Cultivo é Criação Novel — Capítulo 63: CAPÍTULO 63 - Linhagens

Adotei uma postura defensiva, mas não fiz nenhum movimento para atacar. Alguns diriam que a melhor defesa é um bom ataque, mas esta não era uma batalha até a morte – não importava o quanto os Skybound quisessem acreditar.

Isto era treinamento, e meu principal objetivo era aprender.

Kiran pareceu ligeiramente surpreso por eu não ter avançado imediatamente como a maioria dos iniciados faria. Sua postura estava tensa, claramente esperando algum tipo de truque.

— Relaxe — eu disse, mantendo a voz calma. — Isto é só treinamento. Estamos aqui para aprender, não para nos machucarmos.

Ele assentiu lentamente, embora eu pudesse perceber que não confiava totalmente nas minhas palavras. Minha suspeita foi confirmada quando seu corpo de repente assumiu um brilho semelhante ao ferro – ele deve ter ativado algum tipo de runa de reforço.

— Mestre — Azure comentou —, sua runa defensiva parece bastante básica, mas bem executada. A distribuição de energia é notavelmente uniforme.

Depois de mais alguns momentos em que nenhum de nós fez um movimento, decidi tomar a iniciativa. Não fazia sentido ficar parado o dia todo – o Ancião Molric já estava começando a parecer impaciente.

Comecei a correr em direção a Kiran, medindo suas reações. Quando estava ao alcance, ativei o Brasão do Titã. Uma luz vermelha brilhou da marca na minha mão esquerda enquanto o poder percorria meu corpo.

Essência Física: 300 → 400

Duração: 60 segundos

Energia Purificada do Sol Vermelho: 250/300 (Custo: 50)

Kiran levantou a guarda, mas seus movimentos eram hesitantes. Lancei uma combinação básica – dois jabs rápidos seguidos de um chute baixo. Ele bloqueou os socos com precisão e recuou do chute, sua técnica sólida, mas sem nenhum contra-ataque real.

Avançei com outra combinação, desta vez misturando algumas fintas. Soco alto, finta de chute baixo em um soco giratório de costas. Kiran defendeu bem, mas, novamente, não aproveitou nenhuma abertura que eu deixei deliberadamente.

— Você está se segurando — eu disse, dando um chute frontal que ele desviou para o lado.

— Eu não estou… — ele começou a protestar, mas teve que parar quando eu ativei o Passo Relâmpago.

O mundo ficou borrado brevemente enquanto eu me teleportava para o lado esquerdo dele, já girando em um chute rodado. Seus olhos se arregalaram – ele claramente não esperava que eu usasse uma técnica de movimento tão cedo no combate.

O chute o atingiu nas costelas, fazendo-o cambalear vários passos para trás antes de perder o equilíbrio e cair.

Energia Purificada do Sol Vermelho: 250 → 220 (Custo: 30)

Alcance do Passo Relâmpago Usado: 5 metros

Fui até ele e estendi a mão. — Quer me dizer por que não está revidando?

Ele hesitou por um momento antes de aceitar minha ajuda para se levantar. Uma vez de pé, ele olhou nervosamente para o Ancião Molric antes de responder em voz baixa.

— Eu… Eu não gosto de usar a energia do sol vermelho mais do que o necessário — ele admitiu. — Isso afeta a mente das pessoas. As muda.

Meus olhos se arregalaram ligeiramente. Esta foi a primeira vez que ouvi alguém reconhecer abertamente os efeitos mentais do sol vermelho. Normalmente, os Skybound ignoravam completamente ou acolhiam a crescente loucura como um sinal de poder.

Kiran estava estudando meu rosto intensamente. — Mas você é diferente — ele disse lentamente. — Seus olhos estão claros. Não vejo nenhum indício de loucura, mesmo quando você canaliza a energia.

Eu não tinha certeza de como responder a isso. Não era como se eu pudesse explicar sobre a Semente da Gênese ou minhas circunstâncias únicas.

— Talvez um dia você seja capaz de entender como a Semente da Gênese purifica a energia do sol vermelho — Azure ponderou. — Poderia ajudar outros como o jovem Kiran aqui.

— Talvez — eu pensei de volta. — Embora eu suspeite que a energia do sol azul seria mais eficaz para neutralizar a loucura. — Eu olhei para o Ancião Molric, que estava começando a parecer irritado com a nossa discussão improvisada. — A pesquisa do velho pode realmente salvar os Skybound, se ele viver o suficiente para completá-la.

