Cultivo é Criação Novel — Capítulo 64: CAPÍTULO 64 - A Agulha Carmesim

Ao ativar as runas entalhadas no meu corpo, eu confiava na Runa Fundamental — seu padrão de árvore purificava a energia caótica do sol vermelho, tornando-a mais segura para usar.

Mas para manipular plantas, para economizar energia pura do sol vermelho, prefiro extrair energia diretamente do sol vermelho em miniatura no meu mundo interior. A energia bruta e não purificada era mais potente, embora tendesse a causar... efeitos colaterais interessantes.

Canalizei poder do meu mundo interior para o cipó, observando-o responder à essência do sol vermelho. Talvez um pouco entusiasticamente demais — o brilho metálico que o Ancião Molric havia lhe dado escureceu para uma cor vermelho-sangue, e veias carmesins se espalharam por sua superfície como corrupção. A coisa toda começou a se contorcer como uma cobra excitada.

Então enviei o cipó atirando para frente, com o objetivo de enrolar nas pernas de Kiran. Ele reagiu instantaneamente, espinhos ósseos irrompendo de suas canelas para interceptar. O cipó atingiu os ossos com uma força surpreendente, realmente conseguindo arranhar a superfície antes de ser desviado.

“Interessante”, Azure notou. “As modificações do ancião, juntamente com a energia do sol vermelho em miniatura, parecem ter lhe dado propriedades de corte aprimoradas.”

Kiran não esperou que eu tentasse novamente. Ele avançou, puxando mais ossos de seu corpo para usar como armas. Cada extração parecia agonizante, mas seu sorriso insano só se alargava.

Saltei para trás enquanto fazia o cipó chicotear novamente, desta vez mirando na parte superior do corpo dele. Mas placas ósseas se materializaram a tempo, desviando o golpe.

“Seus truques não vão funcionar!” A voz de Kiran assumiu um tom maníaco e vilanesco. “Eu vou te mostrar o verdadeiro poder!”

Ele estendeu as duas mãos para frente, e dezenas de fragmentos de osso foram lançados de suas palmas como flechas. Consegui desviar da maioria deles, mas vários roçaram meus braços e pernas, tirando sangue.

“Mestre”, Azure advertiu, “precisamos de uma nova estratégia.”

Ele estava certo. Ataques diretos não estavam funcionando — a armadura óssea de Kiran era muito responsiva, e minha energia não duraria muito mais tempo nesse ritmo. Mas tinha que haver uma fraqueza...

Observei cuidadosamente enquanto Kiran gerava outra saraivada de projéteis ósseos. Ali — apenas por uma fração de segundo quando os ossos surgiram pela primeira vez, eles estavam mais macios. Quase translúcidos antes de endurecerem completamente.

“Azure, você viu isso?”

“Sim. Há aproximadamente uma janela de 0,3 segundos antes que os ossos se solidifiquem. Não há muito tempo para trabalhar.”

“Terá que ser o suficiente.”

Deixei o cipó se enrolar em volta do meu braço, estudando os movimentos cada vez mais erráticos de Kiran. Seus ataques estavam ficando mais fortes, mas menos controlados. A influência do sol vermelho estava claramente cobrando seu preço.

“Vamos!” ele gritou, com a voz rachando. “Lute comigo direito! Pare de fugir!”

A armadura óssea que cobria seu corpo havia se tornado mais elaborada, com espinhos terrivelmente afiados saindo de cada superfície. Mas notei que sua respiração estava se tornando ofegante. A técnica deve consumir quantidades enormes de energia.

Hora de testar minha teoria. Eu precisava chegar perto o suficiente para observar a geração óssea sem correr riscos desnecessários.

“Azure, monitore a velocidade de formação óssea quando eu atacar. Eu vou criar uma abertura.”

“Entendido, Mestre.”

Usei o Passo Blink [1] para o lado esquerdo de Kiran, chamando sua atenção. Como esperado, ele gerou reflexivamente uma armadura óssea para se defender.

No momento em que ele se comprometeu com a defesa, usei o Passo Blink novamente, aparecendo à sua direita — mas desta vez, eu ataquei.

Meu punho se conectou com suas costelas no momento em que os ossos estavam começando a surgir, o impacto o fazendo cambalear para trás com um grunhido de dor.

Seu contra-ataque ainda atingiu meu braço, espinhos ósseos roçando a pele, mas eu tinha o que precisava. Saltei para trás para criar distância imediatamente.

Passo Blink Duplo:

Energia Purificada do Sol Vermelho: 90 → 30 (Custo: 60)

“Você conseguiu?” Eu perguntei a Azure, ignorando o corte superficial.

“Sim. Os ossos levam exatamente 0,27 segundos para endurecer completamente após emergirem de sua pele. O padrão de formação também é consistente — eles sempre emergem na mesma sequência.”

Eu balancei a cabeça, já formulando nosso próximo movimento. “Essa é a nossa janela, então.”

