Extra's Descent Novel — Capítulo 347: CAPÍTULO 347 - Torre Dimensional

De fato, havia a possibilidade de Brandon ascender se matasse Raven agora.

Não era como se ele fosse morrer. Era apenas uma simulação.

Além disso, era uma avaliação.

Um pelo próprio esforço.

—Faça isso.

A imagem de Lumian apareceu, de pé diante dele, com os traços faciais visíveis.

Brandon estava quase considerá-lo quando…..

"Brandon."

A voz de Raven chegou aos seus ouvidos. Raven olhava para ele com uma expressão que parecia dizer que tinha acabado de perceber algo.

"Olhe."

Raven apontou para o sol. Brandon seguiu a direção dele, levantando-se.

Os olhos de Brandon estreitaram e esconderam seu rosto do sol. Estava demasiado brilhante. Mas ele não conseguiu entender o que Raven tentava dizer—

"Que foi?"

"Você está vendo isso?"

"O sol."

Ele pairava lentamente para cima e para baixo.

Com base nisso, Brandon chegou a três conclusões.

Primeiro, havia um bug na simulação e o sol estava travando.

Porém, ele sabia bem quem estava por trás da simulação. Não havia como cometer um erro ao codificar um simples script de ciclo solar.

Segundo, o ciclo do sol na simulação era diferente. Mas isso não fazia sentido; não havia como esse detalhe não ter sido intencional. De qualquer forma, o fato do sol oscilar para cima e para baixo indicava um ciclo incomum.

E por último,

"A superfície está se movendo."

Talvez, não fosse o sol que estivesse se movendo.

"Mas nós."

Raven completou as palavras de Brandon.

Imediatamente, Brandon se agachou e começou a examinar o chão. Com os dedos rastreando a superfície quente, uma poeira de areia grudou em suas pontas dos dedos.

No meio do amontoado de areia, o solo parecia rochoso, com rachaduras ásperas e uma linha de falha rasa se estendendo, interligando-se umas às outras.

À medida que Brandon olhava mais adiante, percebeu que as rachaduras e linhas superficiais formavam um padrão distinto, não aleatório, mas quase… vivo.

A textura não era apenas rochosa. Tinha uma qualidade orgânica, um padrão que lembrava escamas, cada uma sobreposta levemente, formando um todo maior.

Brandon rapidamente recuou, com a mão ainda tocando a superfície.

Só podia significar uma coisa. Mas Brandon abriu espaço para essa possibilidade, esse detalhe era certamente intencional.

"Toda essa área…."

Brandon falou, com a voz carregada de urgência.

Raven olhou ao redor antes de assentir.

O chão sob seus pés moveu-se sutilmente. Um movimento quase imperceptível.

A "superfície" ondulou, revelando sua verdadeira natureza. Eles não estavam sobre um terreno comum. Estavam nas costas de um Ash Drake colossal e camuflado.

A paisagem em si era a criatura.

Então, isso queria dizer que era uma vitória fácil.

[Tempo Restante: 18:33]

Já tinham perdido quase seis horas só na primeira fase. Para pensar que a dificuldade mais elevada não exigia apenas força, mas também percepção e habilidades de observação.

Ao redor deles, jazia cadáveres de todos os tipos de criaturas que habitavam aquela planície.

Eliminassem todas as criaturas que se aproximavam demais. Não era tão difícil. Mas agora fazia sentido por que isso era assim.

Porque não era o objetivo principal. Nunca foi o foco, para variar.

Então, um frio na espinha tomou Brandon ao perceber tudo isso.

Se Raven não estivesse aqui, e se ele tivesse completado o objetivo da fase, provavelmente, ele não perceberia que toda a fase era um Ash Drake em si.

"Raven."

"Sim."

Raven virou-se para ele e assentiu. Estendendo a mão à frente, uma adaga se materializou. Ao golpeá-la, um som metálico ecoou. Era muito denso; eles precisavam de mais força.

Brandon recuou e considerou as opções. Precisavam atacar com força total, e rápido.

"Pouca força."

Raven comentou ao perceber que a adaga mal riscou as escamas espessas.

"Fique para trás."

Brandon ordenou. Entre eles, ele tinha mais força. Ironia, considerando que seu corpo tinha sido inicialmente concebido como de um mago.

De qualquer modo, ao canalizar mana na mão, concentrou-se, direcionando a energia para a lâmina.

Com uma explosão de mana, Brandon se lançou à frente, sua espada brilhando intensamente. Mirou numa rachadura entre as escamas, mergulhando com toda a força.

CRACK—!

A lâmina afundou e a superfície tremeu violentamente. O cenário abaixo deles mudou enquanto um estrondo profundo ecoava do criatura.

