Cultivo é Criação Novel — Capítulo 99: CAPÍTULO 99 - Reunião de Equipe

— Nós... — Wei Lin começou.

— Acabamos de concordar em participar do torneio? — Lin Mei completou.

— Acho que sim — respondi, já calculando mentalmente quantos loops temporais eu poderia encaixar em oito semanas sem levantar suspeitas.

Wei Lin passou as mãos pelos cabelos. — Enlouquecemos? Vai ter cultivadores do oitavo estágio lá!

— Só um do oitavo estágio — Lin Mei corrigiu, embora não parecesse particularmente tranquilizada por esse fato.

— Olha — eu disse, virando para encará-los — só precisamos passar da primeira fase. A Irmã Sênior Liu praticamente admitiu que não espera que a gente vá mais longe que isso.

— Suponho que devíamos começar a planejar nosso cronograma de treinamento? — Lin Mei perguntou.

— Amanhã — Wei Lin declarou. — Agora, preciso de comida, um banho e umas doze horas de sono. Não necessariamente nessa ordem.

Como se fosse um sinal, meu estômago roncou alto. Estávamos tão envolvidos com a aparição da Irmã Sênior Liu que eu tinha esquecido quanto tempo tinha passado desde nossa última refeição de verdade que não fosse na estrada.

— Comida primeiro — concordei. — Podemos nos preocupar com cultivadores do oitavo estágio depois dos dumplings.

— E um banho — Lin Mei insistiu, escovando a poeira da estrada de suas vestes. — Me recuso a planejar a estratégia do torneio cheirando a estábulo.

Fomos em direção ao refeitório dos discípulos externos, já debatendo os méritos de várias abordagens de treinamento. Eu não pude evitar sorrir, apesar do desafio assustador que tínhamos pela frente.

Este não era o caminho cuidadoso e solitário para a imortalidade que a Irmã Sênior Liu defendia. Mas talvez tudo bem. Talvez houvesse espaço no Dao para abordagens diferentes, para cultivadores que avançassem através da cooperação em vez do isolamento.

Além disso, pensei enquanto observava Wei Lin tentar roubar um dumpling da tigela de Lin Mei (e levar uma pancada com seus hashis pela tentativa), qual era o sentido de se tornar imortal se você tivesse que fazer isso sozinho?

— Mestre — a voz de Azure estava incomumente suave em minha mente — seu ritmo de cultivo já é algo que seus amigos estão lutando para acompanhar. Com o tempo, a diferença só vai aumentar.

Eu parei de sorrir então, e voltei a olhar para meus amigos, que continuavam a discutir sobre dumplings.

No fundo, eu sabia que Azure estava certo. A velocidade com que eu podia progredir usando os loops temporais, combinada com meu método de cultivo único, significava que eu estava avançando muito mais rápido do que os discípulos normais.

Não importa o quanto eu desejasse o contrário, chegaria um momento em que nossos caminhos divergiram. Mas não hoje. Hoje, éramos apenas três amigos compartilhando uma refeição, planejando para um torneio que provavelmente ia nos matar.

O futuro podia esperar.

O sol do fim da tarde filtrava-se pela minha janela, projetando sombras sobre Wei Lin, que estava jogado na minha cama como se fosse dono dela, enquanto eu e Lin Mei sentávamos em cadeiras em frente a ele.

Respirei fundo e finalmente disse o que estava pesando na minha mente. — Sinto muito por ter metido vocês nessa confusão. As coisas que aconteceram fora da seita, o torneio — gesticulei vagamente. — Tudo isso.

Wei Lin bufou e jogou meu travesseiro em mim enquanto se sentava. Eu o peguei com a mão direita antes que pudesse atingir meu rosto.

— Você está mesmo se desculpando? Depois de tudo que aconteceu?

— Mas—

— Mas nada — ele me interrompeu. — Se você não estivesse no complexo Wei... — Sua voz ficou séria. — Não sabemos o que teria acontecido com meu pai.

— Ainda assim...

