Diários de uma Apotecária — Capítulo 9.14: Volume 9 – Capítulo 14 – Capítulo 14: A Seleção

Eu me senti... surpreendentemente calma.

Maomao levou a mão até a boca para impedir que sua opinião escapasse. Em vez disso, lavou as mãos com cuidado e trocou de roupa. Depois iria para o banho. Era só isso.

Ela tinha dissecado um corpo humano pela primeira vez, o cadáver de um homem enforcado por roubo. Agora ele estava coberto de incisões. Se soubesse que seria retalhado depois de morrer, talvez tivesse repensado as escolhas que fez em vida.

Tenho que me certificar de me lavar muito bem, pensou Maomao. Ela cheirou as próprias mãos para ver se ainda tinham algum odor. Também perfumou a muda de roupa para garantir, então acreditava que ficaria tudo bem...

— Niangniang!

Ela não tinha certeza se devia parar ou não. Só havia uma pessoa que a chamava assim. Quando se virou, viu Tianyu.

Ela não disse uma palavra, fazer isso seria o mesmo que admitir que ela respondia por "Niangniang". Ao mesmo tempo, ignorá-lo completamente também não parecia certo.

Mas, se ele só for ficar tagarelando, eu vou embora.

Na verdade, Tianyu tinha um bom motivo para detê-la hoje.

— O doutor Liu quer falar com a gente — disse ele.

— E o meu banho?

— Pelo visto vai ter que esperar — respondeu Tianyu, com uma boa dose de decepção. Ao que parecia, Maomao não era a única ansiosa para se lavar. Tianyu aproximou a roupa do nariz e deu uma longa fungada.

Se ela não era a única sendo obrigada a esperar, então não podia reclamar. Ela seguiu Tianyu, embora não deixasse de notar que os outros aprendizes estavam todos indo para casa.

— E os outros? — perguntou ela.

— Ora, foram dispensados — respondeu Tianyu e então tudo fez sentido. Os outros aprendizes tinham se saído bem dissecando animais, mas suas mãos tremiam ao cortar carne humana. Ao que tudo indicava, apenas Maomao e Tianyu conseguiram agir como se pertencessem àquele lugar.

Então ele também manejou o bisturi? Bah. Achei que pelo menos teríamos mais algumas oportunidades, pensou Maomao, cheirando as mãos outra vez.

Eles foram levados a uma sala onde estavam o doutor Liu, o velho de Maomao (ou seja, Luomen) e vários outros médicos. Havia uma longa mesa de reuniões cercada de bancos, com todos reunidos na extremidade mais distante.

São... todos médicos superiores?

Todos os homens presentes eram habilidosos e eruditos. O departamento médico, como qualquer outro lugar, tinha sua hierarquia, mas, de forma geral, os médicos eram classificados como superiores, intermediários ou aprendizes.

Maomao esfregou os olhos, pois, entre aquela companhia ilustre, viu alguém que jamais esperava encontrar. Ele acenava animadamente para ela, com olhos gentis e um corpo rechonchudo. Apesar de ser um eunuco, usava um bigode fino que lembrava o de um peixe loach.

— Médico-chefe... — disse Maomao. Ou melhor dizendo: o médico do Palácio Interno.

Era o charlatão.

O que ele está fazendo aqui? Bem... pensando melhor, até faz algum sentido. Independentemente do que Maomao achasse da competência médica dele, era ele quem cuidava sozinho do departamento médico do Palácio Interno, então pelo menos devia possuir um título equivalente ao dos outros médicos superiores. Ainda assim, ele destoava completamente do restante. Parecia um leitão sentado entre homens que transmitiam inteligência e habilidade.

Pensando bem... O charlatão tinha até medo de tocar em um cadáver. Como conseguiu passar de aprendiz a médico?

Era um mistério. Poderia até ser considerado uma das sete maravilhas da corte imperial.

Os pensamentos de Maomao foram interrompidos pelo som de uma palma.

— Parece que agora estamos todos aqui — disse o doutor Liu, silenciando os murmúrios da sala.

Maomao percebeu que, em algum momento, vários médicos intermediários também tinham chegado. Eles olhavam para ela como se ela fosse ainda mais deslocada naquele ambiente do que o próprio charlatão. Talvez ele não fosse tão imponente fisicamente quanto os demais, mas uma mulher bem no meio daquela reunião de homens inevitavelmente chamava atenção.

— Muito bem, vamos começar. Podem se sentar em qualquer lugar que esteja livre.

Fácil para ele falar...

