Mago de Força Bruta Novel — Capítulo 38: CAPÍTULO 38 - Aulas, Parte I (Fazendo Sua Lição de Casa)

Capítulo 36

Sessões de Aula, Parte I (Fazendo o Dever de Casa)

Terminamos nossas bebidas. Clyde arremessa uma última flecha — acerta no alvo, claro — e Veronica faz uma careta como se estivesse apenas fingindo não estar impressionada. Jelly Boy ainda está na minha mochila, cheio de amendoins e absolutamente satisfeito. Envio o endereço para o grupo de bate-papo.

“Foi aqui que você abriu seu último Portal… quando foi sozinho?”, Veronica pergunta, com uma sobrancelha arqueada.

“Sim. Isolado. Sem câmeras. Nada realmente adjacente à propriedade”, digo. “E posso confirmar que o proprietário não estará lá quando eu for à academia amanhã.”

Clyde termina o resto de seu uísque. “Vamos apenas esperar que este não envolva esquilos de novo.”

“Ou sasquatches pelados”, Veronica acrescenta.

Clyde ri. “Da próxima vez, eles vão aceitar Joe como um dos seus. Tipo Dança com Lobos.”

“Dança com Sasquatches?”, pergunto.

“Exatamente, Coxas de Trovão”, Clyde diz.

Veronica bufa.

Jelly Boy borbulha das profundezas da minha mochila, ofendido. Eu apenas tomo como um elogio. Eu tenho pernas bem grandes, mesmo em relação ao resto do meu corpo aprimorado pelo Sistema. “Ei, cara, eu trabalhei muito para conseguir essas Coxas de Trovão! Só queria que o Sistema não tivesse notado tanto também.”

Clyde e Veronica caem na gargalhada.

Nós nos separamos. Dando nossos adeus.

“Ok, acho que esta é a última coisa que preciso anotar”, digo, com a língua para fora em concentração enquanto rabisco mais uma anotação.

Dou uma olhada na minha interface do Sistema e no tópico do Canal de Discussão sobre magia de ‘ligação’. Não havia muita coisa que eu pudesse encontrar facilmente sobre feitiços baseados em bruxos, mas algumas pessoas tinham Habilidades ou habilidades semelhantes que lhes permitiam se ligar a criaturas e receber certos benefícios.

Estou sentado de pernas cruzadas na minha cama, encostado na parede, cercado por papéis espalhados cobertos com minha letra garranchada, meu grimório aberto e um número suspeito de latas de energéticos vazias. O quarto parece o resultado de uma granada sendo lançada no meio de uma festa de fraternidade de Hogwarts.

Do outro lado de mim, Jelly Boy se mexe impacientemente no edredom, agitado como uma criança pequena com cafeína feita de gelatina. Ele fica olhando para o meu laptop, em cima da minha mesa. Provavelmente porque o novo episódio de The Traitors está começando em — sim, exatamente treze minutos.

“Não vai demorar muito”, garanto a ele, já alcançando meu Inventário.

Ele não parece convencido.

Retiro o Tomo de Feitiços. Ele aparece na minha mão com um brilho de luz azul e o cheiro de pergaminho muito velho. A capa está em branco. As páginas são grossas e amareladas, encadernadas por algo que parece suspeitosamente pele costurada.

Claro que é.

Quando examino o tomo mais de perto, uma janela de notificação surge na minha visão, pairando sobre o livro.

[Tomo Mágico: Explosão de Mana (Força)]

Uma notificação aparece no momento em que eu o abro:

Este é um Tomo Mágico. Usar este Tomo ensinará ao Usuário o Feitiço ‘Explosão de Mana (Força)’. Usar este Tomo consumirá o item.

[Você deseja usar o item ‘Tomo Mágico (Explosão de Mana (Força))’?]

[Continuar?]

[Sim / Não]

Eu mentalmente seleciono ‘sim’.

