Cultivo é Criação Novel — Capítulo 86: CAPÍTULO 86 - A Fachada Justa

O Daoísta Heiyu estava esparramado nas almofadas de seda, estourando mais uma fruta espiritual na boca enquanto observava os servos da família Sun se apressarem. O suco doce escorria pelo seu queixo, e ele não fez nenhum movimento para limpá-lo, deixando manchar suas vestes brancas e puras.

Que eles limpem – afinal, é para isso que servem os servos.

“Mais vinho, Venerável?” Uma jovem serva se aproximou com um jarro de jade.

“Ah, sim, sim.” Ele respondeu com sua melhor voz de ancião sábio, aquela que enganou inúmeras seitas ao longo dos séculos. “Mas lembre-se, jovem – o vinho é como o cultivo. É preciso saborear cada gota com atenção plena, para que o espírito não se turve.”

Os olhos da garota se arregalaram com sua 'sabedoria', e ele teve que reprimir uma risadinha. Esses mortais eram todos iguais – tão desesperados por insights profundos que encontrariam um significado profundo em um completo absurdo. Ele provavelmente poderia dizer a eles que cutucar o nariz era uma técnica secreta de cultivo, e eles o fariam religiosamente.

Enquanto ela servia o vinho, ele refletiu sobre quão absurdamente fácil toda essa situação tinha sido.

Uma semana atrás, ele estava se escondendo em alguma vila remota, tentando evitar seus velhos 'associados' da Seita Lua de Sangue. Então, os representantes da família Sun apareceram, praticamente implorando por um cultivador poderoso para ajudá-los a lidar com o problema da família Wei.

Tinha sido quase insultante a simplicidade da tarefa. Aqueles cultivadores do Reino Elemental que a família Wei havia contratado eram como mortais em comparação com ele. Uma explosão de qi do Reino Estelar foi suficiente para transformá-los em cinzas. As 'mortes misteriosas' enviaram exatamente a mensagem que a família Sun queria – nos desafie e você desaparecerá.

E agora? Agora ele estava sendo tratado como um imortal descido dos céus. As comidas mais finas, os vinhos mais caros, servos atendendo a todos os seus caprichos. Tudo por matar alguns insetos que nem valiam o esforço de desembainhar sua espada.

Ele pegou outra fruta espiritual, lembrando-se do dia em que descobriu pela primeira vez como ser o 'ancião justo' poderia ser lucrativo. Ele estava fugindo da Seita Lua de Sangue após uma traição particularmente confusa, desesperado por um lugar para se esconder. A ideia o atingiu quando ouviu alguns aldeões falando sobre esperar que um famoso cultivador justo os visitasse.

Uma rápida troca de roupa, algumas platitudes ensaiadas sobre karma e virtude, e de repente ele estava sendo recebido como um convidado de honra. Tinha funcionado tão bem que ele fez disso seu esquema principal. Por que roubar as pessoas diretamente quando você pode fazê-las te dar tudo de bom grado?

“Venerável?” Uma voz suave interrompeu suas reflexões. “Pai pergunta se você se juntaria a nós para o jantar?”

O Daoísta Heiyu se virou para encontrar Sun Meiyu, a filha mais velha do patriarca da família Sun, parada a uma distância respeitosa.

“Ah, jovem senhorita!” Ele se levantou, adotando sua persona de ancião gentil. “De fato, de fato. Como diz a antiga sabedoria: 'Uma refeição compartilhada é uma bênção dobrada'.”

Ele tinha acabado de inventar isso na hora, mas viu os olhos dela se iluminarem. Esses tolos eram tão fáceis de manipular.

“O Venerável é verdadeiramente sábio”, ela se curvou. “Você compartilharia mais de seus insights durante a refeição? Suas palavras sobre a relação entre o orvalho da manhã e o cultivo nos iluminaram a todos ontem.”

Ele riu interiormente, lembrando-se do completo absurdo que havia proferido sobre gotas de orvalho contendo a essência da sabedoria celestial. Ele estava ligeiramente bêbado na época e falando principalmente sobre como a grama estava molhada.

