Extra's Descent Novel — Capítulo 430: CAPÍTULO 430 - Réquiem 2

Houve uma limpeza pós-processamento, levando Brandon a explicar as circunstâncias por trás da situação. O grupo, asea, para quem o show no Britannia Dome foi originalmente organizado, havia recebido um favor de Brandon para colaborar.

A administração concordou, vendo nisso uma oportunidade de fortalecer a marca e ganhar exposição, e talvez, surpreender sua CEO, Lianna, sabendo que eles tinham algum tipo de relação especial.

Afinal, não havia uma única pessoa no continente que não conhecesse o nome Brandon Locke. O homem que um dia foi preso, levado a julgamento e lutou pela própria inocência. O homem que expôs tudo o que se escondia sob a superfície e abriu os olhos do mundo inteiro.

"Deixe ela fazer uma autópsia," sugeriu Brandon.

Autópsias, é claro, requerem consentimento. Contudo, Lianna não tinha parentes que pudessem dar permissão, portanto, não havia ninguém para autorizar. Dada a gravidade da situação, era a única medida possível para verificar as alegações de Brandon.

Naturalmente, essa decisão levou-o a ser julgado novamente no Cоно do Julgamento.

"Isso é uma suposição, Locke," declarou um dos anciãos. "Entendemos que você age com razão, mas isso… isso é assassinato explícito."

"Se me permitem falar, “Mestres,”" interrompeu o marechal de campo Bellion Van. "Se for o caso, a responsabilidade deve recair sobre mim. Permiti que Brandon Locke prosseguisse com qualquer operação que estivesse planejando, e este foi o resultado. Com base na autoridade que me foi conferida, renuncio ao meu cargo e ofereço minha cabeça ao conselho caso as alegações de Brandon Locke sejam falsas."

"...."

"...."

A câmara ficou em silêncio. Brandon observou as reações coloridas nos rostos dos anciãos. Ele podia perceber o medo deles do que suas descobertas poderiam revelar mais uma vez.

"Bellion, você… —" Brandon começou, mas a seriedade na expressão de Bellion o fez interromper a frase. Estava claro que o homem já tinha tomado uma decisão. Ele pretendia ficar ao lado dele.

"Para você, é Coronel de Campo."

Brandon cruzou o olhar com ele. "...Sim."

Bellion assentiu brevemente antes de se voltar para os anciãos. "Minha posição não vai mudar. Se as alegações de Brandon Locke se provarem falsas, a punição recairá também sobre mim."

O conselho trocou olhares desconfortáveis. Um dos anciãos se adiantou. "Você entende o que isso significa, Marechal Van? Você está atando seu destino a um homem acusado de assassinato."

"Sei," disse Bellion. "Mas já vi o suficiente para saber que Brandon Locke não age sem propósito. Se ele afirma que há verdade nisso, então há. Ele já provou seu valor uma vez. Não só para vocês, anciãos, mas para o mundo inteiro. Vocês vão continuar cegos para esse garoto que só quer vingar seu mestre?"

Brandon sentiu uma nó na garganta. Por um momento, as palavras lhe faltaram. Então, se recompondo, virou-se para encarar os anciãos, com convicção nos olhos.

Naturalmente, conforme o protocolo, Brandon foi novamente preso. Dias se transformaram em semanas enquanto a autópsia e a investigação continuavam.

Após mais uma semana, um guarda entrou e falou de forma seca.

"Saia, Locke."

Brandon levantou-se do assento e assentiu. Diferente da última vez, seu tratamento desta vez foi diferente. Não houve agressões, correntes cortando seus pulsos, nem zombarias dos guardas. Eles lhe falaram com contenção, talvez até com uma leve reserva de respeito.

Ele caminhou pelo corredor sob olhares atentos, mas o clima estava longe de ser hostil. Era como se todos soubessem que desta vez, Brandon Locke poderia estar certo novamente.

"Brandon Locke," começou um dos anciãos. "Antes de prosseguirmos, gostaria de perguntar: de onde surgiu sua suspeita em relação a Lianna Venice?"

Brandon fechou os olhos por um momento, reunindo seus pensamentos.

"Foi um processo difícil…"

Ele recapitula tudo. Desde o primeiro encontro com Lianna, a festa de Natal em sua casa, as investigações privadas de Amelia enquanto ele estava preso, até cada momento intermediário que o levou a descobrir a verdade.

"Entendo." Os anciãos fizeram sinal de cabeça.

O líder do conselho levantou um martelo de juiz e bateu firmemente na mesa.

"Brandon Locke," declarou. "Você é um gênio ou um lunático que segue pistas sem justificativa… mas você é inocente."

As palavras reverberaram pelo sanctum. Brandon Locke era inocente.

A autópsia revelou vestígios de magia proibida no corpo de Lianna. Testemunhos e investigações confidenciais conduzidas por Belle, Amelia e Bellion confirmaram suas atividades suspeitas.

As evidências eram irrefutáveis.

Lianna Venice era, de fato, a Arcebispa da Luxúria.

E a constatação de que esse ser havia se infiltrado no coração de Britannia era, no mínimo, humilhante. Era uma afronta ao próprio Ministério da Defesa, que havia jurado proteger a nação após a Catástrofe.