— SE é a palavra-chave — Azure respondeu secamente. — Dado o entusiasmo dele por experimentos potencialmente explosivos.

Kiran ainda estava olhando para mim esperançosamente. Eu suspirei.

— Não posso dizer que tenho todas as respostas — eu disse a ele. — Ser um Natural pode simplesmente me tornar diferente. Mas… — eu acrescentei, vendo seus ombros caírem, — você já está indo bem em resistir à influência do sol vermelho. A meditação regular pode ajudar a manter a clareza mental. Tente controlar o poder sem deixar que ele te controle.

Eu não estava totalmente convencido de que a meditação sozinha seria suficiente – às vezes as soluções mais simples nos romances de cultivo pareciam um pouco convenientes demais. Mas as palavras pareceram lhe dar confiança, a julgar por seu aceno determinado.

— Se vocês dois já terminaram com o bate-papo sentimental — o Ancião Molric gritou —, talvez possamos voltar ao treinamento real?

— Desculpe, Mestre — eu disse rapidamente, voltando à posição. Kiran também se desculpou e retomou sua postura.

Desta vez, para minha surpresa, Kiran tomou a iniciativa. Ele desapareceu em um borrão de movimento, reaparecendo à minha direita com seu punho já correndo em direção à minha cabeça. Eu reconheci a técnica – outro usuário do Passo Relâmpago.

Ativei a Marca da Égide a tempo, levantando meu braço para bloquear. O punho dele se chocou contra o meu antebraço com força considerável, mas a barreira absorveu a maior parte do choque.

Energia Purificada do Sol Vermelho: 220 → 180 (Custo: 40)

Duração da Marca da Égide: 30 segundos

Absorção de Dano: 80%

Ele seguiu imediatamente com uma série de golpes rápidos – jab, direto, cotovelada, joelhada. Cada ataque fluía suavemente para o próximo, forçando-me a permanecer na defensiva. Sua técnica era refinada, mostrando anos de treinamento adequado. Não era surpreendente, dado seu histórico nobre – ele provavelmente começou a aprender artes marciais antes de andar.

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Eu aguentei a combinação, usando pequenos movimentos para desviar ou redirecionar em vez de bloquear diretamente. A Marca da Égide tornou isso mais fácil, permitindo-me concentrar no posicionamento em vez de me preocupar com o dano.

Kiran de repente se desengajou, pulando para trás para criar alguma distância. Quando ele aterrissou, estava sorrindo – mas havia algo diferente em sua expressão agora.

— Eu não gosto de usar esta técnica — ele disse —, mas já que você vai enfrentar Zoren, você vai precisar praticar.

Uma runa estranha começou a se materializar em sua testa – eu não tinha visto nenhuma marcação ali antes, mas agora linhas intrincadas estavam se desenhando através de sua pele, formando um padrão que me lembrava ossos interligados.

O que se seguiu foi… perturbador.

A pele de Kiran ondulou enquanto ossos começavam a sair de seu corpo. Protrusões afiadas emergiram de seus ombros, cotovelos e joelhos. Seus dedos se alongaram, os ossos se estendendo em pontas semelhantes a garras. A transformação parecia incrivelmente dolorosa, mas o sorriso de Kiran só aumentou.

Se esta fosse uma batalha real, eu teria atacado no momento em que sua pele começou a ondular. Mesmo esperar uma fração de segundo era suicídio tático quando cultivadores e Skybound podiam trocar dezenas de golpes em um piscar de olhos.

Transformações longas eram o tipo de coisa que você via em romances de artes marciais, não em combate real.

— Fascinante, não é? — o Ancião Molric comentou da lateral. — Este é um sinal do sangue nobre da Casa Tovel. Quando eles formam sua Runa Fundamental, alguns indivíduos raros manifestam uma segunda runa hereditária. O jovem Tovel aqui é bastante talentoso, embora ele mesmo não aceite isso.

Eu olhei de volta para meu oponente. A transformação estava completa agora, deixando Kiran coberto de armadura semelhante a osso com numerosas protuberâncias afiadas. Mas o que chamou minha atenção foram seus olhos – aquela clareza anterior havia sumido, substituída por um brilho perturbador de loucura.