Kiran já estava atacando novamente, perdido no frenesi do combate. Deixei-o vir, esperando até que ele estivesse totalmente comprometido com seu ataque. Quando ele estava a apenas alguns passos de distância, ativei o Passo Blink pela última vez.

Energia Purificada do Sol Vermelho: 30 → 0 (Custo: 30)

Reapareci diretamente acima dele, com o cipó já se movendo. Enquanto ele instintivamente tentava formar uma armadura óssea, manipulei o cipó para atacar precisamente quando novos ossos estavam surgindo, sua borda afiada cortou o material ainda macio.

Antes que Kiran pudesse reagir, ele havia se enrolado em seu torso, prendendo seus braços.

“Agora!” Azure gritou.

Aterrissei atrás de Kiran e pressionei minha mão contra o cipó, canalizando mais energia do sol vermelho para ele. A planta respondeu dramaticamente, brotando dezenas de pequenos tentáculos demoníacos que rapidamente envolveram todo o corpo de Kiran.

Para minha surpresa, o cipó começou a se cristalizar, tornando-se semitransparente, mantendo sua aderência. Kiran lutou brevemente, mas a prisão cristalina permaneceu firme.

“Bem”, murmurei, “essa é nova.”

A luta tinha acabado.

Soltei minha fixação no cipó, esperando que ele mantivesse sua forma cristalina. Em vez disso, ele imediatamente voltou ao normal e se desenrolou do corpo de Kiran. Antes que eu pudesse reagir, ele havia se enrolado no meu pescoço como um cachecol carinhoso.

“Acho que ele gosta de você”, Azure comentou, com diversão clara em sua voz.

Kiran lentamente se levantou, a armadura óssea se retraindo em seu corpo. Seus olhos estavam claros, embora ele parecesse exausto.

“Me desculpe”, ele disse em voz baixa. “Eu perdi o controle novamente. A runa hereditária... torna mais difícil resistir à influência do sol vermelho.”

“Zoren tem algo semelhante?”

“Não”, Kiran balançou a cabeça. “Mas ele gostaria de ter. Runas hereditárias não são algo que você pode controlar ou prever. Alguns nobres nascem com elas, outros não. É considerado uma marca de linhagens poderosas, mesmo que...” ele parou, parecendo preocupado.

“Mesmo que sejam tanto maldição quanto bênção?” Eu terminei por ele.

Ele assentiu, grato, parecendo aliviado por alguém entender.

“Excelente trabalho, ambos!” A voz do Ancião Molric nos fez pular. Eu quase tinha esquecido que ele estava assistindo.

Ele se aproximou de Kiran primeiro, radiante. “Sua geração óssea está melhorando, jovem Tovel. A densidade e a velocidade de formação aumentaram significativamente.”

Kiran se endireitou ligeiramente com o elogio, um pequeno sorriso rompendo sua culpa anterior.

“E você”, o ancião se virou para mim, “bom uso de runas e habilidades de artes marciais bastante impressionantes. Onde você aprendeu a lutar assim?”

Eu não podia exatamente dizer a ele que tinha aprendido combate em outro mundo, então fui com uma verdade parcial. “Algo que pratiquei na vila. Ajudou contra os invasores.”

O Ancião Molric assentiu distraidamente, claramente mais interessado em examinar o cipó ainda enrolado no meu pescoço. “Sua manipulação de plantas mostra promessa, mas devemos trabalhar em algumas runas elementais para lhe dar alguma variedade.”

Eu concordei. Sem a capacidade de manipular plantas, minhas capacidades de combate não eram nada de especial em comparação com outros praticantes de Nível 1.

“Bem?” O ancião estava praticamente saltando de entusiasmo. “O que você está esperando? É hora de aprender runas elementais!”

Olhei por uma das janelas da torre para o céu escuro. Mesmo com a presença perpétua do sol vermelho, a noite claramente havia caído. “Mestre, eu preciso dormir.”

O Ancião Molric pareceu surpreso por um momento, então pareceu se lembrar de que as pessoas normais realmente precisavam de descanso. Ele tossiu levemente. “Ah, sim, claro. Às vezes esqueço os limites que vocês, níveis mais baixos, têm. Encontre-me no laboratório amanhã, então. Ah, e nada de dormir demais!”

Com isso, ele se afastou, já murmurando sobre combinações rúnicas experimentais.

Kiran e eu trocamos um olhar divertido enquanto começávamos a voltar. “Siga-me”, ele disse. “Eu conheço uma rota que evitará os lugares habituais de Zoren.”

Enquanto caminhávamos pelos corredores, uma estrutura maciça chamou minha atenção. “O que é aquela torre?”

“O Pináculo Carmesim”, Kiran respondeu. “Noventa e nove andares de testes de combate. Os dez primeiros são para praticantes de Nível 1, os dez seguintes para Nível 2 e assim por diante até os nove andares finais para Nível 9.”

