Cultivo é Criação Novel — Capítulo 52: CAPÍTULO 52 - Especialista Recluso Profundo

O ancião sentado mais à esquerda tinha um toque de energia da madeira misturada com seu poder do sol vermelho. Era fraco, quase imperceptível, mas para alguém que cultivava o Sutra da Árvore do Mundo... me chamava como um farol.

— Se me aceita — eu disse, curvando-me ao ancião da madeira —, gostaria de aprender com o Venerável.

A câmara ficou em silêncio. As sobrancelhas do ancião da madeira se ergueram ligeiramente – a primeira expressão que eu via em seu rosto, que de outra forma era estóico.

— Escolha interessante — ele disse finalmente. Sua voz era mais baixa que a dos outros, mas carregava o mesmo peso. — Por quê?

Escolhi minhas palavras cuidadosamente. — Sinto... uma conexão com sua energia, Venerável. Como se ela ressoasse com algo em mim.

— Hmm — ele murmurou enquanto me estudava por um longo momento. — Muito bem. Eu aceito.

— Um desperdício — o ancião da chama murmurou, mas não se opôs abertamente.

— Então está decidido — o ancião do gelo declarou. — Ele estudará com o Ancião Molric. Certifiquem-se de que os documentos adequados sejam preenchidos. — Esta última parte pareceu dirigida a ninguém em particular, mas notei várias figuras sombrias se destacarem das paredes e desaparecerem por portas escondidas.

— Venha — disse o Ancião Molric, levantando-se de seu assento. Ele era um homem de meia-idade, alto e magro, com padrões semelhantes a cascas em suas vestes. — Temos muito o que discutir.

Quando saímos da câmara, peguei o aceno de aprovação de Vayara. Ela tinha visto como eu manipulei aquela videira durante o ataque – minha escolha do Ancião Molric provavelmente fazia todo o sentido para ela. Afinal, por que alguém que podia controlar plantas não escolheria o mestre do elemento madeira?

— Uma escolha lógica — ela murmurou. — Eu estava me perguntando se você seria tentado pelos elementos mais... chamativos. Muitos iniciados esquecem que o verdadeiro poder vem de dominar o que você já sabe, não de perseguir todas as novas técnicas.

Ela balançou a cabeça. — Bem, minha tarefa aqui está feita. Tente não morrer muito rápido – investi um bom tempo para trazê-lo aqui.

Com essa despedida caracteristicamente perturbadora, ela se virou e deslizou para longe. Eu a observei desaparecer por um dos corredores cristalinos, me deixando sozinho com o ancião.

— Um caminho focado é geralmente o mais sábio — Azure concordou. — Você mal arranhou a superfície das técnicas do elemento madeira.

Ambos estavam certos. De volta à Seita do Pico Azure, eu tinha apenas começado a explorar o cultivo do elemento madeira. O Sutra da Árvore do Mundo me mostrou vislumbres do que era possível, mas eu ainda era um iniciante. Agora eu tinha a chance de aprender com um mestre das técnicas da madeira, mesmo que sua fonte de energia fosse diferente.

— Os princípios devem ser semelhantes — pensei de volta para Azure. — Mesmo que a energia do sol vermelho funcione de forma diferente do Qi, os fundamentos de como ela interage com as plantas não podem ser completamente estranhos.

Além disso, eu já tinha provado que podia manipular o poder do sol vermelho. Melhor construir sobre essa fundação, combinando-o com técnicas do elemento madeira, do que começar a aprender um elemento completamente novo do zero. O Ancião Molric pode usar métodos diferentes, mas sua compreensão da vida vegetal e da energia seria inestimável.

Às vezes, o melhor caminho a seguir não era o mais impressionante – era aquele que se baseava no que você já sabia.

O Ancião Molric me conduziu por uma série de corredores cada vez mais estreitos, cada um parecendo se ramificar como os membros de alguma grande árvore de cristal. Os outros iniciados que passamos se pressionaram contra as paredes, curvando-se profundamente enquanto passávamos. O medo deles era palpável.

— Você está se perguntando sobre a energia da madeira que sentiu — ele disse de repente, sem se virar.

Quase perdi um passo. — Sim, Venerável.

— Poucos percebem isso. Menos ainda entendem seu significado. — Saímos para uma pequena varanda que oferecia uma vista de florestas densas lá embaixo. — O poder do sol vermelho transforma tudo o que toca. Algumas mudanças são óbvias – os Tocados pelo Sol, por exemplo. Outras são mais sutis.

Ele gesticulou para as florestas. Mesmo desta altura, eu podia ver trechos onde as árvores haviam adquirido uma qualidade cristalina, suas folhas capturando a luz vermelha do sol como fragmentos de rubi.

— Eu estudo essas mudanças — ele continuou. — Como a vida se adapta à influência do sol vermelho. A maioria considera um caminho menor do que a pura ressonância elemental, mas... — Um pequeno sorriso cruzou seu rosto. — A natureza tem muito a nos ensinar sobre sobrevivência.