“Claro, claro. Embora lembre-se – a verdadeira sabedoria é como uma...” ele fez uma pausa, fingindo considerar profundamente enquanto, na verdade, apenas ganhava tempo para pensar em algo adequadamente enigmático, “...como uma borboleta que pousa apenas quando paramos de persegui-la.”

Ao longo da refeição, ele desempenhou cuidadosamente seu papel – acariciando sua longa barba pensativamente antes de falar, acenando com a cabeça de forma sábia para as afirmações mais simples e, ocasionalmente, fechando os olhos como se estivesse em profunda meditação.

A família Sun se agarrava a cada palavra sua, mesmo quando ele estava literalmente apenas descrevendo como fazer sopa, mas substituindo as palavras normais por termos de cultivo.

“Veja”, ele gesticulou com seus hashis, “ao refinar o qi, é preciso tratar seu dantian como um caldeirão fervente. Primeiro, colete a essência espiritual e deixe-a borbulhar vigorosamente – assim como você levaria um caldo para uma fervura borbulhante. Então, quando o qi começar a espumar e aumentar, você deve reduzir imediatamente a pressão espiritual ao seu ponto mais baixo, deixando a essência se acomodar em um fogo brando por precisamente o tempo que uma vara de incenso leva para queimar.”

“Incrível!” O irmão mais novo de Sun Meiyu exclamou. “Isso pode ser o que eu precisava para avançar!”

“Se ele realmente tentar isso, seus canais de qi irão literalmente explodir”, pensou Heiyu, escondendo seu sorriso malicioso atrás de sua taça de vinho. “Eu estou literalmente apenas dizendo a eles como fazer caldo de sopa – levar para ferver, depois cozinhar em fogo brando. A mudança repentina de pressão destruiria seus meridianos.”

Ele sentiu uma sensação familiarmente escura e agradável ao imaginar a base de cultivo do menino se corrompendo lentamente. Este era seu verdadeiro caminho – o Dao da Corrupção que ele havia descoberto séculos atrás.

Cada cultivador que ele desencaminhava, cada fundação que ele envenenava, cada sonho de imortalidade que ele transformava em pesadelo – todos eles alimentavam seu próprio poder. Seu mundo interior literalmente se expandia a cada base de cultivo arruinada, tornando-se mais forte à medida que ele destruía os futuros espirituais dos outros.

Ele se lembrou do dia em que descobriu esse caminho. Ele estava ensinando técnicas deliberadamente falhas a um jovem membro da seita sob o disfarce de um velho justo, obviamente planejando roubá-los quando sua guarda estivesse baixa.

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Mas quando seus meridianos começaram a se contorcer e seu qi se tornou volátil, ele sentiu – seu próprio cultivo avançando, seu mundo interior se expandindo ao absorver os remanescentes de sua essência espiritual destruída. Seu sofrimento não apenas o agradou – ele o fortaleceu.

Desde então, ele refinou essa abordagem em uma forma de arte. O olhar de traição em seus olhos quando finalmente perceberam que seu 'mestre' os havia levado por um caminho de destruição? Aquele momento em que a esperança se transformou em desespero? Cada um era como um banquete para seu cultivo, muito mais potente do que qualquer erva ou pílula espiritual.

Mas algo sobre a família Sun incomodava seus instintos. Eles alegavam ser meros comerciantes que haviam enriquecido nas Províncias do Sul antes de se mudarem para a Cidade da Miríade há cinco anos. Uma história comum o suficiente – a cidade atraía comerciantes ambiciosos como o mel atraía moscas. Mas Heiyu não sobreviveu a séculos de política de cultivo tomando as coisas pelo valor de face.

Seus movimentos eram muito praticados, seus servos muito bem treinados. Ele notou como os guardas mantinham formações perfeitas durante suas patrulhas, o tipo que falava de treinamento militar – ou talvez de seita marcial. E então havia as formações de proteção que ele vislumbrou ao redor de seu complexo. Coisas sutis, cuidadosamente escondidas sob matrizes de proteção de mercadores mais óbvias, mas inconfundíveis para alguém de sua experiência.

Não, esses não eram simples comerciantes. A questão era – o que eles estavam escondendo? E, mais importante, havia algum monstro antigo dormindo em seu porão que pudesse se ofender com suas atividades planejadas?