Os médicos superiores já estavam acomodados. Em seguida, os médicos intermediários começaram a ocupar seus lugares. Tianyu, por ser aprendiz, permaneceu de pé, e Maomao fez o mesmo, esperando até que todos os outros estivessem sentados. O convite do doutor Liu parecia valer para todos, mas ainda existia uma hierarquia ali. Uma ordem. Talvez fosse diferente em uma emergência, mas, naquele momento, o melhor era respeitar o protocolo se ela não quisesse criar atritos desnecessários.

Tianyu ocupou o assento mais baixo da hierarquia, e Maomao sentou-se na última cadeira restante, logo depois dele.

Então acabei, mais uma vez, numa posição ambígua pensou ela. Pelo visto, ninguém teve coragem de se sentar ao lado dos médicos superiores, então a única cadeira vaga era justamente ao lado do charlatão. Assim que ela se sentou, ele sorriu amigavelmente.

— Nossa, quanto tempo — disse ele — Quer um pedaço? — Disfarçadamente, ele mostrou a bala que escondia debaixo da mesa.

O que ele pensa que é? Uma tia da vizinhança? pensou Maomao, mas respondeu:

— Acho melhor não agora.

O mais prudente era recusar educadamente. Ela jamais conseguiria prestar atenção na conversa com uma bala rolando pela boca. Além disso, o doutor Liu lançava um olhar fulminante para os dois. O charlatão sequer percebeu que tinha sido notado.

O doutor Liu então começou a explicar por que os havia reunido ali, aparentemente optando por ignorar as bochechas cheias do charlatão.

— Reuni todos vocês para decidirmos quem irá para a capital do oeste.

Era o mesmo assunto que Maomao tinha ouvido enquanto ele conversava com Jinshi. Jinshi queria que médicos o acompanhassem na longa viagem, mais dois, se fosse possível.

Mais dois... Então quantos já existem?

No calor do momento, Maomao tinha sugerido a si mesma como candidata. Ela não sabia se aquilo daria em alguma coisa. Sabia apenas que, se não fosse escolhida, teria problemas. Muitos problemas.

— Há alguém aqui que queira ir especificamente para a capital do oeste? — perguntou o doutor Liu. Maomao olhou ao redor e estava prestes a levantar a mão quando alguém foi mais rápido, erguendo o braço bem alto.

— Uma pergunta, senhor!

Se alguém tinha uma pergunta, Maomao não podia muito bem se voluntariar naquele instante. Ela abaixou lentamente a mão.

— As condições dessa viagem são vagas demais. Por que estamos sendo enviados para a capital do oeste? Isso é uma transferência punitiva?

Quem falou foi um dos médicos intermediários, alguém que, ao que parecia, era bastante competente. Maomao não lembrava o nome dele.

Na verdade, é uma pergunta justa. Jinshi já tinha conversado com ela sobre essa viagem, então ela naturalmente assumiu que seria apenas uma longa expedição. Alguém que desconhecesse as circunstâncias, porém, poderia muito bem pensar que Jinshi estava sendo, na prática, rebaixado.

Espera... será que ele está?

Uma transferência punitiva, um rebaixamento… Bem, pela forma como Jinshi tinha falado, parecia que partiria muito em breve, então aquilo não soava como um rebaixamento. Para todos os outros, porém, parecia que tanto Sua Majestade quanto a Imperatriz Gyokuyou desejavam que Jinshi partisse para uma viagem muito longa. Agora que o Imperador tinha gerado alguns príncipes, até mesmo o próprio irmão podia parecer um obstáculo.

— O quê? É um castigo? — perguntou baixinho o charlatão a Maomao, preocupado.

Ele não tinha ouvido falar?

Pelo visto, todos os outros médicos superiores conheciam o assunto. Talvez o charlatão tivesse sido deixado de fora justamente por ser um charlatão. Ou talvez estivesse tão ocupado chupando uma bala que simplesmente perdeu a conversa.

O doutor Liu pigarreou de forma bem evidente, e Maomao não teve escolha a não ser fingir que não ouviu o médico rechonchudo.

— Esta missão não é uma punição. No entanto, será uma viagem longa, considerando o destino. Mesmo na estimativa mais otimista, esperem ficar longe da capital por pelo menos três meses.

— Uma guerra vai começar? — Era um assunto delicado, mas aquele médico intermediário não tinha papas na língua. Os médicos reunidos começaram a murmurar, e o charlatão se agarrou a Maomao, assustado. Ela praticamente sentia todos os olhares voltados para os dois.

— Meu caro Guen. Se puder fazer a gentileza... — disse Luomen, dando um leve empurrão no charlatão.

Ele tem nome? É Guen?

[Kessel: kkkkkkkkkkk. Ele tem nome é fogo…]

Maomao nunca tinha tido a oportunidade de descobrir o nome dele no Palácio Interno; todos simplesmente o chamavam de "doutor". Bem, talvez ela o tivesse ouvido em algum momento, mas, sinceramente, lembrar o nome das pessoas nunca foi um dos talentos de Maomao.