— É por isso que me aceitou como seu discípulo? — Eu perguntei. — Você sentiu minha conexão com... — Hesitei, não querendo revelar muito sobre o Sutra da Árvore do Mundo.

— Com a energia da vida? Sim. — Ele se virou para me encarar totalmente. — Embora eu suspeite que haja mais em sua história do que você está contando.

Mantive minha expressão neutra, lembrando o aviso de Vayara sobre mentir para os anciãos. — Há muito que eu mesmo não entendo, Venerável.

— Hmm. — Seus olhos – um carmesim mais profundo do que a maioria que eu tinha visto aqui – me estudaram intensamente. — Bem, teremos tempo para desvendar esses mistérios. Por enquanto... — Ele enfiou a mão em suas vestes e retirou o que parecia ser uma semente feita de cristal vermelho. — Sua primeira lição começa.

Peguei a semente cristalina com cuidado. Ela pulsava com uma luz interna que me lembrava meu próprio núcleo vermelho.

— O que você sente? — ele perguntou.

Estendi meu sentido espiritual em direção à semente. — Está... viva? Mas não como vida normal. Os padrões de energia são torcidos, como se...

— Como se o quê?

— Como se estivesse presa entre estados — eu disse lentamente, observando o fluxo de energia através da estrutura de cristal. — Não totalmente cristal, não totalmente planta. Está... se adaptando?

Suas sobrancelhas se ergueram ligeiramente. — Muito bom. A maioria dos iniciados não consegue perceber o processo de transformação. — Ele pegou a semente de volta, girando-a entre os dedos. — O poder do sol vermelho força a evolução, impulsiona a mudança. A maioria resiste a ele, tenta controlá-lo através de runas e ressonância. Eu prefiro... guiá-lo.

Suas palavras ressoaram com algo profundo em minha compreensão do Sutra da Árvore do Mundo. As Artes da Madeira Primordial também enfatizavam guiar em vez de forçar o crescimento, trabalhando com o fluxo natural da energia da vida em vez de tentar dominá-lo.

Talvez fosse por isso que sua energia tinha me chamado – nossas abordagens filosóficas eram mais semelhantes do que eu tinha percebido inicialmente.

Eu observei enquanto a semente começava a brotar em sua mão, crescendo raízes cristalinas e folhas que capturavam a luz como prismas. Em momentos, uma pequena árvore de cristal vivo estava em sua palma, seus galhos balançando em um vento que eu não conseguia sentir.

— Linda — eu respirei, genuinamente impressionado.

— A beleza é um subproduto — ele disse com desdém. — O que importa é entender. O poder do sol vermelho não é apenas sobre destruição e loucura – é sobre transformação. Aqueles que realmente entendem isso... — Ele fechou a mão, e a árvore de cristal se estilhaçou em poeira que rodopiou no vento. — Eles alcançam coisas que outros pensam ser impossíveis.

— É isso que você vai me ensinar?

— Entre outras coisas. — Ele se virou de volta para a porta. — Venha. Você precisa ser devidamente registrado, receber seus aposentos e... — Ele olhou para minhas roupas de aldeão com desgosto —, ser vestido apropriadamente.

Analisando o Ancião Molric...

Elo Social Estabelecido

Nível de Relacionamento: Mestre Enigmático

Nível de Confiança: 5%

Arquétipo: Especialista Profundo Recluso

Nota: O sujeito exibe traços clássicos do cultivador do caminho heterodoxo. Isolado das práticas convencionais, provavelmente possui insights únicos que outros negligenciaram.

Aviso: Pode estar envolvido em pesquisas tecnicamente proibidas.

Abordagem Recomendada: Respeito cauteloso com interesse demonstrado em suas teorias.

Eu tive que reprimir um sorriso, a avaliação de Azure não estava errada. O Ancião Molric se encaixava perfeitamente naquele arquétipo clássico do mestre heterodoxo que havia descoberto algum dao profundo, mas controverso.

Esses tipos geralmente acabavam de três maneiras – ou como figuras revolucionárias que mudavam seu mundo para sempre, hereges ostracizados que morriam amargos e sozinhos, ou os especialmente trágicos que levavam sua pesquisa longe demais e acabavam como contos de advertência depois que explodiam por perseguir conhecimento proibido.

— Embora, dadas as atitudes desta academia — pensei de volta para Azure —, estou apostando no caminho do 'herege solitário'. Pelo menos ele não começou a reclamar sobre como todos os outros anciãos são tolos míopes que ainda não entendem seus insights profundos.

— Isso geralmente não começa até o capítulo três do arco da história deles, Mestre.

As próximas horas foram um borrão de tarefas administrativas. Fui medido para vestes, designado a um pequeno quarto em uma das torres menores e recebi o que parecia ser uma série interminável de documentos para assinar. A maioria parecia ser várias formas de isenções de responsabilidade, o que não fez nada para aliviar minhas preocupações sobre as taxas de sobrevivência aqui.

