurou com a boca cheia de comida, então engoliu rapidamente e corou. “Quero dizer, obrigado, honrada senhora.”

“Apenas me chame de Tia Wei”, ela sorriu calorosamente. “Agora, me conte mais sobre Rocky. Ele parece uma alma tão gentil!”

Enquanto Liu Chen embarcava ansiosamente em uma história sobre Rocky ajudando um filhote de besta espiritual perdido (enquanto omitia cuidadosamente a parte sobre eles roubarem viajantes), notei Wei Ye e Wei Lin trocando um olhar que claramente significava “discutiremos isso mais tarde”.

Wei Guang me chamou a atenção e se inclinou mais perto. “Não se preocupe muito”, ele murmurou. “A mordida do pai é pior do que o latido. E Lin'er é mais teimoso do que parece – herdou isso da mãe.”

Eu olhei para Wei Ting, que agora estava repreendendo o marido por tentar incluir sorrateiramente outra pergunta de negócios, e tive que concordar. Havia aço sob seu exterior gentil.

“Além disso”, Wei Guang continuou com um leve sorriso, “acho que meu pai está realmente impressionado, mesmo que não admita. Lin'er mostrou mais coragem em escolher seu próprio caminho do que qualquer um de nós esperava.”

“Você não parece incomodado com as escolhas… não convencionais de seu irmão”, observei.

Wei Guang deu de ombros. “Eu sou o herdeiro. Eu cuidarei dos negócios da família, farei as conexões adequadas, casarei estrategicamente – todas essas coisas chatas. Lin'er merece uma chance de encontrar seu próprio caminho.” Ele fez uma pausa, então acrescentou mais seriamente: “Apenas… cuidem dele, querem? Ele age como durão, mas leva tudo a sério.”

Eu assenti, entendendo o pedido sob o tom casual. “Nós vamos. Ele é da família.”

Os olhos de Wei Guang se arregalaram ligeiramente com minha escolha de palavras, então ele sorriu. “Boa resposta.”

Enquanto a refeição chegava ao fim, Wei Ye fez uma última tentativa. “Liu Chen, você tem certeza absoluta sobre aquele seu Guardião de Pedra? Cinco mil pedras espirituais é minha oferta final. Pense no que você poderia fazer com tanto…”

“Pai!” A voz de Wei Lin carregava uma rara ponta de raiva genuína.

Mas Liu Chen apenas balançou a cabeça firmemente. “Rocky é meu amigo”, ele disse simplesmente. “Amigos não estão à venda.”

Wei Ye abriu a boca novamente, mas Wei Ting o interrompeu. “Marido! O menino já deu sua resposta. Agora, quem gostaria de sobremesa? A cozinha preparou algo especial com frutas espirituais!”

Eu cruzei o olhar com Wei Lin do outro lado da mesa e dei a ele um aceno sutil. Ele relaxou ligeiramente, um pouco da tensão deixando seus ombros.

A sobremesa acabou sendo uma confeitaria delicada que literalmente brilhava com energia espiritual – frutas espirituais transformadas em formas cristalinas que se dissolviam na língua com explosões de essência pura.

Os olhos de Liu Chen se arregalaram ao primeiro gosto.

“Isso é incrível!” ele exclamou, então rapidamente se lembrou de suas boas maneiras. “Quero dizer, obrigado pela refeição maravilhosa, honrada… hum, Tia Wei.”

Wei Ting sorriu. “Um menino tão educado! Você deve vir visitar novamente. E traga Rocky da próxima vez – tenho certeza que poderíamos encontrar algumas pedras legais para ele no jardim.”

“Mãe”, Wei Lin gemeu, “por favor, não o incentive a trazer um gigante de pedra de quatro metros e meio para o jantar.”

“Por que não? A sala de jantar poderia ter alguma emoção”, Wei Guang sorriu. “Além disso, ele não pode ser pior do que aquela vez que você tentou negociar com aquele mercador de bestas espirituais e acabou com três artefatos amaldiçoados e um ganso muito irritado.”

“Aquilo foi uma vez!” Wei Lin protestou enquanto Liu Chen se animava com óbvio interesse. “E concordamos em nunca falar sobre o incidente do ganso!”

O resto da noite passou mais agradavelmente, com Wei Guang compartilhando histórias embaraçosas sobre os empreendimentos comerciais da infância de Wei Lin (“Ele tentou dominar o mercado de doces quando tinha oito anos!”) enquanto Wei Ting se preocupava em garantir que todos tivessem sobremesa suficiente.

Wei Ye permaneceu quieto, mas até ele pareceu se suavizar um pouco no final da refeição. Embora eu não tivesse dúvidas de que ele teria uma discussão séria com Wei Lin mais tarde sobre sua escolha de associações.

Depois que os pratos do jantar foram retirados e Wei Ting terminou de enfiar as sobras em nossas mãos, eu cruzei o olhar com Wei Lin mais uma vez. Ele me deu o menor dos acenos.

Era hora de falar de negócios.