Haikyuu: De Ninguém a Lenda Novel — Capítulo 267: CAPÍTULO 267 - O Oponente Final

[Itachiyama 25 - 23 Inubushi Higashi]

[Itachiyama 28 - 26 Inubushi Higashi]

'Inacreditável! Itachiyama garante uma vitória limpa de 2 a 0 nas semifinais!'

'As duas semifinais de hoje terminaram em sets diretos, o que é absolutamente chocante!!!'

A multidão zumbia em conversas. Itachiyama e Inubushi Higashi exibiram um nível de jogo excepcionalmente alto, com ambas as equipes entregando performances impressionantes que deixaram os espectadores maravilhados.

O placar apertado do segundo set foi prova de quão intenso havia sido o jogo.

No entanto, o resultado foi um implacável e duro 2 a 0.

'Então isso significa que a final de amanhã será Aoba Johsai contra Itachiyama!'

'Eu esperava que Itachiyama vencesse, mas não pensei que seria assim...'

Independentemente de quão disputados tenham sido os jogos, garantir uma vitória decisiva em um estágio tão crucial do torneio foi um testemunho da força e consistência de Aoba Johsai e Itachiyama. Com a final marcada para amanhã, a expectativa era alta.

Seria um confronto imperdível—um que testaria não apenas habilidade técnica e estratégia, mas também a força mental.

'Muito bem, vamos lá! Foi um jogo do cão.' O técnico Irihata chamou os jogadores de Aoba Johsai com um sorriso.

A programação do Spring High era implacável—uma partida atrás da outra, um dia após o outro.

Para um oponente formidável, mas desconhecido como Itachiyama, mesmo um dia extra de preparação não seria suficiente. Claro, o mesmo poderia ser dito para Itachiyama em relação a Aoba Johsai.

A final de amanhã seria um confronto de alto nível onde ambas as equipes dariam tudo o que tinham em sua busca pelo título nacional.

'Vamos lá, não fiquem tão cabisbaixos. Jogamos bem—demos tudo o que tínhamos, não demos?' Mukai Taiyō tentou animar seus companheiros de equipe ao se virar para tranquilizá-los.

'Fizemos o nosso melhor', disse Sanada Shunpei calmamente. E talvez seja por isso que a diferença parece ainda mais frustrante…

'Me desculpem! A culpa é toda minha! Eu—eu não consegui bloquear o ataque de Sakusa nem uma vez! Que tipo de bloqueador central eu sou?!' Akiha Kazuma abaixou a cabeça. Seu corpo de 195cm, que geralmente carregava tanta presença, agora parecia abatido com decepção.

Antes da partida, ele havia se gabado. Ele havia declarado que iria calar Sakusa Kiyoomi.

No entanto, na quadra, sua força e altura foram completamente neutralizadas.

Sakusa nem sequer tentou se envolver em uma batalha de força direta contra ele.

Para um bloqueador como Akiha, sua falta de agilidade tinha sido uma falha fatal.

Mukai Taiyō se aproximou dele. Ele teve que ficar na ponta dos pés só para alcançar a cabeça de seu calouro muito mais alto.

'Você foi ótimo', disse Mukai com um sorriso. 'Sakusa teve que te evitar ativamente—essa é prova suficiente de quão grande era sua ameaça.'

'E além disso', continuou ele, dando um tapinha no braço de Akiha, 'não teríamos chegado a esta quadra sem você.'

Lentamente, Mukai Taiyō levantou o olhar.

Acima deles, o alto teto do estádio se estendia à distância, suas luzes brilhando intensamente.

Ele piscou forte, tentando gravar essa imagem em sua memória.

Levou três anos para ele chegar a este palco—a quadra central do Spring High.

Todas aquelas sessões de treinamento extenuantes. Todos aqueles dias exaustivos gastos se esforçando por este mesmo sonho.

E agora, com a derrota de hoje, tudo acabou.

Ele pensou que estava pronto para isso.

Mas quando realmente aconteceu, ainda pareceu tão repentino—tão abrupto—tão difícil de aceitar.

'Mukai-senpai...'

Uma voz suave o chamou. Era Moriyama Makoto, o jogador mais jovem de Inubushi Higashi.

