Mago de Força Bruta Novel — Capítulo 39: CAPÍTULO 39 - Aulas, Parte II (Aluno Predileto)

Capítulo 37

Sessões de Aula, Parte II (O Queridinho do Professor)

“Guarda alta”, Jordan diz, circulando-me com a precisão de um raptor decidindo se sou presa ou projeto.

Estou no meio do ringue de boxe. Minhas mãos ainda estão enfaixadas, mas não estou usando luvas. Faço o que ela diz — cotovelos para dentro, punhos perto do queixo. Sinto como se estivesse tentando parecer que sei o que estou fazendo enquanto me preparo para alguém me socar diretamente no estômago. A postura é exatamente como Jordan me mostrou antes.

“Bom. Agora, jab... direto... jab.” Ela demonstra o movimento. Seus socos cortam o ar como o bote de uma víbora.

Jogo o primeiro jab. Não é elegante. Mas Jordan acena mesmo assim. Continuo com um direto e jab mais rápidos.

“Agora, esquiva e balance.”

Abaixo-me, balanço para o lado, e volto como se estivesse desviando de voleios imaginários. Vamos de novo. Jab, direto, jab — esquiva e balance. Repetidamente.

“Certo, vamos mudar um pouco”, ela diz, circulando-me novamente como uma predadora que fareja inexperiência. “Jab duplo. Direto. Desliza, desliza.”

Eu faço. Um jab, dois, depois um direto — saio da linha e me abaixo duas vezes. Meu corpo está começando a entrar no ritmo. Minha respiração? Nem tanto. Já estou bufando como se tivesse corrido uma maratona feita de escadas e arrependimento.

“Jab, direto, uppercut, desliza para frente.”

Agora tem um uppercut. Jogo muito aberto e ela corrige minha forma de forma rápida, mas gentil. Tento o combo de novo. Depois de novo. Estou pegando o ritmo agora.

“Combo final”, ela diz. “Jab, direto, gancho, esquiva e balance.”

Executo. De novo. De novo. Músculos doendo. Ombros queimando. Mas algo sobre o movimento é satisfatório de uma forma que eu não esperava. Como se eu estivesse realmente me transformando em algo novo. Algo mais afiado. Mais forte. É semelhante à satisfação de estar na sala de musculação.

Jordan bate palmas. “Muito bom! Você pode trabalhar isso com um pouco de pular corda e isso deve ser um bom começo para exercícios individuais. Quer fazer alguns exercícios em dupla?”

“Sim!”, eu digo, rápido demais. Minha voz falha como se eu tivesse treze anos de novo e estivesse convidando alguém para dançar agarrado.

Jordan levanta uma sobrancelha.

“Uh, quero dizer... se não for um problema para você”, acrescento, tentando controlar a empolgação como se fosse uma pipa solta em uma tempestade. Droga, cara, penso, repreendendo-me silenciosamente por ser tão patético e ansioso. Mas a ideia de melhorar no boxe é emocionante. Principalmente se as aulas se traduzirem em Righty e Lefty, como eu suspeito.

Ela ri. Não é zombeteiro. É... caloroso. Aprovador. “Coloque suas luvas de volta, Killer.”

Pego as luvas de aluguel surradas que usei antes. Elas cheiram muito mal, o cheiro acre de suor velho misturado com o cheiro estéril de desinfetante resulta em um emaranhado absolutamente repugnante. Mas ei, elas fazem o trabalho. Jordan pega um par de aparadores de foco e me faz um sinal para me aproximar.

Jordan executa uma série de exercícios. O primeiro ela chama de ‘exercício de oito contagens’. O objetivo é lançar uma série de oito socos em rápida sucessão, visando acertar cada soco com a maior precisão possível. Depois que ela executa esse exercício algumas vezes, ela mistura um soco no corpo e um exercício de contra-ataque. Este envolve ela lançando um soco no meu lado que eu devo bloquear com o cotovelo antes de contra-atacar com um combo 1-2.

