Mago de Força Bruta Novel — Capítulo 25: CAPÍTULO 25 - Depois do Expediente no Castelo Cemitério, Parte II (Registrando o Ponto)

Capítulo 23

Depois do Expediente no Castelo Cemitério, Parte II (Batendo o Ponto)

Entrando em Mundo Morto #13.

A luz se esvai.

Eu pisca, me ajustando à repentina mudança na atmosfera. Sumiu o ferro-velho, o distante zumbido da vida urbana ao fundo, o cheiro de gasolina e asfalto.

Paredes úmidas se erguem de cada lado, grosseiramente talhadas e antigas. O ar é denso, carregado com o cheiro de mofo e algo mais. Algo podre. Água goteja em algum lugar distante, ecoando no longo corredor que se estende à frente, sumindo em um poço de sombras.

Tochas queimam em suportes de ferro ao longo das paredes, suas chamas vacilando como se capturadas por uma brisa constante e invisível. As pedras sob meus pés são irregulares, rachadas em alguns lugares, como se os próprios ossos deste lugar estivessem desmoronando pela idade e desuso. Musgo e trepadeiras cobrem partes das paredes de pedra.

Eu expiro.

Então, com um pensamento, retiro minha varinha do meu Inventário. Ela aparece em minha mão em um suave pulso de luz branca. Um plano se forma em minha mente. Com a varinha, posso spammar Mão do Mago e manter duas mãos invocadas o tempo todo.

Meus pensamentos são interrompidos por uma vibração nas minhas costas. Jelly Boy. Eu abro o zíper da mochila e, antes que eu possa dizer qualquer coisa, ele escorrega para fora da mochila, praticamente saltando para fora.

Plorp.

A pequena gosma bate no chão, aterrissando com um ruído molhado e deselegante. Seu corpo gelatinoso balança, olhos piscando enquanto ele observa seus novos arredores. Ele vibra, pequenas bolhas subindo em sua forma semitranslúcida. Animado? Curioso? Nervoso? Eu realmente não faço ideia desta vez.

Uma sensação pulsante ondula pela minha mente, e sou recebido por um pequeno ping audível quando uma notificação surge em minha visão.

Nova Missão!: Na Sombria Escuridão do Castelo.

Descrição: Limpar uma única Dungeon no Reino irá acionar um Portal de Retorno para o seu plano natal. No entanto, limpe três Dungeons e localize o coração do Castelo para completar esta Missão e ganhar sua Recompensa.

Recompensa: Acesso a um aliado.

Eu franzo a testa. O que isso sequer significa?

"Jelly Boy", eu digo, olhando para baixo. "Alguma ideia do que diabos é isso?"

Jelly Boy gorgoleja. Seus olhos se fecham no que parece suspeitosamente um sorriso feliz. Então, sem hesitação, ele começa a se mover. Rola suavemente pelo corredor escuro.

Eu encaro. "Então, uh. Ok, eu acho..."

Jelly Boy se mexe, saltando para frente em pequenos movimentos plorp-plorp. Eu hesito, olhando para trás, para o caminho de onde vim. O Portal se foi. Apenas o longo trecho de pedra permanece. Eu giro meus ombros, apertando minha varinha um pouco mais forte. Eu não posso evitar sentir meus músculos se contraírem em antecipação... medo... Memórias do meu primeiro Portal invadem minha mente. A carnificina do chão da fábrica. Meu estômago embrulha e, quando eu expiro, a respiração é trêmula.

Algo vibra contra minha perna. Eu olho para baixo e lá está Jelly Boy. Ele olha para mim com aqueles olhos surpreendentemente de cachorrinho.

"Obrigado por voltar, camarada", eu digo.

Eu lanço Mão do Mago e minha barra de Mana pisca, mas permanece em seu máximo de 4. As duas mãos espectrais aparecem em uma nuvem de névoa prateada. Cada mão se fecha em um punho, pronta para dar uma surra em alguma coisa, qualquer coisa. Desculpe não ter caracóis aqui, pessoal.