'Está na hora de se alinhar.'

'...Sim.'

Mukai Taiyō esfregou o rosto com força, respirou fundo e se virou para seus companheiros de equipe.

Então, com um sorriso, ele falou.

'Vamos lá!'

A jornada de Inubushi Higashi ainda não havia terminado.

No próximo ano, eles voltariam mais fortes.

E da próxima vez, eles iriam ainda mais longe.

'Sakusa estava incomumente agressivo hoje.' Sakano Sawaji achou estranho—normalmente, Sakusa Kiyoomi parecia ser um jogador mais reservado.

'Sim, eu também notei!' Nishimura Hiroyuki desgrenhou seu cabelo já cacheado antes de imitar o movimento característico de Sakusa—puxando uma máscara sobre o rosto.

'Ahem. Meu ombro está um pouco estranho hoje, então preciso ser extra cauteloso ao atacar...'

'Pfft! Nishimura, essa foi perfeita!' Komori Motoya se dobrou de tanto rir.

'O que há de errado com o que eu disse?' A voz de Sakusa, estranhamente calma, veio de trás deles. Seu rosto estava tão escuro quanto uma tempestade se formando. 'Ser meticuloso sobre o gerenciamento da saúde é uma precaução perfeitamente razoável.'

'Esqueça eles, Sakusa.' O capitão Iizuna Kasumu interveio com um sorriso. 'É só que você estava se esforçando uma quantidade incomum tanto no ataque quanto na defesa hoje. Pegou todo mundo de surpresa.'

Dito isso, foi precisamente por causa da intensidade de Sakusa que Itachiyama derrubou Inubushi Higashi em apenas dois sets.

'Não é nada', respondeu Sakusa secamente. 'Eu só queria acabar com isso e descansar cedo.'

'Heh, eu sei por que!' Komori de repente levantou a mão, sua expressão cheia de mistério.

'Desembucha!' Os outros se inclinaram, intrigados.

'Hmph. Ridículo', zombou Sakusa antes de sair. Não era incomum para ele ser o primeiro a se retirar para o vestiário—'antes que qualquer outra pessoa pudesse contaminar o ar com seus germes'.

Komori não os deixou em suspense. Ele foi direto ao ponto.

'Porque Aoba Johsai ganhou sua partida contra Kamomedai esta manhã com um limpo 2 a 0. Sakusa pode agir todo indiferente, mas seu espírito competitivo é insano!'

Normalmente, ele só mostrava esse lado de si mesmo quando algo relacionado a Ushijima Wakatoshi surgia.

Mas agora, era óbvio—Kaedehara Taichi havia sido adicionado a essa lista.

'Os jogadores de Aoba Johsai estavam assistindo à partida agora', acrescentou Komori, apontando para uma seção das arquibancadas. 'E eu vi Sakusa olhar para lá algumas vezes durante o jogo—conscientemente ou não.'

'Então foi isso que o influenciou...'

'Para ser preciso', corrigiu Iizuna, 'foi Kaedehara Taichi quem o influenciou.'

Assim como Oikawa Tōru o havia influenciado durante a partida.

Para Sakusa Kiyoomi e Komori Motoya, Kaedehara Taichi e Oikawa Tōru eram, sem dúvida, as maiores ameaças que eles enfrentariam.

Sentir a presença deles nas arquibancadas durante a partida—aquela pressão, aquela consciência—não era apenas um fardo.

Era também uma fonte de motivação.

Era uma força sutil, mas inegável—uma que havia silenciosamente moldado o fluxo desta intensa semifinal.

'Entendo…' Sakano Sawaji murmurou em realização.

Os jogadores de Itachiyama há muito estavam acostumados a jogar sob o peso das expectativas dos espectadores.

A atmosfera estrondosa do estádio não os intimidava—apenas os impulsionava a exibir ainda maior força, a executar cada movimento com mais convicção, a aprimorar seu trabalho em equipe a um nível quase perfeito.

Não havia outra razão.

Eles eram Itachiyama—os reis indiscutíveis.

Para eles, a vitória na semifinal era meramente mais um passo em seu caminho para o campeonato.

E agora, apenas um passo restava.