Vamos de novo. E de novo. Meus braços estão começando a parecer caramelo quente. Ela se move rápido, mudando os ângulos tão levemente. O suficiente para realmente testar a precisão dos meus socos. Estou pingando suor, e em algum lugar no fundo dos meus pulmões, uma pequena parte de mim está se perguntando se algum dia vou parar de respirar como um aspirador de pó em pânico.

“Pare”, ela diz de repente. “Você não está respirando direito.”

Eu pisquei para ela. “Eu... o quê?”

“Você não está focando na sua respiração”, ela diz, aproximando-se, com os aparadores apoiados ao lado do corpo. “É um erro comum. A respiração é tão natural para nós que esquecemos que é parte do movimento. Expire quando você lançar um soco. Sempre. Isso evitará que você trave. Agora você está prendendo a respiração, e isso está matando seu poder.”

Eu aceno com a cabeça, ofegante. “Obrigado. Isso realmente... sim. Isso faz sentido. Como no levantamento. Expire na subida de um movimento. Exploda.”

“Exatamente”, ela diz, mostrando um sorriso. “Você tem bons instintos. Você só precisa respirar.”

Fácil para ela dizer. Ela está parada ali como um pôster de força funcional. Estou a um combo de me derreter no chão.

Ainda assim... eu me preparo de novo.

Eu inspiro. Eu dou um jab, expirando em uma respiração curta e rápida. Outro jab. Expiro.

Jordan me leva por mais quatro rounds do exercício antes de se sentir misericordiosa e me dizer que é hora de parar. “Preciso me preparar para minha próxima aula”, ela diz. “Ótimo trabalho!”

“Obrigado”, eu digo, desesperadamente procurando onde deixei minha garrafa de água no chão da academia.

Depois de me inscrever para uma aula na semana seguinte, pego minha mochila de ginástica em um dos armários e me despeço ao sair da academia.

“Te vejo em breve”, Jordan grita alegremente atrás de mim enquanto a campainha da porta tilinta após minha saída.

Caso encontre essa narrativa na Amazon, observe que ela foi extraída sem o consentimento do autor. Denuncie-a.

Sábado.

Chega como um chute nas costelas.

Saio da cama às 5h05, me arranco dos lençóis como uma fatia de presunto e tropeço na minha roupa de ginástica com a graça de um panda tranquilizado. Às 5h40, estou no Diesel Athletic Club, martelando a configuração de inclinação da esteira como um degenerado apostador em uma máquina caça-níqueis.

A academia está silenciosa a esta hora. Silenciosa, exceto pelo thud-thud-thud rítmico dos meus pés batendo na borracha e o zumbido baixo das luzes fluorescentes acima. Lá fora, o mundo ainda está escuro, o céu pendurado baixo e cor de ardósia, como se o mundo tivesse esquecido de se ligar ainda.

Quarenta minutos na inclinação. Sem música. Apenas eu, meus pensamentos e um crescente ressentimento pelo conceito de saúde cardiovascular. Isso é, tenho que admitir, muito mais fácil do que boxe.

Minha mente passa pelos diferentes cenários possíveis que eu e o grupo podemos enfrentar do outro lado do Portão de Bronze. Pelo que as pessoas estavam dispostas a compartilhar nos Canais de Discussão, os Portões de Bronze simplesmente te deixavam em uma seção ligeiramente elevada dos mesmos Reinos que os Portões normalmente levavam as pessoas. Uma vez lá, o Sistema te daria uma Classe e uma Missão. Simples. Passei a maior parte da noite passada pesquisando o máximo que pude sobre os diferentes Reinos. Da Terra dos Doces a The Veld.

Termino encharcado em um novo brilho de suor, o tipo que te faz sentir simultaneamente realizado e como um pano de prato usado. É um dos melhores sentimentos do mundo. É tecnicamente meu dia de descanso do levantamento — o que é estranho, porque nada no meu corpo se sente descansado. Mas tanto faz. O verdadeiro objetivo hoje não é ganho.

É informação.

E uma consulta para provavelmente levar uma surra... Veremos.