Ele já tinha visto isso antes – famílias de cultivo poderosas se tornando 'comerciantes' por uma ou duas gerações quando a política ficava muito quente, deixando todos esquecerem sua verdadeira natureza antes de reaparecerem. A última coisa que ele precisava era começar a saquear o lugar apenas para acordar algum avô hibernando do Reino da Vida que o transformaria em pasta.

Então ele observou e esperou, ensinando-lhes técnicas de cultivo prejudiciais não apenas por despeito, mas para sondar suas reações. Uma verdadeira família de cultivo detectaria as falhas em seus ensinamentos imediatamente. Seu entusiasmo contínuo significava que eles eram comerciantes genuínos brincando de cultivo... ou que eram muito, muito bons em manter sua fachada.

Ele sorriu benevolentemente enquanto Sun Meiyu lhe oferecia outra taça de vinho. “Lembre-se, jovem, o caminho para a imortalidade requer paciência acima de tudo.”

A ironia de suas palavras o fez querer rir. Ele seria paciente de fato – paciente o suficiente para garantir que não estava entrando em uma armadilha. E se eles realmente fossem apenas comerciantes que haviam encontrado alguns recursos de cultivo? Bem, então ele teria um grande prazer em despojá-los de tudo de valioso antes de destruir suas bases de cultivo completamente.

“Venerável”, Lin Yue, uma das convidadas da família Sun, se aproximou timidamente dele após a refeição. “Há um belo lago logo além do complexo. Dizem que o luar ali tem propriedades especiais para o cultivo. Você... você consideraria vê-lo? Talvez você pudesse explicar seu significado?”

Heiyu acariciou sua barba pensativamente, escondendo seu sorriso malicioso. Outra tola ansiosa para se destruir com seus ensinamentos. Seria divertido corromper o cultivo dela junto com o resto da família Sun.

“Ah, a sabedoria da lua realmente brilha mais forte quando devidamente apreciada”, disse ele solenemente. “Sua sensibilidade espiritual ao notar isso mostra promessa. Talvez...” ele fez uma pausa para efeito, observando-a se inclinar para frente ansiosamente, “talvez você seja digna de receber alguma instrução especial.”

O rosto de Liu Yue se iluminou de alegria. “Verdade? Eu... eu seria honrada em aprender com o Venerável! Eu estudei todas as artes básicas, mas sei que tenho muito mais a aprender.”

“Sim, sim”, ele acenou com a cabeça enquanto caminhavam em direção ao lago. “Eu sinto um grande potencial em você. O tipo que, se devidamente guiado, pode alcançar alturas que poucos ousam sonhar.”

Tudo mentira, é claro. As técnicas que ele planejava ensinar a ela garantiriam que ela nunca avançasse além do reino mortal.

O lago surgiu à vista, sua superfície como vidro preto sob o luar. Liu Yue caminhou um pouco à frente, apontando seriamente as formações espirituais que ela havia notado na área.

“Você vê como o luar reflete?” ela perguntou. “Eu sempre senti que havia algo especial nisso, mas nunca soube como entendê-lo adequadamente.”

Mas antes que Heiyu pudesse responder, ele notou algo estranho. Havia outra pessoa lá – uma figura encapuzada parada à beira do lago, perfeitamente imóvel, como uma estátua esculpida em sombra.

Algo sobre a figura disparou sinais de alerta em sua mente. Ele não conseguia sentir nenhum qi vindo dela – nem mesmo a força vital básica que todos os humanos tinham. Isso não era normal. Isso não era possível. Cada instinto aprimorado ao longo de um milênio de cultivo gritava para ele recuar, para analisar a situação com mais cuidado.

Mas sua ganância e arrogância abafaram esses avisos. O que importava? Ele era um cultivador do Reino Estelar. Nada nesta cidade remota poderia possivelmente ameaçá-lo.

“Você aí!” ele gritou, deixando um traço de sua aura do Reino Estelar vazar em sua voz. “Esta área é reservada para meditação privada. Saia agora.”

A figura não se moveu. Nem mesmo pareceu reconhecer sua presença. A falta de resposta cutucou o ego de Heiyu.

Como se atreve esse ninguém a ignorá-lo?