Mago de Força Bruta Novel — Capítulo 13: CAPÍTULO 13 - Iniciação do Portão, Parte VI (Jaqueta de Gelatina Completa)

Capítulo 12

Iniciação do Portal, Parte VI (Jaqueta de Gelatina Completa)

Eu olho para cima. E me arrependo imediatamente.

Pairando sobre mim está um pesadelo. Uma gigantesca massa disforme de plasma verde, ondulando e pulsando como uma tempestade viva. Tem pelo menos três metros de largura, estendendo-se o dobro do comprimento, sua forma espectral inchada mudando como algo preso entre realidades. A coisa parece um Slimer gigante da série Os Caça-Fantasmas.

Ele sorri, a boca se abrindo para revelar dentes grandes e excessivamente humanos. Como um par amarelado de dentaduras um tamanho maior. Seus olhos, dois globos vermelhos, brilhando com algo profundo e sobrenatural, fixam-se em mim com uma fome inabalável.

Ding!

Sinto o pulso do Sistema em minha mente e sou imediatamente recebido por uma janela de notificação.

[Você está na presença de um fragmento da Mão Cardinal.]

Meu estômago se revira. Minha respiração falha. Eu não sei o que é a Mão Cardinal, mas eu já odeio.

Duas mãos esqueléticas e magricelas emergem da névoa ondulante de sua forma. Dedos longos e esqueléticos se flexionam, tremem e se enrolam, acenando, como se estivesse olhando para uma caixa nova de rosquinhas e tentando decidir excitadamente qual experimentar primeiro.

A sala escurece à medida que sua névoa verde doentia se expande para fora, serpenteando pela fábrica. Ela sobe pelas janelas, bloqueando a luz solar fraca e vacilante que mal havia passado pelo vidro revestido de sujeira da fábrica.

Eu dou um passo para trás, o coração batendo forte, o pulso martelando em meus ouvidos enquanto o chão da fábrica fica cada vez mais escuro.

Jelly Boy chegou ao meu lado. O slime treme de medo, pressionado contra minha perna.

Bom, eu penso. Isso significa que eu não estou apenas imaginando o quão monumentalmente fodidos nós estamos.

O espectro verde maciço se move, seu sorriso grotesco e cheio de presas se alargando enquanto se aproxima. Palavras se geram em minha visão, flutuando sobre o rosto da coisa como se estivessem coladas em sua testa.

[Bob, o Gula, Elemental Fundido, Nível 6]

Eu piscar.

Eu piscar novamente.

Bob, o Gula?

Eu não tenho tempo para processar o quão absurdamente ridículo isso é, porque os dedos de Bob, o Gula, se contraem e sua boca gigantesca se abre.

NÃO! Eu pego Jelly Boy e saio correndo.

Eu avanço por máquinas abandonadas, desviando de caixotes quebrados e ferramentas enferrujadas, minhas botas batendo contra o chão da fábrica. A sala está iluminada em verde e girando com a névoa de Bob, e está ficando mais escura a cada segundo, fazendo parecer que estou correndo em uma casa mal-assombrada projetada por alguém com um senso de humor doentio e rancor.

Eu avisto uma esteira transportadora vazia — suas engrenagens enferrujadas, seus rolos cobertos de sujeira da fábrica — e deslizo atrás dela, quase comendo merda quando caio em um agachamento. Eu coloco Jelly Boy ao meu lado.

“Fique aqui,” eu sussurro. Jelly Boy estremece em resposta. Igual, camarada. Igual.

Acima, Bob flutua sem esforço pela fábrica, seu sorriso grotesco nunca vacilando. Ele começa a gargalhar enquanto voa pela fábrica, varrendo baixo antes de retornar às vigas.

Ele desce novamente e agarra um pukwudgie. A minúscula criatura gritando chuta e se debate, mas os dedos de Bob, o Gula, se enrolam em torno dela como um vício.

Bob, o Gula, leva o pukwudgie à sua boca aberta e cheia de baba. Ele morde e há um estalo molhado. Um grito do pobre pukwudgie, interrompido. Sangue e pedaços de pele pingam pelo corpo translúcido de Bob, flutuando dentro de sua forma gelatinosa como ingredientes em uma maldita sopa de assassinato. Eu aperto uma mão sobre minha boca, o estômago revirando, a bile subindo.