Raven continuou, atacando o mesmo ponto. Juntos, empurraram a lâmina cada vez mais fundo até que o chão cedeu sob suas mãos. Um rugido ressoou, e toda a paisagem começou a se mover.

—Hieeeeek!

Em contraste com os Ash Drakes anteriores, os rugidos eram guturais e profundos, quase perturbadoramente assustadores.

Enquanto Brandon insistia em enfiar a lâmina cada vez mais fundo, sangue escorria da superfície e espirrava.

Com a lâmina na mão, Brandon desenhou um círculo na superfície. O sangue começou a jorrar abundantemente, sujando suas figuras.

Retirando a espada, Brandon fez uma varredura e constatou. Conseguiu abrir um buraco na superfície, revelando as entranhas horrendas de um Ash Drake.

"...."

"...."

O cheiro fenecido de carne podre os atingiu, levando ambos a recuar um pouco. Brandon segurou a respiração enquanto observava a abertura que haviam feito.

"Droga."

Brandon murmurou, percorrendo a entrada com o olhar.

Raven assentiu, claramente hesitante. Mas não tinham escolha. Era a única opção. O Ash Drake era enorme, e o portal poderia estar em qualquer parte de seu corpo.

Brandon respirou fundo e pesado.

"Huu…."

Então….

Pluft!

…. Ele mergulhou direto nas entranhas sanguinolentas.

Atacando sem direção, Brandon começou a cortar, sangue manchando seu rosto, seu corpo sendo impregnado pelo odor pútrido. Sua carne estava grudenta, mas ele não tinha tempo nem de se preocupar com isso.

Corte — Corte — Corte—!

....

Até que ele parou ao perceber que agora pisava numa superfície branca e áspera. Tinha chegado bem no interior do Ash Drake, provavelmente sobre suas costelas.

A luz vinha de um buraco que ele havia aberto, e a figura familiar de Raven descia lentamente.

Raven pousou ao lado dele, observando a cena grotesca. O ar estava pesado com o cheiro de podridão.

"Alguma ideia de onde pode estar o portal?"

Raven perguntou, procurando pistas de onde o portal poderia estar.

"Não, mas…."

Brandon só podia confiar em seus instintos.

"Pode ser o coração."

"Não acha muito óbvio?"

"Tem alguma ideia melhor?"

Brandon e Raven trocaram olhares, e então assentiram silenciosamente. Não tinham muito tempo para descobrir, e o coração era uma hipótese tão válida quanto qualquer outra.

"Vamos lá."

Brandon assumiu a liderança, cuidadosamente avançando sobre as costelas escorregadias.

Squelch. Squelch.

Cada passo fazia um som de squelch ao avançarem mais fundo no corpo do drago.

A carne pulsante ao redor deles parecia estar viva, com um ritmo próprio, como se estivessem caminhando por um labirinto vivo.

"Você sente isso?"

Raven perguntou, olhando para as vibrações rítmicas que vinham do interior mais fundo.

Brandon assentiu.

"Sim. Está ficando mais forte."

Thump… Thump…!

As vibrações se intensificaram, um batimento constante ecoando pelo interior da criatura. Eles estavam cada vez mais perto da fonte.

De repente, encontraram uma massa grande, pulsante, no centro do vazio, vibrando com um brilho vermelho opaco.

Não havia dúvida.

Era o coração do Ash Drake. Veias cruzavam ao redor dele, e o coração pulsava ritmicamente.

Os dois assentiram, empunhando suas armas adiante.

SHIIING—!

Sem hesitar, Brandon avançou, canalizando mana na lâmina. O coração batia cada vez mais rápido.

Swoosh—!

Com um golpe rápido e potente, a espada de Brandon cortou o órgão enorme.

Raven entrou na jogada, atacando pelo outro lado com a adaga, cada golpe causando mais dano.

Ba… Tump! Ba… Tump! Ba… Tump!

O coração começou a rachar, e o corpo do drake reagiu convulsionando violentamente.

—Hieeeeek!

Um grito agudo ressoou na câmara, e uma luz vermelha ofuscante surgiu do centro do coração. Ambos fecharam os olhos e desviaram o olhar.

Rumble… Rumble…!

Todo o espaço tremeu, sangue jorrando de todos os lados.

Por uma eternidade, finalmente, a mensagem do sistema apareceu.

[Primeira fase limpa.]

Na sequência, eles se encontraram sobre uma superfície sólida, o calor sufocante substituído por uma brisa fresca repentina. O cenário tinha mudado completamente.

Gotejou.

Uma sensação líquida começou a escorrer pelo corpo de Brandon. Ao abrir os olhos, era….

Gotejamento. Gotejamento…!

…Chovendo.