Cultivo é Criação Novel — Capítulo 75: CAPÍTULO 75 - Rank 8

O Ancião Molric cantarolava baixinho enquanto traçava padrões intrincados no ar, seus dedos deixando rastros de energia carmesim que pairavam como fios de seda.

As runas que ele desenhava eram complexas – muito mais elaboradas do que qualquer coisa que ensinava aos iniciados.

“Sim, sim,” ele murmurou, adicionando outro conjunto de símbolos interconectados. “A matriz de crescimento precisa estar perfeitamente equilibrada com a estrutura da consciência. Não podemos ter outro incidente como da última vez... a pobre coitada pensou que era um dragão por três dias seguidos.”

Vários experimentos inacabados e aparelhos misteriosos o cercavam, mas, por uma vez, a atenção total do ancião estava focada em uma única tarefa.

“Agora a parte complicada,” ele anunciou a ninguém em particular. Suas mãos se moviam mais rápido, entrelaçando dezenas de runas em padrões cada vez mais complexos. Os símbolos individuais começaram a se fundir, seus significados separados se combinando em algo maior.

Onde as runas se encontravam, a própria realidade parecia se curvar. O ar cintilava como ondas de calor subindo de uma pedra aquecida pelo sol, e um aroma doce, como de jardim, encheu o laboratório.

No centro da convergência, algo começou a tomar forma – não uma construção de energia, mas matéria viva real se coalescendo a partir do poder rúnico puro.

Hastes se formaram primeiro, entrelaçando-se em uma estrutura central resistente. Folhas brotaram em perfeita simetria e aglomerados sensoriais se desenvolveram em pontos-chave.

O resultado final foi uma videira diferente de qualquer outra encontrada na natureza – semelhante em muitos aspectos àquela que havia escolhido seguir seu aluno, mas com suas próprias características únicas.

Onde a companheira de seu aluno era principalmente verde com toques de prata, esta exibia padrões sutis de carmesim que mudavam como água corrente sob sua superfície.

O Ancião Molric recuou para admirar sua obra, assentindo com satisfação. “Nada mal, nada mal mesmo. Agora então...”

Ele respirou fundo, reunindo seu poder. Quando ele expirou, o hálito que o deixou estava tingido com a energia do sol vermelho. Carregava mais do que apenas poder – continha fragmentos de consciência.

A videira estremeceu quando o hálito a alcançou. Suas folhas tremeram, e os padrões carmesins sob sua superfície começaram a pulsar como um batimento cardíaco. Embora não pudesse falar, seus movimentos se tornaram mais propositais, mais conscientes. Virou-se para o Ancião Molric com um movimento quase questionador.

“Aí está!” O ancião bateu palmas com alegria. “Bem-vinda à existência, pequena. Eu sou seu criador – embora eu suponha que você já tenha percebido isso, não é?”

A videira balançou no que só poderia ser descrito como um aceno, sua ponta se curvando em um gesto que de alguma forma conseguiu transmitir tanto respeito quanto curiosidade.

“Agora então,” a expressão do Ancião Molric ficou séria, “precisamos ter uma conversa sobre lealdade. Você tem que ser boa para o seu criador, entendeu? Seu irmão mais velho me deixou por um novo mestre – pode acreditar? Me deixou pelo meu próprio aluno! A traição!”

A videira imediatamente se enrolou em um nó complexo – um gesto que, na linguagem das plantas vivas, representava um vínculo inquebrável. O significado era claro: nunca trairia seu criador.

“Ah, tão confiante!” A expressão séria do Ancião Molric se transformou em um sorriso afetuoso, mas então ele balançou a cabeça. “Só faça essa promessa depois de conhecer meu aluno. Ele tem jeito com plantas, esse. Provavelmente vai te seduzir também! O garoto mal entende suas próprias habilidades e já está roubando minhas criações...”

A videira se desenrolou, inclinando sua ponta de uma forma que sugeria confusão.

“Oh, não se preocupe com isso,” o ancião acenou com desdém. “Agora então, vamos ao que interessa. Primeira lição – canalizando a energia do sol vermelho.”

Ele traçou uma runa simples no ar – um dos padrões básicos ensinados aos iniciados. “Está vendo isso? Esta é a base de todas as artes rúnicas. A chave não é apenas desenhar o padrão, mas entender como a energia flui através de cada linha. Tente você mesma.”

A videira estudou a runa flutuante, sua ponta se movendo ligeiramente como se memorizasse o padrão. Então, lentamente, começou a tentar traçar a mesma forma. Energia vermelha tremeluziu ao seu redor, tentando se formar na configuração adequada...