— Chega desse tipo de conversa — Lin Mei interrompeu. — Sabíamos no que estávamos nos metendo quando saímos da seita, e bem – ganhamos alguma experiência no mundo real e até recrutamos alguns amigos para se juntarem à seita.

— Hmm, não sei se chamaria os ex-bandidos de meus amigos... — Wei Lin murmurou.

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— Falando em experiência — eu disse, decidindo mudar de assunto — como está o cultivo de vocês? Precisaremos estar em plena forma para o torneio.

Wei Lin e Lin Mei trocaram um olhar que só poderia ser descrito como tímido. Um leve rubor se espalhou pelas bochechas de Lin Mei.

— O quê? — perguntei, olhando de um para o outro. — Perdi alguma coisa?

Eles trocaram um olhar antes de dizerem em uníssono: — Estamos perto de alcançar o quarto estágio.

Eu pisquei. Aquilo não fazia sentido nenhum. — Mas quando vocês tiveram tempo para... — As palavras morreram na minha garganta quando observei seus sorrisos envergonhados.

Ah.

Ah.

— Vocês... vocês dois... — Apontei acusadoramente para eles. — Vocês realmente...

Meu travesseiro sobressalente voou pela sala e me acertou em cheio no nariz. — Viu? — Wei Lin gritou. — Nós realmente estávamos focados no cultivo!

Lin Mei enterrou o rosto nas mãos, mas eu podia ver seus ombros tremendo com a risada contida.

— Cultivo dual — murmurei, balançando a cabeça. — Eu devia ter imaginado.

— É um método de cultivo perfeitamente válido! — Wei Lin protestou, embora seu rosto estivesse quase tão vermelho quanto o de Lin Mei.

— E muito eficiente — Lin Mei sussurrou, embora não conseguisse me encarar.

— Ei, contanto que funcione — levantei as mãos em sinal de rendição. — Se vamos lutar contra um cultivador do 8º estágio da Condensação de Qi, precisamos de todas as vantagens que pudermos conseguir.

Eu sempre confiei em mim mesmo em batalha, mas trabalho em equipe de verdade significava conhecer e usar os pontos fortes de todos.

— Vamos descobrir nossos papéis — eu sugeri. — O que cada um de nós traz para a mesa.

Lin Mei se animou com isso. — Meu Método do Rio Fluente me tornaria um bom suporte — ela disse, suas palavras saindo em um jorro. — Eu poderia começar a aprender algumas técnicas de cura. — Sua voz diminuiu, seu entusiasmo diminuindo quando uma expressão de realização apareceu em seu rosto. — Embora, depois de ver o que você fez com Wei Ye, talvez eu devesse...

— Não, está tudo bem mesmo — eu a interrompi. — Aquilo com Wei Ye foi especial — tentei encontrar uma maneira de explicar que minhas habilidades de cura envolviam principalmente canalizar energia de um sol azul de outro mundo. — Além da minha técnica de auto cura, que ainda precisa de muito trabalho, eu não sou realmente adequado para cura.

— Sério? — Lin Mei se alegrou. — Então vou me concentrar nisso. Entre meus princípios de circulação de água e o conhecimento de ervas dos jardins, acho que poderia desenvolver algumas técnicas de suporte úteis.

— E eu? — Wei Lin perguntou, encostando as costas na parede. — Por favor, me diga que eu posso bater nas coisas.

Eu sorri. — Estava pensando que você e eu poderíamos ser nossa principal força de combate. Criar oportunidades um para o outro, manter os oponentes desequilibrados — fiz uma pausa pensativa. — Eu também posso lidar com o reconhecimento.

Os dois pareciam surpresos com isso. Wei Lin ergueu uma sobrancelha. — Desde quando você é um batedor?

Dei de ombros, tentando parecer misterioso. — O Sutra da Árvore do Mundo me dá uma conexão especial com as plantas. Torna mais fácil sentir o perigo se aproximando através delas.

— Sentir o perigo se aproximando através das plantas? — A voz de Azure ecoou em minha mente. — É assim que estamos chamando minhas habilidades abrangentes de escaneamento agora?

