Extra's Descent Novel — Capítulo 429: CAPÍTULO 429 - Requiem

Os dedos de Brandon se movessem habilmente pelas teclas do piano.

A música começava devagar e carregada de tristeza. Era uma composição nascida da dor, de um luto por uma perda que nunca poderia ser desfeita, de um lamento por algo roubado cedo demais, e da vingança ardente que queimava em seu rastro.

Era uma história sem palavras, uma confissão, e Brandon, através de tudo isso, tocava sem pausas.

A peça que interpretava era a Sonata para piano nº 23 de Beethoven, em Fá menor, Op. 57. Conhecida também como "A Apaixonata".

Era uma das obras mais turbulentas e emocionalmente intensas de Beethoven, composta num período em que ele já começava a ficar surdo e lutava com o desespero crescente de seu isolamento.

Para Brandon, não era apenas uma apresentação simples para as pessoas reunidas.

Era um funeral.

Uma promessa.

"...."

E um aviso.

O contraste era evidente, já que poucos minutos atrás, o salão havia ecoado com músicas pop descontraídas. Mas agora, guiada pela interpretação assustadora de Brandon, a audiência ficou em silêncio, reverente à sua performance.

Num—

Entre as notas belas que preencheram o ambiente, sem levantar os olhos das teclas, Brandon falou.

"O que significa ser um mentor?"

Num—

"É ensinar alguém a ter sucesso? Guia-los passo a passo? Moldar o caminho deles?"

Pareceu hesitar.

"Ou é vê-los cair, repetidas vezes, sabendo que você não pode sempre segurá-los… mas ainda assim escolher ficar ao lado deles?"

Uma respiração suave escapou de seus lábios enquanto seus ombros se levantaram de leve.

"Eu costumava pensar que ser mentor era ter todas as respostas. Mas agora sei… às vezes, é simplesmente oferecer um espaço para alguém encontrar o próprio caminho."

Por fim, ele levantou os olhos. Não para a plateia, mas para algum lugar distante.

"Já tive alguém assim. Ela era desajeitada, tímida, e uma verdadeira reclusa social. E, se você olhasse para ela, jamais acharia que tinha potencial para ser mentora de alguém. Ela não tinha carisma. Muitas vezes, nem acreditava em si mesma."

Um pequeno sorriso apareceu nos lábios dele.

"Mas ela era poderosa e linda. Não no sentido comum, mas na forma como só conhecia dor e mesmo assim escolheu ser gentil... Ela tinha muitas falhas, com certeza. Mas mesmo assim… considero-a a melhor mentora que já tive."

Ele fez uma pausa, deixando as palavras se assentarem.

"Não porque ela me deu todas as respostas. Mas porque me ensinou a continuar perguntando. Como seguir em frente mesmo quando dói. Como acreditar em si mesmo quando nem sabia quem era."

Num—

"Provavelmente ela nunca percebeu o que significava para mim. Pessoas assim raramente percebem. Acham que estão apenas tropeçando pela vida, errando, tentando de novo. Mas, na minha visão… ela iluminou o caminho."

Muitos da plateia começaram a trocar olhares. A confusão floresceu em pequenos grupos dispersos, especialmente entre os investidores e os convidados que Lianna tinha convidado pessoalmente.

Eles não tinham vindo para isso. Certamente, não para um solilóquio melancólico de um pianista.

Alguns limparam as gargantas. Um ou dois cochicharam por trás de programas abanando-os. Houve até quem olhasse para Lianna, sorrateiramente perguntando se ela ia interromper aquilo.

Afinal, aquilo não fazia parte da apresentação esperada, mas era uma completa mudança de direção.

Mas antes que alguém pudesse se levantar, Brandon abaixou as mãos e voltou a tocar no piano.

Num—

A música respondeu a todos eles.

"Ela entendeu que eu sempre tentava o meu melhor."

Ele não ergueu os olhos enquanto os dedos se moviam, extraindo cada acorde com delicadeza.

"Minha cabeça era uma bagunça. Sempre foi. Pensamentos puxando em várias direções, nunca sabendo exatamente o que diabos eu estava fazendo… mas eu ainda tentava."

A música escureceu. Teclas mais graves vibraram, ecoando cada palavra com uma tristeza que a própria linguagem não poderia transmitir.

"Eu falhei. Vez após vez. E toda energia que gastava, olhava para ela esperando decepção. Mas ela nunca apareceu."

Brandon fechou os olhos por um momento, deixando suas palavras pairarem no silêncio que se seguiu.

"Por isso, dedico esta performance exclusivamente a ela."

Então, lentamente, abriu os olhos. Seus olhos brilhavam friamente como cristais de gelo azul ao se voltarem para Lianna.

"Para Evelyn Cessna."

O nome ecoou. Um nome que não pertencia a ninguém na plateia.

Nem a Lianna.

"...."

Num instante, seus olhos se arregalaram.

Poucos momentos atrás, seu coração havia swellado de orgulho. Ela tinha ouvido sua interpretação, seu peito cheio de alegria enquanto via todos ao redor admirando-o.

Seu Brandon.

Mas então, de repente, ela sentiu um puxão sutil, quase imperceptível, no pulso.

Ela piscou.

"...?"

Seu olhar caiu para baixo.

Fios haviam se enrolado ao redor do seu pulso. Eles não estavam ali antes. Ela tinha certeza disso.

Ela olhou para cima, atônita, e encontrou o olhar de Brandon a encarando diretamente.

Seus dedos continuaram a deslizar pelas teclas. E, com cada movimento, os fios se estendiam a partir de seus dedos em todas as direções.

