Haikyuu: De Ninguém a Lenda Novel — Capítulo 98: CAPÍTULO 98 - Os Nacionais

— Eu realmente não esperava que você declarasse calmamente sua ambição de dominar o nacional nessa situação — disse Tōru Oikawa, com a boca cheia de carne, falando indistintamente para Taichi.

Com todos os assuntos tediosos concluídos, todo o time de vôlei da Aoba Johsai se reuniu mais uma vez em seu Gyu-Kaku, o lugar favorito para comer yakiniku.

Ao contrário do clima apreensivo durante o último jantar do time, desta vez, a atmosfera era totalmente de celebração.

— Talvez o Taichi seja secretamente um cara super apaixonado! — comentou Takahiro Hanamaki, habilmente virando a carne na grelha sem perder o ritmo.

— O que há de errado com isso? Um cara tem que ser apaixonado! — disse Hajime Iwaizumi, em voz alta, lembrando Taichi da camiseta de Iwaizumi estampada com as palavras "Garra Acima de Tudo".

— Não se trata de ser apaixonado — respondeu Taichi calmamente —, é só que ainda falta cerca de um mês para o Nacional. Se eu não dissesse algo assim, o Kunimi poderia relaxar durante o treinamento.

— Eh?! — exclamou Akira Kunimi, olhando para Taichi com um olhar de pura indignação.

— Espera, o quê?! — alguns dos membros do time disseram em coro, com os olhos arregalados, claramente sem saber que o Nacional estava a apenas um mês de distância.

— Vocês do segundo e terceiro ano são inacreditáveis — murmurou Issei Matsukawa, balançando a cabeça com a falta de noção do grupo.

— Bem, não é como se tivéssemos chegado ao Nacional antes... — murmurou Shigeru Yahaba, fazendo beicinho levemente.

Essa única declaração lançou um silêncio constrangedor sobre a mesa.

— Desculpe, senpai!!! — Shigeru se levantou de um salto e fez uma reverência profunda.

Oikawa, usando um sorriso malicioso, acenou com a mão e disse provocadoramente: — Não se preocupe, Yahaba. Você estava apenas expondo fatos. Agora, depois de amanhã, você estará ajudando Taichi a praticar seus ataques — até que ele esteja satisfeito!

— O quê?! — O rosto de Yahaba caiu. Normalmente, todos faziam rodízio para ajudar Taichi a treinar. A ideia de fazer isso sozinho parecia uma sentença de morte.

Quanto ao motivo pelo qual Oikawa havia definido a sessão para depois de amanhã, em vez do dia seguinte, não era por bondade — era porque o time tinha um dia de descanso agendado para terça-feira.

— Obrigado, Yahaba-senpai — disse Taichi imediatamente. Ele entendeu por que Oikawa havia planejado assim; entrar em sincronia com Yahaba mais cedo era crucial.

Quando as habilidades ficavam aquém, familiaridade e coordenação podiam preencher a lacuna. Sugawara e os veteranos de Karasuno provaram isso.

— Falando nisso, como Taichi sabia que falta apenas um mês para o Nacional? — Hanamaki perguntou, de repente percebendo a lacuna em seu conhecimento.

— Ah, no caminho para cá, mandei uma mensagem para Kenma de Nekoma para dizer que vamos para o Nacional — respondeu Taichi enquanto pegava rapidamente a carne restante da grelha, para que não desaparecesse na conversa animada.

— Kenma disse que as eliminatórias deles não começam até este fim de semana e estão espalhadas por quatro semanas — uma partida por fim de semana. Então, o Nacional começará na última semana deste mês.

— A programação de Tóquio parece tão relaxada! Como esperado de uma cidade grande! — disse Hanamaki, com inveja.

— Isso não tem nada a ver com isso — respondeu Matsukawa, pensativamente acariciando o queixo. — Embora, jogar três dias seguidos seja definitivamente exaustivo.

— Miyagi tem suas próprias razões — comentou Iwaizumi, considerando a perspectiva dos organizadores. — Nosso transporte não é tão conveniente quanto o de Tóquio. Algumas escolas têm dificuldade apenas para chegar ao local e voltar.

— Sem mencionar — acrescentou —, a programação do Nacional também é de três dias seguidos de partidas. Você poderia dizer que nossas eliminatórias exaustivas são como um ensaio geral para a coisa real.

— Ohhh — o time murmurou em concordância, assentindo com a percepção de Iwaizumi.

— Sasuga Iwaizumi-senpai!

— Ei! Deixem um pouco para mim! — Hajime Iwaizumi finalmente se levantou, juntando-se à batalha pela carne. Não é de admirar que ele estivesse tão quieto — ele estava ocupado devorando comida silenciosamente.

— Você parece bem próximo do levantador de Nekoma, hein? Mandando mensagem para ele, sem se preocupar com honoríficos... — Oikawa perguntou repentinamente a Taichi, seu tom carregado de curiosidade divertida.