Enquanto me seco e sigo em direção à saída, vejo Steve, o dono da academia, reorganizando alguns kettlebells perto da recepção. Steve parece que alguém espremeu um linebacker em uma camisa polo de concessionária de carros. Ele tem um bronzeado permanente e o tipo de barba grossa e bem cuidada que te faz pensar que ele possui vários coolers Yeti e possivelmente um ATV.

Apesar de parecer um pouco um idiota, eu sei que ele é na verdade um cara bem tranquilo e legal.

“E aí, Steve”, eu grito.

Ele levanta os olhos e sorri. “E aí, Joe?”

“Só fazendo um pouco de cardio de baixa intensidade antes da minha primeira aula de jiu jitsu”, eu digo. “Vai fazer alguma coisa neste fim de semana?”

“Jiu jitsu?... Isso é tipo karatê?” Steve se levanta, sacudindo o pó de giz de suas mãos. “Indo para Hocking Hills com a patroa. Peguei uma cabana desta vez. Alguns dias de caminhada, bebida e fingindo que sabemos como acender uma fogueira sem um isqueiro.”

Eu rio, casualmente. “Parece incrível. Aproveite, cara.” Eu aceno um adeus ao sair.

Tento conter minha empolgação. Ele estará fora da cidade neste fim de semana.

O que significa que seu ferro-velho estará desocupado. Perfeito. Estávamos liberados para nossa viagem à masmorra do Bilhete de Bronze amanhã à noite. Apenas espeleologia interdimensional à moda antiga, sem o risco de Steve entrar e encontrar um portal brilhante em seu quintal.

Eu bato na barra da porta e saio para o frio da manhã. O ar lá fora ainda tem gosto de noite. O orvalho gruda em tudo como fantasmas tímidos.

Pego meu telefone, digito o endereço da Lakewood Jiu Jitsu Academy e entro no meu carro. Hora de rolar um pouco no chão! Ligo a ignição e saio cantando pneus.

Empurro a porta da Lakewood Jiu Jitsu Academy e entro, a campainha acima da moldura dando um tilintar cansado.

Kyle está de joelhos, com um frasco de spray desinfetante em uma mão e um pano na outra. Ele é baixo, com cabelos escuros e cacheados, barba grossa, orelhas de couve-flor, magro como uma faca de açougueiro. Ele levanta os olhos, arregalando-os em genuína surpresa.

“Você realmente voltou”, ele diz. Seu choque se transforma em um sorriso.

“Eu tinha que te cobrar sua palavra”, eu digo, caminhando para frente e estendendo a mão. Seu aperto é forte. O tipo de forte que não precisa se gabar disso.

Ele acena para o quarto dos fundos. “Eu tenho alguns kimonos sobrando. Deve ter algo do seu tamanho. Pode se trocar, e nós vamos começar.”

Dez minutos depois, saio vestindo um kimono azul marinho. O material é mais rígido do que eu imaginava. O cinto fica solto e desajeitado ao redor da minha cintura.

“Bom caimento”, Kyle diz, me levando para o centro do tatame. “Vamos começar com alguns alongamentos.”

“Beleza”, eu digo, acenando com a cabeça.

Kyle me guia por uma série de alongamentos, focados principalmente nas panturrilhas e ombros. “As lesões mais comuns para iniciantes acontecem nessas áreas enquanto rola”, ele explica.

“Faz sentido para mim”, eu respondo.

Enquanto terminamos a última parte dos alongamentos, ele se abaixa ao meu lado, casualmente. “Ei, eu sei que é um pouco pessoal, mas você se importaria de compartilhar suas estatísticas físicas? Isso me ajuda a ter uma ideia do que você está trabalhando e o quanto eu posso te forçar do ponto de vista físico.”

Eu dou de ombros. “Claro. Uh... 19 de Força. 12 de Destreza. 8 de Constituição.”

Kyle pisca. “Uau. E qual foi mesmo o seu Nível?”

“11... Ah, espera!... Er, desculpa. Esses números eram com equipamento. As estatísticas base são 19, 3 e 8.”

