Mago de Força Bruta Novel — Capítulo 24: CAPÍTULO 24 - Depois do Expediente no Castelo Cemitério, Parte I (Solo)

Capítulo 22

Depois do Expediente no Castelo Cemitério, Parte I (Solo)

Estou sentado no meu carro, com o banco do motorista reclinado o suficiente para que eu possa encarar o céu escurecendo pelo para-brisa. O brilho neon do Saloon do Milton pisca na minha visão periférica. Eu deveria ir para casa. Dormir. Talvez comer algo mais substancial do que cerveja (estou realmente abaixo da minha meta de proteína para o dia).

Mas, primeiro, preciso ver o que consegui. Estou realmente surpreso que nem Clyde nem Veronica mencionaram nossas recompensas. De qualquer forma, eu não podia esperar mais.

Um ploc suave e úmido soa do banco do passageiro.

Eu me viro.

Jelly Boy se contorceu para fora da minha mochila, seu corpinho translúcido vibrando de curiosidade. Sua superfície ondula, refletindo as luzes fracas da rua lá fora.

“Espera aí,” eu digo. “Eu te aviso se for algo bom.”

Ele se sacode no que eu tenho quase certeza que é excitação.

Eu abro minhas notificações.

NOTIFICAÇÕES DO SISTEMA…

[2 Pontos de Atributo Atualmente Não Alocados. Atribuir Pontos de Atributo?]

Eu expiro, já esperando por essa.

Eu abro minha janela de Atributos.

[Estatísticas do Usuário]

Pontos de Vida (PV): 40 [Atual: 40]

Pontos de Mana (PM): 4 [Atual: 4]

Stamina: 55 [Atual: 55]

ESTATÍSTICAS FÍSICAS:

Força: 15

Destreza: 4 (Modificador de Equipamento: +1)

Constituição: 3

ESTATÍSTICAS MÁGICAS:

Inteligência: 3

Força de Vontade: 2

Espírito: 1

Eu sorrio. Finalmente!...

No começo, toda vez que eu subia de nível, meus PMs ficavam em 3 – apenas um número fixo, nunca aumentando. Mas agora, de repente, eu tenho 4 PMs. Um aumento tremendo de um único ponto.

Eu verifico os detalhes. Parece que ter uma Inteligência de 3 é o suficiente para começar a adicionar ao meu PM base toda vez que eu subo de nível. Isso poderia ser útil. Não agora, claro. Agora, eu tenho exatamente dois encantamentos e uma varinha que os torna gratuitos para usar. Mas e depois? Quando eu tiver magias de verdade? Quando eu começar a precisar de pelo menos um pouco de mana?

Eu bato os dedos no volante.

Força ainda parece ser a melhor aposta, no entanto.

Força me permite lutar. Força me permite me defender.

Até o quê?

Até eu descobrir como aprimorar mais das minhas Magias? Até eu encontrar uma maneira de mudar a Fonte das minhas Magias de Inteligência para Força?

Eu nem sei se isso é possível. Quão rara era aquela poção de aprimoramento de magia que eu recebi do primeiro Portão? Será que eu vou ver uma poção como aquela de novo? Eu também não sei.

Mas eu sei que, agora, eu não posso me dar ao luxo de desperdiçar meus níveis esperando por algo teórico.

Eu atribuo os dois pontos a Força. Imediatamente, eu sinto.

É sutil, não como uma transformação instantânea do Hulk ou algo assim, mas está lá – meus músculos se contraem, ficam mais densos. Há um calor familiar, como a queimação depois de um treino sólido, mas mais profundo.

Jelly Boy se sacode, me observando.

Eu giro meus ombros, flexiono minhas mãos. Sim. Definitivamente mais forte.

Mas, enquanto eu me mexo no meu assento, outro pensamento surge.

Se aumentar minha Força está alterando fisicamente meus músculos, tornando-os mais fortes, então e todo o resto?

Meus ossos. Minhas articulações. Meu tecido conjuntivo.