Jelly Boy está rolando de volta pelo corredor. Ele para, vira e olha para mim, vibrando com um ritmo que diz: 'Ok, chega de lamúrias, temos uma Dungeon para explorar!' O canto da minha boca se transforma em um leve sorriso.

E com isso, eu dou um passo à frente, entrando no ritmo atrás do meu pequeno companheiro gelatinoso.

Estamos caminhando pelo que parece uma eternidade. O gotejar constante da água ecoa de algum lugar. Uma parte distante e vazando do teto da dungeon. O raspar das minhas botas contra a pedra gasta e o som molhado de uma gosma rolando são os únicos outros sons. É o suficiente para enlouquecer um homem.

Jelly Boy, sempre alguns metros à frente, pula alegremente, seu corpo gelatinoso tremendo a cada salto. Fico feliz que um de nós esteja se divertindo!

Eu checo meu celular, meio que por hábito. Sem sinal. Claro.

Eventualmente, o corredor termina. O corredor à nossa frente para em uma parede, tocha queimando suavemente. O corredor, eu percebo, termina em um ângulo de noventa graus. Dois caminhos, esquerda e direita, bocejando como bocas abertas.

Jelly Boy para, estremece por um segundo, então vira à esquerda sem hesitação. Só que, um instante depois, ele está de volta—bzztt, bzzztt, bzzzzz!—vibrando como um louco.

"O que—"

Então eu ouço.

Claque. Claque. Claque.

Da esquerda, para fora da escuridão, duas figuras emergem, ossos brilhando sob a luz da tocha.

Esqueletos.

Esqueletos ambulantes de verdade.

Um empunha uma espada curta, o outro um machado lascado. Mas, de resto, cada um deles parece ter saído direto de um laboratório de biologia do ensino médio. Ambos rangem a cada passo, ossos moendo, órbitas ocas fixas no chão onde Jelly Boy treme como uma jujuba super cafeinada.

Acima de suas cabeças, duas janelas familiares do Sistema piscam em existência:

Monstro Identificado: Guerreiro Esqueleto

Nível 2

Classificação: Morto-Vivo Básico

"Merda."

Eles ainda não me notaram. Seus pés ossudos avançam, fixados no meu amiguinho azul.

Eu não espero, comandando mentalmente minhas duas Mãos do Mago para atacar os esqueletos. Um pulso vibra em minha mente em resposta ao comando, e as duas mãos fantasmagóricas explodem para frente. Punhos translúcidos, grandes demais e caricatos com um brilho azul sutil voam pelo ar, encontrando os dois guerreiros esqueléticos.

Os esqueletos mal levantam seus crânios antes que a primeira mão acerte um bem no rosto, estilhaçando-o em uma nuvem de pó de osso.

A segunda mão segue o exemplo, reduzindo a cabeça do outro a lascas.

Ambos os corpos desmoronam instantaneamente, entrando em colapso em pilhas de ossos desgastados.

Você derrotou Guerreiro Esqueleto, Nível 2!

Você derrotou Guerreiro Esqueleto, Nível 2!

Notificações piscam no canto da minha visão, mas eu já estou andando para frente, varinha ainda pronta.

Jelly Boy plorps atrás de mim, ainda nervoso.

Os restos dos esqueletos não são grande coisa para se ver—apenas ossos quebradiços e poeira. Eu me agacho, vasculhando seus inventários. Ambos têm 'pó de osso', que parece cálcio em pó em uma janela pop-up. Tentador, mas eu deixo. Talvez se eu tivesse um Inventário infinito, mas com slots limitados, eu não vejo valor em pegar tudo tão cedo na Dungeon.

O que chama minha atenção é a espada curta. Ferrugem beija a borda da lâmina, mas ainda é afiada o suficiente.

Espada Curta de Ferro (Enferrujada)

Descrição: Uma arma marcial básica do passado. Já viu dias melhores. Dano Físico: 11.