E então, o que antes parecia ar vazio se transformou em algo vivo.

"...."

Fios estavam por toda parte.

Milhares deles.

Formavam uma teia acima das cabeças da plateia e corriam pelas paredes. E, ao perceberem a extensão da situação, o pânico se instalou. Gritos de susto se transformaram em gritos de terror, e as pessoas começaram a se levantar.

Mas ficaram paralisadas rapidamente.

Os fios já haviam alcançado todos. Cada um. Entrelaçados ao redor de membros, ombros, pescoço.

Brandon não parou de tocar.

Num—

"Ande, e vou cortar todas as suas cabeças."

A sala ficou congelada.

Ninguém se atrevia a respirar. Alguns ainda estavam quase levantados de seus assentos, tremendo no meio do movimento. Outros seguravam as cadeiras com força, com medo até de piscar.

Os fios que os envolviam, contudo, não se apertaram, mas o tom na voz de Brandon deixou claro que não precisavam.

"Muito bem."

Seus dedos dançaram ameaçadoramente pelas teclas, como se estivessem domando o silêncio.

"Todos vocês estão aqui para testemunhar o que significa tirar algo de mim."

Então, seus olhos se fixaram nela.

"Especialmente você. Arcebispa da Luxúria… Lianna Venecia."

O nome caiu como uma maldição, e, num instante, a audiência, que antes estava estupefata demais para pensar, começou lentamente a compreender, enquanto todos olhavam para Lianna.

"B-Brandon…?"

O sangue de Lianna gelou.

"Q-Que diabos você está dizendo—"

"Você ouviu," disse outra voz.

Era Raven.

Ele apareceu do nada com a lâmina na mão, sua lâmina quase encostando na garganta dela. Seus olhos estavam calmos, mas não havia dúvida: ele estava ali para garantir que ela não se movesse.

"Se mover, e sua cabeça vai saltar."

As palavras foram baixas, mas não precisavam ser altas.

Os investidores e convidados VIP, que estavam perto dela, recuaram em terror. Alguns deram um passo atrás, assustados. Outros olharam embora, como se ao fazer isso pudessem se distanciar do perigo.

Mas ninguém teve coragem de fugir.

Não com aqueles fios ainda espalhados pela sala.

E certamente não com a música ainda tocando.

Lianna, com a respiração trêmula, tentou usar seu poder para queimar os fios que prendiam seus membros.

"...O que é isso…”

Mas nada aconteceu.

Ela puxou com mais força, chamando sua força várias vezes, mas os fios permaneceram imóveis.

Não fazia sentido.

Ba… Estalido!

Seu pulso acelerou ao sentir o pânico crescendo no seu interior. Então, a verdade começou a se estabelecer.

Ela, a Arcebispa da Luxúria, que sempre esteve no controle, sempre foi quem seduziu e aprisionou, tinha sido a presa o tempo todo.

Cega pelo próprio desejo, ela não tinha visto. Não queria ver. Que o homem ao seu lado, amado publicamente, querido em segredo, tinha jogado com ela o tempo todo.

Brandon usava o amor como uma máscara. Sorria para ela. Tocava-a como se ela fosse importante. Olhava com um calor que ela agora percebia nunca ter sido genuíno.

Ele tinha fingido ser dela.

Fingido amá-la.

E o pior não era a armadilha que criou, nem a humilhação de ser exposta diante de todo o domo.

Não.

Era o sentimento que começava a florescer no seu peito agora.

Medo.

Não de morte. Não da lâmina e do fio em seu pescoço, nem dos fios enrolados ao seu redor.

Mas do que aquela verdade significava.

Que tudo, cada palavra, e cada momento com ele, tinha significado zero para ele.

Que o brilho no olhar dele nunca tinha sido dela.

E agora, ali, congelada enquanto o réquiem seguia tocando, Lianna Venecia, a Arcebispa da Luxúria, sentiu isso pela primeira vez.

A dor de não ser amada de volta.

A agonia de ser desejada... mas nunca valorizada.

"B-Brandon, isso, essa brincadeira já foi longe demais—Ukh!"

Sua voz quebrou no meio do protesto, enquanto os fios ao redor do pescoço dela se contraíam de repente. Ela tentou arrancá-los instintivamente, mas eles não se moveram.

Brandon, ainda sentado ao piano, levantou sua mão direita dos teclados e a conduziu pelo ar como um maestro guiando uma orquestra.

E os fios obedeceram.

——!

Com o menor movimento de seu pulso, o corpo de Lianna foi puxado para cima, levantado do chão pelo pescoço. Seus calcanhares arranharam o piso polido por um segundo antes de perderem contato, sua ponta dos pés balançando no ar, impotente.

"B-Brandon!" ela conseguiu dizer, o grito mais um suspiro sufocado.

Mas ele não a olhou.

Seus olhos estavam fechados.

A música nunca parou.

"Este é meu réquiem."

"Brandon!"

"Adeus."

———!

No instante seguinte, seu corpo convulsionou. Um estalo nojento ecoou pelo domo, seguido pelo som úmido de algo caindo no chão.

Era sua cabeça.

O sangue espirrou para cima como uma fonte grotesca. A plateia, presa por fios e terror, só podia assistir, congelada, enquanto gotas quentes jorravam sobre eles.

Alguns gritaram. Outros estremeceram. A maioria apenas encarou com olhos arregalados.

E Brandon continuou tocando, como se nada tivesse acontecido.

Como se a execução fosse apenas parte da melodia.

Num—