O Tomo responde abrindo-se com uma rajada de vento que cheira vagamente a ozônio e canela, suas páginas virando tão rápido que ficam borradas. Uma luz quente e dourada jorra para fora, brilhante o suficiente para apagar os cantos do quarto.

Então acaba. Tão rápido quanto aconteceu.

O livro se desintegra no ar, dissolvendo-se em um enxame de vaga-lumes que giram ao meu redor, o cheiro de canela fica mais forte. Eles flutuam para cima, piscando uma vez, então desaparecem.

“Uau—”

A torrente de conhecimento enche minha mente. É uma… estranha sensação que é difícil de descrever. Como se alguém tivesse conectado um pen drive na tomada de carne do meu cérebro e carregado Force Blast.exe diretamente no meu lobo frontal. Eu conheço o Feitiço e seus detalhes instantaneamente, como se sempre tivesse conhecido, mas não tenho nenhuma lembrança de praticar o feitiço, ler a descrição do Feitiço. Nada.

É desorientador. Como acordar e de repente ser fluente em português. Há conhecimento além da descrição rudimentar dos componentes do Feitiço também. Minha cabeça gira com conceitos que eu não conhecia há cinco minutos — vetores de canalização de mana, limites de descarga cinética, raio de impacto efetivo. Eu entendo.

Ainda assim, eu clico mentalmente nos meus menus do Sistema e puxo a descrição do Feitiço.

[Feitiço: Explosão de Mana (Força)]

Explosão de Mana (Força) (Feitiço de Evocação, Nível 1)

Tempo de Lançamento: Nenhum

Custo de Mana: 6 PM

Alcance: 120 pés [1]

[1] - Aproximadamente 36,5 metros.

Duração: Instantâneo

Descrição: O Lançador de Feitiços é capaz de disparar um raio de energia pura baseada em força em um único alvo dentro do alcance. A explosão de força tem um impacto de três a seis polegadas [2] de diâmetro, dependendo da distância percorrida e atinge alvos com uma força aproximadamente igual à força necessária para mover um humano adulto médio (e mais fraca em distâncias maiores).

[2] - Aproximadamente de 7,6 a 15,2 centímetros.

Eu pisca, então olho para Jelly Boy.

Ele já está com o controle remoto em um pseudópode, pairando sobre o botão “Assistir Agora”.

“Tudo bem”, eu digo. “Você venceu. Vou deixar você assistir ao seu programa de assassinato. Mas saiba que agora posso empurrar pessoas telecineticamente!” Se eu usar minha varinha para diminuir o custo de mana, e então apenas uma vez, eu adiciono silenciosamente. Minha baixa mana continua a me assombrar.

Ele gorjeia em vitória e bate no controle remoto. Música dramática inunda o quarto, acompanhada pela voz de Alan Cumming.

Eu me inclino para trás e me permito sorrir.

“Mas depois deste episódio, vamos usar meu novo Feitiço”, eu adiciono.

Ele me ignora, totalmente absorto em seu programa de televisão.

Jelly Boy está grudado na TV. Figurativamente… Mais ou menos.

Seu novo programa favorito está de volta, e ele está tremendo de antecipação como uma gelatina de limão em um show de metal. Um pseudópode está segurando o controle remoto. Outro mergulha em um saco meio vazio de batatas fritas de creme azedo e cebola. Não me pergunte como ele está segurando as batatas fritas. Parei de tentar entender a biologia do consumo de lanches para gosma semi-sensiente.

Espere, de onde diabos ele tirou essas batatas fritas?

Enquanto isso, estou assistindo apenas pela metade. A outra metade de mim — a parte estressada e com excesso de cafeína — está nadando através do caos que são os Canais de Discussão do Sistema.