Franzi ligeiramente a testa, imaginando por que o Ancião Molric não havia usado isso para nosso treinamento em vez de forçar Kiran a lutar. Parecia o lugar perfeito para trabalhar em habilidades de combate. Ainda assim, anotei mentalmente sua existência — seria uma excelente preparação para o torneio de Discípulos Externos de volta ao meu mundo.

“Que nível Zoren alcançou?” Eu perguntei.

“Ele completou o nono andar na semana passada.” O tom de Kiran era sombrio. “Ele está definitivamente no auge do Nível 1.”

Algo sobre a estrutura da torre me incomodava. “Espere, os nove andares finais são para praticantes de Nível 9? Mas esse deveria ser o nível mais alto. Quem era poderoso o suficiente para criar desafios de treinamento para o auge do Skybound [2]?”

Kiran olhou em volta antes de responder em voz baixa. “Ninguém sabe. As duas grandes academias existem desde que qualquer um consegue se lembrar, e suas torres também.”

Meus olhos se arregalaram ligeiramente. Duas academias? Isso significava que também deveria haver uma para os seguidores do sol azul.

“A outra academia?”

“A Ordem da Primeira Luz”, Kiran respondeu, então rapidamente olhou em volta. “Não devemos discutir sobre eles aqui. A academia... não aprecia que os iniciados falem sobre o outro lado.”

Ambas as academias terem torres idênticas sugeria que quem quer que as tenha criado deu a ambos os grupos oportunidades iguais de avançar. Poderiam ter sido construídas por um transcendente? Alguém que havia se libertado da influência de ambos os sóis?

Enquanto caminhávamos em silêncio, o cipó em volta do meu pescoço se moveu ligeiramente, como se sentisse meus pensamentos. Alcancei para acariciá-lo.

“Seu novo amigo parece confortável”, Kiran observou com um leve sorriso.

“Aparentemente, fui adotado por um dos experimentos do Ancião Molric”, respondi. “Mas não posso reclamar de um cipó que pode cortar armaduras de osso.”

O cipó deu o que pareceu um aperto de aprovação, e me peguei imaginando as possibilidades de criar minhas próprias plantas orientadas para o combate.

Ter flora pré-aprimorada pronta para a batalha poderia ser incrivelmente útil. Talvez depois de lidar com Chen Wu, eu pudesse experimentar criar variantes especializadas para diferentes situações...

Quando chegamos a uma junção onde o caminho se dividia em três corredores idênticos, Kiran se virou para me encarar. “Então, é aqui que nos separamos…”

“Obrigado pela ajuda hoje, e desculpe por…” gesticulei vagamente para ele.

“Eu quase perder a cabeça e tentar te matar?” Ele sorriu ironicamente. “Eu que deveria estar te agradecendo. A maioria das pessoas teria se aproveitado da minha perda de controle, mas você encontrou uma maneira de terminar a luta sem me ferir gravemente. Eu… eu aprecio isso.”

“Bem, ferimentos permanentes tendem a tornar os parceiros de treinamento menos cooperativos.”

“Verdade”, ele riu. “Embora você possa querer trabalhar em seus próprios ferimentos antes de amanhã.”

Olhei para minhas vestes manchadas de sangue. Os cortes dos ataques ósseos de Kiran ainda estavam sangrando ligeiramente. “Alguma sugestão?”

“Há uma formação de cura em seus aposentos. Basta canalizar alguma energia para as runas do chão e isso acelerará sua recuperação.” Ele começou a se afastar, então fez uma pausa. “Ah, e Tomas? Cuidado com Zoren. Ele... não é tão razoável quanto eu.”

Eu o observei desaparecer pelo corredor esquerdo antes de ir para meus próprios aposentos. O cipó se moveu novamente, como se estivesse tentando inspecionar minhas feridas.

“Sim, sim, não se preocupe, vamos nos curar.”

Quando cheguei aos meus aposentos, achei as formações de cura surpreendentemente eficazes. Em poucos minutos de canalização de energia para as runas do chão, meus ferimentos haviam se fechado completamente, deixando apenas tênues linhas rosa que provavelmente desapareceriam pela manhã.

Acomodei-me na cama, finalmente deixando o cansaço me alcançar. “Azure, lembre-me de perguntar ao Ancião Molric sobre runas elementais que não exigem sacrificar partes do corpo ou arriscar a insanidade.”

“Anotado, Mestre. Embora, dado o seu entusiasmo pela experimentação, suspeito que sua definição de 'seguro' possa ser diferente da sua.”

“Provavelmente.” Fechei meus olhos, já sentindo o sono se aproximando. “Ainda é melhor do que virar um alfinete humano.”

A última coisa que senti antes de adormecer foi o cipó se ajustando em uma posição mais confortável em volta do meu pescoço, como um animal de estimação estranho, mas bem-intencionado.

[1] - Passo Blink: Uma habilidade de teletransporte de curto alcance.

[2] - Skybound: Nível máximo de poder.