Mesmo com todo o meu condicionamento – os meses de treinamento, os treinos cuidadosos – quanto meu corpo realmente consegue aguentar antes que algo se rompa?

Eu flexiono meus dedos de novo, testando o movimento. Eu flexiono meus bíceps, meus peitorais.

Talvez eu precise começar a colocar pontos em Constituição em breve. Só para garantir.

Eu passo para minha segunda notificação.

Notificação do Sistema:

[Reivindicar recompensa (1)?]

Eu mentalmente seleciono sim.

Uma nova notificação aparece.

[Conquista Desbloqueada: Trabalho em Equipe]

[Descrição: Você trabalhou com sucesso em equipe com outros Participantes para derrotar um monstro mais forte.]

Recompensa: Aprimoramento de Bilhete de Portão de Bronze: Combinar (1 de 4), Pergaminho de Feitiço: Amplificar Gravidade (x1).

Eu pisquei. Isso é… mais do que eu esperava.

Jelly Boy vibra ao meu lado, seu pequeno corpo de geleia se movendo em uma ondulação estranha e flexível – a versão dele de curiosidade.

“Espera aí, deixa eu dar uma olhada nisso primeiro.”

Eu abro a primeira recompensa.

[Aprimoramento de Bilhete de Portão de Bronze: Combinar (1 de 4)]

[Descrição: Este é um Aprimoramento de Bilhete com o atributo ‘Combinar’. Ele deve ser ativado em conjunto com um Bilhete de Portão de Bronze. Quando usado, este Aprimoramento é capaz de combinar Bilhetes de Portão de Bronze em um único Bilhete de Portão. Requer que todas as partes componentes do Aprimoramento sejam usadas simultaneamente. Usar este item gasta o Aprimoramento.]

Estranho.

Eu reflito sobre as palavras.

Então, se eu conseguir todas as quatro peças, eu posso combinar Bilhetes de Portão de Bronze? Em quê, exatamente? Um Bilhete de Prata? Ou algo mais?

Eu não sei. E isso me incomoda.

Jelly Boy me cutuca no braço. Eu dou um tapinha distraído na cabeça gelatinosa dele e passo para o segundo item.

[Pergaminho de Feitiço: Amplificar Gravidade]

[Descrição: Este é um pergaminho de feitiço. Ele tem uma limitação de uso único. Nota: Este Pergaminho de Feitiço pode ser transfigurado em um Feitiço permanente com a aplicação correta de Habilidades e Ferramentas. Este é um Pergaminho de Feitiço de Nível 1. Este Pergaminho contém o Feitiço ‘Amplificar Gravidade’.]

Eu pauso.

Um feitiço. Um feitiço de verdade. Amplificar Gravidade. Isso soa muito legal!

Amplificar Gravidade (Feitiço de Evocação: Nível 1)

Tempo de Lançamento: Instantâneo

Custo de Mana: 5 PM

Alcance: 18 Metros

Duração: 1 minuto

Descrição: O lançador de feitiços pode criar uma esfera centrada em um ponto que o lançador de feitiços pode ver dentro do alcance. O raio da esfera é igual ao atributo Inteligência do lançador de feitiços, até um raio máximo de 3 metros. Dentro desta esfera, os efeitos da gravidade são amplificados. Atenção: este Feitiço requer concentração! Um lançador de feitiços não pode ter este Feitiço ativo enquanto tiver outros Feitiços ativos que também requerem concentração.

Cinco de Mana. Esse é o custo de Amplificar Gravidade. Na verdade, é surpreendentemente baixo, sendo um Feitiço de Nível 1. Eu pensei que o salto de Encantamento para Nível 1 poderia ter sido maior. Ainda assim, eu franzo a testa para o número na minha interface. Quatro PMs no total. Não o suficiente. O que significa que, mesmo se eu quisesse, eu não poderia lançá-lo agora.