Assim, Brandon saiu do Cоно do Julgamento livre, e mais uma vez, chocou o mundo inteiro.

Passaram-se dias enquanto eles rastreavam todos os suspeitos confirmados em conluio com Lianna ou afetados por seu charme. De fato, conseguiram capturar um, mas ele não tinha nada de uma pessoa saudável mentalmente.

"Quando eu acordei… parecia que eu não era mais eu… como se algo tivesse sido tirado de mim… como…"

Lianna Venice, a Arcebispa da Luxúria, há muito manipulava Britannia das sombras.

Em poucos anos, ela ascendeu ao topo, usando seu charme para conquistar corações e mentes de homens poderosos.

Ministros, generais e conglomerados acabaram sob seu feitiço. Ela usou sua autoridade e sedução para distorcer a própria base da política de Britannia, moldando-a ao seu bel prazer, pedaço por pedaço.

Mas tudo isso acabou.

Lianna Venice estava morta, executada por Brandon em seu território. Ele virou suas próprias táticas contra ela, espelhando os métodos que ela usara para manipular outros.

Ele a atraiu, capturou e enganou até ela cair na mesma teia que tecera por anos.

Era irônico.

A Arcebispa da Luxúria, que construiu seu poder com sedução e controle, teve seu fim por causa de seu próprio desejo.

A mulher que um dia encantou um império foi destruída pela própria culpa que personificava.

Quando tudo terminou, Brandon finalmente voltou para casa, esperando por um momento de paz.

Mas a paz nunca veio.

Sua mente permaneceu inquieta, seus pensamentos girando sem parar. No fundo, ele sabia que aquilo era apenas o começo. Lianna Venice não passava de uma guardiã, protegendo as verdadeiras entidades que buscavam trazer o caos ao mundo.

"...."

Ao relembrar a luta contra o Arcebispo da Ganância, um calafrio percorreu sua espinha. Aquela criatura… aquele garoto… o que quer que fosse… tinha sido além dele em todos os aspectos.

Ele nem conseguiu tocá-la. Era uma existência que brincava com ele e seus amigos como se fossem peças de um jogo.

A compreensão veio com mais força do que qualquer batalha poderia proporcionar. Existiam seres neste mundo que operavam em níveis inatingíveis, potências que nenhum treinamento ou sacrifício poderia vencer.

Essa ideia o corroía, cavando fundo na sua mente até se tornar tudo o que ele pensava.

Brandon se viu imerso em uma névoa de ansiedade. Nesse momento, não conseguia mais sentir raiva ou decepção. As falhas de suas versões anteriores estavam além do seu controle. Eram provas de algo impossível de superar.

"Brandon."

Uma surpresa calorosa o envolveu por trás, puxando-o para fora de seus pensamentos. O perfume familiar, a pressão suave de seus braços, era o bastante para dispersar toda a desesperança.

"Amelia…"

Era ela.

Amelia, aquela que sempre o manteve centrado, as noites sem dormir, sua âncora, sua constante, a única que nunca duvidou dele.

Toda a operação teria sido impossível sem ela.

Ela tinha conduzido suas próprias investigações mesmo sem ele pedir. Foi por causa das descobertas dela que ele conseguiu se aproximar de Lianna ao máximo.

Ela concordou com seu plano audacioso de fingir uma separação, cortando qualquer contato público para que sua infiltração no círculo de Lianna fosse considerada convincente.

Ela suportou tudo por ele.

"Está tudo bem… você trabalhou duro," sussurrou Amelia, passando delicadamente os dedos pelo cabelo dele.

"...Sim."

Brandon fechou os olhos e foi se aprofundando em seu abraço, sentindo o pulsar do coração dela contra o dele. Pela primeira vez em muito tempo, deixou as paredes ao redor desmoronarem.

Amelia apertou-o mais forte.

"Você fez o que precisava," ela murmurou. "A Miss Evelyn ficaria orgulhosa de você."

O nome de Evelyn fez seu peito apertar. Memórias de sua mentora, a fé que ela tinha nele e os sacrifícios que fez vieram à tona.

Ele queria acreditar nas palavras de Amelia, pensar que Evelyn aprovaria as decisões que tomou.

Brandon levantou o olhar, sua cabeça descansando no encosto do sofá, enquanto seus olhos encontravam o olhar azul claro de Amelia.

"Amelia."

"Sim?" ela sorriu, com expressão doce.

"Obrigadão."

Suas palavras ficaram no ar por um instante antes de se inclinarem para um beijo suave.

Por aquele breve instante, as futuras provas que Brandon pensava em enfrentar não existiam mais. Só permanecia o calor do toque dela, que o ancorava no presente.

Quando se separaram, Amelia passou um fio de cabelo do rosto dele, os olhos cheios de afeição.

"Você não precisa me agradecer," ela sussurrou. "Só promete que vai continuar."

Brandon assentiu. "Vou."

"Eu te amo, Brandon. Sempre vou."

Ele ficou parado por um momento. Depois, olhou para ela, realmente a observou, a mulher que esteve ao seu lado durante toda essa jornada.

"Eu também te amo," disse. "Mais do que você jamais saberia."

Não existiam epílogos de verdade, mas se algum dia eles existissem, Brandon tinha uma certeza.

Ele enfrentaria o que viesse pela frente.

E não enfrentaria sozinho.

FIM.