Que droga? Isso é... ciúme? Taichi se perguntou. As mentes dos levantadores eram realmente estranhas.

— Kenma e eu somos irmãos de armas! — Taichi declarou orgulhosamente. — Temos nos juntado para jogar Monster Hunter sempre que temos tempo.

Os membros da Aoba Johsai ficaram em silêncio.

Esse cara... Como estudante, ele parecia fazer tudo, menos estudar — e ainda assim suas notas estavam consistentemente entre as melhores.

O pensamento irritou Kindaichi tanto que ele estendeu a mão e pegou o último pedaço de carne do prato de Taichi.

— Kindai-baka! Você...! — Taichi começou.

— Obrigado pela refeição! — Kindaichi o interrompeu, sorrindo maliciosamente.

O resto do time fingiu ignorância, cada um usando uma expressão de Eu não vi nada.

Enquanto isso, do outro lado da mesa, o geralmente composto técnico Nobuteru Irihata não era quem tinha bebido demais esta noite. Essa honra pertencia ao assistente técnico Sadayuki Mizoguchi.

— Técnico Irihata! Estou tão feliz! — exclamou Mizoguchi, com o rosto corado de álcool. — Depois de todos esses anos, Aoba Johsai finalmente vai para o Nacional de novo! Desta vez, não é só você que está liderando o time para lá. Eu também vou!

— Haha... — Irihata riu ironicamente, observando Mizoguchi levantar seu copo para o que parecia ser o oitavo brinde da noite. — Você já disse isso oito vezes hoje.

Com um alto baque, Gouchi desabou sobre a mesa, adormecido. Irihata suspirou e se serviu de outra bebida. — Ainda assim — murmurou —, temos que estar prontos para apoiar esses garotos durante o Nacional.

Risadas e brincadeiras alegres encheram a sala, o clima de celebração tingido com um novo senso de tranquilidade.

[Mais tarde naquela noite, no Segundo Ginásio da Escola Karasuno:]

— Aoba Johsai é forte. É um fato que não podemos negar — disse o técnico Keishin Ukai ao se dirigir aos jogadores reunidos. — A final das eliminatórias do Intercolegial de hoje terminou com Aoba Johsai como campeã e Shiratorizawa como vice-campeã.

O time de vôlei de Karasuno não tinha permissão para faltar às aulas de segunda-feira para assistir à partida, dada a falta de conquistas notáveis em torneios recentes.

— !!! — Os jogadores ficaram visivelmente chocados com o anúncio.

— Eles realmente venceram Shiratorizawa... — murmurou Sugawara Koushi, sua voz diminuindo. — Mas, bem, não é tão surpreendente. Afinal, eles nos derrotaram por uma grande margem. Acabamos de perder para os campeões...

Enquanto falava, os punhos de Sugawara se apertaram com força. Seus dentes rangeram.

Acabamos de perder para os campeões? Não. O objetivo de Karasuno não era apenas competir — era vencer.

— Aoba Johsai e Shiratorizawa jogaram três sets completos — continuou Ukai. — Os placares foram 25-22, 22-25 e 29-27. Disso, fica claro que Shiratorizawa era tão forte quanto sua reputação sugeria — um time lado a lado com o mesmo Aoba Johsai que nos esmagou.

Ukai respirou fundo e declarou: — Devemos nos tornar mais fortes!

Hinata Shōyō sentou-se congelado no lugar, ainda processando as informações. Taichi e Aoba Johsai haviam derrotado Shiratorizawa. Eles iriam jogar no mesmo palco que o Pequeno Gigante.

— Taichi nem me mandou uma mensagem sobre isso — murmurou Hinata, embora sua mente já estivesse correndo com pensamentos sobre o Nacional.

— Ele provavelmente não queria te desanimar — ofereceu Yamaguchi Tadashi. — Além disso, vai passar na TV hoje à noite. Como o time que nos derrotou, vangloriar-se de vencer pode ter parecido esfregar na cara.

Kageyama Tobio, sentado ao lado deles, usava uma expressão igualmente abatida. — Pensei que superaria Oikawa-senpai quando chegasse ao ensino médio — disse ele, sua voz baixa. — Mas agora parece que a diferença só está aumentando...

— Isso não pode continuar! — Hinata e Kageyama gritaram em uníssono, suas vozes cheias de determinação.

— Eu tenho que alcançar Taichi! — declarou Hinata.

— Eu tenho que superar Oikawa-senpai! — exclamou Kageyama.

Naquele momento, as portas do ginásio se abriram com um alto estrondo. Uma figura tropeçou para dentro, quase caindo.

— Tóquio!

Era o professor deles, Takeda Ittetsu, que trouxe notícias que mudariam tudo.

— Vamos usar o acampamento de treinamento de Tóquio para ficarmos mais fortes!