— Isso ajudará a estabilizar sua ressonância até que você desenvolva o controle rúnico adequado — disse a intendente, entregando-me um conjunto de faixas de prata inscritas com marcações carmesins. — Use-as o tempo todo.

Eu as coloquei, sentindo seu poder se integrar ao meu núcleo vermelho. A pressão constante que eu estava sentindo do sol vermelho diminuiu ligeiramente.

— E estes — ela continuou, colocando uma pilha de livros no balcão —, são seus materiais de estudo iniciais. O Ancião Molric espera que você esteja familiarizado com os fundamentos da teoria da ressonância antes de sua primeira lição amanhã.

Eu olhei para a pilha. Devia haver milhares de páginas ali. — Amanhã?

Ela sorriu levemente. — Bem-vindo à academia, iniciado. Dormir é um luxo que você não pode mais se dar.

Como para enfatizar este ponto, um sino tocou em algum lugar do complexo. Imediatamente, cada iniciado à vista parou o que estava fazendo e formou filas ordenadas ao longo das paredes.

— Meditação noturna — explicou a intendente. — Você aprenderá os horários em breve. Por enquanto, siga-os para o salão de meditação. Tente não morrer no seu primeiro dia – a papelada é tremenda.

Eu me juntei à fila mais próxima, tentando imitar a postura rígida dos outros iniciados. O garoto ao meu lado me lançou um olhar rápido, então sussurrou: — Você é o Natural de quem todos estão falando?

— Olhos para frente, coluna reta! — A voz de um discípulo sênior estalou como um chicote. — A fila de meditação é silenciosa!

Notei que o garoto tinha hematomas frescos no rosto, provavelmente de correções semelhantes. Claramente, Vayara não estava exagerando sobre a disciplina estrita aqui.

A fila começou a se mover com precisão militar através dos corredores cristalinos. A cada poucos passos, passávamos por discípulos seniores que observavam a menor variação na postura ou espaçamento.

O salão de meditação acabou sendo uma vasta câmara perto do topo da torre principal. Milhares de plataformas cristalinas individuais flutuavam em várias alturas, cada uma grande o suficiente para uma pessoa se sentar confortavelmente.

— Encontre seu nível de ressonância — um discípulo sênior me instruiu silenciosamente. Ela deve ter notado minha confusão, porque ela acrescentou: — As plataformas são organizadas em níveis com base no nível de cultivo e força de ressonância. Quanto mais alta a plataforma, mais concentrada a energia do sol vermelho se torna. Tentar meditar acima do seu nível pode ser... — ela olhou para uma seção de plataformas que pareciam mais escuras do que as outras —, fatal.

Eu estendi meu sentido espiritual, deixando o poder do meu núcleo vermelho fluir naturalmente. Várias plataformas perto do meio da câmara brilharam em resposta, suas superfícies cristalinas ressoando com minha energia.

— Impressionante — murmurou a discípula sênior. — A maioria dos novos iniciados mal consegue alcançar os níveis inferiores – sua ressonância é muito fraca para lidar com qualquer coisa mais alta. Os cinco níveis inferiores são para aqueles que ainda estão desenvolvendo sua Runa Fundamental. As seções do meio são para aqueles que estabilizaram sua ressonância central. Apenas as plataformas mais altas são para aqueles que estão perto de romper para o Nível 2. — Ela me estudou pensativamente. — Mas, então, acho que ser um Natural muda as coisas.

— Obrigado, Irmã Sênior — eu me curvei.

Então, fiz o meu caminho para uma das plataformas respondentes e me acomodei em uma pose de meditação. Ao meu redor, outros iniciados encontraram seus próprios níveis, criando uma constelação viva de praticantes. O arranjo não era apenas para exibição – eu podia sentir como as plataformas mais altas canalizavam fluxos progressivamente mais intensos do poder do sol vermelho.

— O sistema escalonado impede que os praticantes se excedam — observou Azure. — Cada nível requer ressonância perfeita com o nível atual antes que o próximo se torne acessível.

— Através da ressonância, nós transcendemos — milhares de vozes cantaram em uníssono. — Através da transcendência, nós servimos a Última Luz.

Eu tive que reprimir um sorriso. Até mesmo a fraseologia era perfeito material de culto – promessas vagas de transcendência, servidão enquadrada como iluminação, e aquele título melodramático de 'Última Luz'.

— Comecem — uma voz comandou de algum lugar acima, e eu quase podia imaginar algum ancião escondido conduzindo este coro de seguidores devotos.

Ainda assim, lembrei a mim mesmo, culto ou não, eles tinham poder. Poder real e mensurável de que eu precisava.

Se cantar algumas frases melodramáticas fosse o preço de aprender suas técnicas, então eu poderia conviver com isso.