Bob, o Gula, não para.

Ele agarra outro pukwudgie do chão.

Este ele joga no ar e deixa cair, gritando, batendo contra o chão da fábrica. Ossos se estalam com o impacto.

Os pukwudgies entram em pânico.

Eles se espalham, gritando em sua estranha língua chilreada. Meus ouvidos continuam a se ajustar, e a língua se transforma em gritos de pânico em inglês cockney. Bob, o Gula, desliza atrás deles, pegando-os sem esforço, mastigando, engolindo ou simplesmente deixando-os cair para a morte. É horripilante.

Eu não consigo me mover. Eu mal consigo respirar. A nuvem devoradora de plasma verde não está caçando os tristes e pequenos trabalhadores da fábrica. Ele está brincando com eles.

Droga! Pense... pense!

Minha mente corre enquanto tento encontrar uma solução.

A pútrida névoa verde de Bob, o Gula, rasteja sobre o vidro, extinguindo a última lasca de luz como um punho fechando em torno da chama de uma vela. A fábrica é mergulhada em uma escuridão sufocante. Eu não consigo ver minha mão na frente do meu rosto. Eu mal consigo ver qualquer coisa.

Mas eu consigo ouvir. Oh, meu Deus, eu consigo ouvir tudo.

O farfalhar do corpo maciço de Bob, o Gula, enquanto ele desliza por cima. O som molhado de um pukwudgie sendo arrebatado e lanchado. Os gritos estridentes e em pânico.

Swoosh, grito, crunch, thud! . . .

Swoosh, grito, crunch, thud! . . .

A absoluta orquestra de pesadelo de sons que me diz que Bob, o Gula, ainda está muito em sua farra de “comer tudo que se move”.

Eu preciso me mover. Eu preciso sair daqui. O telhado — se eu conseguir voltar lá em cima, talvez — talvez eu possa — O quê?

Eu não sei. Mas qualquer lugar é melhor do que estar onde eu estou, agachado encolhido atrás de um equipamento pesado, esperando minha vez de ser transformado em um lanche do tamanho de um humano.

Eu pego Jelly Boy, colocando-o firmemente sob meu braço e mudo para me mover quando meus ouvidos se prendem a um som totalmente diferente que eu quase havia esquecido no show de horrores de Bob, o Gula.

Eu congelo. Em algum lugar na fábrica, não muito longe da minha posição, uma lâmina de serra gira, uma esteira transportadora chacoalha e um pistão assobia e bate para baixo com força suficiente para polpar um gobblin.

Ah, certo. Aquela coisa toda de ‘ligar acidentalmente máquinas mortais’.

...Talvez correr cegamente não seja a melhor ideia.

Eu respiro, empurro para baixo o pânico que agarra minhas entranhas e puxo minha varinha do meu Inventário.

Eu a aperto com força enquanto acesso minha interface de Feitiço e lanço o truque de Luz. Um brilho suave e frio ganha vida, girando antes de se condensar em um orbe de luz branca do tamanho de uma bola de beisebol. O orbe paira no ar ao meu lado, lançando sombras tremeluzentes ao longo das paredes enferrujadas da fábrica.

Eu o guio para frente, a seis metros de distância — o limite do raio do feitiço — prendendo-o a uma peça volumosa de maquinário. Estou surpreso com o quão bem o orbe responde aos meus comandos mentais antes de perceber que pode ser um resultado de eu ter subido de nível.

A massa deslizante de plasma devorador para, congelando no ar. O ar vibra com uma quietude repentina e sobrenatural.

Então — Bob grita. É um lamento horrível, de fazer os ossos tremerem, como um elefante morrendo cruzado com uma sirene de ataque aéreo com defeito. Ele espreita do lado de fora do brilho, seus dentes expostos. Seus dedos esqueléticos tremendo, como se ele não quisesse nada mais do que agarrar e espancar o orbe de luz.

Mas ele não avança. Ele não entra na luz.