Aquele soldado nunca esqueceria, pensou ela, lembrando-se de Rikuson. Ele tinha sido enviado para a capital ocidental, não tinha? No caso dele, aquilo certamente foi um rebaixamento.

[Noelle: Curta e grossa em tudo kkkkk]

O charlatão soltou Maomao, mas imediatamente se agarrou a Luomen.

— O que você acha disso tudo, Luomen?

— Hum. Bem, vamos ouvi-lo primeiro e ver onde isso vai dar.

A essa altura, o doutor Liu já estava tão cansado das palhaçadas do charlatão que tinha até parado de olhar para ele. Ser completamente alheio ao que acontecia ao redor era, à sua maneira, uma espécie de genialidade.

Não acredito que ainda não demitiram esse homem. O fato dele ainda ter um emprego era um dos grandes mistérios da vida.

— Não posso comentar sobre a possibilidade de uma guerra — disse o doutor Liu. — Nosso trabalho é tratar os doentes e os feridos. Fazemos o que nos é ordenado. Além disso, esta promete ser uma expedição de grande escala.

As palavras do doutor Liu não foram recebidas com entusiasmo pelos médicos. Parecia improvável que alguém se voluntariasse.

Talvez mudassem de ideia se ele dissesse quem está no centro dessa expedição. Jinshi era um membro da família imperial, e um médico que o acompanhasse poderia ter a oportunidade de falar com ele pessoalmente. Mas acho que ainda não divulgaram que Jinshi vai participar...

Considerando a posição de Jinshi, o assunto provavelmente seria mantido em segredo até o último instante, e, por isso, ninguém levantaria a mão. Sentindo-se mais ou menos à vontade, Maomao estava prestes a se voluntariar outra vez, mas percebeu o doutor Liu lançando-lhe um olhar severo.

O que deu nele? Ela se perguntou. Está me dizendo para não me oferecer aqui? No fim das contas, minha posição inferior realmente vai me impedir?

— Ninguém se voluntaria? Já imaginava. Vim preparado com uma lista de três candidatos, mas ainda preciso preencher mais uma vaga. Ninguém quer esse último lugar?

Apesar do incentivo do doutor Liu, ninguém reagiu. Os médicos superiores pareciam francamente cansados daquela conversa; talvez já soubessem de tudo.

— Sim, senhor!

Uma pessoa levantou a mão: Tianyu.

— Sei que ainda sou apenas um aprendiz, mas, se ninguém mais quiser ir, posso me oferecer?

Ele parecia tão animado quanto sempre. Tão feliz quanto ficava ao dissecar um animal... ou um ser humano.

A persistência dele diante da total indiferença de En'en tinha levado Maomao a pensar que Tianyu era um sujeito realmente cara de pau, mas, conforme trabalharam juntos, ela foi percebendo que não era bem assim. Tianyu simplesmente não experimentava as grandes oscilações emocionais que as outras pessoas tinham. Seu jeito tagarela podia dar a impressão de que era muito emotivo, mas era até possível que ele conversasse com En'en justamente porque achava intrigante a frieza com que ela o tratava, algo que não encontrava em mais ninguém.

Esse cara é bem peculiar, pensou Maomao. Não que tivesse vontade de se aprofundar nisso; todo mundo tinha suas esquisitices.

— Mais alguém? — perguntou o doutor Liu. Nenhuma outra mão se levantou. Os médicos superiores soltaram um suspiro coletivo.

Tenho certeza de que conseguiria um voluntário entre eles se soubessem que Jinshi vai participar. Mas, com o doutor Liu no comando, isso jamais aconteceria. Maomao achava que seu pai, Luomen, seria um bom candidato, conhecia profundamente as regiões do oeste e também falava o idioma de lá, mas balançou a cabeça. Ele já está velho demais e não tem mais resistência. Tornar-se eunuco o envelheceu ainda mais do que a própria idade faria. E a falta da rótula certamente também não ajudava. Uma viagem tão longa estava além das capacidades dele.

Se três pessoas já tinham sido escolhidas, então o que aconteceria com Maomao? Acho que só me resta confiar que meu nome já está na lista.

Era uma pena. Muita gente tratava a capital do oeste como um interior atrasado, mas nada podia estar mais longe da verdade. Era uma cidade próspera, um centro da cultura ocidental. Sem falar que seria muito mais fácil conseguir acesso às técnicas e tecnologias médicas mais recentes.

Será que o velho realmente não vai?