— Você prefere que eu conte a eles sobre a inteligência artificial vivendo no meu mundo interior? — Retruquei mentalmente.

— Ponto aceito — Azure admitiu. — Embora você possa querer trabalhar em suas histórias de cobertura. Aquela foi quase nada convincente.

— E todo aquele equipamento de formação que você comprou? — Wei Lin perguntou, gesticulando para a caixa ainda sentada fechada perto da minha cama. — Você não está planejando aprender isso também?

Eu assenti. — A maioria dos discípulos terá um cultivo maior que o nosso, mas duvido que muitos tenham se especializado em formações ou algo parecido. Isso pode nos dar uma vantagem.

Mas na minha cabeça, eu já estava imaginando como poderia usar meu conhecimento de outros mundos para acelerar meu aprendizado em formações. O sistema de runas dos Dois Sóis tinha alguns princípios mais profundos que eu poderia aplicar aqui, afinal.

— É tudo então! — Wei Lin bateu palmas. — Todos nós sabemos no que trabalhar.

— Também precisamos nos reunir uma vez por semana para praticar em equipe — eu sugeri. — É assim que nossa química na batalha vai melhorar.

— Nós não precisamos nos registrar primeiro? — Lin Mei perguntou, seus olhos saltando entre mim e Wei Lin. — Para participar do torneio?

— Certo — eu disse, levantando-me. — Por que vocês dois não vão dar uma olhada em Liu Chen e Rocky? Certifiquem-se de que eles estão se estabelecendo bem. Eu cuido do registro.

Wei Lin se espreguiçou preguiçosamente antes de rolar para fora da minha cama. — Parece bom. Embora você saiba que Rocky provavelmente tem melhores acomodações do que nós agora? A seita não vai perder a chance de abrigar adequadamente seu novo guardião de pedra.

— Contanto que eles o mantenham e Liu Chen juntos — eu disse. — Esse vínculo entre eles é especial. — Lembrei-me da ferocidade protetora nos olhos do menino sempre que Rocky era ameaçado. — Eles precisam um do outro.

— Tenho certeza de que eles ficarão bem. Só tente não começar nenhuma briga antes do torneio realmente começar — Lin Mei avisou enquanto se levantava. — Já tivemos emoção suficiente por um ano.

— Eu? Começar brigas? — Coloquei uma mão sobre meu coração em falsa ofensa. — Eu nunca faria isso.

— Certo — Wei Lin murmurou. — Assim como você nunca antagonizaria Zhou ou Wu Kangming.

— Zhou me provocou! — Protestei. — E tecnicamente, o problema de Wu Kangming não é comigo, é com Wu Lihua...

— O que te ajudar a dormir à noite — Wei Lin deu um tapinha no meu ombro enquanto ia para a porta. — Vamos, minha linda parceira de cultivo. Vamos nos certificar de que Rocky não tentou comer nenhuma das pedras decorativas da seita.

Lin Mei corou com o termo "parceira de cultivo", mas o seguiu, parando apenas para me dar um olhar de advertência. — Tenha cuidado — ela disse suavemente. — A área de registro do torneio estará cheia de pessoas tentando avaliar a competição. Não mostre muito.

Eu assenti, tocado por sua preocupação. — Eu vou me comportar. Provavelmente.

— Isso não é reconfortante! — Ela gritou enquanto corria atrás de Wei Lin.

Esperei até que seus passos tivessem sumido antes de entrar no meu mundo interior.

— Azure? Quais você acha que são nossas chances de verdade?

— No torneio? — Ele ficou quieto por um momento. — A primeira fase deve ser administrável, especialmente se pudermos melhorar suas habilidades de formação. Depois disso... depende de quem enfrentarmos. E o quanto estamos dispostos a revelar.

Eu assenti, já planejando como equilibrar mostrar o suficiente para avançar e chamar a atenção de um ancião, mantendo nossas verdadeiras capacidades escondidas. Seria uma dança delicada, mas, de novo, quando não era neste mundo?

— Bem — eu disse, indo para a porta — é melhor começar. Hora de ver quem mais é louco o suficiente para entrar neste torneio.