Um cara em Toronto fez uma ligação com um corvo assassino. Agora ele pode ecolocalizar como um morcego e tossir ossos. Ele diz que é uma característica, não um bug. Outro usuário afirma que sua ligação com uma lagartixa de fogo lhe deu resistência ao calor e imunidade à salsa ruim. O fórum discutiu por três dias sobre se a parte da salsa era metafórica.

Há outros que parecem muito mais sérios na natureza. Ligar-se a um falcão como seu familiar? Boom, você tem visão de águia. Fazer parceria com um gato? Diga olá para a visão noturna.

Mas e uma gosma?

Jelly Boy não é exatamente um familiar de livro didático. E, mesmo assim, o que estou prestes a tentar nem é semelhante aos depoimentos que outros compartilharam. Não consegui encontrar nada específico para classes de bruxos ou magia de pacto. Mas era análogo o suficiente.

O que eu poderia ganhar ao me ligar a uma criatura como Jelly Boy?

Cuspe ácido? A habilidade de consumir feitiços? Um feitiço que transforma todos os meus ossos em gelatina?

As possibilidades são… estranhas.

O episódio termina. Um cara é apunhalado pelas costas por seu melhor amigo e Jelly Boy solta um ruído molhado que soa suspeitosamente como, “Eu sabia.” Ele se mexe de volta para o centro da cama e me dá o olhar. Aquele olhar de “Ok, pai, hora da ciência e da vulnerabilidade emocional”.

Eu o pego com as duas mãos e o coloco na minha frente. Seu corpo semi-transparente brilha no brilho das luzes do quarto, tênues indícios de detritos de lanches ainda girando dentro dele como poeira cósmica em nebulosas gelatinosas.

Ele olha para mim com olhos arregalados e inocentes.

“Você está pronto, amigão?”, eu pergunto.

Jelly Boy treme. Afirmativo.

“Ok, então.”

Eu estendo uma mão. Ele estende um pseudópode.

Nossos membros se encontram. Gosma toca a pele.

E eu lanço o feitiço.

[Pacto do Escrivão Novato]

É como ser atingido no peito por um marshmallow feito de luz. Uma aura brilhante irrompe ao redor de nós dois, dourada e quente, como o interior de um sonho do qual você não quer acordar. Motes de vaga-lumes giram novamente, dançando no ar, girando entre nós. Meu coração bate forte, não com medo, mas com a estranha e vertiginosa antecipação de saber que algo grande está prestes a acontecer. Antes que eu perceba, o minuto quase passou.

Jelly Boy chia, mas não é dor — é excitação. Pura alegria infantil. A luz cresce, então desaparece, diminuindo para um piscar.

Ritual completo! Pacto do Escrivão Novato: Bem-sucedido.

[Novo Feitiço: Escudo Gosmento]

Escudo Gosmento (Feitiço de Abjuração: Nível 1)

Tempo de Lançamento: Instantâneo

Custo de Mana: 4 PM

Alcance: Próprio

Duração: 30 segundos

Descrição: Invoca um disco de gosma com aproximadamente 12 polegadas [3] de diâmetro que fornece proteção adicional através de um efeito de proteção física. O disco de gosma tem todas as qualidades de uma gosma comum. Quando atingido com força física, o feitiço cria um efeito de respingo com a gosma.

[3] - Aproximadamente 30,5 centímetros.

Ele treme arrogantemente.

Eu sorrio.

“Que demais.” Eu acho.

Eu não sei o que espera naquele Portal de Bronze, mas agora eu posso invocar um escudo de gosma. Isso é bom, certo?

E eu tenho um melhor amigo gosma que assiste reality shows e come petiscos de bar.

Nós não somos uma equipe normal. Nós não somos uma equipe inteligente (falando por mim).

Mas nós vamos absolutamente estar prontos.

“Bom!… Bom! Chega. Vamos começar nosso resfriamento”, Jordan grita, sua voz aguda através do fone de ouvido, como uma comandante dando ordens em uma guerra contra nossos próprios sistemas cardiovasculares.