Mesmo enquanto fazia essa pergunta, ela sabia que não aconteceria. Quanto a Luomen, o charlatão continuava agarrado nele; Luomen claramente não gostava da situação, mas também não conseguia se desvencilhar dele.

— Mais alguém? — insistiu o doutor Liu. Então o médico intermediário excessivamente dedicado levantou a mão de novo.

— Vai se voluntariar? — perguntou o doutor Liu.

— Outra pergunta, senhor. — O médico olhou diretamente para Maomao. — O que uma dama da corte está fazendo aqui? — Sem dúvida, era a pergunta que todos queriam fazer, apenas perceberam que aquele não era exatamente o momento apropriado. — Certamente a presença excepcional dela não significa que deva ser considerada uma médica, certo?

Cara, espero que sim. Se Maomao finalmente pudesse obter sua resposta ali mesmo, seria maravilhoso. O restante da sala, porém, não compartilhava de seu entusiasmo. Os médicos superiores quase não demonstraram reação, como se nem estivessem mais prestando atenção, enquanto os médicos intermediários lançavam olhares severos para ela. Tianyu apenas observava a cena, sem mudar a expressão.

— Ela não deve ser considerada uma médica. No entanto, ela virá conosco — respondeu o doutor Liu. Uma onda de alívio percorreu Maomao. Então ele encontrou uma solução intermediária. O importante era que ela poderia ir.

— Senhor, não me parece que uma dama da corte seja adequada para uma viagem tão longa — o médico intermediário não desistia.

— Admito que ela talvez não tenha a mesma resistência física de um homem, mas ela passou na prova prática. Pelo menos em habilidade médica, ela está à altura. Além disso, para ser bem sincero, o conhecimento dela sobre medicamentos provavelmente supera o seu. Se ficarmos sem suprimentos médicos no destino, será muito útil termos alguém capaz de produzir substitutos usando os ingredientes disponíveis, sem precisar recorrer a um livro.

O doutor Liu podia ser duro, mas também era um excelente juiz do caráter e da capacidade das pessoas.

[Noelle: Enrra Dr Liu arrasou aqui em?]

Mesmo assim, os médicos intermediários continuavam insatisfeitos. Alguns lançavam olhares incrédulos para Maomao, como se pensassem: Aquele exame prático? e Temos certeza disso?

— Ainda incomoda vocês o fato de uma mulher poder nos acompanhar e receber o mesmo tratamento que vocês? Então pensem da seguinte forma. Desta vez viajaremos em um grupo grande. Também haverá várias damas da corte nos acompanhando para cuidar de outras tarefas administrativas. Vocês não vão reclamar de uma ajuda extra, vão?

— Ainda assim, esta é a primeira vez que uma dama acompanha uma expedição especificamente como integrante da equipe médica. E ainda obrigá-la a fazer o exame! Isso foi longe demais, doutor Liu, até para o senhor.

Hum.

Aquele médico intermediário parecia ser o oposto de Tianyu: ele era um tanto inconveniente, mas parecia realmente preocupado com Maomao. Até mesmo seus comentários mais desastrados eram coisas pelas quais ela talvez lhe fosse grata em outras circunstâncias. Mas aquele definitivamente não era o momento.

— Essa decisão não foi minha — respondeu o doutor Liu, parecendo perigosamente próximo de fazer birra. O anúncio seguinte, porém, bastou para calar qualquer contestação. — O Grande Comandante Kan também irá conosco desta vez.

Isso causou um alvoroço entre os médicos intermediários. Maomao sentiu todos os cabelos se arrepiarem. Ela olhou para Luomen, que a encarou com um olhar melancólico.

Maomao não era como En'en, mas estava a um passo de ranger os dentes.

— Todos vocês acham mesmo que conseguem lidar com ele? — perguntou o doutor Liu, agora parecendo perigosamente próximo do desespero. Isso foi suficiente para encerrar qualquer nova objeção. Talvez o doutor Liu devesse ter mantido aquela informação confidencial em segredo, mas, de qualquer forma, os outros médicos aceitariam qualquer ajuda possível para lidar justamente com aquela pessoa.

Maomao, porém, não teve tempo de pensar na situação de forma calma e racional. Tudo o que teve foi um instante. E, naquele instante, ela ficou furiosa. Aquele desgraçado! Ele sabia!

Pela primeira vez em muito tempo, Maomao desejou que Jinshi estivesse ali, só para poder olhar para ele como se fosse um verme abandonado em uma poça de lama.

O doutor Liu ainda não tinha terminado.

— Partiremos em cinco dias. Dou folga a todos vocês para que possam se preparar. Despeçam-se de quem precisarem e estejam prontos para partir.

A boca de Maomao ficou escancarada. E ela simplesmente não conseguiu fechá-la.

[Kessel: kkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkk!]

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