Agora eu entendi por que ele evitava usar essa habilidade.

Kiran atacou sem aviso, movendo-se mais rápido do que antes, apesar do peso adicional de sua armadura de osso. Ele puxou um dos ossos salientes de seu ombro – ele se soltou com um som molhado que me fez estremecer – e o brandiu como uma espada.

Eu me abaixei sob o golpe, mas tive que pular imediatamente para trás quando mais ossos saíram de seu peito como projéteis. Vários roçaram meus braços, deixando-me com pequenos cortes, apesar de meus melhores esforços para desviar.

Marca da Égide: 15 segundos restantes

Isto estava ficando perigoso. Ativei o Passo Relâmpago novamente, tentando ficar atrás dele, mas ele de alguma forma antecipou o movimento. Uma gaiola de ossos surgiu de suas costas assim que eu reapareci, forçando-me a usar outro Passo Relâmpago para evitar ser empalado.

Energia Purificada do Sol Vermelho: 180 → 120 (Custo: 60)

— Mestre — Azure avisou —, a velocidade de reação dele é notável. Ele está prevendo seus padrões de movimento.

Criei alguma distância, estudando meu oponente. A manipulação de ossos era impressionante, mas tinha que ser custosa em termos de energia. Se eu pudesse forçá-lo a se estender demais…

Eu me concentrei no sol vermelho em miniatura no meu mundo interior, aproveitando seu poder caótico. Veias carmesins apareceram em minha pele enquanto a energia inundava meu corpo.

Duração da transformação do Sol Vermelho: 60 segundos

Eu avancei com o Passo Relâmpago, canalizando poder em meu punho para um Golpe Fantasma, mas assim que meu punho estava prestes a conectar, uma placa óssea se materializou exatamente onde eu estava mirando.

A colisão fez Kiran cambalear para trás, mas o impacto rachou a pele sobre meus nós dos dedos. Sangue pingou da minha mão enquanto eu recuava para reavaliar.

Energia Purificada do Sol Vermelho: 120 → 90 (Custo: 30)

Eu franzi a testa, examinando a sala de treinamento. Se eu tivesse acesso a algumas plantas, eu poderia mudar o fluxo da batalha completamente. Mas, é claro, não havia vegetação aqui – por que haveria? Usuários do elemento Madeira eram raros entre os Skybound.

Eu me amaldiçoei por não carregar algumas sementes ou pelo menos algumas vinhas. Foi um erro de novato, um que eu prometi a mim mesmo que não repetiria.

O Ancião Molric pareceu perceber o que eu estava procurando. Para minha surpresa, ele puxou uma videira do bolso. Eu escolhi não questionar por que ele carregava tais coisas – com ele, a resposta poderia ser perfeitamente razoável ou profundamente perturbadora.

— Aqui! — ele gritou, jogando para mim. — Tente mantê-la intacta – esse é um espécime raro dos meus experimentos mais recentes!

Eu peguei a videira com minha mão boa, acenando com a cabeça em agradecimento. Do outro lado da sala, Kiran estava me observando com aquele sorriso perturbador, ligeiramente enlouquecido. A armadura de osso cobrindo seu corpo mudava constantemente, pronta para brotar novas armas a qualquer momento.

— Mesmo com a videira, isso não será fácil — Azure alertou. — Esses ossos são notavelmente afiados, e ele parece ter excelente controle sobre sua geração e movimento.

— Eu sei — eu respondi mentalmente. — Eu vou ter que descobrir uma maneira de prendê-lo.

A videira pareceu pulsar com energia incomum em minha mão – claramente um dos espécimes modificados do ancião. Eu só esperava que ela não tentasse me comer ou explodir. Com os experimentos do velho, qualquer resultado parecia igualmente provável.

— Devemos continuar? — Kiran gritou, sua voz carregando uma ponta que não estava lá antes.

— Mestre — Azure observou —, o controle dele está escorregando. A influência do sol vermelho parece ficar mais forte quanto mais ele usa esta técnica de linhagem.

Eu assenti ligeiramente. Outra razão para evitar power-ups dramáticos em lutas reais – perder a cabeça no meio da batalha geralmente não é uma estratégia vencedora.

Embora observando ossos emergirem de sua pele como armadura viva, eu tinha que admitir que a técnica em si era impressionante. Se ele pudesse manter sua sanidade enquanto a usava…