Eu me afasto do saco de pancadas, encharcado. O suor gruda minha camisa no meu corpo como uma segunda pele, mais pantanosa. Meus braços estão tremendo. Minhas pernas estão ameaçando se sindicalizar. Tenho quase certeza de que meus pulmões estão tentando me processar por colocar em risco imprudente. Treinamento cruzado, eu percebo, é matador.

Eu desabo no chão como uma árvore derrubada, membros se espalhando em uma poça de arrependimento pessoal. Ao meu redor, os outros alunos gemem e se abaixam no tatame como se tivessem acabado de sobreviver a um pequeno acidente de avião. Jordan faz a transição suavemente para os alongamentos de resfriamento, nos guiando através de abridores de quadril e poses de tortura de isquiotibiais como se ela não estivesse nos aniquilando com uma sessão de assassinato cardiovascular de trinta minutos.

Amanhã é minha primeira aula de Jiu Jitsu. Porque, é claro, eu decidi que um esporte de combate não era suficiente. E no dia seguinte? Hora do Portal de Bronze. O que é bom. Está bom. Totalmente administrável. Apenas sua incursão de masmorra padrão, possivelmente letal, com consequências interdimensionais. Estou começando a ficar nervoso, mas também… animado? É difícil de explicar.

Mais cedo hoje, Jelly Boy e eu tivemos um pequeno… experimento científico. Nós testamos suas capacidades de absorção de feitiços. Veredicto? O carinha é ótimo em sugar qualquer coisa puramente baseada em substância. O cantrip de Luz desapareceu nele como um marshmallow em uma fogueira. O mesmo com meu Escudo Gosmento — que, sim, eu acho que é meio poético, considerando que ele é gosma. Quando ele absorveu o escudo, eu acho que ele ficou ligeiramente maior durante a duração restante do escudo. Se eu pudesse spammar o escudo, ele poderia absorver todos eles e se tornar uma gosma kaiju? O pensamento era tentador, para dizer o mínimo.

Mas Mão do Mago? Jelly Boy não teve tanta sorte em absorver o Feitiço. Canhoto e Destro o manusearam como uma bola de massa de macarrão. Jelly Boy tremeu como se estivesse ofendido. Feitiços de construção, especialmente tipos de força pura ou mana bruto, parecem ser difíceis para ele absorver.

“Ótimo trabalho, turma”, Jordan diz enquanto terminamos o último alongamento, seu fone de ouvido desligando. Ela se posiciona atrás da mesa, sem suor, brilhando com aquela aura pós-treino frustrante de uma divindade menor. Tenho que admitir, estou muito impressionado.

Eu pego minhas coisas e vou até a mesa dela como um adolescente convidando sua paixão para o baile. O que, se formos honestos, é meio que isso.

“Ei… uh… você tem alguns minutos?”, eu pergunto, engolindo meus nervos e minha dignidade. “Eu queria saber se você poderia me mostrar algumas coisas de boxe que eu posso praticar em casa?”

Jordan levanta uma sobrancelha. “Ficando sério depois de apenas uma aula? . . . Ou você está tentando flertar comigo?”

Eu rio nervosamente. “Não estou flertando, eu prometo… Mas eu totalmente faria, eu… Er, deixa pra lá!” Eu limpo minha garganta. Que diabos, Joe? Eu me contento em dar um pequeno encolher de ombros, coçando a nuca. “Eu quero melhorar na luta. Tipo, uma vez que eu começo um novo hobby… eu meio que fico um pouco obcecado. Sabe?”

Ela sorri com isso. Não um sorriso educado, ‘por favor, pare de falar comigo’. Um sorriso real. O tipo que brevemente me faz esquecer que estou coberto de suor e provavelmente cheirando a uma meia de ginástica deixada em um micro-ondas.

“Claro”, ela diz. “Vamos te deixar perigoso.” Ela me dá uma piscadela maliciosa.