Ele acena apreciativamente. “Ainda assim, com uma estatística de Força como essa, você poderia se candidatar a uma Guilda como um associado de nível inicial. Meu Grão-Mestre provavelmente receberia um Guerreiro com esses números.”

Guerreiro, eu penso. Mordo minha língua e abafa uma risada.

“Certo”, eu digo. “Então”, eu digo, “qual é o próximo passo?”

Kyle começa me mostrando os fundamentos — fuga de quadril [1], ponte, rolamentos de ombro — e cada movimento parece tentar dirigir um kart em cimento molhado. Meu kimono é muito rígido, meu cinto não fica amarrado e estou suando como alguém que sabe que está prestes a ser um conto de advertência em uma compilação muito dolorosa no YouTube. Idiota tenta fazer BJJ pela primeira vez!

Fuga de quadril, aliás, soa adorável. Não é.

É deslizar para trás na bunda usando seus calcanhares e quadris como um caranguejo perturbado. Queima meus abdominais, assa minhas coxas e me faz questionar todas as minhas escolhas de vida que levaram a este exato momento. Mas Kyle é paciente. Firme. Como uma estátua de Buda de pedra com uma veia sádica discreta.

Quando eu paro de me debater como um peixe morrendo, ele acena em aprovação. “Bom. Você está pegando mais rápido do que a maioria. Vamos tentar alguns rolamentos.”

Fazemos rolamentos de ombro, rolamentos para frente e algumas transições de ponte para fuga de quadril para rolamento até eu ficar tonto, encharcado de suor e me perguntando se Jelly Boy gostaria de trocar de corpos por um dia. Ser uma gosma parece mais fácil. Eu provavelmente poderia entrar na coisa de Donas de Casa Ricas.

Então ele bate palmas. “Certo. Pronto para lutar?”

Sim. Sim! Sim, infernos! É para isso que eu vim aqui.

“Sim”, eu começo a dizer, então congelo. “Espere. Uh... se você não se importar que eu pergunte. Quais são seus Nível e estatísticas?”

Kyle sorri. “Homem inteligente. Não se preocupe. Eu sou Nível 16. 22 de Força, 26 de Destreza, 15 de Constituição. Mas eu vou pegar leve com você o suficiente, eu prometo.”

Oh.

Estou em perigo, não estou?

Ele é uma classe de tipo monge maldito ou algo assim, eu sei.

“Certo”, eu digo com o máximo de confiança possível. “Vamos nessa.”

E então ele começa a me destruir completamente.

Ele pega muito leve comigo. Isso é óbvio. Mas não me impede de levar uma surra.

É como ser atacado por um furacão feito de macacos-aranha e eficiência clínica. Em um segundo estou tentando manter a posição, no próximo estou voando, me debatendo e me jogando. Meu braço é torcido em ângulos que só deveriam existir em animação digital. Duas vezes. Sou muito teimoso para desistir, e duas vezes chego perigosamente perto de precisar de uma tipoia — ou um braço novo.

Kyle é bom nisso, no entanto. Toda vez que eu caio — e eu caio muito — ele me explica. “Não estique assim quando estiver na guarda inferior.” Ou: “Tente enganchar sua perna aqui da próxima vez.”

Meu ego apanha mais do que meu corpo, e meu corpo está muito machucado.

Quando desabamos para os alongamentos de resfriamento, estou suando da minha alma. Descobri novos músculos, e a maioria deles está gritando. Mas de alguma forma, me sinto incrível. Como se eu tivesse sido atropelado por um trem de carga feito de sabedoria e agora estou espiritualmente alinhado com a dor.

Eu olho para Kyle. “Você... estaria disposto a lutar de novo alguma hora?”

Kyle pega uma toalha e enxuga o rosto. “Até que eu consiga colocar uma academia aprimorada pelo Sistema em funcionamento, estou feliz em te ajudar a treinar. Talvez eventualmente, você seja um parceiro de luta de verdade.”

Eu rio.

É uma risada rouca, com pulmões machucados, mas é real.

[1] - Fuga de quadril: Movimento fundamental no Jiu-Jitsu que consiste em movimentar o quadril para criar espaço e escapar de posições desfavoráveis.