Desanimador. Mas não inesperado. Eu não gastaria meu uso único em algo estúpido de qualquer maneira. Não, o verdadeiro valor aqui é descobrir como torná-lo permanente. Essa parte da descrição do Pergaminho de Feitiço é a verdadeira promessa, mesmo com o Feitiço em si soando incrível.

Eu mentalmente marco isso como uma prioridade. Talvez haja um tópico nos Canais de Discussão sobre isso? As pessoas descobriram explorações mais burras antes. Se alguém por aí sabe como transfigurar um pergaminho em um Feitiço real e encaixado, eu preciso encontrá-lo.

Antes que eu possa me aprofundar nisso, meu telefone vibra.

Eu verifico a notificação. Um novo chat em grupo.

‘Trabalho em Equipe Realiza o Sonho’

É do Clyde.

Clyde: Vocês já abriram suas recompensas?

Eu sorrio. Clyde não parece ser o tipo que esperaria muito.

Joseph: Não consegui me controlar.

Veronica: Primeira coisa que eu fiz. Kkk.

Clyde responde quase imediatamente.

Clyde: Vocês dois também pegaram aquele Aprimoramento de Bilhete de Bronze estranho?

Eu pisquei.

Joseph: Sim.

Veronica: Também.

Clyde: Interessante.

Eu bato meus dedos contra o volante, observando a pequena bolha “digitando…” piscar.

Clyde: Eu acho que isso significa que nós podemos entrar em um Portão de Bronze JUNTOS, certo?

Isso me para frio. Esse pensamento não tinha passado pela minha cabeça.

Um Portão de Bronze. Com aliados?

Isso mudaria o jogo completamente.

Normalmente, os Portões de Bronze são casos solo. Você entra sozinho, você luta sozinho e você consegue sua Classe sozinho.

Mas e se não precisarmos?

E se o Aprimoramento de Combinar nos permitir empilhar nossos bilhetes? Se pudermos forçar nossa entrada em um único Portão de Bronze como um grupo, isso muda completamente as chances.

Veronica: Puta merda. Isso seria enorme.

Veronica: O meu dizia 1 de 4. Precisamos encontrar um quarto Aprimoramento de Bilhete.

Veronica: Talvez a gente consiga no nosso próximo trabalho de Extração.

Eu mordo a parte interna da minha bochecha, olhando para a tela.

Eu poderia mandar uma mensagem para eles. Contar a eles sobre meu próximo movimento. O que eu estava planejando fazer esta noite. Pedir para eles se juntarem a mim.

Mas eu não faço.

Algo em mim hesita. Eu não sei por quê.

Não – eu sei por quê.

Eu preciso fazer essa próxima parte sozinho.

Eu expiro, tranco meu telefone e o jogo no porta-copos do console central. Jelly Boy solta um zumbido suave e trêmulo enquanto eu giro a ignição. O motor rosna e ganha vida.

Eu engato a marcha.

O céu lá fora escureceu, mais luzes do lado de fora do Saloon do Milton piscando para a vida como brasas na penumbra.

“Certo, camarada,” eu murmuro, agarrando o volante. “Vamos ver do que somos feitos.”

E com isso, eu saio para a estrada, desaparecendo na noite.

O ferro-velho está quieto.

Não silencioso – sempre há som na cidade, mesmo aqui – mas quieto o suficiente. A brisa ocasional chacoalha pedaços soltos de metal. Sirenes distantes uivam, engolidas pela noite. Uma máquina de lavar enferrujada range enquanto se move sob seu próprio peso.

Eu estaciono perto da cerca de arame, meus pneus rangendo sobre o cascalho. Os faróis pegam as letras deformadas em uma placa velha e surrada:

SUCATA E SALVADOS DO STEVE

PROIBIDA A ENTRADA

(EXCETO SE VOCÊ FOR LEGAL – ENTÃO BATA PRIMEIRO)

Eu sorrio, colocando o carro no estacionamento.