Não, ele não vai entrar na luz. Oh. Oh, que bom. Ele não gosta disso. Isso explica a névoa, o bloqueio da janela. Bob, o Gula, não quer apenas escuridão. Ele precisa dela.

Muito bem. Sem tempo para pensar.

Eu convoco minha interface e lanço o truque de Luz novamente, e uma nova bola de luz branca fria surge bem na minha frente.

Assim que acontece — pop! — o primeiro orbe se apaga.

Eu piscar.

…Oh.

Aparentemente, eu só posso ter um desses malditos ao mesmo tempo. Teria sido bom saber disso antes de eu estar preso em uma fábrica escura com um slime assassino voador!

Bob, o Gula, chia acima de mim, um lamento ensurdecedor que faz meu crânio vibrar, mas ele não mergulha. Ainda não.

Eu decolo.

Jelly Boy está enfiado sob meu braço como uma bola de futebol, e eu ordeno que o orbe me siga, pairando logo acima do meu ombro como um pequeno guarda-costas sagrado.

Bob, o Gula, desce. Eu ouço o sopro do vento, a massa mutável e fervilhante de sua forma nojenta, semelhante a plasma, se aproximando.

Whoosh!

Ele para antes da borda da luz.

Está funcionando. Puta merda, está realmente funcionando!

Eu não me deixo comemorar ainda. Eu já estou nas escadas. Eu bato no primeiro degrau, depois no segundo, depois no terceiro, e eventualmente estou subindo-os dois de cada vez.

Bob, o Gula, chia e mergulha novamente, mas a luz ainda o mantém afastado.

Eu chego à passarela e corro pelo caminho de metal enferrujado, meus olhos fixos no último lance de escadas que leva ao telhado.

Quase lá . . . Quase! . . .

Whoosh!

Eu paro bruscamente quando o monstro voador ataca a passarela. "Oh, merda!..." Eu exclamo, pensando talvez que Bob, o Gula, possa ter se ajustado à sua aversão inicial à luz e que eu seria o próximo no menu depois de seus hors d’oeuvres de pukwudgie.

Seu corpo maciço e lamacento bate para frente, parando pouco antes da minha luz. Eu quase me bato. Seus dentes enormes e amarelados rangem. Seus dedos esqueléticos tremem. Ele está puto. Mas ele ainda não vai cruzar o limite da luz.

Eu não me movo. Eu não respiro.

Jelly Boy começa a vibrar. Tipo, realmente vibrando. Tipo, níveis gelatinosos azuis minúsculos de terremoto de tremor.

Antes que eu possa reagir, ele sai do meu aperto —

“JELLY BOY, ESPERE—!”

Mas é tarde demais. Ele está saltando através do espaço entre mim e Bob, o Gula, passando direto pelo orbe de luz.

A luz desaparece.

Mas Jelly Boy não. Não. O slime absorve o orbe, a luz se intensifica e dispara de cada centímetro do corpo bolha do slime. Ele está iluminado como uma maldita bola de discoteca.

Bob, o Gula, nem tem tempo para reagir. Porque a trajetória de Jelly Boy já está travada.

Direto. Na. Sua boca.

O grande bastardo o engole inteiro.

E então o inferno se instala.

A forma inteira do monstro pulsa. Sua carne de plasma borbulha como uma panela transbordando de lama fervente. Os membros esqueléticos que se estendem de seu corpo têm espasmos. Os olhos vermelhos e brilhantes incham da superfície cada vez mais distorcida da bolha verde doentia.

Sua boca se estica em um grito horrível e silencioso — e então ele explode.

Slime verde, sangue de pukwudgie. Tudo cai sobre o chão da fábrica como algum tipo de sistema de aspersão de gelatina de pesadelo.

E assim, a névoa se dissipa. A luz fraca do sol que entra pelas janelas cobertas de sujeira retorna.

Eu tropeço para frente até o parapeito, o coração ainda batendo forte no meu peito.

“JELLY BOY?!”

Eu examino os destroços, meu estômago em nós, minha mente correndo.

E então eu o vejo.

Bem ali, no meio da carnificina.

Ainda brilhando com o poder do meu truque de Luz como um pequeno milagre divino.

Jelly Boy, seu maluco filho da puta.

Ele está vibrando alegremente em vitória.