Apenas para colapsar com um pequeno ruído.

O Ancião Molric abriu a boca para oferecer algum conselho, mas de repente congelou. Seus olhos se concentraram em algo distante, vendo através das paredes de seu laboratório para algo muito além. A excentricidade lúdica esvaiu-se de sua expressão, substituída por uma intensidade que teria chocado aqueles que só conheciam seu comportamento habitual.

Sem uma palavra, ele desapareceu.

No alto da academia, um grupo de figuras flutuava no ar. Os anciãos da Ordem da Última Luz permaneciam como estátuas, seus rostos sombrios enquanto observavam sua barreira impenetrável – o orgulho da academia por milênios – simplesmente deixar de existir.

“Impossível,” murmurou o Ancião Jirok, o mestre das formações. Sua barba branca, geralmente impecável, estava desgrenhada por passar as mãos por ela em agitação. “Não há como eles terem descoberto como contornar a barreira. As formações são perfeitas! Deve haver um traidor.”

O Ancião Molric apareceu ao lado deles, sua chegada marcada apenas por uma leve distorção no ar. “Quão ruim é?”

A Anciã Avery, seus cabelos vermelho-fogo chicoteando ao vento, virou-se para enfrentá-lo. “Dos reinos superiores, eles trouxeram múltiplos praticantes de Rank 7. E...” Ela hesitou, sua expressão escurecendo. “Dois Ranks 8.”

“Dois Ranks 8?” Os olhos do Ancião Molric se arregalaram.

Mesmo um único praticante desse nível já era raro o suficiente para mudar o equilíbrio de poder entre as seitas. Dois era impensável.

O Ancião Jun assentiu. “Parece que aquele pirralho Kal rompeu novamente.” Ele cuspiu o nome como uma maldição. “Eu disse que deveríamos tê-lo eliminado anos atrás, quando tivemos a chance.”

“O Ancião Leo tentou isso,” a Anciã Avery interrompeu. “E agora olhe para ele – morto. Quem diria que um Rank 5 poderia massacrar um Rank 7?” Ela balançou a cabeça. “Kal sempre foi diferente. Mesmo antes de se juntar à Ordem da Primeira Luz, seu talento era...”

A discussão deles foi interrompida por uma presença que fez até mesmo esses seres transcendentes se calarem. Uma figura simplesmente apareceu diante deles – sem flash de luz, sem entrada dramática. Um momento havia ar vazio, no seguinte ele estava entre eles como se sempre estivesse ali.

O Diretor parecia jovem – jovem demais para comandar tanto poder. Seu cabelo era da cor de sangue fresco, seus olhos da mesma tonalidade, mas de alguma forma mais claros do que qualquer outro praticante das artes do sol vermelho. Onde outros mostravam sinais da loucura que vinha com o poder, seu olhar era aguçado e focado. Ele vestia vestes vermelhas do design mais simples, mas pareciam conter profundidades que doíam aos olhos ao olhar diretamente.

O mais impressionante era sua falta de presença. Enquanto os anciãos irradiavam um poder avassalador, o Diretor parecia não ter nenhum. Se não fossem seus olhos confirmando sua existência, eles poderiam ter duvidado que ele estivesse ali.

Os anciãos imediatamente abaixaram suas cabeças em saudação.

O diretor não os reconheceu imediatamente. Em vez disso, ele fitou diretamente o sol vermelho acima, seus olhos claros não mostrando nada da loucura que contaminava todos os outros que ousavam olhá-lo.

“A academia estava de pé antes de Kal estar no ventre de sua mãe,” ele disse finalmente. “E permanecerá muito depois que ele for pó.”

Os anciãos assentiram, embora vários trocassem olhares que sugeriam que não estavam totalmente convencidos.

“Anciã Avery, tome o quadrante leste. Ancião Jirok, o oeste. Ancião Jun...” O Diretor continuou emitindo ordens, mas ele parou quando percebeu que um ancião não estava prestando atenção.

O Ancião Molric estava separado dos outros, sua cabeça inclinada como se estivesse ouvindo algo que só ele podia ouvir. Uma pequena videira havia se manifestado ao lado dele – não sua criação mais recente, mas outra que parecia estar entregando algum tipo de mensagem.

“Ancião Molric,” o Diretor chamou, sua voz cortando qualquer comunicação que estivesse ocorrendo. “O que há de errado?”

O ancião, geralmente enérgico, virou-se lentamente, seu rosto sem cor. Pela primeira vez em séculos, o Diretor viu uma dor real nos olhos do ancião.

“Meu aluno,” o Ancião Molric sussurrou. “Ele… ele está morto.”