Steve, meu dono favorito do Diesel Athletic Club, minha academia favorita, também é dono desse lugar. É mais um projeto pessoal do que um negócio de verdade. Um lugar para mexer, para desmontar motores e montá-los de novo. Eu frequentemente ajudava Steve nesse projeto pessoal quando tinha tempo – e desde que voltei para casa, eu tenho tempo de sobra. Às vezes era ajudando-o a descarregar sua caminhonete com qualquer sucata interessante que ele encontrasse na beira da estrada naquele dia. Outras vezes, eu era um assistente mecânico completo. Tenho que admitir, eu gostava do trabalho. Mas, caramba, eu sou um idiota quando se trata de mecânica e mexericos.

Assim como eu esperava, o ferro-velho parece deserto. Ninguém aparece a não ser Steve, e ele não é um cara da noite.

Perfeito.

Eu desligo o motor e pego minha mochila. Jelly Boy se contorce lá dentro, vibrando de curiosidade.

“Calma aí,” eu murmuro, jogando a mochila sobre meu ombro.

Eu saio e me aproximo do portão. A fechadura no portão é velha, mas sólida. Sem chave. Apenas uma combinação de quatro dígitos. Steve me mostrou há muito tempo e, felizmente, eu ainda me lembro.

Click.

A fechadura se abre.

Eu entro, fechando o portão atrás de mim.

O pátio se espalha diante de mim em um labirinto de carcaças enferrujadas e metal retorcido. Carros destruídos, montanhas de sucata, restos esqueléticos de máquinas há muito tempo passadas do seu auge. Cheira a óleo velho, metal quente e concreto encharcado de chuva.

Eu sigo em direção ao fundo.

Perto da cerca distante, há um pátio coberto, meio escondido atrás de uma pilha de sucata. Exatamente como eu me lembrava! Ele está escondido, fora da vista da estrada principal. Mesmo se alguém passasse de carro, a luz não seria óbvia do outro lado da cerca do ferro-velho.

É aqui.

Eu expiro, girando meus ombros. Hora de começar a trabalhar.

Eu acesso meu Inventário com um pensamento.

Um Bilhete de Portão (Qualidade Rank E) se materializa na minha mão. Uma pequena e fina lasca de papel cintilante, mal maior do que uma passagem de trem antiga. As letras neles se movem, quase vivas, escritas em uma linguagem que não é feita para ser lida.

Eu preciso da experiência. Mesmo se os trabalhos de Extração forem do jeito que pensamos, eles não me darão o teste real que eu preciso. Ou o tempo para experimentar.

Isso, no entanto? Isso vai.

Eu respiro fundo.

Por um segundo, eu considero os riscos, mas eu tenho pensado nisso desde o dia em que eu recusei a Midwest Capital. Minha mente estava decidida. Eu acesso minha interface do Sistema e equipo meu equipamento.

Flash.

A capa aparece nos meus ombros e o chapéu de mago azul pontudo se encaixa na minha cabeça em um lampejo de luz azul. Meus espaços de equipamento se enchem.

E então, usando o resto dos meus PA, eu encaixo minha nova habilidade: Desmembrar (Iniciante).

Um arrepio corre por mim. A habilidade se acomoda como uma faca deslizando em sua bainha. Algo no meu âmago se encaixa no lugar.

Eu fecho meu punho. Você está pronto, eu digo a mim mesmo. Agora, para o evento principal.

Eu levanto um Bilhete de Portão. Com um comando mental rápido, eu o ativo.

O ar treme.

Então, com um estalo de eletricidade—

Rasgo.

Um rasgo irregular e giratório abre a realidade diante de mim. Um vórtice de luz, girando com força arcana bruta. O Bilhete se desintegra, suas partículas sugadas para as fauces do Portão em formação.

O vento aumenta. Dedos de eletricidade crepitam ao redor das bordas do portal.

Jelly Boy treme na minha mochila.

Eu dou um passo à frente.

E então, sem pensar duas vezes, eu entro no Portão.