Com um movimento mental, eu a puxo para o meu Inventário. Não é uma varinha, mas pode ser útil se as coisas ficarem corpo a corpo. Provavelmente melhor do que aquele porrete que eu peguei no escritório da Guilda Municipal, eu penso. O porrete ainda está na minha mochila.

Eu olho para Jelly Boy. "Boa exploração, camarada."

Ele vibra, olhos brilhantes.

Nós seguimos em frente.

Minhas Mãos do Mago rasgam outra patrulha de esqueletos como se fossem feitos de papel machê. Fragmentos de osso se espalham em todas as direções, crânios se estilhaçando enquanto os punhos espectrais fazem seu trabalho sujo. Esses Guerreiros Esqueletos—babacas de Nível 2—não são páreo para o poder dos Punhos do Mago!

Um ping ecoa pela minha visão.

Você derrotou Guerreiro Esqueleto, Nível 2.

Nível 7 aumentou para Nível 8!

"Aí sim!" Eu sorrio. Meu primeiro aumento de nível desde que pisei nesta cripta em ruínas. Tinha levado mais mortes dos Guerreiros Esqueletos de Nível 2 do que eu esperava para finalmente subir de nível novamente.

Sem hesitação, eu direciono ambos os pontos de atributo para Força. Eu posso sentir a diferença imediatamente—meus músculos se contraem mais sob minha pele, veias zumbindo como fios desencapados. Minha Força está em 17 agora, e eu posso sentir a energia irradiando das minhas Mãos do Mago como se fossem caras bombados de academia prontos para a segunda rodada. Estou tão perto de atingir um limpo 20 em Força. Eu compartilho a empolgação do meu Feitiço.

Você está forçando isso um pouco demais, rápido demais. O pensamento, espontâneo, escorrega para minha mente. A preocupação com minha força desequilibrada dispara uma pontada de ansiedade. Eu vou colocar pontos em Constituição no Nível 10. Depois que eu chegar a um belo e redondo 20. Sim. Tudo ficará bem... Tudo bem.

Eu vasculho os inventários patéticos dos esqueletos. Mais pó de osso. "Coisas emocionantes", eu murmuro, empurrando-o para o lado. Onde está um mapa maldito quando você precisa de um? Neste ponto, Jelly Boy e eu já encontramos vários grupos de Guerreiros Esqueletos, geralmente em patrulhas de dois ou três dos monstros. Eu esperaria que pelo menos um tivesse um mapa em seu inventário. Sem essa sorte.

Jelly Boy já está pulsando com energia, saltando por outro corredor como uma criança animada em um parque temático. O chão aqui se inclina para baixo, a inclinação sutil, mas inegável. Estamos indo mais fundo. Definitivamente mais fundo. Eu penso sobre a Missão e a necessidade de localizar o coração do Castelo.

Meu cérebro coça ao pensar no Portal de Retorno. E se ele aparecer lá no início da dungeon? Eu estaria ferrado. Sem mapa, sem migalhas de pão, apenas corredores de pedra intermináveis e idiotas mortos-vivos. Eu já perdi qualquer senso de direção neste lugar. Cada corredor parece assustadoramente similar.

Click.

Há uma leve cedência sob meus pés. Meu estômago cai quando eu olho para baixo e vejo que uma das pedras que compõem o chão foi pressionada pelo meu pé. Jelly Boy se vira, intrigado pela placa de pedra que ele literalmente acabou de rolar por cima. Ele provavelmente é muito leve.

Atrás de mim eu ouço um alto "BOOM!" Então, um estrondo baixo começa... lento. Então ele aumenta. Mais alto. Mais perto.

Eu olho por cima do meu ombro e—lá está ele—uma enorme pedra rolando em nossa direção como um deus irritado.

"Oh, merda!"

Eu guardo minha varinha, pego Jelly Boy no meio da vibração e saio correndo. Meus pés batem contra a pedra antiga enquanto o corredor treme sob mim. A pedra está ganhando, mas eu estou me movendo, coração batendo forte enquanto meu HUD exibe uma barra de Vigor verde.

E está diminuindo.

Mais rápido, mais rápido... Vamos lá, cara, bombeie esses braços! Onde está o corredor lateral clichê quando você precisa dele? Meus olhos escaneiam loucamente o corredor na minha frente, mas não há salvação à vista.

Click.

Outra placa no chão. Droga!

De repente, o chão não está mais sob mim. É uma rampa, lisa e íngreme. Eu caio, deslizo e bato no próximo nível abaixo, caindo do teto e aterrissando desajeitadamente no chão frio e duro abaixo. A dor explode pelas minhas costelas e pernas quando eu bato na pedra com força. Felizmente, o Sistema é rápido em entrar em ação. Meu buffer de HP absorve o impacto. Os ossos se unem, hematomas encolhem e desaparecem.

Eu gemo, ainda sem fôlego, jogado no chão da dungeon. "Estou começando a te odiar, Dungeon."

O estrondo acima para com um estalo agudo e satisfatório. Eu olho para o buraco irregular acima de mim de onde eu escorreguei. Nenhuma pedra caindo para me esmagar. Graças a Deus.

Do poço, minhas Mãos do Mago descem como fantasmas presunçosos, flutuando em espirais lentas e controladas. Conforme se aproximam, começam a treinar boxe com algum oponente invisível, piscando com uma leve luz azul como se estivessem prestes a se enfrentar em um estacionamento atrás de um bar.

"Bem profissionais, pessoal", eu murmuro. Eu não consigo acreditar que meu cantrip está começando a desenvolver uma personalidade própria, e é babaca pra caralho. Que fantástico!...

Eu olho para baixo. Jelly Boy ainda está esmagado contra meu peito, olhos arregalados. "Você está bem, cara?"

Ele vibra, solta um gorgolejo suave e feliz, então se mexe como uma bexiga d'água em uma plataforma vibratória. Eu o coloco no chão gentilmente e dou uma olhada adequada ao redor.

Eu estou em uma sala grande. Tipo, grande como um ginásio de escola. Paredes de pedra, úmidas com umidade antiga, se elevam ao meu redor. Tochas montadas em suportes enferrujados lançam luz bruxuleante sobre o chão rachado. Um lustre iluminado por velas balança suavemente do teto, como se estivesse apenas esperando pela próxima cena de Indiana Jones.

E então estão os esqueletos. Sim, algumas dezenas deles.

Alguns estão sentados ao redor de uma mesa de pedra improvisada, cartas e dados espalhados na frente deles. Outros estão encostados em pilares quebrados ou desleixados em caixotes. Todos congelados. Todos olhando para mim.

Ah.

O silêncio é interrompido pelo som de ossos batendo. Um esqueleto, entra por uma porta na parede oposta da sala. A criatura entra arrastando os pés com um pergaminho desenrolado em suas mãos ossudas. Ele limpa a garganta—o que é estranho, já que ele não tem uma—e fala em uma voz fanhosa e cortante, como um gerente de um call center horrível. "Certo, pessoal, parece que nosso turno está prestes a começar, então vamos terminar e—"

Ele olha para cima, finalmente me notando.

A sala inteira fica quieta novamente.

O gerente esqueleto pisca—bem, não literalmente, mas vocês sabem o que eu quero dizer—e então suspira, fechando o pergaminho com um estalo audível. "Seu turno começa AGORA, na verdade."

Grunhidos. Grunhidos reais e honestos da equipe de esqueletos.

Cartas e dados desaparecem no ar, substituídos por espadas curtas enferrujadas, machados lascados e facas serrilhadas que parecem ter sido retiradas da lixeira de desconto da Depósito do Assassinato.

Eu olho para minhas Mãos do Mago. Elas flutuam para frente, estalando seus nós dos dedos inexistentes. Uma joga um gancho para cima simulado na outra.

"Certo, rapazes", eu sussurro, meus lábios se curvando em um sorriso. "Vamos bater o ponto."